LIVRE III, 111/ PARTIE, CHAP. II. ^J
hérésies » mais sous celui des révolutions ou des changemens quelles ont pu produire dans la religion, dans ia morale ou dans là politique.
Toute opinion nouvelle, qui tient à uA de ces trois points., mérite i attention^ du gouvernement. Si elle tient aux deux derniers, ou si seulen^nt elle influe sur eux, le gouvenvement est en droit, je dis plus, est obligé d-en Caire un examen sévère avant de la laisser se répandre. Si elle est purement religieuse, le gouvernement doit au moins veiller à ce qu elie ne se propage pas, jusqu'à ce que Tautorité religieuse ait prononcé, non^seuiementsur sa vérité, mais encore sur son danger ou «m son utilité. Il n'y a jararaiB d'inconvéniens dans le retard^ et il y en a toujours à laisser agiter des questions dans lesquelles une imagination vive peut» raémeav^ec les meilleures imentiqns, trouver une source d'erreurs. Ces (erreurs en entraînent d'autres , éant le moindre mtl est de provoquer de nouvelles diàcussions ,. et de tenir toujours l'esprit bu- «moin dans un état d'ef&rvescence , tandis
que l'ignorance id une théoiie, d'une Viérité de contempIati(j(n , le laisse dans Tétat où ii étoît auparavant. Ce principe ne fut pas suivi, peut-être même ne fut pas connu à Constantinople, quand lesempereursewent embrassé la religion chrédeQne; et cependant son application eût été, là plus que par-tout ailleurs, d'une grande nécesské»
parce que les Grecs conservèrent, dans le christianisme , le goût des discussions sco^ {astiques, qui , dans le polythéisme, avôient toujours distingué leurs écoles de philosophie. Les partisans de chaque opènioniiouvelle cherchoient^d abord, et parvenoient trop souvent à être appuyés par la cour imjpériale ; et nous verrons dans un instant les jnalheurs qui en.resultèrènt et pour la cour et pour rÉtat.
En jetant un preniîer coup-d'œil sur toutes les hérésies. qui ont désoié Téglise catholique, il est ' impossible de ne pafc apercevoir d'abord qu'elles se partagent len deux grandes classes. Dans:les- huit ou neuf premiers siècles > toutes portent sur des discussions, du dogme ou sur des easpilcations
