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mouvement des valeurs, et ce but est dans la jouissancedes valeurs laquelle motive leur consommation. Un homme isolé ne connaît queles avantages de la force qui donne naissance aux valeurs et de celle qui lui en procure la jouissance; mais la société voit dans la circulation un moyen d'augmenter ses forces productives et ses richesses , par le mouvement imprimé à cette masse de valeurs qui est due à la production et qui devient un objet de consommation.
Si nous n'admettons point l'influence de la circulation sur les richesses sociales , nous devrons soutenir que la nation la plus riche est celle qui produit la plus grande masse de valeurs dans un temps donné, parce qu'elle a par là même la plus grande faculté de consommer. Cette conséquence n'est cependant pas exacte, en ce qu'il y a des pays qui produisent annuellement une grande masse de produits bruts , qui en consomment une grande quantité , et dont les habitans retirent annuellement de moindres revenus, et sont moins riches que d'autres peuples qui produisent la même quantité de valeurs. Une nation peut posséder les mêmes forces productives et produire exactement la même quantité de valeurs dans une au-
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née que dans une autre, et retirer des revenus, et jouir d'une aisance plus considérable dans une année que dans l'autre. Pour expliquer cette différence de richesse dans différens lieux et à des époques différentes , lorsque les forces productives et la valeur des produits sont les mêmes, il faut avoir égard à la circulation et observer les résultats qu'elle donne, en stimulant 1 industrie et en procurant la faculté de retirer des revenus. Ces résultats sont dus, si l'on veut, à l'échange et aux relations sociales parmi les hommes ; mais l'effet de ces causes dérivant de l'état social des peuples est précisément ce que nous nommons circulation. L'influence qu'elle exerce sur le bien-être des nations varie en raison de l'étendue de son action, et en raison de la rapidité avec laquelle elle s'opère.
Prenons un produit quelconque , et observons l'influence que la circulation peut exercer sur sa valeur et ses services productifs. La quantité de blé destinée à l'échange procure tous les avantages quipeuventrésulter de sa circulation, si tous les agriculteurs la vendent aussitôt que faire se peut à des marchands de blé, si ceux-ci la débitent dans le plus court espace de temps possible aux meuniers, boulangers, brasseurs.
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distillateurs et autres , et si enfin ces derniers, après en avoir confectionné les articles de consommation qu'ils font état de produii-e, les vendent sans délai aux consommateurs. Alors la circulation de la valeur du blé aura été générale^ c'est-à-dire que toute la masse de blé destinée à l'échange aura été mise en circulation; cette circulation aura été rapide , c'est-àdire que les divers acheteurs et reproducteurs n'auront employé que le temps normal nécessaire pour l'opérer. ?*Iais s'il arrive que la moitié de toute la quantité de blé destinée à l'échange reste sans débit pendant l'espace d'une année, les agriculteurs, les marchands et les fabricans perdent tout ce qu'ils auraient pu gagner, si cette valeur de blé avait circulé dans cet espace de temps; et la nation se ressentira de cette perte, parce qu'il y aura dans l'espace de cette année moins de revenus perçus et dépensés, moins d'industrie mise en activité. S'il arrive d'autre part que tout le blé destiné à l'échange soit réellement débité dans le courant de l'année, mais que le laboureur attende un mois avant de pouvoir le vendre, que le marchand ne puisse point le débiter dans l'espace de temps nécessaire pour le fournir aux chalands, et que les fabricans d'ar-
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ticles de consonomation restent pendant plus long -temps qu'il ne le faudrait à attendre la rentrée de leurs frais de production et de leurs bénéfices; alors il y aura une perte de temps sensible pour l'industrie et préjudiciable aux richesses sociales , qui sera due à ce que la circulation de la valeur du blé aura été trop lente.
L'avantage que la société retire de la circulation consiste , comme nous l'avons vu plus haut , en ce que, à chaque passage de valeur d'une main à une autre, il y a un revenu perçu par celui qui s'en défait, et une faculté de travailler obtenue par celui qui l'acquiert. Cet avantage est d'autant plus considérable que la circulation est plus étendue et plus rapide. Dès que toutes les valeurs échangeables sont mises en circulation et qu'elles circulent avec la plus grande vitesse possible, alors les babitans du pays font autant de bénéfices qu'ils peuvent en faire. Ils sont à même d'employer continuellement toutes les forces productives qu'ils sont en état de mettre en œuvre; et quelle que soit la masse de valeurs produite par une nation, il est évident que, dans ce cas, elles lui rendent tous les avantages et tous les services qu'on peut en attendre. C'est pourquoi la richesse nationale consiste,
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non-seulement dans la grande masse des valeurs qui peuvent être produites dans un pays, mais surtout dans le mouvement productif généraly continu et rapide de ces valeurs.
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