LIVRE m, III;- PARTIE, CHAP. XIV. S

milieu d'une foule d'erreurs : ia plus grande partie des lecteurs confondoit les unes et jes autres, et les jugeant d'après dés faits certains, et malheureusement trop notoires, étpit disposée à adopter toutes les conséquences qu'on voudroit en tirer. Ce n'est pas au commun des hommes , sur-tout dans 4es matières qui affectent leur imagination ^ qu'il faut demander l'examen impartial et réfléchi d'un penseur. Incapables de distin-^ guer le droit de i'abus. Us sont bien plus frappés d'un fait que d'un principe; et lors xoême que l'un est en contradiction avec l'autre, c'est sur le fait qu'ils raisonnent , et c'est sur lui qu'ils s'appuient pour çom-^ I)attre ou méconnoître le principe.

Depuis cent cinquante ou deux centa ans, ces dispositions étoient en général celles de l'Europe sortant des ténèbres de l'ignorance, n'ayant pas encore l'œij asseï exercé pour soutenir l'éclat de la lumière, mais par cela même plus facile à égarer par de fausses lueurs, et à être entraînée vers des abîmes qu'elle ne reçonnoîtroit que lorsqu'ellesîe trouveroit sur une pent* o^ il nç lui seroit plus permis de s'arrçtçJT,

LaRovère, plus soldat que pontife, eh qui les glaces de Tâge n'avoient point diminué cette ardebr martiale si opposée à son état ;

Lui , dont le front blanchi par qnatre-vingts hivers» Étaloit, dans un camp, ie mélange bizarre De Tairain des guerriers au lin ie la tiare»

ïifr respiroit que les combats, assiégeoit et prenort lui-même des villes, vouloit, disoit*il , affranchir , c est-à-dire s'assujettir {'Italie, et donnoit le nom de barbares à tous ses frères chrétiens répandus syr le veste de TEurope. La ligue de Çambray avoit mis à découvert les honteux ressorts de sa politique, çt le coupable us?ge qu'il faisoit des foudres do Vatican. Il sembloît n'avoir aspiré si long-temps et n'étrç enfin parvenu au rang suprême de père commun des chrétiens , que pour les armer tous les uns Contre les autres; et la moindre consé^ quenee qu'une teUe c(Miduite offroit à plusJôUTs d'entre eux , étoit de ne plus recon-* »oître en hii l'image d'un Dieu de paix et de bienfaisance,

Médicis , moins violent , aussi anibitîeuXâ