CHAPITRE III

TES BAFFORTS QUI BXXSTIITT |[STAB I«4 PaDOUf7I(U|| {.^ÇRAirftf ■T LA CONSOMMATION DBS VALEURS.

Il faut produire pour ^Mmommer; . t^ést une vérité aussi simple qu'immuable; ûat W valeur ) qui est l'objet unique de. la coti&i)tti«> maCion^ est qn résultat de k produotiop. Totlt homme qui, pour produire des valeurs, fyk usage de sou travail, de ses capitàUxetdesfoilBes productives de la nature dont il peut ilî9|>osisr, acquiert par là la faculté de satisfaire ses bèr soins en détruisant ou en consommant ces Vatleurs mêmes, ou bien celles qn'il a isequifies au moyen de leur échange. Chaque producteur est donc toujours consommateur, et il ne s'adonne réellement à la production que pour pouvoir étendre sa consommation , et par 1& le domaine de ses jouissances. Un homme qui sans produire peut satisfaire ses besoins, c'està-dire consommer, ne le fait qu'aux dépens

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d'autrui; sa consommation suppose toujours une production qui se fait pour lui; elle se fait toujours au détriment des consommations

d'autrui.

Dans l'état primitif des sociétés , avant l'introduction de l'échange, chaque producteur ne consomme que les produits de son indusr trie , et alors sa consommation est toujours égale à la valeur d'utilité des produits qu'il est en état de se procurer. Après l'introduction de l'échange il consomme les produits de l'industrie d'autrui , et lasomme de ses consommations est l'équivalent de la valeur échangeable des produits qu'il a échangés pour se. procurer des objets de consommation, et de ceux qu'il a consommés, directement, après Içs avoir produits lui-même. Il en résulte que , dans un état plus avancé de civilisation 9 la consommation et parlàlesjouissancesdesindividusqui composent une nation , s'étend en raison de la plus grande valeur échangeable des produits qu'ils offreiit , à l'échange.

Supposons deux cultivateurs vivant tout-àfâit isolés, loin de. toutes relations sociales, et réduits à satisfaire les besoins de leurs familles uniquement avec les produits immédiats de leur industrie et des terrains qu'ils cultivent.

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Celui des deux qui possède une / terre plus fertile, qui a plus d'aptitude au travail, et qui en un mot peut produire' une plus grande masse de produits, sera mieux pourvu, et pourra consommer plus que celui dont les moyens de production sont plus restreints. Mais changeons la position de ces cultivateurs , et plaçons celui qui a le moins de moyens de production au milieu d'un peuple trafiquant; en supposant l'autre dans le même état d'isolement, il pourra se faire que celui-ci , ne pouvant point échanger lesurplusdesesproduits,sera beaucoup plusrestreint dans ses jouissances, tandis que le premier étendra davantage ses consommations , avec un surplusbien moins considérable , mais qu'il aura la faculté d'échanger aisément. La consommation s'étend donc non-seulement en raison de la plus grande production , mais surtout en raison d'un débit plus considérable, qui fait hausser le prix des produits ; aussi dans un état avancé de civilisation la faculté de consommer ne se règle point d'après celle de produire , mais d'après celle d'échanger, et ce n'est point la masse, c'est le prix des produits qui étend le domaine des jouissances individuelles. De deux agriculteurs qui fournissent du blé à l'échange, ce n'est pas toujours celui qui en produit davan-

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tage, maiB bien celui qui en retire un plus haut prix qui esta même de consommer davantage, parce qu'il peutdispo^r d'une plus grande va^ leur échangeable, et par suite d'une plus graBcfe quantité deê produits du travail tl'autrui. C«8t ainsi que l'échange concourt à étendre lacon-^ sommation indinduelle , qui dépend dans son principe de la production ou de la mas^ an valeurs d'utUité que l'homme industrieux peut fournir. Mais pour que l'échange puisse ^^uigmenter les moyens de consommation ou lesjKMlisr sancesderhomroeindustrieux^il faut que joduii' ci trouve toujours à débiter lesurplus de ses produits , c'est*à-dire tous les produits qu'U ne foiir^ nit qu'à cause de leur valeur échangeable.

Gette facilité' d'échanger ^ ce débit ne dépend que de la demande des produits qu'il offre à l'échange : or, comme cette demande ne peut avoir lieu qu'autant qu'il y a des besoins à satisfaire et des moyens de le faire parmi ceux aux-p quels ces produits sont offerts, et qu'elle ne peut se renouveler qu'à mesure que les produits sont employés àsatisfaire des besoins, c'est-à<lire consommés, il s'ensuit que la consommatioa influe puissamment sur la demande , etqueeelh> ci est non-seulement plus grande en raison de l'étendue des besoins, et des moyens de les^atis.*

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faire y mais surtout en raison de la quantité des consommations. Si les besoins pouvaient étne satisfaits sans consommation , il n'y aurait point de demande qui se renouvelle sans cesse ; sans une telle demande le débit et par conséquent l'échange ne pourraient point exister, et la production , n'ayant point de stimulant, cesserait nécessairement* La consommation est donc le mobile de la production et de l'édiange.

La consommation influe différemment sur k production et sur l'échange des produits , d'après la nature phi^ou moins durable de ces produits mêmes : c'est pour cela que l'étendue seule des besoins n'est point une règle suffisante de l'éten* due de la production et de l'échange , et que c'est surtout la grandeur et la fréquence des consommations qui influe sur l'une et sur l'autre. Lies produits dont la valeur se détruit au moment où on les adapte aux besoins , sont toujoursdes objets d'une consommation rapide et totale; et cette consommation, se renouvelant sans cesse à mesure que les besoins qui l'occasionent se font sentir, influe plus puissamment sur la demande et sur la production , qu'une consommation lente et partielle de produits moins périssables qui peuvent ser*

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vir pendant un temps plus ou moins long à sa^ tisfkife des besoins toujours renaissans. On à besoin tous les jours d'un habit comme de nourriture; mais un habit peut satisfaire ce besoin jouiHalier pendant une année peutêtre, tandis qu'il nous faut tous les jours une nouvelle valeur en nourriture pour satisfaire un besoin qui se renouvelle tout aussi bien que celui de vétemens. Supposant donc qu'un habit qui dure cent jours et satisfait pendant ce temps notre besoin de vêtemens , soit égal en valeur à là nourriture d'une journée, alors nous consommerons dans cet espace de temps une valeur cent fois plus considérable en nourriture qu'en vêtement, et par 'là nous donnerons cent fois plus de stimulant à l'échange et à Va production de nourriture qu'à celle de vêtemens.

. Ce raisonnement nous prouve que les rapports qui existent entre la consommation , la production et l'échange sont réciproques, ainsi que l'influence qu'elles exercent l'uftesur l'autre: il n'y a point de consommation sans production et point de production sans consommation; et l'une et l'autre est également restreinte, si l'échange ne vient point augmenter les moyens de consommer et donner à la production un sti^