CHAPITRE nr

Dl LA RBHTB FOITCliRE.

Les forces productives de la nature sont la première base de toute production ; car ce sont elles qui fournissent à l'homme et le fonds primitif de subsistance, et l'objet syr lequel s'exerce son travail; ce sont elles enfin dont l'assistance est indispensable dès qu'il yeut recueillir, produire, et amasser des valeurs. L'homme sauvage ou isolé, et dépourvu de tpute liaison sociale^ ne peut les employer que comme force productive; mais l'homme vivant dans l'état de société peut y trouver une source de revenus, en suite des droits reconnus et accordés par cette société même.

La terre et toutes les forces productives qui agissent en elle ou autour d'elle sont réellement le patrimoine du genre humain entier ; mais cette terre ne pourrait rester propriété commune sans arrêter la marche progressive du

^5o t>t hk RBlfTB

^nre hunuiin. Le trsTfttl employé à feire fhie^ tifierun terrain a été le premier moyen d'en acquérir la propriété exclusive ; et la société a reconnu ce droit, non point par caprice ou par un sentiment d'équité, mais uniquement à cause des avantages qu'elîe-raéme devait en retirer, avantages qui sont des conditions essentielles à son existence.

Mais la société, en accordant le droit de propriété eidU§lVe de là iètté , hïipdse àài pd^es- Séirrs l'obligation tâtlte dé lui faAfhit tlrù ^)f^ pltÉs dë^ pi*oduits eu sa4 dé th t[û'étigéht kèà besôitis pèfsônneis. SI chaqtié prdplétâtrë Ah ïétré ttè retii*âit dé son âôl que ce dbht il k besoin lul-inèmé, il faudrait que tdtiâ léfi Métalbnêîs d^Utife soéiété fussent propriétaires fbndèri, pour que là société pât exister. Mais, cottoitie tu) tel étdt de choyés éSt ôdtitfaire âu but de rexistetice humaitie, parce qu'il détruit tôUte possibilité de pferfectiôhhenléût, et qUé d'âilléUrs il <ie Sâuï^ait jâttlàis eiîstet, vtt ritûpoislbilité de limiter le nombre dés tnéiftlbi'éS d'iihè société d'aprèà lé hoinbre des ^àWelléls de terrain qui peuvent être possédées; il S'ëtîSuit cjdè, dans chaque société, le prôpriétaii*e exclusif de terre doit nécessairement être obligé de produire nott-èéuleniènt dès Valeurs d'ttfîUté pôtif

FONCIÈRE. !^5l

fati-méme, mais aussi et surtout des valeur^ échadgeabies, qui puissent fournir aux lionpropriétaires les produits de la terre qui sont indispensables à leur existent^erCette obligation ne peut point être le résultat d'un contrat entre lé propriétaire foncier et la société ^ ni d'une loi obligatoire ; il faut un stimulant plue puissant que la force que peuveht exercer les hommes les tins sur les autres | et ce stimulant , -qui détermine le propriétaire foncier i produire plus qu'il n'a besoin lui-même, est son intérêt perspnnel. Cet intérêt n^est satisfait qu'autant i^iie ce que le propriétaire retire de la terre de produits au-delà de ses besoins a une valeur é^iangeable, et que cette Valeur ou le prix de ices produits lui assure non-seulement la rentrée de tous les fraie de production ^ mais encore ime récompense pour avoir employé au aelrvice d'autrui les forces productives de sa terre; il fsiut, en un mot, que sa production lui assure un revenii.

. Le revenu de la terre n'est donc point une récompense basée sur le principe d'équité, et due pour l'usage des forces physiques et intel^ lectuelles de l'homme, ou du fonds amassé au mbyen de ces forces mêmes; c'est en quelque 80k*te une prime, tacitement accordée par

a52 I>£ XA K£NT£

la société entière au propriétaire foncier, pour le stimuler à faire produire à sa terre plus de pi'oduits qu'il n'en a besoin lui-même ; c'est un bénéfice, auquel tous les hommes n'ont point également droit de prétendre, cdmme à un salaire pour leur travail, ou à un profit du capital.qu'ils pnt formé , mais qui n'est réservé quà une «eule classe d^hommes, à celle qui possède cette terre, dont la propriété exclusive n'est point un résultat des droits innés de Fhomme, mais d'une convention tacite et nécessaire de la société.

Il est facile d'après cela de reconnaître la nature et la source du revenu que donne la terre à son propriétaire. Ce revenu est, comme tous les autres, un résultat de l'état de société et de l'échange; mais il n'a point, comme eux, sa source dans le travail humain ou dans les valeurs amassées et lucrativement employées par ce travail même ; car il est uniquement basé sur les forces productives de la nature concentrées dans la terre. Les sources du salaire et du profit n'existent point dans la nature dépourvue d'hommes, ni même parmi des hommes qui ne connaissent ni industrie ni épargne:

elles ne jaillissent en quelque sorte que du développement des facultés intellectuelles des

hommes y de leur sociabilité ; mais les principes du revenu foncier sont dans la nature, abstraction faite des hommes appelés à profiter de ses dons; ils sont enfouis en quelque sorte dans la terre^ avant même que cette terre soit devenue propriété exclusive, et ils semblent attendre la réunion des hommes en société pour en sortir et pour former ces sources du bien-être des possesseurs de la terre et de toute la société humaine , lesquelles découlent des droits exclusifs reconnus par cette société.

Les sources de la rente foncière sont donc très-distinctes de celles du salaire et du profit; èar celles^i ont leur principe dans le travail humain , et celles-là dans la nature elle-même ou dans les forces productives concentrées dans la terre ; on puise dans les premières en rertu des droits primitifs de l'honmie; on ne peat puiser dans les secondes qu^ensuite de droits accordés par la société. Mais elles ont cela de commun toutes les deux, qu'il faut les posséder par droit de propriété exclusive, 'et édhanger les services ou les produits du travail et de la terre, pour pouvoir y puiser les valeurs qu'elles sont en état de fournir.

La rente foncière est éùoc ce revenu du pro-'

q54 BB LA MHTE

priétw?^ de temre, qui n^est dû ni à son travail

ni §. Fq$9ge produiotif de ses capitaux , mais unii*

qm^qo^m k l'uiptioii productive des forces de la

iMLture qWil Uii est permis de posséder exclusif-

v^l^mt 9 et dont il peutéchanger les services ou

Ifi produits. Il peujt retirer avec cette rente , en

i^éoift teii»ps que le salaire , et le profit du tra-

\^\ e$ des capitaux employés à recueiUir ou à

^re /croître les produits delà terre; il peut aussi

la retirer isolétnent et dégagée de tout autre re-

Yasu» Pour pouvoir se faire une idée claire et

précise de la rente foncière, il faut savoir jtou-

j^urs distinguer ce genre de revenu des deux

autres toutes les fois qu'ils sont perçus ensena-

We« Pour cela il i^e faut jamais jsierdre de vue

cette vérité fondamentale ^ que la rente foni>

^ QÎère est cette partie du renrenu que l'on perçoit

dfi l'usage quelconque d'une terre , et qui reste

%^ propriétaire en sus de ce qui lui est dû

çoUHue salaire o» comme profit; car cette rente

n'iEi point sa source dans le travail, ni dans

l'^^ipge productif des capitaux.

Un cultivateur qui cultive sp^ propre <;hamp, Qt qui fournit lui-même au marché les denrées d^ la vente desquelles il compte retirer un re* venu, peut percevoir ensemble les trois genres de r^yfnusi o'esfcràrdipe le salaire pour le tra-

iHlU i9p»ploy^ % Ui culture du fterraift » k profil du capital engagé 4aiA ^ outils, maobiiie» tf iMIfiam' d« l«^our ^t de tr^it qu'il a été obligé 4'gliipl«y«r pQurfiii^ iF^nir 99^ deoréef et pour le% j^uiruir $^v ii^rçhé,Qt enfip h v^ti^ foncière. Sî \^ prô^ d? iç^i dwréfi$ ne lui donne que la nm%réf^ di^ ^oUire et dn profit qui lu» 3aiit dm, U p^ea retire point de rente foncière. Mgis tout Q0 qui veste en w^ de cette rentrée n'est piréçisément nen antre que cette prime, oe béoéfipe de monopole qu- il retire comipe propriétaire de terre. Ce bénéficie est tout-àrfait de même nature que celui qu'obljent un propriétaire de foret vieit^e et irepue saiys l'eide de

l'éQi^noiiiie forie«tièm« lorsqu'il vend ^n bois «HT If^ Hem : «lions 1» Fe9te fopfiière esi très- (i&^tincte de îm% m^ revenp , çer le profMr^é^ tsire n a fait usage d'auQ09 tofsîl pour £Mre çimtv^ le hoîs dans sa £^ét; U n'en envoie pioiiit èaa fioupe; aiM:un capif:al n'a été dépensé w m &tis de production m en frais de trans^ pov|« ; toMt le reyemi qu'il obtiepit de la vente de son bois «'est corn^oiE^ qne de la rente fbn» c^é^e toute pwe, et i^'e^ ni le résultat de son tra^l 9 ni celui de l'emploi de son ^ciqHtal : il esi; in iinîqueaient au^ forées prodœtiyes de la oa^ t«ff«, qiM Mt domié naisaan^ an bcâs dans la

a 56 PB LA REJNTE

fbrét, et à la société, qui'r^onnait un droit de propriété exclusive à ||efte foréL

La rente foncière peut être prélevée en suite ' d'un usage productif du travail et des capitaux^ dont le propriétaire peut disposer, où bien' sous l'influence de son'^ti*avail et de ses capitaux. Le premier cas a lieu toutes les fois que le propriétaire foncier s'occupe luiroiême de là culture de sa terre ; le second , lorsqu'il cède à autrui, pour lin prix convenu, la faculté d'employer les forces productives de' la terre ; c'està-dire en faisant valoir lui-même son bien foncier, ou en l'affermant.

Lorsque le propriétaire fait valoir lui-même* son bien foncier, il prélève la rente foncière ensemble avec son salaire et ses profits. Il est obligé de chercher dans le priji: de ses denrées et la rentrée de tous ses frais de production, et les revenus qui lui sont dus pour son travail , son capital, et sa terre. Lorsqu'il afferme son bien-fonds, il ne perçoit que la rente foncière et les profits qui lui sont dus pour les capitaux engagés dans sa propriété, déduction faite des frais de production dont la rentrée ne l'inquiète plus. Dans le premier cas, il s'expose à toutes les chances d'une récolte plus ou moins abondante , et d'un prix plus bu moins corres-

poifddiit à la valeur réelle dé ses denrées; et ce n'est que lorsque la récoïfe et le prix le favorisent, qu'il peut s'attendre à retirer intôi^è^ de sa terre. Dans le Kilicond^ i^^n'est^plus exposé à toutes les incertitudes de là rentrée de son revenu résultant de l'état des récoltes et des prix, pendant tout le temps ^ que sa terrç est afFerméè , et il est sûr de- $on revenu en tant que son fermier est solvable.

Le revenu retiré d'un bien fortcier par suite d'un contrat de bail s'appelle fermage; çX commue dans les pays plus avancés en calture c'iest la manière la plus commune chez les propriétaires de retirer le revenu foncier, on a souvent confondu le fermage avec la rente foncière. Cette confusion né peut que donner lieu à des erreurs^, dans la manière de ^concevoir là nature de la rente, et dans ta mtairière d!éxpliqùer^ies causes de sa hausse ou de sa-l^aisse.

Si l'on afferme une terré vierge^, sans aucun bâtiment, et sans aucun autre capital fixe ou circulant, une terre qu il faut défricher pour la faire fructifier, le revenu perçu ou le fermage est une rente foncière toute pure, dégagée de tout autce revenu , car le propriétaire n'a employé ni travail ni capital pour augn^enter là valeur de sa terre, et, comme il faut employer I. 17

d58 DE LA HENTE

jet l'un et Vautre poérMndre cette terre fertile, on M lui paie que le bénéfice monopolique qui lui oIBlft niiinitr dea droits accordés et rocou-' nus par la Hin^ii^Mms. ctil qu'onnâermç une terre cultivée? fertilisée au mojrfifi du labour et dies eugrais? munie de bàtimeh&liahîtables e% aiécesâaxrea aux 'opérations économiques, et cpi'ou y joint une certaine quantité de bestiaux et d'ûjutih, ou de machinei de culture, alors on cède à autrui pour un prix et un teinps conyenu, non «seulement l'i^^ge des forces pr odiaetivés de la terre , inaia eftcore,. c^i des capita^ix qui se trouvent' «engagés dans te bÂen-4ou4B afferorvé. Dans ee cas, le (ennago o^est plus une rente foncière toute pure, mais c'est un retenu composé de pi?oâls et de rentes , dans lu^ proportion ^correspondante àl» yaletir de^^eafîtau^: engagés ol d'après les cipconatances du marché plàs oi£ luoiu^ favorable k la ren];e Uiênie. Si4'eji pouvait csiculer toujours au'juste le taux des profita et celui de k rente dent est composé ÛA ffll*mage , et si Ton voulait appra-^ foudir cette matière^ on se convaincrait kcile** menlt qu'il arrivé bien souvent que tout le fermage pa;^é/au propriétatre^'U'est réeUeme^t composé que du profit des capitaux engagés dansée bîen*fandâ affermé , et que le proprié^

taire ne perçoitauciine rente. Cela arrive toutcfs les fois que des circoQstaircef défavorables amènent clans le prix des denrées une baisse durable et assez considéfable'poup^u'il puisse à peine assurçr la rentrée des frais'^e production ; frais qul^ont toujours composés de capitaux et de travail y et que le propriétalte fait en partie pour le fermier, dès qu'il liii afV^me unèf\erre exploitée. Il y a donc une grande différence entre la rente fondèi'é et le fermage, puisque ce der-» nier e^t ordîïteirement composé de profit et de rente , et qu'il arrive même souvent que cette dernière cesse d'être perçue lorsque le prix des denrées ûe couvre que les frais de production.

En nous attachant à reconnaître les circonstances qui devraient servir de règle au taux du revenu foncier, et celles qui le règlent en effet, c'est toujours fii rente foncière pure et dégagée de tout autre revenu, et non le fermage que nous avons en vue, e't c'est en recherchant après cela les causes qui déterminent le taux du fermage,., que nous pourrons aper-* cevoir encore plus distinctement la différence qui existe entre cette espèce de revenu et la rente proprement ditfe.

La ren te foncière devrait ^e^tégler en premier lieu ^d'après retendue du bien-fonds possédé, à

a6o DE LA RBHTE

qualité égale de terrain ; car il est naturel que le propriétaire d'iWi iien-fopds plus étendu doive avoir droit à un plus grand revenu que celui qui en possède unt d'une étendue moindre. Ce revenu devrait ^^égler, ejn second lieu , d'après le degré de fertilité du sol ; car la plus grsâide étendue dé terre s|||^lé ne donne aucun droit à uti tevéhu , résidant déis forces productives de la nature, par la raison que cetf forcés n'y

• sont point actives, ou que cette ter?e en est privée. La troisième circonstance qui devrait servir de règle au taux de la rente foncière, est . le taux des frais de production nécessaire, nonseulement pour faire venir les produits du sol, mais encore pour les fournir à l'échange; car,

, comme il n'y a de revenu (jnf là où le prix des produits donne une prime au«-dessus du taux des frais de productioiij il en résulte que la rente foncièrtf'sera plus haute en raison du plus bas taux des Irais qu'il a fallu faire pour produire et pour vendre Upe même quantité de denrées. ^

Quant aux frais de production , dont nous avons expliqué la nature plus haut, il faut observer qu'il y a deux circonstances inhérentes à

' la nature de la projSriété territoriale qui occasionent^i^ne grande différence du taux de ces

FOIH^IÈIIE. a6i

frais, ^loD qu'elles sont favorable ou non à' up^propriétaitéde bien-fonds , savoir,, la fertilité D£^tureUe du s0l ,<et Féloignement de la propriété' territoriale du marché où les denrées pâment être dél>itées. Dans une espèce d'in* dus trie manufacturière ou commerçante, un nj^éme nombrentl'homn^es également habiles à reliiipïir leur besogne, let une même valeur de capilaijpc paiement bien employée, donneront presque toujours et partout les mêmes résultats producyfs, quant à la masse et à la valeur intrinsèque des produits; mais dans l'industrie première, et surtouten agriculture^ une même valeur de travail et de capitaux donne sur des terrains de diverse qualité des résultats trèsdif%*eps , quant à la i^assîe et à la valeur d^ produits de la terre. 11 résulte de là que le propriétaire d'une terre^ fertile est toujours plus favorisé, à un prix égal 4es denrées, que celui qui possède une terre moins fertile ; car il est toujours en état de fournir, à frais égaux de pror duction, une plus grande niasse et une meilleure qualité de produits , que celui dont la terre exige plus de travail et plus de capitaux pour dbnner les mêmes résultats productifs. Cest pourquoi il arrive souvent que de deux propriétairescultivateurs, qui vendjpntleur denfée

26fi I>£ l'A fLBVTE

à un même p^ , Fun retire un^ rente > ^tandis que l'autre retire à peine de -"fliibt couvrir, ^$ irais de production , et q^ -provient^uniquement de ce que le premiët* a fourni une^plus grande valeur queie^second» à frais égaux ^ea riaîison delà plus grande fertilSfé de son sol.

^licp produits de l'industrie "pfreniîere , cnv;isagés comme inarchaîKifee , ont cette prop^té défavorable à la facilité' de leur échange qu'ils 8on# difficiles et dispendieux à être #anàpurtés, à cause de leur grand volume en prop^irtion dé leur valeur; comme , par exemple, Ic^bots, le fbin^ le blé^ Il y a même û^ produits qui se dé* tériorent facilement et qui par là ne peuvent point devenir l'objet d^un transport éloigné, tels que le laitage , et }fk plupart des produits di|: jardinage. Il en résulte que , les frais de transport de tous les produits "agricoles ;;iétànt trèsK>onsidérables , iUy a un avantage réel pour le propriétaire foncier à se trouver dans la proximité <l'un marché où il pe&t débiter ses denrées; car il épargne alors les frais d'un transport lointain, et il a la faculté de débiter .les produits qui ne sont point susceptibles de ce transport. Il sera donc, en comparaison de celui qui ne jouit point de cet avantage, plus favorisé en 'recevant uq^raéme prix de ses denrées, et il

pourra plutôt s'attendre à retirer tiue rente d'une terre j^ussi étendue et aussi fertile, à $au»« deijnoindres frais de transport deces morch^n^ dises et dclafacMté de déjjpiter di^s produits qui Qftpomil^ieat point être i|||pvté9 sur un tmt* ehé éloigné. Cest pour cela que tout ce qui t^id à mlgmeniëf la facilité du trirnsport on du débit des produits influe d'une manière faron^ile êi» le taux de la^rente, soit en diminuant les friiift de transport, soit en rapprochant le mtl*ché< TelleesU'induencede la construction des route! et des canaux s et de Fétablissetnent de manufactures offrant un d^it local à beaucoup d# den^ées , sur la rente foncière des propriétés qui aupâràTant étbient privées de ce^ avantag|^ Tçlle e^t aussi l'influence de l'éioigtiemént oïl de la pi^ximité du marché sur le taux de là rente ; si le propriétaire s'occupe lui-même du tr&ftsport et de la vente de ses denrées, ou s^il les tend ïsur les Heux mên^ à des marchands qm les achètent pour les débiter là où elles sont demandées, il vendra moins cher en raison du plus grand éloignement du marché , parce que le marchand déduit toujours du prix qu'il paie pour les denrées les fixais de transport qu'il est obligé de supporter avant de pouvoir les revendre, et que c'est en raison de la grandeur ou de

à 64 ^E LA RENTE

la quotité' de ces frais, qu'il consent à payer un prix p] us ou moins élevé des denrées qu'il achète, pour pouvoir vendre à un même taux lesJdenKées provenant de localités differeâtes , quant à l'éloigoement du&aoplié. Outre cela, il £|ut encore remai'quer que la rente foncière peut sooffrir des charge dont une propriété terrîtoiiale est grevée^ telles que des contributions foncières mal réparties, qui pèsent plus sur une propriété que sur une autre, des dépenses commjunales plus considérables.,de3 servitudes qui diminuent le revenu total du propriétaire. Toutes ces charges n'entrent point en ligne de compte, lorsqu'il s'agit de fixer le. gi:ix des denrées qui doit donner une rente au propriétaire; celui qui est plus grevé de charges de cette nature ne peut point pour cela prétendre à un prix phis élevé de. ses denrées que le propriétaire qui en est affranchi; aussi arrive-t-il que, tandi^^^que celui-ci retire une rente de sa propriété, l'autre peut en être ' privé.

Enfin, comme la rente foncière est cette partie du revenu total qui reste, déduction faite de tous les frais de production, elle peut encore dépendre du taux des profits et des salaires, et être moindre en raison de la plus

FONCIÈRE. a65

grande élévation de ce taux élevé. Le propriétaire foncier ne peut point toujours hausser le prix '<]e ses denrées à ja auite d'un renchérissemehtde la main-d'oeuvre, ou d'une hausse des intérêts des capitaux qu'il emprunte pour faire valoir sa terre. Dans tous les cas où le taux des profits des capitaux employés dans diverses au^ très bruiches d'iiàdustrie est éiitvé , lorsque le prix des produits de la terre reste le même, la rente foncière doit nécessairement diminuer, soit que le propriétaire emprunte des capitaux circulans pour foire valoir sa terre , soit qu'il y^emploieses propres capitaux, soitenfin qu'ilafferme sa propriété. S'il emprunte un capital , l'intérêt qu'il paie augmente lés frais de productionet diminue la rente ; s'il emploie ses propres capitaux, il doit déduire du prix de ses produits les profits plus élevés que ces capitaux lui auraient fournis s'il les avait employés ailleurs, et par là assigner une quote-part moindre pour sa rente; enfin s'il afferme sa propriété, le fermier lui paiera un fermage moins considérable en raison du taux plus élevé des profits qu'il doit retirer du capital employé à le payer, et qu'il a droit de i^tirer du revenu de la terre affermée.

Toutes ces considérations nous portent déjà

ft66 DE LA. RENTE

à reconuaitre comment le t»mx de la rente dépend des circonstances de l'échange , et ne se rè^e jamais ni d'apsès l'étendue et la fertilité . de la propriété foncière ^ ni d'aprè& les fraiA]« production , niiiis uniquement d'après ta de* mande des produits de la terre qui iait (laufiSer ou baissa leur priâc, et qui tantôt assure une re^te au propriétaire » .tantôt ne lui qffîre que là rentrée des salaires et des profits qui so&Ie dus pour le travail et les capitaux employés à faire valoir le Incn-fonds.

Il résulte aussi de nos observations précédentes que, la demande et les prix des produijit étant les mêmes ^ la propriété foncière qui sera plus fovorisée par la nature, ou par lés ciroofi-A stances de lieu et de temps, donnera une rente plii6 considérable.

£a cousidéranjt la rente foncière comme un revenu qui dépend uniquement de la démande et du prix des produits, nous dévoQS obfiei> ver encore que, toutes circonstances locales égales d'ailleurs « les biens fonciers peuvent donner des rentes différentes d'après les produits qu'elles fournissent. Il est évident que les terrains affecté»*à la culture des detirées généralement demandées fourniront plutôt Une rente que ceux qui sont destinés à la produc-

tion de denrées d'une demande moins certaine.

C'est ici qu'il convient de s'arrêter pour considérer l'ii^uencje . des diverses espèces de produits fournis par l'industrie proiiière, sur le revenu territorial ou la rente proprement dite, et» cela relativement à la demande <}ui est faite de ces produits et aux moyens qu'on a de la satisfaire.

Les produits spontanés du sol ne donnent poinf de rente'tant que leur quantité surpasse de beaucoup la demande ^ même après Tintro* dùctioudu droit de propriété exclusive. Le bois des forêts qui, dans tous les pays, a été 4e plus long«4emps envisagé comme une propriété oom^ ipune, ne donne poinit une rente immédiatement après l'introduction du droit de propriété exclusive , sur les forêts dont on jouissait en commun. Son prix peut rester pendant long« temps tellement bas qu'il ne couvre que les frais de sa couperet de son transport ; mais, dès qu'il commence à devenir rare quelque part, et que par là son prix contient uae rente pour le propriétaire , celui-ci non-seulement cessera de détruire lés forêts qui jusqu'alors ne lui don»naie^nt de revenu qu'autant qu'elles étaient abattues et changées en terre de culture , il

a68 B£ 1^ KEUTTE

n'envisagera plus sa forét comme ou capital circulant dont il retire un revenu à mesure qu'il s'en défait, mais il tâchera an contraire de s'en assurer un revenu durable en mettant à profit les forces productives de la nature, qui reproduisent le boLs, il l'envisagera, en un mot, comme un bien foncier dont la possenion exclusive lui donne le droit de prétendre à une rente. Cependant, comme les firais de culture forestière sont très-considérables , vu le long espace de temps qui s'écoule avant qu'unS forét dont le bois a déjà fourni une rente puisse en fournir une autre à son propriétaire, il s'ensuit que celui-ci ne s'adonnera à cette espèce de culture qu'autant que le haut prix des bois lui assurera , dans la vente d'une coupe de sa forél;, la rentrée des* revenus qu'A aurait pu retirer, à frais de production égaux, du terrain occupé par cette foret pendant tout le temps qui s'est écoulé entre une coupe et l'autre. C'est la raison pour laquelle la culture forestière devient rarement l'objet d'une industrie privée, et qu'on ne lui voue pour la plupart que des terrains impropres à toute autre culture. On peut donc poser en principe que les produits spontanés du sol ne donnent de rente à leur propriétaire qu autant qu'ils sont très-rares, et

que leur demande est très -considérable.

Les produits de culture devraient , ce semble, donliier toujours une rente à leurs propriétaires, • car autrement ceç derniers cesseraient de les fournir aux marchés. Cependant, comme les trayaux de la culture ou de la production précèdent d'une année entière , ou au moins de l'espace de quelques mois, la vente des produits, il est impossible au cultivateur de prévoir et de retarder toutes les circonstances du marché , qui régleront à elles seules le prix de ses denrées, pour pouvoir faire correspondre la quantité et la qualité de ses produits à l'intensité de la demande. *£n supposant même ces calculs possibles, ils ne pourraient cependant être d'aucune utilité pour le producteur , car la quantité des produits fournis à la demande tit dépend pas uniquement de la volonté dés cultivateurs, mais bien plutôt de l'action des forces productives de la nature; quand même cette volonté pourrait exercer *une influence assez puissante pour faire correspondre la quantité des denrées fournies à l'intensité de la demande, il faudrait supposer encore un accord unanime entre tous les cultivateurs, ce qui , vu leur grand nombre, ne peut jamais avoir lieu. Cette incertitude de la- rentrée du revenu

Ik'JO DE LÀ KRSTE

qtte le propriétaire de terre s'attend à retirer de la vente des produits de la culture , est cependant moindre dans quelques esflèces de produits que dans d'autres. Les produits qui servent à la noin^riture de l'homme , tek que le blé ^ la viande des anin;iàux domestiques, sont ceux qui fournissent au propriétaire^ fonder y»e rente plus certaine que tous les autres produits, qu'il peHt faire venir sur sa terre ;eieat pareeqiaelei^r demande est non-seulement plus asaorée etl^liKS considérable , mais qu'elle se renouvelle toujours , et qu'elle s'accroît en raison de l'augmentation de leur nombre. Les produits alimentaires composent les principaux moyens de subsistance des hommes , et sont d'une nature peu durable , en ce qu'ils se détruisent chaque fois qu'on les emploie à satisfaire nos besoins. Une augmentation de moy^^ de subsistance agit directement sur l'accroissement de la population^ dont les be* soins toujours croissans demandent une plus grande quantité de. produits pour les satisfaire ; il s'ensuit que la demande des produits alimentaires devient plus grande à mesure que s'augmentent les moyens de faire subsister plus de demandeurs, ou,^ ce qui revient au même, à mesure que la ^piantité des demandeurs aug-

FORGliSHE. 271

mosite : ^usù les denrées- aUvafintaires sont ks

Vf

seula produiU dont la desnande s'accrok en rsôsou directe die l^atugBienlalioD de leur quan^ tité. Maîs.Mt effeteat peu senti^fiavce qu'il n'agit que^digini un lôug espace de temps , (jn'il n'influe point aur la Jbausse do prix des denrées abToen- Hdres' fournies au marché dans un lieu et dass UQ tem.pa4<Miné y ei que sur le n&rché , au coil» traire y une offre de, ces denrées qui ûzr passe hi demande amène toujotira une baisse dans lesr prii^ ])lalgré cela^cV&t à cette propriété inhér^Ae aux. autrei produits alimentaires que Fon dpitattribu^làplusgvande certitudede donner co9Stf|nment unerente, qiiepossèdbia.ttes temea vouées à leur culture \ c'est pour cette raison <}ue l'opidoi^ envisager le revenu que^^donnent kis terres à bié et de pâturage^ conune le régulateur du revenu retiré de<louite «itre> col* turc.

Ce. n'est pas. que )e veuille soutenir qu'un terrain destinéi à kt eoltore de denrées alir« mentaires donne toioifours une rente phis con^ sidérablfe qu'une terre vouée, à quelque autre culture que ce soit ; il arrive, au cofrtraire^ que des produits propres à (ournir des âfeté-* riaux bi'uts aux manufactures^ teb que le liUr, le ehanivi^', la hine, etc., dbnn^n^^ pom^ I4