CHAPITRE IX

RÉVOLUTIONS DE CONQUêfES.

Les révolutions de conquêtes sont , comme les autres, susceptibles de beaucoup de nuances qui peuvent mettre entre elles des différences très-sensibles. Pour les classer et les examiner avec fruit , il faut d abord établir quelques maximes générales, qui, rapprochées ensuite de quelques faits , se trouveront alors recevoir et donner le jour de l'évidence.

i."" Toute révolution est une conquête, soit sur les choses , soit sur les personnes : sur les choses, quand elle établit, quand elle confirme, quand elle réforme dels usages, des relations , des abus ; quand elle introduit forcément de nouvelles lois , ou, ce qui

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a plus d effet encore, de nouvelles mœurs:

sur les personnes, quand il y a changement des gouvernans vis-à-vis des gouvernés , des gouvernés vis-à-vis des gouvernans , et quand» avec ou sans changement dans ia constitution du gouvernement » ii y en a un dans les membres du gouvernement.

2.° Toute conquête est une révolution^ toujours pour le peuple conquis» quelquefois même pour le peuple conquérant: elle eh fait nécessairement une dans le pre*mier ; et si elle n'en fait pas tout-à-coup une dans le second » il est presque imposa sible qu elle ne f y prépare pas.

3 .° La conquête se modifie , devient plus ou moins oppressive» plus ou moins difficile à conserver» suivant qu'elle change ou qu elle laisse les lois et les coutumes» qu elle détruit ou maintient les rapports commerciaux ou politiques de peuple à peuple.

4.^ Dans les conquêtes» plutôt on quitte le rôle et l'esprit de conquérant» plutôt on assure laur stabilité; car la conquête suppose toujours l'état de guerre » qui lui-même n'admet que le droit du plus fort : or» l'état de guerre peut bien et doit souvent être

un moyen , mais ne peut ni ne doit jamais être un but. D'ailleurs, le droit du plus fort ne constitue jamais un état stable, parce que mille circonstances peuvent le diminuer, lanéantir, le donner au parti qui îie lavoit pas.

5.* Ainsi, moins la conquête a fait de révolutions, plus elle est solide; car elle devient aussitôt gouvernement, et le gouvernement a toujours intérêt à ne révolutionner qu'avec mesure et précaution.

6."" Toute conquête, à moins qu'elle ne soit une conséquence nécessaire du droit de sûreté , est violation ou abus du droit naturel : violation , quand on attaque sans motifs ; abus , quand on outre les droits de la victoire, quand on va au-delà de ce que demande ou permet une défense juste et nécessaire.

7.^ Plus la conquête est rapide, moins elle dure. Ces météores enflammés, qui parcourent et dévastent une grande étendue de terrain , ne se fixent nulle part : ils consument tout , mais en se consumant euxmêmes.

Aucune conquête n a été moins ra-