CHAPITRE II

DU SALAIEE.

Uir homme industrieux» qui travaille dansj[« but de donner naissance à une valeur échan*' geabié» et qui par là ne met point à profit pour soi^oême le résultat immédiat de son industrie, doit prélever un revenu, recevoir un salaire pour son travail. Mais, comme ce reventf dépend du prix de son travail ou des produits qu'il a obtenus et que ce prix est lui*méme subordonné à la demande , il £aut qu'il y ait demandie de travail ou de produits pour quil y aiC un salaire ; c'est donc la demande dont dépend le prix des services productifs et des produit» (|UÉ règle le taux des salaires. Mais, comme le désip d'acquérir une valeur offerte à l'échange n'est réellement une demande effective qu'autant que le demandeur possède, nnef valeur, un capital « qui le met à même de satisfaire ce désir, il's'en>suit que le capital sur lequel est basée la de-

DU SAXAI&E.

mande de travail et de ses produits, influe sur le taux des salaires. Le salaire du travail dépend donc toujours des capitaux et des revenus qui sont destinés à le payer en conséquence de la demande, du travail ou de ses produits.

Mais d'après les principes adoptés plus haut relativement à tout revenu, il faut remarquer que le taux du salaire, déterminé par la demande , est toujours relatif à ce qui constitue les moyens de subsistance de l'ouvrier. C'est une donnée très-difficile à déterminer, que la qualité et la quantité de valeurs qui constituent ce que l'on nomme moyens de subsistance.- L'idée qu'on y attache est tellement relative, que l'on ne peut point déterminer quelle est la nature et la quotité de valeurs qui dans tout pays est nécessaire pour constituer les moyens de subsistance d'un ouvrier; à moins que l'on ne veuille restreindre ces moyens au strict nécessaire dans l'état primitif des hommes. Cependant quoique l'idée des premiers besoins et des conditions du bien - être dépende de la façon de voir de chacun, et que l'on ne puisse poser de règle générale applicable à tout pays et à tout individu , l'on doit convenir pourtant que dans chaque pays on a une idée locale , pour ainsi dire , de ce qui constitue les moyens

DU SALAIRE. ai3

de subsistance d'un homme qui ne possède ni propriété foncière, ni capital , et qui vit de son travail. Ce fait, généralement reconnu, influe sur le salaire, en telle sorte que Ton peut sdutef- ' nir que l'ouvrier ne prélève de salaire pour son travail qu'en tant qu'il en retire un surplus de ce qu'il lui faut pour se procurer ce qui constitue , chez le peuple auquel il appartient , les moyens d'existence d'un homme industrieux.' Il faut admettre l'influence de cette idée relative attachée aux moyens de subsistance, pour pouvoir expliquer comment dès hommes mal nourris, mal vêtus et mal logés , relativement à des hommes de la même classe dans uii autre pays, sont souvent mieux salariés, et retirent un plus grand revenu de leur travail que ceux qui paraissent être mieux pourvus en moyens de subsistance,, C'est ce qui a lieu tous les jours ; et l'on doit même reconnaître que le taux du salaire est plus pu moins élevé , non-seulement en raison de son prix numérique, mais aussi en raison des rapports locaux qui existent entre les moyens de subsistance et le taux général de ce que le producteur retire de son industrie: C'est ainsi que dans un pays où les vivres , le chauffage, le logement sont à bon marché, où rpuvrier n'a point encore contracté d'habitudes

al4 1>U SAXiJRE.

dispendieuses qui augmentent le taux de ses moyens de subsistance, le salaire peut être beaucoup plus considérable qu'il ne Test danst un pays où le prix de toutes ces choses est plus élevé, (Bt où l'ouvrier est plus difficile sur la qualité et la quantité de valeurs nécessaires pour le faire exister ; quoique dans ce dernier pays le prix numérique du salaire soit de beaucoup plus élevé que dansPautre-La véritédecette assertion se £ait surtout sentir lorsqu'on suit les résultats ultérieurs de l'état des choses dans ces deux pays. L'ouvrier, moins exigeant et mieux salarié , du premier pays , pourra économiser davantage sur ses dépenses; il parviendra à la possession d'un capital , qui , étant une nouvelle ^urce de revenu , ajoutera à son bien-être, et le mettra à même de s'avancer dans la carrière de son perfectionnement moral et physique ; ainsi il arrivera bientôt au niveau del'ouvrier de l'autre pays^ que nous avons supposé être mieux pourvu des commodités de la vie. Tandis que celui-ci, s'i^ ne retire un salaire d'autant' plus élevé que le taux de ses moyens de subsistance est plus considérable, sera obligé de rabattre quelque chose sur ses habitudes, et si le prix de son travail continue pendant long-temps à rester au-dessous de ce qu'il hii faut pour se procurer les

ou AliAlRF. 2l5

moyens de satisfaire ses besoins toujours croissant, il sera forcé de restreindre le champ de ses jouissances, et, eo rétrogradant , il se mettra au niveau de l'oitvrier du premier pays, quant aux moyens de satisfiaire^ les premiers besoins.

Ceci nous conduit à une remarque générale sur rhnportaifce que l'on doit attacher à ce que rouTrier reçoive toujours un salaire correspondant à son travail. L'homme qui possède plusieurs sources de revenu, c'est-à-dire un , capital et uAe terre ^ ou Tune des deux propriétés, peut ne pas retirer toujours de chacune d'elles un revenu tel qu'il devrait en retirer, sans pour cela rétrograder incessamrttent dans la carrière de son perfectionnement, et perdre les' moyens d'augmenter son bien-être; le revenu de l'une des sources possédées pouvaht compenser la perte essuyée dans l'autre. Mais l'homme industrieux qui ne possède que son intelligence et son aptitude physique au travail, ne peut compenser en aucune manière la perte qu'il essuie toutes Jes fois qu'il ne prélève point de salaire ; il rétrograde dans la carrière de son peirfectionnement> car il perd les moyens d'augmenter son bien-être.

On peut percevoir le salaire directement ou

2l6 ou SALAIRE.

indirectement; directement, lorsqu'on le perçoit à la suite d^un travail fait pour autrui; indirectement! lorsqu*on le .retire de 4a vente du produit de son travail : dans les deux cas, le salaire peut être perçu en même temps que le profit d'un capital employé, ou isolément et dégagé de tout profit. Un ouvrier qui travaille pour autrui sans employer de capital , et qui ne fait usage que de ses forces intellectuelles et physiques, prélève un salaire^- net, en tant que le pj[*ix payé pour son travail lui donne un surplus de la valeur^iu J;emps et du fonds de subsis- . tance qu'il a dépensés. lien est de même de celui qui vend des produits spontanés de la nature au marché, sans autres frais que la dépense du temps employé à les recueillir. Cependant remarquons qu'il arrive rarement qu'un salaire indirect, c'est-à-dire prélevé sur lé prix des marchandises, soit tout-à-fait dégagé de tout • autre revenu ; il n'en est pas de même du salaire direct, perçu pour l'exercice d'un travail fait pour le compte et l'avantage d'autrui. Tous les ouvriers payés, à la journée, toute la classe des domestiques, la plupart de ceux qui vivait de l'exercice d'un travail intellectuel, perçoivent un salaire net dégagé de tout autre revenu.

Mais dès qu'il y a un capital dépensé durant

Dtr SAI^IBE. 117

Texercice du travail 9 ou pour la production d'une n;iarcliandise , le revenu du travailleur se cpmpose.de deux parties, savoir, du profit du capital et du salaire. Plus le premier de ces revenus est considérable, plus il est difficile de démêler la quote part due au travailleur comme salaire; /de sorte qu'il arrive même souvent que ce dernier se confond totalement avec les profits.

Le salaire peut encore être perçu en même tempsx]ue la rente foncière , lorsqu'un propriétaire de terre vend des produits auxquels il a travaillé lui-mêipe, et que leur prix est suffisant pour lui assurer un salaire et une rente.

Il est cependant très-essentiel que chaque travail reçoive un salaire correspondant au degré de fatigue et à l'intelligeDce avec laquelle il a été fait, ou, en d'autres termes, à sa quantité et à sa qualité. Il y a donc dans le travail deux principes qui devraient régler le taux de son salaire, et qui donnent à l'homme le droit d'y prétendre, savoir, les forces physiques personnelles qu'il a mises en usage en travaillant , et l'intelligence avec laquelle il a travaillé ; de ces deux forces agissantes. dépendent la quantité et la qualité du travail ou de ses, produits.

al8 DV I^LÀIRE.

Sa valeur réelle est toujours relative à ces deux principes ; sa valeur échangeable n'jr correspond réellement qu'autant qu'elle est fixée d'après ce qu'il faut donner au travailleur pour le récompenser de J'usage qu'il a fait de , seà forces physiques et de son intelligence. Si le salaire ne répond point à ces deux conditions , le travailleur est en quelque sorte autorisé A mettre moins de soin à son travail; c'est la qua^ lité de l'ouvrage fait qui se ressent surtout de cette négligence du travailleur; aussi ne doit-oa s'attendre à un perfectionnement quelconque dans le travail, qu'autant que le salaire con-^ tient une récompense proportionnée au degré d'intelligence employée.

Du moment que la division du travail est Introduite dans une société, l'intelligence du producteur s'attache au perfectionnement dur genre d'industrie qui lui est particulier, et lut acquiert des droits à un salaire. Cette espèce de revenu est très-distincte dans le prix de toutes les marchandises qui sont le mieux payées , parce qu'elles sontmieux confectionnées. Dèsquece revenu entre comme une partie constituante dans la formation de ce prix , le travail intdllectuel du producteur recevant un salaire , il y a encouragement au perfectionnement qui en dépend;

^ DU iALAJRE. SII9

le traTaîUeur emploie plus d'intell^ence à rem*» plir sa tache 9 cultive par là ses facultés morales , et augmente son bien-être.

C'est surtout dans les premiers pas jqne fait un' peuple vers la civilisation , qu'il est essentiel pour sa prospérité qu'il y ait toujours une récompense attachée à l'usage de l'intelligence du producteur ; car si json bien-être* ne s'accroît point en raison directe de sa plus grande aptitude à exercer son industrie , il cessera de faire usage de ses facultés morales et intellectuelles, il rentrera dans cet état d'indolence qui est toujours une suite d'un manque d'en^ couragement du travail intellectueL

L*on n'attache ordinairement Tidée de fatigue qu'à un emploi plus ou moins exténuant des forC/Cs physiques; cepetidant l'on doit reconnaître aussi que l'usage des facultés intellectuelles peut amener à un état de lassitude et causer un besoin de loisir. On serait même tenté de croire que l'homme est plutôt porté à une indolence morale qu'à une inaction physique ; et il est avéré que si le travail matériel peut s'exercer contre la bonne volonté du travailleur, il est au moins très-rare qu'il fasse à contre-cœur usage de ses facultés intellectuelles pour le besoin de la production. Tout cela nous porte à

croire qu'il £aut un stimulant plus puissantpour entretenir l'activité intellectuelle de l'ouvrier que pour le déterminer à un travail matériel; et ce stimulant ne peut consister que dans le salaire qu'il retire pour l'usage de son intelligence. Plus ce salaire hausse, plus l'industrie fait de progrès; s'il baisse, elle rétrograde, ou du moins elle s'arrête dans sa marche.

Outre ces deux bases du salaire , savoir , le degré de fatigue dans l'emploi des forces physiques, et l'intelligence mise à remplir un travail , il y a encore des circonstances' inhérentes à la nature même des différentes espèces d^industrie et de vocations , lesquelles devraient servir à régler le taux du salaire.

Un métier qui expose le travailleur à un danger, ou qui a une influence nuisible sur sa santé; celui qui ne peut être exercé sans un grand degré de fatigue, et sans causer de dés^ ordres physiques; celui enfin auquel l'opiinion attache une idée de défaveur ; en un mot, toutes les vocations pénibles, sous le rapport , physique ou moral, donnent à ceux qui s'y vouent le droit de demander un plus haut salaire, qui puisse être une compensation de l'inconvénient qu'ils éprouvent.

Une espèce d'industrie qui, par sa nature,

, DU SALAIRE. 2a I

ne peut occuper constamment /l'ouvrier, qui Texpose à une perte de temps considérable, parce qu'elle ne saurait lui fournir d'occupatiop suivie, ne peut être exercée qu'autant que le traTailieur a la certitude de prélever dhrant son travail un salaire qui le mette à même nonseulement de se pourvoir des moyens de subsistance pour le temps qu'il est obligé de passer dans l'inaction , mais encore de se- mettre au niveau des autr,es ouvriers, quant à son bien-^ être. Le maç.on, le jardinier, qui ne peuvent travailler que lorsque la saison le permet, devraient recevoir un salaire capable de les indemniser des pertes de temps causées par la nature de leur industrie,.

Il y a des vocations difficiles à remplir, qui exigent une longue étude, dans lesquelles il est douteux de réussir, et qui par là même donnent à ceux qui s'y sont voués le droit de démander un salaire plus considérable, en raison de leur difficulté.

Il y en a d'autres enfin dont l'exercice suppose un grand degré de moralité dans ceux qui s'y vouent, et qui sont nécessairement basées sur la confiance que doit inspirer la personne qui s'y adonne : tels sont les commis et caissiers dans les maisons commerciales , les chargés de

OSS DL' SALAI HF.

pieutt • pomrws, les médecins* etc.; ceUe (nafiimi ^ qo'iiispîre le traiTaiileor. loi donne érail a on pins tant salaire, et cela (fautant pins ^oe les hammr» qualités qui la lui ont sont pins rares.

Ces droonstances , inhérentes à la mène des différentes espèces d'industrie , de- Traîcnt déterminera elles seules la di£Eerence dn salairedans les métiers, selon que l'une ou plnsienrs dentre elles influent plus puissamment sur la hausse de ce salaire. Si Ton n'avait aucun égard à l'inflaence de l'offre et de la demande, on pourrait dire, par exemple, que chaqiw métier dangereux on désagréable doit nécessairement être mieux }>ayé qu'un métier pins agréable , qui n'est pas plus di£Bcile à remplir , ou qui ne suppose point des qualités supérieores dans le travailleur; que chaque vocation qui, toutes choses égales d'ailleurs, n'occupe point constamment celui qui s'y adonne, devrait lui assurer un plus haut revenu qu'à d'autres, lorsqu'il a la faculté de remplir les intervalles d'inaction qu'elle lui laisse. En suivant ce principe dans l'investigation des causes qui amènent une différence dans le taux des salaires des divers métiers, on s'attacherait à reconnaître, pour «cpliquer cette différence, comment plusieurs

X>U SALAIRJB. 'iaji

d^ ces çircoiist;ance$ agissent aouvent de concert pour élever ce tauX|Ou Gomment il se fait qu'elles peuvent agir en sens contraire , et qu alors ce Uiux est fixé d'après qelle qui prévaut. On dirait que le salaire doit être plus élevé dans une vocation difficile; et basée sur un certain degré de confiance ^ comme celle de médecin ^ q^e dans une vocation également difficile ^ mais pouvant être exercée par un homme à qui nous nB soyons par obligés d'accorder cette confiance^ parce que dans le premier cas il y a deux caoses qui agissent de concert pouf élever le taux du salaire. U y a des métiers qui aont désagréables à exercer^ et qui ne sont pourtant pas aussi bien payés que d'autres^ qui n'ont point de déaagrément qui leur soit propre^ mais qm sont plus difficiles ; car alors l'abs^Qce de difficulté^ ou la facilité de remplir une tâche désagréable agit en sens inverse de ce désagrément ^ et lait que le salaire n'est pas aussi élevé qu'il devrait l'être, d'après la seuk circonstance de riDCon<« vénient attaché au métier.

Malgré l'influence de tant de circonstances siHr le taux du salaire et sur la différ^Bce de ee taux dans les diverses vocations indus* trieuses , l'on ne peut cependant pas leur aitri-' buer une force qui puisse prévaloir sur Tin-

a^4 ^U SALAIRE.

fluence de la demande relative à Toffre du travail , et c'est toujours cette demande qui détermine, en dernière analyse , ce taux des salaires. Un métier aurait beau être désagréable au physique et au moral, il n'assurera pas un haut salaire à ceux qui s'y vouent, si leur nombre est considérable , en raison de la demande du travail qu'ils exercent.. Il «rrive souvent que des artisans tels que les maçons , qui ne peuvent pas travailler constamment, ne sont pourtant pas payés, lorsqu'ils travaillent,* à raison dé ce qu'il leur faudrait pour exister pendant leur inaction , et pour pouvoir peu à peu améliorer leur bien-être. Jjsl vocation la plus difficile n'est souvent pas salariée d'après ce qu'il faudrait pour couvrir les frais d'éducation et pour compenser le doute de réussite, lorsqu'il y a beaucoup d'individus qui parviennent à un certain degré de perfectionnement dans la manière de remplir cette vocation. Si les qualités morales sont communes chez un pejuple , et si la pluralité des personnes adonnées à une espèce de vocation est digne de la confiance qu'elle suppose, alors cette confiance, cette bonté morale cessent d'agir comme cause d'une hausse de salaire.

DU SALAIBE. 2^5

Ces considérations nous^mènent aux résultats* suivans :

i'* Que rhomme inclustrieu:^ ne retire de salaire qu'en tant que la récompense de son travail est assez forte nbn-séulement pour l'indemniser aes moyens de«sul)sistance dépensés et du teipps employé au travail , mais encore pour lui fournir un surplus au-dessus de toutes ces^dépeçses ; qu'il n'y a donc point de salaire là o^ l'ouvf ier ne travaille que pour vivre, c'est-àdire ne gagne que ce qu'il lui faut pour se procurer des moyeùs d'existence. 2^ Que le salaire de tout ouvrier devrait se régler d'après l'intelligence et les forces physiques employées à l'exécution d'un travail , et d'après les circonstances inhérentes à là nature même de l'industrie'qui lui donnent droit à une indemnité ou à une gratification quelconque. 3° Enfin que ; dans la vie commune, le salaire ne se règle pas d'après ces données , mais uniquement d'après les rapports qui existent , dans un temps et dans ufï lieu donnés , entre la demande et l'offre du

travail.

.Quoique dans aotre investigation sur la nature des salaires nous nous soyons occupés de celui qui est dû au travail intellectuel, il convient cependant fi% revei^r encore sur ce genre de

3%& DD SALAIRK.

travail; il est imponaat de reconnaître les circonstances toutes particulières qui influent sur 1« taux du salaire du travail purement intellectuel f du travail exercé sans le concours de DOS forces physiques, ou du m»îns qui nedonne point lieu à une valeur matérielle n^agissant r|ne dans k carrière du perfectionnement intdUectuel des hommes.

Il y a deux espèces de salaires pour Je traraatl purement intellectuel : l'un qui dépend de ^la libre concurrence, tel que celui qui est retiré de tout autre travail ; l'autre qui est fixé à vo* lonté par celui qui le paie sans égard à aucune circonstance qui pourrait le déterminer. Cette dernière espèce comprend le salaire des £odctionnaires publics, qui dépend dek volonté ou des principes du gouvernement^ et dont les rap* ports ne sont point un résultat de la nature des choses, et n'existent point dans la nature des sociétés humaines. Ou ne peut envisager ce salaire que relativement à son influence sur la richease nationale, et c'est en recherchant 1^ principes de celte richesse que nous en ferons meiition. Mais le premier genre de salaire, odui que perçoit un travailiepr pour les services iatdJectuds qu'il rend à tous ceux qui les demandent, est basé sur des principes ^^ivant de la

nature des choses, et n'est nullement. arbitraire; il est dépendant des circonstances du lieu et du temps qui y ont rapport.

En suivant, le ^rintipe général de l*offre et de la.denàande qui détermine le taux de tous les prix et>rçyetids^ nous pouvons aisénv^t indiquer J'époque de l'état social à laquelle k trayail pureng^nL iqtellecttiel commence à r^ cevoir un salaire. Pour .offrir, il faut 'posséder , c'efe^-à^lire , , quant à notre objet , il faut être 4)àrvenu à ùil certain degré de lumières pbur qu'elles aient pu 'devenir l'apanage d^Uîl plus ou moins grand noihbre d'hoiûmes vonés à la culture dfe leur esprit. Pour demander , il • faut sentir un besoin ; or , pœir qu'il y ait de* mande d'un travail -purement intellectuel , • il faut nécessairement que des besoins inteU lectuels aient été excités partâi les homtnés. C'est cette dernière circonstance, d'est îa demande du travail intellectuel qui détertnin« surtout l'^oque^ à laquelle il peut recevoir un salaire oorrespondant à sa valeur. S'il ar* rîv.e souvent que des génies éminens s*élèVent et travaillent pd^r le bien de l'humanité entière sfti milieu de nations peu civilisées , il esti^ ce** pendant * avéré que le travail intqllecluel dfes hoifiihes led*|>lus mài^quans n'.est apprécié à sa

aaS DV SALVIRE.

juste valeur et n'est salarié que là ou les lumières ont fait des progrès assez considérables pour exciter des besoins intellectuels dans la majorité de la nation. ^'

Si Fon ne consulte éj^ue le principe d'équité qui devrait servir de base 4 toujie cécoippense pour les services rendus», on peut soutenir que le salaire du travail purem^eiU injiellectuel de» vrait ôe régler d'aprè^ le degré dWlité du travail et d'après les capacités du travail|[elir. Mais il n-en est point ainsi , ce ''salaire ne dépend uniquement que de la demande de ce genre de travail , et cette demafide ne se règle nullement d'après les principes d'équité sasmentionnés ; il y a enfin des circonstances défavorables à ce salaire qui peuvent influer sur. sa baisse, lors même qu'il y a une assez forte demande de services intellectuels.

Le^salaire du travail matériel dépend toujours du rapport qui existe entre TofFré du travail ou le nombre des travailleurs et 1^ demande de leur travail ; là demande peut rester la ibéme tandis que le salaire baisse ou hausse en raison directe de l'augmentation ou de la diminution du nombre des travailleurs. Mais le salaire du travail purement intellectifel pi^u^

pendant très-long-tempr, rester toujours $ un

DU SALAIRE. ^ SiaQ

^taux trè§-bas, malgré le 'petit nombre des travailleurs; il peut, même baisser, sans, que cette baisse s*oit due à un accroîsseiAént de l'offre. Dans ufl pays très-peu avancé eiiiuraières , le nombre des savant et de tousL ceux qui "cherchent un revenu dans les bénéfices de leur travail intellectuel peut être extrêmement restreint, sans qjue le t^x de ces bénéfices soit élevé. Il restera ^constamment au niveau ,' s'il ne survient point une augmentation dans la demande> et même alors i^baissera malgré une dimiijiutioQ de l'offre occasionée par un découragement' de ce genre de travail.

L'expérience' de tous les temps et de tous les lieux confirme cette vérité , que le taux des bénéfices du travail purement intellectuel ne dépend uniquement que de la dejnande; que ce n'est que lorsque cette demande est tnèsforte en suite du progrès des lumières ^ue ce travail est payé en raison de sa valeur.

Cette valeur est basée sur rutihté du travail intellectuel et les capacités éminentes du travailleur ; elle est plus ou moins haute d'après les frais d'éducation et le temps'employé à acquérir le degf é d'aptitude nécessaire pcmr pouvoir exercer ce travail et se le rendre utile , et d'après la pins ou moins grande incertitude de

a3o DU SALAIRE,

parvenir à ce perfectionhement, "^a vocation qui exige une longue et dispendieuse étude devrait? çtrei^oaieux payée, toutes choses égales d'ailleurs, que c^le dans laquelle on peut parvenir dans un plus court espace de temps et A moins de frais à l'aptitude nécessaire pour pouvoir s'exerces. Celle qui ne peut être exercée q^e par des génies éminens devrait être récom- «penaée à un taux beaucoi^ plus élevé que celle dans laquelle ou a Ik certitude de rëussir avec des capacités communes, vu la rareté des pre-. mières. Mais il n'en est point ainsi dans la rea* lité , tant à cause de l'influence puissante que la demande exerce sur le salaire du travail qu'à cause de deux circonstances inhérentes à la nature même du travail , savoir : j ^ que celui qui explore le vaste champ des connaissances humaines et qui travaille dans le hut de bâtçr le progrès des lumières met en* peu de temps à la portée de ceux ^ui veulent s'instruire une grande quantité des fruits de son travail, lesquels peuvent servir, pendant très-îongrtemps ou même éternellement, à satisfaire les besoins intellectuels de ceux qui les demandent; et que a** ce genre de travail est souvent exercé par des personnes qui ne veulent point en retirer un salait^ et qui concourent pourtant à iiug-:

menter Toffre des services intellecttieis avec ceux qui désirent en retirer çn revenu.

Un savant, qui fait un buvrage marquant propre à hâter le progrès des connaissances humaines^ met par là à la portée de tous ceux qui veulent s'instruii*é une yaleiir morale indestructible ,• qui ^ pu lui fourqir quelque bé«néfice^ iqaîs qui n'eti fournira plus à aucun autre auteur travaillant dans cette fiiême c^r^rîère.*Un instituteur public qui enseigne une science quelconque émet en peu de temps une .grande quaritîté'des fruits de son travail, et forme lui-même , parmi ses élèves , des concùrrens daiîs sa voôalîon , qui, en propageant les connaissances acquises, pourront influer uii jour sur la baisse de son salaire. Cette circonstance agit si puissamment sur les bénéfices d'auteurs, qu'ils cesseraient tout-à-fait d'être une Sburce de revenus , s'il y avait un terme précis auquel les connaissances humaines doivent s'arrêter, s'il, n'était point donné aux hommes d'avancer toujours dans la carrière de leur perfectionnement, et si les limites de Kurs connaissances ne s'étendaient point en r&ison des progrès qtf on leur fait faire.

. Mais, pour expliquer les causes du taux peu élevé des salaires du travail purement intellec-

a3a DU SALAIRE.

tuel , il foiit encore joindre % la circonstance précédente cette observation* que le travail est. très - souvent exercé sans qu'il entre dans les . vues du travailleur d'en retirer un salaire. Le désir d'atteindre 'un certain degré de gloire littéraire, l'espoir de transmettre sou nom à la postérité , une manie quelquefois, de s'adonner à ce genre de 'travail malgré le manque de capacités' et de talens; voilà les motifs qui déterminent à l'exercer sans aucune vuç d'en retirer un salaire quelconque. En considérant, en outre > la classe des travailleurs intellectuels, nous trouvons que la plupart jouit déj^ d'une certaine aisance, possède- d'autres sources de revenus , et n'est pas dans le cas d'avoir besoin de retirer un salaire de son travail in.tellectuel. Cette circonstance a une influence préjudiciable au taux des salaires de ce genre, et tend aussi à le faire diminuer; il faut donc la joiiidfe à toutes celles qui s'opposent à ce que le travail intellectuel soit toujours récompensé d'après le principe d'équité ci-dessus mentionné. Le déHuement de revenus et de fortune des plus»grahds génies, qui ont rendu les services les plus éminens à l'humanité, et dont l'histoire littéraire de tous les pays nous offre tant d'exemples, l'idée d'un manque d'aisance

généralement, attachée à la vocation de savant, peuvent servir comme autant de preuves de l'influence puissante que toutes ces circon^ stances exercent sur le bas taux du salaire du travail purement intellectuel.

a 36 DU PROFIT.

riots , les barques , les navires, etc. , sont autant de capitaux fixes, qui donnent un revenu à leur propriétaire, lorsqu'il les emploie^ lui- même, ou lorsquHl loue à d*autres les services qu'ils peuvent rendre', sans se désister de leur propriété. Les marchandises, de quelque njiture qu'elles soient, et l'argent, tant qu'ils ne sont pas encore parvenus à ceux qui veulent les employer pour eux-mêmes sans en retirer un bénéfice, sont des capitaux; circulans, dont le propriétaire ne peut attendre de revenu qu'autant qu'il s'en désiste, soit qu'il les échange contre d'autres valeurs, soit qu'il alloue à autrui la faculté de jouir de leur valeur, moyennant un profit qui lui est dû, et sans» se réserver la propriété des choses mêmes dont ils sont composés. La condition première et indispensable pour qu'un capital quelconque puisse fournir tin revenu, c'est son emploi industrieux. Mais, comme il n'est point donné à chacun d'avoir les capacité$ nécessaires pour pouvoir diriger l'emploi industrieux d'un capital , et qu^tl y a beaucoup de caprtaliistes qui pe veulent point s'adonner à ce genre' de travail , il arrive trèssouvent qjiie le propriétaire du capital alloue à autrui la faculté de l'employer d'une manière industrieuse, th se réservant le revenu qui lui

est diï pour la propriété du capital, déduction faite des salaires qu'il aurait pu retirer s'il s'était occupé lui-méiQe de cet emploi. Il y a donc en général deux maniè'nes de faire fructifier son capital, savoir: i* en l'employant soi-même dans uiie industrie ; a*" eti prêtant à autrui le capital^ contre une récompense pour la cessioo des services productifs de ce capital. Qette récompensé se nomme loyer^ si elle est payée pour l'usage • d'un capital fixe; et intérêt ou pour cent, si elle est payée dans une proportion convenue au cent des valeurs prêtées, pour l'usage d'un capital circulant.

Il y a une grande différence de résultats pour le capitaliste, s'il emploie lui-même son capital dans une industrie quelconque , ou s'il alloue son usage à autrui. Dans le premier cas, il est. obligé de diriger les services produefMffs du capital qu'il emploie, et il acquiert par là le droit à un salaire pour cette direction , qui seVa le plus sauvent un salaire pour son travail intellectuel^ dans le second, il se dispense de cette occupation, et, en la laissait à celui auquel il prête son capital, «il lui cède en même temps son droit atu salaire dû pour la bonne direction de^* capitaux dans un emploi industrieux.

C'est ce salaire que l'on confond très-souvent

ft38 DU PROFIT.

avec le profit retiré de l'emploi d'un capital, et qui est bien des fois la raison d'un revenu pltis considérable retiré de l'emplqi d'un capital ^ que de son prêt. .' \"

'lie capitaliste qui emploie lui-même son capiMiL dans une industrie, s'expose à toutes les chances qui dérrreat de cet emploi même ^tandis qu'il n'y est pas exposé s'il prêté ce capital^ dans ce dernier cas il est assuré du pj*ofit qui lui est payé pour l'emprunt du capital y aussi longtemps que don créancier offre des garanties certaines. Ce risque, cette incertitude de la rentrée du capital employé, et des profits que l'on doit en retirer^ est aussi une cause principale de ce qu'on retire souvent un profit plu^ élevé de l'emploi^ que du prêt à usage d'un capital. . Ces deux circonstances se rapportent presque égaleineilt>aux deux espèces de capitaux susmentionnées, quoiqu'il y ait une grande différence dans U manière d'emprunter etderemboUrser un capital fixe et un capital circulant. Le premier de ces deux capitaux 6'emprunte matériellement et se rend de même à son pro-^ priétaire ^ après l'usage qt^on en a fait ; c'est la chose même dgns laquelle réside^ la valeur constituant le.' capital fixe, qui est pfétée pour un usage quelconque,- et qui doit être ren-

TtC PROFIT. 239

due ^ réchéance du terme de reinpruut dans l'état où elle a été remise à Temprunteur. Au lieu que (Eus le prêt des capitaux circa* laoks, ce n'est pokit la chose représentant la valeur du capital; mais bien cette valeur, seulement, que l'ofi cède à l'usage d'autru|;»ce^ n'est point aussi cette ciiose^ maî^ seulement celte valeur ^. quoique inhérente à une autre chose, qui rentre dans 1^ mains du propriétaire à^l'échéaiibedù terme de l'emprunt. Lorsqu'on prêté, par exemple ^ à quelqu'un l'usage d'un cheval pour Un certain espace de temps, c'e&t lapbose méxne„ c'est ce cheval qui est lobjet de l'emprunt, et qui doit revenir au propriétaire dansi le temjps convenu lors du prét^ Lotsqu'on emprunte de l!«pgent^ ce nie sont point les pièces^de monnaie qui expriment la valeur empruntée, qui sont l'objet prêté et rëiâboursable , mais bien cette valeur exprimée par Yaifgfsnti c'est elle qifi, à l'échéance^ revient au propriétaire sous la forme d'autres piècesdemcN9naie<quecélled qui ont étsé prêtées. Kous avons déjà «vu que la première condition pour qu'un capital quelconque donne un profit à S)i^'pro)priétaire, c'est son emploi industiieux, soit direct, si c'est le propriétaire, qui le dirige,, soït indirect, SHl en cède l'usage.

aAo DU. PROFit.

à autrui. C'est donc à la manière d'employer les cBfitSLUx, •et aux circonstances qui y ont rappprt qu'il faut s'attacher pour i^econnaître les bases sur lesquelles devrait se fixer le taux des profits. ,

Les capitaux ^peuvent être employés de ma*nière à donner un profit, soit en lès faisant senvir comme force productive dans ujie espace dTndustrie, soit au moyen d'un platement à intérêt. Dans tous Jes cas, le profit retiré d'un capital 'employé de l'une de ces deux manières dépend principalement de la bonté même de son emploi , .ou de la bonne direction qu'on lui a donnée. ^ ;

C'est ici que l'dndoit reconnaître l'influence du trayail intellectuel sur le taux dés revenus retirés des capitaux.. Si "ce revenu dépend de la bonne direction donnée à l'emploi du capital , direction qui est l'ouvragé du travail intellectuel , ,il est évident que c'est, de ce travail adapté à l'industrie que dépend en dernière anjtlysele profit du capftal^ tant il esterai que le travail est toujours Ja première source de notre' bien-être et de nôtre richesse. Mais si lebqû emploi d'un capital est la pi'eni^ère base du ta^:^ du proQt qu'il rend k son propriéfaire, si un capital deVâit rendre des • profits ' plus

DÛ PROFIT. a4i

considérables en raison de la meilleure direc-tion donnée à son emploi ^ il faut convenir cependant que les circonstances inhérentes à la nature des choses, et celles qui dérivent des rapports sociaux, dérangent souvent les calculs les plus judicieux du travail intellectuel, et exercent ime influence décisive sur k taux dii profit d'un capital même bien employé.

Ainsi Fincertitude de la réussite, ou le risque inhérent à la nature même de l'emploi d^un capital, influe puissamment sur le taux du profit. Les différentes manières d*employer les capitaux dans les diverses espèces d'industrie ou de placemens lucratifs, varient quant au degré de certitude qu'elles offrent au capitaliste delà rentrée du capital employé et du profit qu'il doit donner. Moins il y a de certitude sous ce rapport , ou plus il y a de risque de perdre capital et profit dans une espèce d'emploi , plus lé profit retiré dans les circonstances propices doit être élevé , pour, couvrir les pertes essuyées dans des circonstances défavorables. Il est évident d'après cela, que la seconde circonstance, qui devrait servir de base au taux du profit à retirer de l'emploi d'un capital, est le risqué ou la plus ou moins grande incertitude I. i6

ta)[^ ^M: 4^ 1% ii?turQ même f}e V^p^lpi > 9Pit 4»fi^ T*PPWM «aci^^^,

^ ^8^. ^P l^u* 4u profit d't^n çgpiï^il luc^^tjr nçmfi^ W9flpyé » p^l; le tei»ps qu^ ç'jâçoulp çptr^ I^ {llfit:çpi^f}t; d» Mpit»l, wi^ 4ft«§ we ii^dj^s^trfç^

P)K4 hftftt (çombifiii Ip i?mpfi «»plpyé j»^ tp»r 1»U, P» perdiii par di^^ pau^^ inh^rfnt^ ^ la m%\j^e mèïW ^ fiodMptri^, inftse ppi^fftWr m^nt «uir te tav:¥ du ^al^ire ; ^t qu^ h M^nn^K

4i) iQiqps dpit 4tre çQuyert» a¥i)Ot qwe le

dft s^;;^ travaU* Sor inftu«n(^ n'eut pj^ ^¥inm puU&^ntQ 9»ir le ta^K dâ$ pirofit^i c«^ c« t^ui^ t^% tQujoun» relatif au temp» qui s^^K pwv^ %iimK qu'op ait retiré le profit «ktleodu, Ia M$ur» «àoe 4ea capitaux, i^yi$Agés poiriuq smiriçe de revenu , exige qu'il n'y ait {^pinf; d§ f^rte de tenip$ àkw k rentrée dea pi^afil:^ qu'il» doivent donner ; o^ un capital qui i^ d<^n^ point de profit à son propriétaire, peqdmt uj^ eert^ ospace de temps quelconque ^ oe$9e d'être une 6oui*ce dfi revenu pfend^mt ^e% mfAQf^ même^et le temps écoulé inf rue t nettement

DU PROFIT. a43

pour le capitaliste est pour lui une cause de perte, par la raison même qu il y a toujours une perte réelle attachée à la non-rentrée des revenus. Pour qu'un capital soit réellement une source der revenu , il faut quHl donne le profit q^i peut en être retiré d'après le genre de placement et les circonstances qui y ont rapport, non-seulemebt dès Tinstant même qu'il a été placé ou employé, mais encore cotitinueUement jusqu'à sa destruction , ou jusqu'à ce qu'on ait ces^ de l'employer lucrativement Les capitaijo. finies ne sont des sources de revenus qu'a,vtant que leurs propriétaire^ en retirent continuellement le profit qu'ils doivent avoir d'après les circonstances qui influent sur son taux. Une maison à louer n'est une source de revenu pour son propriétaire qu'autant que tous les Icigemens en sont loués; elle cesse de l'être lorsqu'ils spnt vacans. Aussi le propriétaire qui s'e^Lpose à une perte de temps dans la rentrée de son loyer ^ et qui ne ioue point ses loge« mens à l'année ^lais à la journée, à mesure qu'il se trouve des locataires qui en ont besoin pour un court espace de temps, doit nécessairement prélever, durant cet espace, un loyer asse^ considérable pour le dédommager des pertes d» tqmps qu'il essuie dans la ren-

a44 ®^ PROFIT.

trée de ses profits , toutes les fois qu'il ne trouve point de locataires.

Supposons, par exemple, que, dans un temps et lieu donnés, le taux ordinaire des profits soit ^al à là valeur de 5 pour cent par aYi , et que deut marchands emploient chacun un capital de looo francs dans deux espèces de commerce différentes, de sorte que fe capital du premier rentre avec profit dans l'espace d'uiie année, au lieu que celui de l'autre ne puisse' rentrer qu'au bout de deux ans ; il faudrait alors, pour que les profits de ces deux, marchands fussent égaux, c'est-à-dire au taux de 5 pour cent, que le second retirât loo francs d'un même capital qui n'en fournirait que So^au premier, et cela à cause de la perte d'une année de temps, occasionée par le placemeni: de son capital, comparativement à l'emploi du capital du.pre-

mier marchand. Si au lieu de io6 francs il n'en

retire au bout de deux années que 5o, il essuie la perte d'un revenu annuel, ou J ce qui revient au même, son capital n'a point été une source de revenu pendant l'année qu'il passe à attendre ses rentrées.

C'est aussi pour cette raison (pie toutes les fois qu'il y a une épargne de temps fStir Wntervalle qui devrait s'écouler jusqu'à la j*en trée du ca-

DU PROFIT. a45

pital et des profits ^ le taux de ces profits peut être plus bas, sans diminuer par là le revenu retiré du capital. Lorsqu'on prête un capital ^ et que l'on prélève, au rooment même du placement, le loyer ou l'intérêt accordé", on peut alors se contenter d'un taux plus bas dé ce revenu ; car on gagne tout le ten^ps qui aurait du s'écouler sans cela entre le moment du placement et celui du remboursement du capital.

'£t cette épargne de temps est égale à la valeur de ce qu'on peut gagner en employant lucrativement le revenu perçu pendant tout l'espacé de temps qu'il aurait fallu attendre sa rentrée. Un propriétaire , par exemple , qui loue sa maison io5o francs à l'année, en remettant le paiement du loyer au bout de l'année, pourra se contenter de looo francs si le loyer lui est payé d'avance, en raison des 5o francs qu'il peut gagner avec le revenu perçu dans l'espace d'une année au tau^ de 5 pour cent.

Le bon emploi du capital, le risque auquel ce capital est exposé, et le temps qui doit s'écouler avant sa rentrée, sont donc les trois circonstances principales qui devraient servir de base au taux des profits des capitaux employés dans l'industrie, et à celui des intérêts des capitaux prêtés. On peut y joindre encore

une^ circonstance qui n'est .propre qu'à quel* ques espèce d'emplois de capitaux, mais qui peut influer sur la hausse des profits qu'on a droit d'en attendre ; c'est le désagrément physique ou moral attaché à un emploi de capital qui peut n'obliger le capitaliste à aucun travail. Tels sont, par ei^emple, le manque de tranquillité et tous les' inconténiens attachés à l'emploi d'un capital pour l'entretien d'une maison garnie^ d'une auberge, etc.; car on doit compter ces inconyéniens parmi les causes des profits plus considérables retirés de ce genre d'emploi de capital. Il en est de même du taux élevé des intérêts que l'usurier retire du prêt de ses capitaux; car c'est un avantage numérique qui doit l'indemniser de la perte de sa réputation , et de la mauvaise opinion que l'on attache à sa manière de faire valoir ses fonds.

Mais les circonstances qui devraient servir de base au taux des profits et des intérêts ne sont pas celles qui le règlent dans la réalité ; et ce gignne de revenu dépend , comme tout autre , des rapports de la demande à l'offre des capitaux ou des marchandises qu'ils concourent à produire. Le capitaliste aurait beau se récrier sur la bonté de ses calculs, le prix des marchandises qu'il fournit prouvera mieux que tous ses rat-

Dt l>noFiT. a47

Scffetlèmigns qitè ïeh baklils étâieiit hihtivai^, xfês ^ttè U taux dés ptoûl^ tfeste ku-dè^èxJbiS 6tt ati ttîVé^tt des fhiîà de phodaeHdii. te tf ï-bît k nïi profit élevé que dotiblé le î4*qtlè c«ttrfi pàf !te capitaliste, et le temps qu'il a perdu à attendre la rentrée de son capital , ne sauraient l'emporter sur les circonstances qui amènent une diminution de demande des produits fournis, et par là une baisse de leur prix , qui fait baisser le taux des profits. Le taux de l'intérêt des capitaux prêtés dépend immédiatement de la plus ou moins grande demande des capitaux à emprunter! mais en outre il est très-souvent en rapport avec l'état de la demande des produits fournis au moyen des capitaux empruntés ; plus cette demande est grande, plus on s'adonne au genre d'industrie qu'elle favorise, plus on a besoin de capitaux pour pouvoir l'exercer avec succès , et plus grande est la demande de capitaux à emprunter pour les employer industrieusement. Il faut remarquer cependant que le taux de l'intérêt ne suit pas toujours les variations qui surviennent dans la demande des marchandises et dans leur prix, et que ce prix peut ne point influer du tout sur ce taux. Il arrive même que l'intérêt croît en proportion inverse de la baisse du prix des produits,

a 48 pu PROFIT.

par des causes dérivant de l'état des richesses d'une nation , et que nous tâcherons d'indiquer en parlant de l'influence de cette richesse sur les revenus des particuliers.

DE LA RENTE FQITCIÈBE. a49