IDÉE GÉÎÎÉRAI.E DE LA CIRCULATION. I2T

les valeurs produites dans les pays qu'elle habite. Elles représentent un capital dans la masse des richesses sociales, du moment qu'elles sont produites et jusqu'à ce qu'elles deviennent des objets de consommation; mais cela, en tant seulement qu'elles sont productivement employées ou qu'elles donnent des revenus. Car comme la propriété distinctive des capitaux est de donner continuellement un revenu, et que les capitaux sans emploi équivalent à des nonvaleurs, il s'ensuit que toutes les valeurs produites dans un pays ne peuvent être envisagées comme capitaux , dans l'espace de temps qui s'écoule entre leur production et leur consommation, qu'autant qu'ellessont continuellement employées et qu'elles donnent des revenus de quelque manière que ce soit.

Les dons de la nature dont un pays est doué, les capitaux préalablement possédés , tout ce que l'industrie nationale produit de valeurs avec les forces productives qu'elle peut faire agir , représentent un fonds de richesse sociale. Cette masse de valeurs est inerte par sa nature; pour la rendre profitable, il faut lui donner un mouvement, et c'est, comme nous l'avons vu , l'intelligence humaine qui se manifeste dans l'industrie, qui est la force motrice

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donnant le mouvement à la grande masse des valeurs possédées par une nation. Par l'effet de ce mouvement, les valeurs se distribuent parmi tous ceux qui désirent et peuvent les acquérir pour en jouir immédiatement ou pour exercer sur elles leur industrie dans le but de les augmenter et d'en retirer un revenu au moyen de l'échange. Elles sortent donc des mains des premiers producteurs pour passer dans celles des consommateurs ou de ceux qui peuvent les augmenter , et, en les rendant plus aptes à satisfaire des besoins , en retirer des revenus pour eux-mêmes. Ce mouvement des valeurs possédées par une nation , plus ou moins rapide selon le temps dans lequel il s'opère, résultant de l'état de société et imprimé par l'esprit d'industrie, est la circulation.

Pour bien comprendre l'effet de la circulation , nous croyons devoir fixer notre attention sur toutes les chances que peut courir une valeur produite , dans le temps qui s'écoule depuis sa production jusqu'à sa destruction; il sera facile alors de reconnaître la différence qui existe entre les résultats favorables aux richesses socialesquedonnecettevaleur,selonles diverses circonstances dans lesquelles elle se trouve:

I*' Une valeur produite peut rester pendant quelque temps inerte et se détruire ensuite sans avoir satisfait aucun besoin, ni donné aucun revenu.

Exemple. Le berger tond la laine de ses moutons, la garde chez lui pendant quelques mois faute de débit; il survient un incendie qui la consume. Le résultat est le même que si la valeur de cette laine n'avait pas existé.

2" Une valeur peut rester inerte pendant quelque temps et devenir ensuite un objet de consommation.

Exemple. Le berger, ne pouvant vendre sa laine, la file lui-même et en confectionne des vêtemens pour lui et pour sa famille; dans ce cas cette laine n'a point eu de valeur échangeable.

3° Une valeur peut devenir objet de consommation aussitôt après avoir été produite, et alors elle n'a point de valeur échangeable.

4° Une valeur peut circuler pendant quelque temps et se détruire ensuite sans aucun but utile.

Exemple. Le berger vend sa laine aussitôt après la tonte; le marchand qui l'a achetée la revend avec profit au fabricant de drap ; celuici emploie des ouvriers à la laver, carder, teindre et filer; un accident quelconque fait qu'elle se

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détruit, étant déjà préparée ponr être tissiie en drap. Dans ce cas, la valeur échangeable de la laine aura fourni au berger le profit du capital fixe représenté par ses moutons, au marchand les profits de son capital circulant, et aux ouvriers de l'occupation et des salaires. Mais l'entrepreneur d'industrie perd toute sa valeur, et la société perd le capital que cette valeur représente, l'aliment qu'elle aurait donné à l'industrie du fabricant en drap, du fouleur , du tondeur en drap, du marchand de drap et du tailleur, et tous les revenus que les hommes industrieux auraient retirés de leurs travaux respectifs; elle perd en outre toute la valeur d'utilité de la laine qui n'a servi à l'usage de personne.

5° Une valeur peut rester inerte pendant un temps plus ou moins long, circuler dans l'intervalle quelque temps, et devenir objet de consommation.

Fxemp le. héberger ne \end point sa laine après la tonte; il attend six mois la rentrée de ses profits, et perd les revenus qu'il aurait pu retirer de cette rentrée s'il avait pu en disposer six mois d'avance. Cette laine passe ensuite aussi promplement que j)ossible du marchand au fabricant de drap , puis elle ne reste dans la manufacture que le temps qu'il

faut pour en faire du drap. Mais, sous la forme de drap, cette valeur reste un an entier à attendre des chalands dans la boutique du marchand qui l'aura achetée et qui perd en conséquence les bénéfices qu'il aurait pu faire , s'il avait retiré tout de suite le capital engagé dans ce commerce. Ou, si à raison d'une grande demande le marchand est dans le cas de pouvoir renchérir le drap en raison des profits qu'il n'a pas pu retirer pendant l'espace d'une année, alors le consommateur perd la valeur de ce qu'U paie en sus de ce qu'il aurait payé un an plus tôt , s'il avait fait alors son acquisition.

G" Enfin une valeur peut circuler pendant tout le temps qui s'écoule depuis le moment de sa production jusqu'à celui de sa consommation.

Exemple. Le berger vend .sa laine immédiatement après la tonte; Is marchand la débite aussi vite que faire se peut, elle ne reste que le temps qu'il faut dans la fabrique de drap ; le drap est vendu de suite par l'entrepreneur d'industrie au marchand en gros , qui a un débouché prompt et certain pour cette marchandise ; le détailleur vend ce drap aux consommateurs dans l'espace le plus court possible. Alors la valeur de cette laine aura don-