LIV.;iI, lII.yARTIE, CH. XVIII. ÏO

fondre des vérités auxquelles elle avoît toujours été fidèlement attachée, avec des ^ abus qui étoient chez elle moins sensibles 'que par-tout ailleurs : mais en même temps, chez un peuple léger, dans ses provinces méridionales^ où déjà on avoit vu des hérésies braver pendant long-temps la force de la vérité et celle du pouvoir même , avec Tes* prit d'insubordination qui agîtoit trop souvent les grands vassaux , on pouvoit calculer quif des opinions qui, diaris d'autres pays, aufoient déjà eu des succès, en obtrendroient aussi au milieu d une nation vive , chez qui l'enthousiasme a souvent précédé la réflexion, qu'on entraîne avec facilité; parce qu'elle agit plus qu'elle ne pense, parce qu'elle se laisse plutôt frapper par le mieux idéal, qu'elle ne peut connoître, que par le bien réel , qui est pour elle une habitude plus qu'une jouissance.

Je ne dis pas que les chefs de la réforme eussent calculé d'avance toutes les chances avantageuses que leur offroit cette situation générale des esprits en Europe ; mais à mesure que cette situation faciiitoit leurs

progrès, il étoît impossible qu'ils n'apprissent pas à la juger» qu'ils ne reconnussent pas les ressources qu'elle leur présentoit. On fait quelquefois à des factieux heureux, honneur d'une prévoyance qu'ils n'ont point eue, que rarement même ils àuroient pu avoir ; car, en général , le premier mobile de tout factieux est la passion ; et la passion^ qui ne raisonne guère , prévoit encore moins»

Mais le factieux est toujours assez habile, si, apercevant tout-à-coup l'avantagé 3je« , circonstances que d'abord il n'avoit pas jugées, il sait s'en saisir avec adresse, les tourner à son profit, ou les suivre, s*il ne peut pas les diriger.