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truite/ ou <iu moins à ne pas lui donner de nouveaux partisans , prononçoît, dans i une buile tr©p célèbre, lexcommunication contre ceux, qui exigeroient une contribution des gens d'iéglise, qui croiroient ie pape ♦ soumis au concile général , ou qui appeileroiçnt à; jce concile. Dans un moment où toutes les têtes étoient travaillées par une grande fermentation , où Ton mettojt indistinctement dans le crçùset de la discussion les vérités , les traditions , les prétentions religieuses, il fallait sur-tout que le parti de la^raison évitât. de donner prise sur iui par auc.ua point, et que, constamment renfermé dans l'uniforme -antiquité' de sa doctrine , il la défendît invinciblement,* sans y mêler, des maximes ou nouvelles ou . , proscrites ; et aussi dangereuses à établir que faciles à écarter. Il le falloit, d'autant plusque le parti delà réfor me. étoit rempli de gens remarquables parleurs talens , parleur instruction , par l'énergie et l'exaltation que donne l'esprit de secte. Aucun netoit disposé à omettre de rétorquer avec avantageies ârgumens/aux qu'on avoitrindiscrétion-

de leur opposer. Cétoit sur- tout contre ces argumens qu'ils s'éle voient; et comme |I étoit facile de les confondre . ils attribuoient à leurs dogmes une victoire qui n étoit due qu'à i amalgame ou au mauvais choix des moyens avec lesquels om les combattoit« Peu leur importoit à quel titre leur arrivoient de nouveaux partisans, qui, une fois admis dans cette nouvelle école , y restQient , parce qu elle étoit nouvelle , parce qu'ils y étoient ; parce que tout homme qui embrasse un système y tient » ne fût -^ce que pour ne pas avouer publiquement , pour ne pas s'avouer à lui-même, qu'il a été trompé.

Il conserve pa^* indifférence ou par orgueil ce qu'il a adopté par humeur ou par légèreté ; il meurt avec le secret d'un remords qui reste inconnu , avec une profession qui a été publique, et il transmet à ses héritiers un exeipple qu'il regrette d'avoir donné.

Telle est, aux yeux de tout lecteur attentif, la in^rçhe qye la réforme a constamment suivie; tel est lenchaînement des faits particuliers qgi ont d'abord obscurément accru Ig nombre d^ se^ $çctateiirs , puisi des faits

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publics qui i ont tout-à-coup étroitement unie à la politique : cette union, une fois annoncée, a été cimentée par les plus grands intérêts ; et la réforme s'est alors trouvée réellement redoutable, mais parce quelle pouvoit faire agir des forceis qui, originairement, n'étoient pas les siennes. Ces forces étoient absolument indépendantes de ses dogmes; ceux-ci auroient changé, qu'elles seroient restées les mêmes : la preuve en est dans la différence, dans l'opposition même de la doctrine de ses différentes sectes ; et ses variations, si fortement démontrées par Bossuet, ont pu lui enlever quelques sectateurs de bonne foi , mais n'ont janlaîs affoibli ses avantages politiques.