IIVRE III»I1I.' PARTIE, CHAP» III

la religion dominante. Les dissensions théologiques qui s'éleyoient psu-mi &es partisans i^toijent étrangère^ au gouvernement : il devoit voir avec indinérejnce, peut-être jnéme avec we ^eçrète satis^ction, tout ce qui pp^yçit troubler ou affoiblîr une secte qu'il tf^éroit avec peînç. Mais ces dis$en- ^oin^; prirent un ^utre caractère de* que Ço^çtantiû paru^ disposé à embrasser le cj^fistian jsme , et elles le prirent sur-tout sous ses successeurs» Elles furent tout-àcqpp iijtrigues de cpur : premier inconviér ni^nj: pour la religion, qui se trouva, non* sf^tçmenj attaquée, fnais, ce qui étpitbieqi |^Ih# f^çhpv^y défendue par ihs moY^ns peu 4igR»s ji çlle. Le second inconvénient ne l>p*iy<>ît/{8r:4?r 4 se développer; toute înt^îglW 4p cçu;- peut devenir factioa, quand ^|lft çpHtie^t pu çQmprproet de grands ini^ l^r/ête j or , Texp^^ience a tpujpurs démontré 15p4Ïln:)« çtn.4ijî9* dp plus grands que leeux qui tiennent au^K objets reUgîewx ^ pftKe que ces objetsaffectent plusspécialement le coeur et l'imagination, les deux grands mobiles de l'humanité» Des opinions théologiques

6o THÉORIE DES RÉVOt.VTIONS. ' ' .

d'une discussion aride et difficile, des prtc>positions abstraites, devinrent , dans la bouche ou sous la plume d'un intrigant ou d'un ambitieux, des occasions de troubles dans l'État. Le simple et tranquille adora*teur d'un Dieu de paix, vit avec douleur »

vit avec effi'oi des discussions , souvent audessus de l'intelligence du vulgaire, mettre cependant à ce même vulgaire les armes à la main , et produire des séditions ou des massacres, comme les querelles qu'excitoît dans le cirque la rivalité des UeuS et des verts. Ce rapprochement des mêmes effets produits par deux causes si dissemblables , prouve qu'il est dangereux de toucher, sans nécessité, à tout ce que les hommes regardent comme faisant leur bonheur. Il ^ut n'être pas où il» le placent ; maïs îis 1 y voient , et cela leur suffit. Leur erreur même est. pour eux un bonheur déi plus } et ils»4a défiendep t avec fureu r-,. ' p^é j^isément* par<jie <jue ce rfest qu'une illusion^ — '