LIVRE Vin, CHAP. lU

absolue pour se défendre , il fallut les réunir sous un chef. Uinquiétude républicaine craignant de lui donner trop de pouvoir» ce chef chercha bientôt à augmenter le sien : de là une lutte continuelle entre le capitaine gé- , néral ou le stathouder et les États généraux. Ce pouvoir, toujours attaquant» toujours attaqué, qui corrompoit quand il ne menaçoit pas, fut constamment créé, détruit , recréé dans des révolutions; et celle qui le rétablit en iy47f méconnut tellement le titré desa première création, qu'elle rendit héréditaire , même pour les femmes , un pouvoir fondé pour commander les armées de terre et de mer. L origine de ces vices étoit évidemment dans la première impression que tout le monde avoit éprouvée lors dé funion de 1 579 , et qui elle-même étoit le résultat de f union de fait à la faveur de laquelle on avoit résisté à un maître puissant et irrité : on ne voyoît, on ne connoîssoît alors d'autre ennemi que lui. La crainte qu'il inspiroit retarda le développement de ce*^ vices , parce qu elle maîntenoit lesprit public, après l'avoir créé; mais les richesse^

1^0 TH^QR*» PpS HPVOLUTIONS.

^yant augmenta pendant qi)e I4 crsûnte s affoib(i$&oit I Tespi-it public ^iqiipu^ ^vec le 4angisr 1 çt , en per^^nt 4e s» ^rce ^ donna lif U; ^uK vices de déployer la Ij^Mf* . Je ne dis pas qq'^u miiiçu d'ynç révolution il ne puisse sp.fajrç quelque bpn établissement ; je dis qu'^n général ce q est que dans des momen; de c^lnie qMçn peut juger des avantages et des îj)çonvénien& d'une nouvelle institution politiqyç. Celle des consuls , faite ^ Ronie dans i^nç révolution» n'étoU pas une idée neuve; j ai eu occasion d'ot)server qu ejlç étoit çntrée dans le plan de Seryius, lorsqu'il voulut abdiquer pour établir une république, tes lois de Solon, créées dans une révolu^PW tranquille» où on le lais^oit maître absolu»

furent» de son vivant même , renvçjf^^çs par. Pisistrate ; et lorsqu'elles reprirent vigueur, elles eurent toujours les inçojivépiiçns d'une législation faite avçc la crainte dechpquer la démagogie- Le législateur avoit toujours eu cette crainte devant Içs yeuxi U faljoit bien qu'elle se retrouvât dans sçn p^vrage* Les séditieux États de Paris, en 13581

tIVRE VIII, CHAP. II. Ij^r

étoient bien plus occupa d envahir 1 auto-* rite rpyafe, que de subvenir slu^ bçsoipft de la France : au$$i leur véritable intention sq trouv^,teI|ç dans tows leurs actes, qui furenf an^^Qtis deMx ans ^près. Dans les lois de rAs&ern^i^e çonstitua^nte qui établîrenl; le gouvernement municipal, la princlpaiç , pu même la se^ie intpnition qu'on remarque, çst celle d annulier entièrement le ponvoîr royal : Iç nom de rçi ne s y trouve que dçux fois; çtqpefqu un qui les liroit sans savoir à q\telli^ époque elles dnt été faites, aMroit peine à soupçonner que cétoit pour une monarchjç. Qji en est-il résulté! qM'i^lles ont eu leur exécution tant qu on n% vouly que clésorgani^er , ce à quoi elles étpient parffû^ tement propres • ni^i^ |e premier poi^voir qui a* voi)lu gouverner, les a suspçndues ; le second les a détruites.

Les Ipis f^itps |ors de I4 révolution qui plaça {4 mM^on dç Bragance sur le trôné de Portugal, sont exçmptçs des vices qui semblent attachés aux opérations faites dans de tels mpmens, et elles ont heureusement régi le Portugal pendant plus de cent soixante

lj[l THÉORIE DÈS 'REVOLUTIONS.

ans ; mais cette révolution étoît un retour àTancien ordre; elieétoit née de l'excès de la servitude. CetoîtTaccordd une nation entière contre un ennemi étranger; chacun se fit un devoir de servir ia cause commune , et personne ne songea à abuser des services rendus*

J ai remarqué ailleurs que cette révolution ne rèssembioit à aucune autre ; qu aucun peuple ne pou voit se glorifier d'avoir brisé un joug iniqueavec autant d ensemble , de mesure, de sagesse et de justice ; et éomme ces avantages ne se trouvent point réunis dans toutes les autres révolutions , f exemple de ceile-cî n afibiblît point ce que f avance ; il sera toujours vrai de dire qu un temps de révolution exclut une bonne législation. II lexclut pendant la révolution » parce qu'on se trouve entre des passions effrayées ou irritées, et des circonstances orageuses, mais passagèi^es; il lexclut après la révolution , c'est-à-dire dans les premiers momens où on peut juger qu elle est terminée, parce que, dans ces premiers momens, latmosphère. politique nest pas en-