LIVRE QUATJRpiME

M LA-'CONSOMMàTltfN. ■>'■ '

CHAPiraE PREMIER.

nin oÉviuAu qk la comoMMATioir.

Nous avoni tâché de déterminer, dans les parties précédentes de cet ouvrage, comment rhonune viiwit ea société peut parvenir à se pourvoir de moyens d'existence, et à améliorer son bien-être , soit en recuèillanl' des valeurs fournies par la nature, soit en fieiisant usage de ses forces productives qui le mettent à m^me de produire de nouvelles valeurs, ou de les augmenter; soit enfin en profitant des services et des produits de ses semblables au moyen de l'échange, et en retirant de ciet échange ce revenu qui est le mobile de l'amélioration de son bien-être. Nous avons vu que c'est toujours la vialeur inhérente aux choses , et par là

IDÉE G3BNiRA3^ ^^ tfL OpMOMMÀTIOir. 3o3.

TiUnUté qu'elles peuvent avilit pour les boerauM qiii 9oi3t l'objet unique de leur sollicilxKÏe et de leurs désirs. Cett cette valeur qui est le résultat de l'usage des forces productives ou dé la prpiduction ; d^st à cause d'elle que les produits atoit d^mand^ , et deviennent des objets d'échange ; c'est pa)^ elle aussi 'que les services produ^ti£} ^ ces produits donnent des revenus, à leur»

pVppviétaires^ car il est ayéré que ce ne sont que les pippduits utiles qui servent à un usa^^ quelque futile qu'il soit, qui d^ennent ^objet des soins des producteurs et de la déôiande des acheteurs , et que la valeur d'utilité est , en dernière ana|y$e, la base de la valeur échan* g^ble, jet par là des retenus. C'est à cette valeur d'i^itilité que nous devbïis revenir mainter^nX pour la considérer eu rapport avec lea besoins de l'honsme, et pour déterminer les principes d'après lesquels il peut en faireiisage |K>uv satisfaire ses besoins , sans l'empêcher de coopérer à son bien-être, ou, ce qui revient au même, pour déterminer les règles d'après lesquelles Vhommc peut jouir des valeurs , sAlQs

compromettre son ea;istence et son bîea«4tre à venir.

La jouissance est le résultat d'un besoin salis&it. Abstraction faite des besoîps moraq*

3o4 IDiEéinlflLALE

dont il ne peut point être question îci, les besoins ne sauraient être satisfaits qu'çnsuite <le Tasage ou de la jouissance 4'unèfvaleur d'utilité. La jouissance affecte différemment cette valeur, diaprés àa nature permanente- ou destructible. Les dons de la nature tels que Fair^ lajuml^re, peuvent procurer des jouissances aux lîonftnes , sans éprouver aucun changement , sans perdre leur valeur ; mais^ tput ce qui es^ le fmiit |]u travail productif de Fhomme est tb^ours plus.^ ouiwins exp^ à un , changement, à une di« "minJQtion de valeur, toutes les fois que nous, en faisons limage pour satisfaire nos besoins: Une jouissance ou un usage de la valeur d'utilité qui la diminue ou lardétruit, est ce que f An appelle consommation. Consommer c'est diminuer ou détruire uiie valeur d'utilité, c'est

priver les produits des propriétés que la pro* duction leur a données , et pour lesquelles ils ont été demandés et échangés. Un produit qui est devenu un objet de comsommation par sa valeur, cesse d'exister comme valeur d'utilité et comme valeur échangeable; et comme les produits ne sont rechei^cilés qu'à cause de la propriété qu'ils possèdent de satisfaire un besoin, de faire éprouver une jouissance, et que cette propriété on sa valeur se détruit par suite d'ulùe

DE LA GOKSOMHATIOK . 3o5

jouij^sance qui occasionne une conson^nation,; il en résulte que la destiqation .ultérie^çe de toutefrlas valeur%|recueiUies, produities et amassées pair les hon^mes, est de devenir des objets de consomntatiou ^ d'être dçtriiites en sati^^isant des besoins.

Les ^oins^que se dqnnent Iqs hpiqmes pour récueillir, produire et amasser des v^leuiri|,, l'usage de toutes leurs» forces prû4i|ictiyès, 1;^ échanges qu'ils font entre eux, leurs épargnas, Içurs calculs et; leurs démarches pour s'assurer des revenus, et pour accroître: leur foxiti^ne, n'ont qu'un seul but^ celui d'augmenter, leui;s jouissances en ajoutant à l^uus moyens^ 'de cçDBommation. Produire, échanger, épargner, c'est se procurer 1^ moyens de jouir et de consommer^ Un usage des forces productives,. un échange, une épargne qui n'a point ce but, n'est . point raispnnable , ^ fait tort à l'in telligence humaine.

L'homme industrieux qui travaille , qui échange les produits de son travail^ et qvi^^n^ peut point consommer une valeur correspondante à celle dont il devrait jouir en raison de ses soins productifs, est pauvre ou du mpips n'avapce point dans la carrière de son .bienêtre. Celui , au contraire, qui consomme et jouit

3o6 IDIÈES GÉNjiRALES

davantaj^è à mestfre qu'il produit , éehan|^ et épargne pltfs de valeurs , -est réellement *riïrfie^ et fafit des progrès rapides d|Rs l'amélictf^aiicm de son sort. La véritable richesse rie peut s^etttendre qtte d'tme consommalîon toujôtnf's croissante, en raison d'une plus grande pfoductioin ; fit richesse iie ceVisistautdkhs la facalté ûé pïwîuiï^ et d'échanger qu'en tant que là faculté de jcfttk et de consomttier en est lA récitât immédiat. Il £aut donc joindre la cmisdfinriation au^ deift autres principes de la îtches^è, saVotr la production et l'échange, et reconnaître cette vérité immuable , que thomtne vivant dans Vétat de société ne peut aûcroitre son bien-être qu'en produisant des valeurs j en les échangeant et n consommant ; qu'il doit nécessairement emplir ces trois fonctions pour s'avancer dans Ta carrière des richesses, et qu'il tie peut y faire des progrès qu'autant que ces trois fonctions suivent une tearche égale, et ne se laissent point dépasser ^l'ane par l'autre.

H est facile, d'après celk, devoir combien Ta consditlinàtion doit intéresser la science qui s'attache à découvrir les principes et les effets dés richesses sociales, et combien il importe d^pprofondir h nature et les résultats de la

DE LA. GOjySOMMiLTIOK. ZO'J

consominatioiv pour compléter cette partie de notre théorie qui traite de la manière dont riiomme vivant dans l'état d§ société peut nonseulement soigner, inais améliorer son existence et faire des progrès dans son bien-être.

£n l'envisageant sous ce point de vue, il convient, en premier lieu, de déterminer quels sont les effets généraux de la consommation sur le bien-être de l'individu, ou^ce qui revient au même, sur les valeurs destinées à satia&îre ses besoins , et d'exposer ensmte lei règles qpie l'bomme vivani: en société doit suiyn6 poùf €ii- .tretenir entre saprodoçtio&etsacousomoi^JWNi 1^ rapports les plus ft7ant||feux k son bien«e4^.

ao.

3o8 DXS DITEBS GSiniES

GHâPITRE IL

9MB MTBms Gsmift DE coiioiiitAnov.

Nous avons vu querhomme industrieuxqui rëcaeille le produit deà valeurs le fait uniqu^en£ pour se procurer des moyens d'existence, et pour augmentâr son bien-être; ce rfest point la production à elle seule qui le mène à ce but ;^ c*est la consommalAEln qui réalise son attente , et qui lui procure la jouissance des valeurs produites. S'il consomme, c'est donc toujours dans le but de satisfaire des besoins ou des désirs : mais il n'en résulte nullement que toute valeur consommée soit immédiatement suivie d'une jouissance. Il y a des produits bruts qui ont la propriété de satisfaire des besoins , il y en a d'autres beaucoup plus nombreux qui ne peuvent le faire qu'après avoir subi un changement, qu'après avoir été façonnés et rendus propres à remplir celte destination. Plus l'homme avance dans la carrière de son perfectionnement, moins il y a de valeurs primitives

DE COT9SOMMATIOK. 309

OU de produits bruts qui puissent suffîjre à sts désirs. L'homme sauvage se nourrit dçs fruijts spontanés de la nature, se vêtit de la peau crue qu'il enlève aux bétes fauves dont il partage la demeure;.;vjttiDe caverne, des branches^ d'arbres entassées , recouvertes de feuilles , lui servent d^abri. L'homme civilisé se procure à l'aide des plantes qu'il récueille et qu'iL cultive, et delà viande des animaux domestiques uijue nourriture qui répond à son goût épuré ; la laiae , le coton, le lin , lui fournissent d^ tissus divers qu'il ibmploie pour son vétementf lesrochersiB^ksfdréts lui donnent les matériaux bruts dont il (boiistruit ses habitations. Le premier jouit immédiatement des produits qu'il a > pu se procurer; le second, posscii&seur d'un fonds de moyens de subsistance, ne jouit péintJLnstantanément des produits bruts qu'il possède; mjais il attache son industrie à les façonner, à les rendre plus propres à satisfaire ses besoins. Ce n'est qu'après un certain espace de temps qu'il jouira de leur valeur. Cependantl'influence qu'il exerce sur la valeur du produit brut qu'il façonne sera la même que celle du sauvage qui emploie immédiatement ce produit à satisfaire ses besoins ; ^lle restera encore la même s'il l'emploie aMSsi à satisfaire immédiatement tin besoin. L'arbre

3lO DES DIVBRS GEHllBS

lAiattii 4<uis lanforét , dont U sauvage construit une huttlBy peM totdt anus! faien^a valçAr confme arbre en pleine croissance, ^pe celui q\ii serst cûttpé pour, en, {siire dés planc^|(^ ; i^ devient objet dé oousoramati^n. U perd ég^^ent sa valeur conKme arbre, soit qu'on le jt>rûie, soit qu'on TeHiploie à une bâtisse ou à la coiif ectiolà d'iui tneuHe. L^fapis qu'on bru)# aussitôt après s'en étere pourvu, satisfait instantanément notre besoinr de combiistible ; le bois acquis^, comme matière à faLÇOif^er^ ne pourra servir à noire v^t^ qu'après iqpi espace de temps plu^ ou moins long, nécessaire ppur en confoètionnfr le pieiilile; ou l'ustensile dont nous "fUDulons nous servir. JE^t si ce meuble ou ustensile n'est point destiné à notre propre usage , mais doit devenir iin objet d'échange, nous ne pourrops jouir de l'équivalent de sa valeur échangeable qu'après l'a Voir vendu et avoir acheté ce dont nous avons besoin , et que nous avons désiré, acquérir au moyejDL* de l'échange de la valeur de notre produit confeç'* tionné» *-

Ce raisonnement nous conduit à poser en principe que l'homme consommé , soit dans le bul de jouir immédiatement de la valeur con»

sommée, soit de se procurer à l'avenir des

ooirsoMirâTioK. 3 1 1

jauiisaBces aii moyen de la Talmir édhangeable qu'il pMduit en détruisant une Taleui^ pi^éda* })l9n^nt posiêédée. il résulte ée^ qo'il y a d«ttit g€Éires de eoMtoromatio^ , saroir : celle qui dé« truit une Vateur d'unité, sans dontier ttai^ftânice à One valeur échatigeaMe, mais qui sertà tôlift^ faire immédiatement un besoin ; M cêlie qui tiè détruit uâe valeur d'utilité i}uefK>ur4^aiig|llieta«* ter ou pour donner naissante à fMI "9$^^^ échangeable, et qui ne pourra satisikire lêè besoins du consommateur que loi^qu'il VWirk échangés «Contre une valeur d'utilité. La pt^ mière est appelée consommation ùkprôduèti^, la seconde consommation productivfs.

Toutes les fois qu'une valeur* détruite dans un produit reparaît sous une autre forme , par suite d'une consommation, et que la valéûl' ïloUTellement produite est au moins égale ou plus considérable que celle qui a disparu, il y a reproductii». Le résultat de toute consommation produc^^est donc la production d'ullé nouvelle valeur, au moyen de la destruction d'une ^leùr préalabletaent possédée. Mais sHl en est ainsi, l|ïtelle est donc, d'après cela, la différence qui existe entre la production et la consommation productive? Peut- on jamais produire des vrieurs sans faire usage, sàttS

3i a DBS nrvBRs geitres

(^oïïsamvalèr des foFues productives ? he cultivât teor 4oM l'industrie produit le Ué pQii|-il fp Ibiiiiiif isans eoMiiiencer, salis employé i^sôii %0^ ràin , sans consommer le capital qui paie les ÛMs de culture, et en quelque sorte letfomps qur'il donne aux travaux de culture? Le manu&cturier qui produit le drap, peut-il le faire sans €ob« sommçr^ltJaine quilui sert de matièr^remière dam sa firimcation , et Je capital dépensé en salaires et autres frais de production ? Il n'y a donc point 4e production sans une consommation préalable , et toute consommation productive ^t donc toujours une reproduction de valeurs consommées. La ligne de démarcation entre ces deus faits, si contrairesen apparence, et identiques dans la réalité ^ est donc trèsimgue et très-incertaine.

Il semblerait dès lors inutile d'admettie en théorie cette distinction de deux genres de consommation, puisque l'une d'elleii^ne diffère en rii*to de la production; elle est dfejj^iidant nécessaire, parce que l'idée que nous attachons à la destruction des valeurs ne serait qu'incomplète, si nous n'entendions toujours pïr consommation qu'une destruction totale : de valeurs ; nous pourrions envisager comme n'étanà point consommées toutes Igs valeurs qui «e repro-

DE GQNSOKMATIOir. 3i3

duisent,- et d'après cela,- presqiie tous les produits bruts ne formeraiéfit jamais des objets de coiï^ômmation. y

*n approïôtidissafal^^çette matière,, il me semble ^qîie, #nAgré la "Similitude qui- existe entre la colisommj^tion productive et la production prdpremen^|Uté,nl existe un rapport sertis lequel #m>eut dfiSiinguér ces deux faits^.^

La consommation productive et celle qui ne l'est pas ïl'îhtéressent la théorie des richesses sociales qu'autant* qu'elles détruisent des valeurs, et nous vérroM plus bas- combien te résultat de cette destruction est in]^rtant po'ftr le bieurétrede l'iadividu. La productions^ au contraire j n'est importante c^'en tant qiilpl^ valeurs qu'elle crée surp^sent celles qu'éAe conwmmé danfis son açtiont productive. Le producteur de priiduits bruts destinés à devenir des objets de consommation, productive , est intéressé à ee que l'on en consomme la plus grande quantité possible; le oonsômmateur, au contraire, doit s'attacher à en consommer le moins passible, relativement à la valeur qui sert à la reproduction. Il y a donc deux intérêts conti^aires à satisfaire dans une même consommation : l'on souhaite pour le bien de la production première la plu^grande.extension possible de, la

3l4 ^^ DIVERS QENRE8

consommatioi) groductive , et Fintérét de celleci ^orooiande la plusngrande économie possible dans la destrueticjades valeurs qui f^ûi veut étiv reproduites. Le bien-être de tous les producteurs et consomqigteurs proélictifsiiépeQcl de raccord de ces intérêts contrj^ires ; ^ toutes les fois que ce^ demies xi^serapt point «obligés de limiter leui: dconsommatkc^ ^odMlive f et qu'ils pourront consommer beaucoup de valeurs sans porter préjudice à leur reproduction, lés premiers pourront être assurés des retenus qui leur sont dus^ et seront soutenus dans lénr marche progressive vers leur bien-être,

\^près avoir déterminé les rapports sous les* ^glth Ton doit envisager la consommation pro* dil^tive en tant que fait distinct de la produe* tion , il convient de s'attacher à déterminer la différence entre cette consommation et la consommation improductive.

Il ne faut point chercher cette différence dans le but pour lequel on feit l'une et l'autre oon* sommation. On a prétendu que la consomâiation productive se fait toujours, afin de dcwnner naissance à une nouvelle valeur, et Tiimproductive , afin de satisfaire un besoin. Cette assertion est fausse, car toute consommation , tant improductive que productive 9 ne se fait

i>x GONsoMMAxioir* 3x5

réellement que dans le but, de satis&ire les besoins du producteur , de soigner son^ existence et d'améliorer son bien-être. Dès ^ qu'il n'y a point de certitude d'atteindre ce bal directement ou indirectement, la consommation cesse. Un homrt^ 2j[ui recueillait un fruit ' qu'il jugeait propre à satisfaire sa failli , et qui le consommait dans ce but, cessera (jie le faire dès qu'il s'apercevra que oe fruit nuit âj^a santé* ou ms calme point sa &im aussi bien qu'un autre fruit quelconque. De même un capitaliste qui consomme un capital plus ou moins considérable en matières premières , et en frais de pro^ duction , retire son capital , et cesse de le consommer prqductiyement dès qu'il s'aperçoit que la vente des produits qu'il fournit au majen de ce capital ne lui assive^point le revenu à raison duquel il a fait cette consommation ; ou , ce qui revient au même, dès qu'il voit que Èi . consommation productive de son capital ne loi procure point la jouissance à laquelle il avail droit de s'attendre. Il n'y a donc qu'un seul but dans lequel on fait toutes les con^ommatiMs tant productives qu'improductives, c'est celui de satisfaire nos besoins, d'étendre le^ domaine de nos jouissances, et d'avancer dans la carrière de notre bien-être.

3f6 DES DIVERS GENRES

L'on ne peut ptoint^ire d'avance^que telle consommation sera productive et telle autre improductive, car (fest le résultat de la consolDiBation et non sa^destination qui détermine si|r nature; il arriiK très-souvent que des valeur^ consommées dansai vue de reproduire d'autres valeurs, disparaissent sans avoir donné ce résultat, et sont reelfement consommées isiproduclitement , quoiqu'elles aient été destinées à une consommation productive. U est aussi inexact de dire que tout ce que consomme un homme industrieux est productiyement consommé, parce qu'il est occupé de la production des Valeurs , que de prétendre que tout ce que consomme ui^ prolétaire est consommé improductivement. On est allé jusqu'à soutenir quelles vivres, le chauffage, les vétemens consommés par l'artisan durant son travail, sont des ponsommations productives, parce que l'artisan retire de l'échange de ses "Services productifs ou de ses produits de quoi fièvre et satisfaire ses besoins, et qu'ainsi la tateur des vivres et autres articles par lui consomméS', se fixe dans celle des produits qii'il offre à l'échange. Cette assertion est évidemment fausse;, car il n'y a nulle différence entre la consommation d'une livre de pain faite par

DE COJSf SOMM A^ioir. 3 1^

un homme iûdustrieux et par un fainéant ; le pain disparaît, sa valeurcèssef d'exister dans l'un et l'autre cas, sans qu'il y ait aucuj»e<ire^ production.' L'^iirtisan ne«<retire point son re-venu de l'échange de^es pfodufts, parce qtfli consomme des vivres, des véleiâenfS^ et d'autres articles pareils; mais il peut les Cifnidmmer, parce qu'il retire un revenu de son travail productif; et ce revenu, qui lui revient de l'échange de son travail ou de ses produits, n'est point une compensation pour la destruction des valeurs qu'il a consommées en lîvres , vêtemens, etc.; c'est une récomp<!nse pour son travail ou une juste rétribution lé^[iâe pour INisage de son fonds productif. "Qiiibonque prétend, que tout ce que consommé uniïâmme ibdustrieux durant son tra^|il est consommé pro^ ducltvement pourrait;li^^<^9 avec tout autaii|: de raison, que Fhdifiine induskrièux^i^m mange davantage^ qui alMoin de ^m^ de drap p)î^ se vétir^ devrait, en raison ilé^^ïàplus^gi^^l^ consommation peiibnnelle, être ]^éam9l|j|tp4^ plus largement pour sùn inéisine^^^fjtméàm qui <misomme moins. . .

On peut pose^ comme règle générale «li^è'les révenus sont ordinairement destinés à une conaAgnoatttion improductive, ^]m cÉjpitiilii à w»^

3l8 BES jDITEBS GSKRES

cdnsommatioii productive. Mais U serait faux de soutenir qtte tout revenu est toujours oooeomiaé iinproductivement , et que tout capi^ tal devient touji^urs^'obj^ d'ime oo«soiniDa<> lion productive ; ce n'esJ; jamais le but immédiat d'une eonéioMmation , mais son résultat qui xlétemôtîtoe^Ia manière doât la valeur «st âétruite. Tout }ce qui devient l'objet d'une consommation productive est un*capital, ou le devient par suite de cette coitosommalion même; tout, ce qui est consommé improductivement subit la destinée du revenu, lors même que c'est* un capital qui est l'objet de cette coasommaiîvn. La différence la plus sailkmte qlai ^ste entre la^ consomma ticm productif et la oonsom*i0&tio4 iknproductive, consiste dans l'ki* âuience de Tusie et dt l'autre sur tki valeur qui est l'objet de là jûbnKniMx^on. Dès que cette valeur «e détruîl; tout-à-lait, et ne reparaît plus 0m une aatQfr{t)rme quelconque, la coiisoiiimjlfÊàaD: est iris^rbductive ; dès ^qu'nn ob^ die MfèMttiationr ^t privé de s^ valeur, ^ que «dit-4â pi(sse da&s un autre produit , et i>epandt sous une nouvelle forme, il y a consoflHBatioa prodttctive.

€e ^e sous' vMom <f établir sur la ^àSÊérapoe éÊ& Éiax ^^emrms^ «ouaemaiatiMi ^iMiis

DK . (COlVâOM HIATION. 3 1 9

fait. Voir en fSiéme temps un résultat nécessaire qui leur est commyn à toutes deux, savoir la destruction de ia val^r qui devient obj^t de consommation : c'est If'éifet esseptiel de .toute ^pèce de coi[isonmiatit>n ; c'est la condition i»dispeni^Ue k Tavai^tgge qui doit en résulter.

Cependant, comnae les valeurs sont difïS^eniment affectées parla consommation, il cohvieni; de iKras arrêter à considérei" les diverses manièt*es dedétruire la valeur inhérenteaux produits.

La consommation est lente ou rapide, partielle ou totale , et son influence sur la valeur ivaric selofii la manière dont elle agit. Le vêtement est tout aussi bien un objet de consommation <]ue la nourriture : mais la <g|||bsojximation du vêtement est ordinair^ent lente; celle de la nourriture est toujours rapide ; le vête- -tnent est pendant un Jteraps beaucoup plus^ioSbg un objet de conson^inatîon quela n our i^l ture dont la valeur dinponît dapsle^ittoment même ^qu'elle safisiSiit un besoin. Un vêtement longtemps porté, éont le prop:rié|aif^rôe Vetft fias ïsiîre usage, petrt encore servir à un iiomme mains aMé : la cqaaommation notait d'^dnml que purticâllf, «t elle ne s^ra totale que lorsque lev^ement ne^^urra servir à aneun usage qnriiwwjue.

3aO DES DIVERS GsqpaEs

On peut donc distinguer les if^leurs d'après la diversité d'influences que la consomniatiou exerce sur elle;i^. Il y aura, y d'après cela, des var leurs dun^^l^ et des videurs périssables. Nous ïaogerops dans la prem|èr,e classe tous les produits qjii peuvent résiâler peiiidàpt Ipng-temps à sjit^faire nos besoins ; et. dans la secondç , ces produits , q|û ne peuvent être gardés , ^t q^ii disparaissent au moment même qu'on l«^.em.ploie pour satisfaire dés besoins. Les premiers seront toujours l'objet d'une consommation lente et partielle^ les seconds sont proroptement et totalement détruits dès qu'ils sont soumis k l^. consommation. Les valeurs durables clans leur usa^ peuvent en même temps satisfaire les besoll^s d)6 leurs possesseurs et devenir pour eux des sources de r^evenus tan t qu'elles durent ; elles peuvent servir simultanément cbmme valeurs d'4itUit4 et cpjqpime valeurs échangeables. Les valeurs périttàblës, au côi^nrçire, nç peuvent servir -que çommé^ l'une pu Tautre , et ne peuvent jiÇUQâis être en même t^mps poiu^r leur propriétaire Valeur d'utilité et valeur échangeable. Une maison , par exen^ple , est un objet de consommation , étant habitée par son propriétaire; mais celui-ci peut en méflke « temps l'employer coiàme valeuir. écfau|^pd>ii^ ,

DE CONSOMMATION. 3a I

s'il emprunte de l'argent sur sa valeur. Une mesure de blé, au contraire, ne peut poiiit être en même temps un objet d'échange et de consommatibn ; car elle perd sa valeur échangeable dès qu'elle devient valeur d'utilité. Nous' reviendrpns à cette propriété des valeurs de' la première classe , lorsque nous développerons les principes de la circulation des richesses sociales et les avantages résultant de ce mouvementque leur donne l'industrie, et les circonstances favorables à leurs progrès.

En considérant les effets de la consommation, nous observons qu'il y a des produits qui disparaissent au moment même que leur valeur est détruite , lorsqu'ils deviennent des objets de consommation ; ne devrait-on pas en déduire cette conséquence, que la consommation dé-; truit ordinairement les choses en détruisant ' leur valeur ? Cependant, cbïnme nous avons établi plus haut que ce ne sont point les choses* par elles-mêmes , mais uniquement leur valeur qui intéresse l'homme dont elle satisfait les besoins, et la science qui base sur elle seule les principes du bien-être des sociétés; comme la •production de valeurs n'est point une création de choses , il s'ensuit que la consommation ne peut être envisagée que sous le rapport de I. '21

3asL ow Hissas emiKKBS

suai infloenoe sur 1% valear et non sur kt eha» àhi^eÙe cette vMeiir »l> inhiéi;€wle«,et ^'«dUo ■fbst poinl vme destruction de cboMs ^ maïs lwkpMttCBt^ une deatruefioni de Taleurst Ia laif dimîaiteûutdifipand^ par. suite d'ntie ssummatàim , mais W cbose»* jpent être Afetnnto saua.ipiAjwh eô de eonsosoniation.. ft «t'ji abSHieo» rafi^ODl néosssatre entre loe causes dki laLdeaAMiclioibcpifrddtt siilnii toato chose ciék». et cdyie de lax consommation des^ valetirs.;^ lee premièresLSontTim: résultat de Fordire imnmaUô dfthk maure y et^ Ie& secondesi dérîrcotc desi be- S0U1& de rboaime*

On pourrait même soutenir^ d'api:ès cela^ que kudîstisiction que l'on fait entre làconsomnxar tion. volo&taireet laoofisomniaCio» inuroloataîre estipeu^ exacte; cac, dèsqu'une valeur' disparaat pence que la choee àlaqnelle eUe était attachée a été' détruite para» accident , sans, salîsfaine k dea^beseins^ iln!y s^^oint de consommatfM»^^ %im peut.}^ entaffoir quiensuite d'uBr.easaplM peeductifi ou de besoins saftirfaits. S^j l'on dé^ tiriût« involontairement une valeur , sane qnô lebutdeia consommation soit atteine^ ilr n'y aÊ peifOit de cuœommation. •

' On^ne saurait dire^ par exeiz^le^. qu'une QWtaine quanUlè dft; lain^ consaiiiée; duna

DE coNsofMiiATiair. 3a3

un incendie est tout aussi biefï un objeV dé eonsommation que la même quantité eâiplojhâé à faire du dvap^ et que la seule diiSéreûce enfré les deux genres deébnfSommatioâ< éOësi^e en^ que la prenÉire est improdudâiBe^ ôi la seconde productiTe;. Il n'y a pas pl^i de con^ottsmffeffit dans le|K*eaoier oaa, qu'il ny en a Idrl^qo^tritt arbre ^ frappé de la^ foudre', ért âonâ^Môfé par les flammes* Ces deux dei^trucfiofis- dé choses ne diffèrent en rien entre elles. Pàtdt qu'on destinait la laine à tm os^ge proèù^tàf^ Ton ne peut point dire qm la laine kieendiée" ait été consommée et l'ambre détraîl vl'a<^>^^^^^i' aurait servi à quelque usage , s'il n'aidait poi^' étédétruit accidentellement. En i^âUgeant âàtW la catégorie des ponsommatio«is> aâcidtetttèfléi^ tout ce qui perd sa valeur sans satisfaire hùW besoins, on arriverait à damner ifiiie tsÊe étètl^^ due à l'idée que nous attachons à it^ cdilsm^ mation qu'il n'y aurait ptoint de ddilMUctiôll' dans I^ nature qui ne pût être appeléec^oe eètt^ sommation 9 tous les produits poul^lftft êti^ destinés à un usage quelconque^ et dë1^ti>i!f ^ des. objets de consommatioiï. Si l'oa admet làdistinction entre la consommation volontaire et la consommation in'volontaire , Ton ne peut plus sovteinr que k eoâsoifi^Eiaâonr ïffM

ai.

3a4 ^^ DIVERS GENRES

point une destruction de choses , mais une destruction de valeurs, car il n'y aurait que consommation involontaire dans tout ce ({ui subit une destruction dans Tordra de la nature.

Mais pour consommer, il faut posséder la valeur dont on peut disposer à un tel point qu'on la détruit; et comme, par suite des rapports sociaux et surtout de rétablissement de la division du travail dans l'industrie , chaque membre de la société ne peut posséder qu'une certaine quantité et une certaine espèce de valeurs, celles qu'il est à même de produire , et qu'il est obligé d'échanger pour se procurer les valeurs qu'il désire acquérir, ne pourrait-on pas dire que tout ce qu un homme offre à l'échange pour se procurer ce dont il a besoin constitue aussi un objet de consommation , et que la somme totale des consommations d'un individu se compose des valeurs qu'il produit, et qu'il des-, tine à son usage personnel, ainsi que de tout, ce qu'il dépense pour se procurer des objets de consommation? Ne pourrait-on pas dire, en.

un mot, que toute dépense faite pour satisCsiire nos besoins et nos désirs est une consommation?

Cette manière de voir les choses est reçue dans la vie commune : on mesure généralement

DE CONSOMMATION. 3a 5

les consommations par les dépenses ; mais il serait très-inexact de soutenir en théorie que l^ dépense et la consommation soient des termes identiques. La dépense se fait, en général, au moyen de l'argent, et cet argent, qui sert d'instrument à l'échange qui est payé par l'acheteuret reçu parle vendeur, nesubitaucun changement dans sa valeur par l'effet de la dépense qui en est faite. Or, il n'y a point de consommation d'argent dans une dépense d'argent. Dira-t-on qu'un homme qui dépense détruit la valeur échangeable d'un produit dont la vente préalable lui a fourni de l'argent; que c'est cette valeur échangeable qui devient un objet de consommation lorsqu'on fait une dépense ? Ce raisonnement est aussi inexact que le précédent. En effet supposons qu'au lieu de faire une dépense en argent on la fasse en produit ou en valeur échangeable; supposons par exemple, que l'on dépense une mesure de blé pour se procurer une mesure de sel ,dans ce cas il y a une dépense de chaque côté, savoir une de blé et une de sel, et cependant il n'y a encore aucune consommation ; le blé et le sel dépensés peuventencore rester long-tempsentre les mains des acquéreurssans perdre leur valeur ; ils peuvent même devenir des objets d'échangé long-temps après que la dépense en a été faite,

3a6 DES DIVERS GEBTRES DE GONSOMMATIOIT.

et leur consommation n'aura lieu que lorsqu'ils seront em][)loyés à satisfaire des besoins. Cet exemple prouve jusqu'à l'évidence qu'il est tout*à-fait inexact de dire que la dépense est toujours une consommation , que l'on con* somme tout ce que l'on dépense, et que la consommation annuelle d'un individu est égale à sa dépense annuelle. Il n'y a aucun rapport stable et nécessaire entre la dépense et la cod« sommation y et la première ne se fait que parce que^ dans l'état social, l'homme ne peut point suffire par lui-même à tous ses besoins. La dépense, d'ailleurs, étant toujours un échange^ feurnit un équivalent quelconque de la valeur dépensée; au lieu que la consommation amène toujours une destruction de valeur.

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