CHAPITRE I

OUIGINE DES HERESIE^.

UïNTELLiôENCÉ hùttiainte est con* damnée à une activité perpétuelle ^ jusqu'à ce que» réunie à rinteliigénce suprême d'où

elle est émanée, elle jouisse , dans sa contemplation, de la plénitude du bonheur auquel elle est appelée. Cette activité doit se porter principalement sur tout ce qui peut avoir un rapport, même indirect, avec ce bonheur, avec son divin auteur , avec les vérités dont il n a pas donné à l'homme une connoissance entière , que Thomme pressent cependant en Im-même, qu'il entrevoit lors même qu'il ne les comprend pas, et dont il lui est presque impossible de ne pas chercher à pénétrer toute ïa profondeur.

Ce sentiment a produit dans fe paganisme les écoles célèores de lancienne philosophie, d'où quelques génies privilégiés se sont élevés jusqu'aux plus grandes découvertes que pouvoit faire la foiblesse humaine; mais en même temps il a produit ce long enchaînement de systèmes et d'erreurs, dans lesquels l'orgueil de l'esprit ne pouvoit manquer de s'égarer, dont la raison étoit forcéede, s'avouer à elle-rraême l'insuffisance ou l'absurdité, etqu'elle conservoit cependant comme une foible- lueur, au

IIVRE ril, lîï/ PARTIE, CHATP. I.*' ^3

milieu des' ténèbres qui ne dévoient être dissipées que par la révélatio;!. Celle-ci ayant consacré des vérités qui doivent ^tre éternellement des mystères pour Thomme, le même sentiment a encore fortement travaillé l'espèce humaine dans le christianisme : il s'est porté principalement sur ces' mystères; il a voulu soumettre à lexamen de la raison ce qui, au contraire, exigeoit la soumission entière et absolue de la foi.

Pendant plusieurs siècles, les hérésies n'eurent pas 'd'autre origine.- Le christianisme comptoît parmi ses néophytes des philosophes des anciennes écoles; ils trouvoient dans ses dogmes la Solution de plusieui^ difficultés xjuî avoient partagé ces écoles; ils voulurent y trouver la solution de toutes ; et pour îcela ils établirent dés systèmes , parce-que les systèmes étoienf ce qu'ils avoient Thàbitude d'expliquer ou dé commenter. Leurs prédécesseurs s-étoient souvent égarés; parce 'qu'ails n'avoîent d^aiitfes guides que l'ardeur de leur imagination ou les élans de leur génie. Lés nouveaux philosophes chrétiens ,- qui- avoîéntufn guide

^4 THÉORIE pZ$ RÉTOLUTIOMS, .

plus sûr, s'égarèrent aussi, parce quils voti* lurent iç dépasser; et quiconque voudroît faire un tableau des erreurs de la philosophie ancienne et de celles de la philosophie chrétienne, trouyeroit une somme àr peu-près égale de part et d'autre. Tant ij est vrai que la sagesse éternelle, en donnant 4 rhomme les moyens de pénétrer dans d^ vastes connoîssançes, a cependant fixé de^ bornes qu'il ne franchjt jamais, et qui, toutes le» fois qu'il veut f^ire effprt contre elles, le rejettent au loin dans un océaa d erreurs et de contradictions !