CHAPITRE IX

DfiS ICOI^OCLAStES (l).

Ce Léon, parvenu à lempire par le tneurtre de Théodosç , avoit été simple spldat, et porta sur le trône toute la rudesse , toute l'ignorance d'un homme qu'au*

■ (t)Lf9ico[aoc(a9t«s€ombKttoientle coite des images.

68 THÉORIB DES RÉVOLUTIONS.

cune éducation navoit préparé à ^ cette élévation fortuite. II ne se crut pas. moins en droit de trancher la question qui divi^ soit alors l'église d'Orient. Ennemi du cuite des images, il résolut de les anéantir; et ie peuple voulant défendre ce qu'il respeo»

toit , Constantinople fut encore inondée de sang. Mécontent du pape, qui soute^ lîoit l'ancienne doctrine , Léon çpnçoit îe projet de s'en défaire. Il charge de cette infâme mission des assassins , qui , en arri-< yant à Rome , sont découverts et exécutés*^ Une partie de l'Italie se soulève contre une autorité injuste et sanguinaire, et prépare ainsi l'établissement de la puissance civile du pape. Cette puissance, qui dans ses actes religieux avoit toujours été bienfaisante et n'avoit point encore abusé , qui s'exerçoit sans violence , qui à chaque mutation se transmettoit par une élection légale et paisible, sembloit offrir aux peuples un abri contre celle qui , sur les rives du Bosphore, paroissoit condamnée à être perpétuellement attaquée , soutenue, transmise par des révolutions. Pendant plus d'un