CHAPITRE IV

Nous avons dit que les forces productives de la nature peuvent suffire à lliomme dans l'état primitif de la société ; naais alors même , elles ne sauraient satisfaire ses besoins, sans qu'il fasse usage de ses facultés pour les mettre à profit. Le travail j ou l'usage des faqpltés morales et physiques de l'homme , est donc indispensable pour qu'il puisse jouir des valeurs que la nature lui offre spontanément. Tant qu'il se trouve dans cet état primitif de la civilisation, il n'a en vue que ses besoins person-. nels; peu capable de prévoir ceux qui peuvent se faire sentir dans un certain espace de temps, il n'est occupé que dé satisfaire les besoins du moment, ceux qui sont le plus pressans. Dans ce cas, l'usage de ses facultés intellectuel les et de ses forces physiques n'aura pour bilt que de satisfaire ses besoins personnels dans le mo-

ment même qu'ils se font sentir. Le premier pas qu'il f<pra dans la carrière de la civilisation^ le portera à reconnaître , qu'au moyen de Tut sage de ce^ mêmes facultés ,. il peut satisfaire non-seulement les besoins du moment , mais ceux qui peuvent se faire sentir dan» la suite des temps. La nécessité l'obligerii à ligner noif-seulement son existence personnelle, mais aussi celle de sa famille. Il pourra plus tard se trouver, par rapport à son prochain , dans dés

circonstances qui l'obligeront à travailler pour le compte d'autrui, sans avoir en vue ses besoins ni ceux de sa famille. L'usage de ses fa-r cultes intellectuelles et de ses forces physiques aura pour but alors, nourseulement de satis^ Caire un besoiq présent et qui se &it sentir en . lui , mais quelquefois aussi un besoin à venir , ou celui qui ne se rapporte pas à sa personne. L'faommf; civilisé , étant sûr de pouvoir spffire aux besoins dont son existence dépend , pourra souvent faire usage de ses facultés, sans avoir en biit des besoins pressans, et uniquement pour se procurer une jouissance, ou pour en procurer à autrqi. L'usage des facultés hu-^ teaines, dans l'un des h\kts sus-mentionnés, est iFqwul. £q voulant donc définir le travail de rhomme daqs un état avancé de civilisation ,

nous pouvons dire que c'est VuscLge de ses facultés intellectuelles et de Ées fqrces physiques^ dans le but de satisfaire un besoin où une jouissance présente ou à venir , pérsorinelle à soi-même ou à autrui.

Recueillir des valeurs préexistantes dans la nature, en produire de nouvelles, c'est le résultat le plus commun du travail, mais ce n'en est point un résultat nécessaire. Le travail peut s'exercer , peut être même très-utile et trèsavantageux, sans qu'il ait pour but la production de \aleurs ; mais dans tous les cas , il a pour résultat siùon la satisfaction d'un besoin , du moins une jouissaiùce quelconque qui peut

; cependant ne point se rapporter à celui qui travaillé. Telle est, pour la plupart, la nature

' du travail que Smith a nommé travail improductif Cependant , en envisageant même les occupations les plus futiles ,, l'on ne peut disconvenir qu'elles ont toujours pour 'but une

. jouissance de quelque nature qu'elle soit.

Nous avons dit que le travail est l'usage des facultés intelleetuelles et des forces physiques ; et en effet il faut toujours qu'il y ait un concours des unes et des autres pour que l'homme puisse travailler. Un travail, quelque simple qu'il paraisse, quelque* mécanique qu'il soit

réellement, est toujours un résultat de l'action simultanée des facultés intellectuelles et des forces physiques; car, quand même on n'a pas besoin d'une intelligence particulière pour exercer une besogne, Ton s'y .adonne toujours par suite d'un raisonnement qui nous détermine au travail ; c'est ce raisonnement , c'est l'usage de notre libre arbitre, qui constitue déjà l'influence et le concours des facultés intellectuelles dans chaque espèce de travail mécanique.

On peut plutôt s'imaginer une occupation purement intellectuelle, dans laquelle l'usage des forces, physiques n'entre pour rien , qu'un travail simplement mécanique, exercé sans te concours de notre entendement , ou au moins de notre volonté. Cependant toutes les fois qu'une occupation purement intellectuelle doit devenir utile à la société en général , ou aux individus en particulier, il faut qu'elle devienne ostensible , pour ain^i dire , ce qui ne peut avoir lieu sans l'usage de no^ sens, ou^ ce qui revient au même, de nos forces physiques. Les méditations d'un, savant sont un travail purement intellectuel, mais tant seulement qu'il ne les met pas à profit pour soi ou pour autrui ; dès qu'il publie le fruit de ses médita-

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tionS) il est obligé d'employer ses forces physiques pour les transmettre à d'autres^ ou au moyen de la roix ou bien de récriture^ On peut donc po^r en principe , quelques cas exceptés^ que le travail de Thomme est toujours une suite de l'usagé simultané des facultés intellectuelles et des forces physiques.

On pourrait croire , d'après cela, que la distinction du travail, en iruellectuel et mécanique est^ sinon inutile, du moins oiseuse en économie politique; cependant, en considérant les effets de ces deux principes du travail , nous parveiiotis aisément à cette conviction, que l'on doit nécessairement distinguer ces deilx espèces de travaux, à cause de la différente influence qu'ils exercent sur la production.

Le travail mécanique n'est toujours que l'elEécution de ce qui a été conçu par le travail intellectuel préalablement : ce dernier dirige donc l'autre, et (i'est de la tendance qu'il lui dodue qile dépend la plus ou moins grande efScacité des forces que l'on emploie. C'est pour cela qu'il est souvent contraire aux effets que l'on doit attëùdre dé tout travail mécatiique ; qu'au lieu de s'attacher à produire de nouvelles valeurs , il arrête quelquefois les moyens de production ; qu'au lieu de satisfaire uo besoin avec

jouissance, il s'y oppose; c'est pour cçla qu'il détruit , eu un mot , au lieu de produirez C'est dond sous ce rapport qu'il est essentiel d'entisager séparément l'influence de nos facultés morales sur la production ^ pour reconnaître quels sont les Jtaotifs qui peuvent déterminer Tboinme à employer ses faculté^ intellectuellesf contre lé but de tout tmvail productif ^ et afin de pouvoir donner les moyens propres à détruire Une tendance aussi préjudiciable au bienHetré (iatti* mun» En remettant l'approfondisiement dé cette matière aux artidles subséquéiiâ, ûùné observerons seulement ici que le travail intellectuel peut ^gir de deux manières pour s'opposer au but de tout travail : i* en se proposant pour but de son action la destruction immédiate 9 ou, en d'autres termes, en s'attachant à détruire les suites d'un travail mécanique ; a"" en dirigeant mal les forces physiques dans leur action productive sans avoir précisément le but de détruire ou de côntre-carrer leurs effets. Dans le premier cas c'est mauifaise 7}olonté ; dans le second, c'est négligence ou ignorance ; et comme ces deux causes sont , quand elles agissent , pour la plupart plus fécondes en résultat» que la bonne volonté et l'habileté , Ton ne saurait trop s'attacher à con-

naître et à déterminer les motifs de l'une et les raisons de l'autre, pour pouvoir éloigner de la production leur influence malheureuse. Il est donc essentiel pour l'économie nationale d'un peuple , que ses travaux , intellectuel et mécanique , agissent toujours de concert dans le but d'augmenter les valeurs , et que le premier ne .prenne jamais une tendance nuisible à l'autre; car ce n'est que lorsque ces deux conditions so^t exacjtement remplies que le travail peut être envisagé comme un principe constituant de la production.

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