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ne sont la propriété exclusive d'aucun particulier, et qui, comme propriété nationale, forment une base primitive de la richesse sociale. Cette distinction dans ce qui constitue la propriété exclusive d'une nation relativement à ime autre nation , en biens possédés par les particuliers et en ceux qui appartiennent à tout un peuple, peut servir à démontrer : que la valeur des bases de la richesse d'une nation n'est pas égale à la masse de valeurs oossédées par les membres de cette nation, et qu'il y a dans chaque nation des bases de richesses qui ne forment point des propriétés privées.
Dans toutes les nations policées, la terre est partagée en propriétés exclusives garanties par le pacte social et par les besoins de la société : mais on ne peut pas dire pour cela que toutes les forces productives de la nature qui constituent une des bases de la richesse d'une nation, forment autant de propriétés exclusives possédées par les individus dont cette nation est composée. Il y a dans chaque pays certaines parties du sol qui n'appartiennent à personne exclusivement, et qui , par les services productifs qu'elles rendent, sont pourtant une base de la richesse nationale: telles sont les routes, les places publiques consacrées aux marchés, les
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rivières navigables , les lacs, les bords de la mer, etc. On peut même soutenir, avec quelque raison, que les biens fonciers qui constituent des sources du revenu public, quoique possédés exclusivement parle gouvernement aunora delà nation, et consacrés aux besoins publics, doivent cependant entrer dans la masse des valeurs qui constituent une des bases principales delà richesse des nations, et cela à cause des produits qu'ils fournissent. Cependant , ces biens fonciers ne font point partie des fortunes privées, et ne peuvent nullement être envisai^és comme des bases de la richesse individuelle, qu'ils diminuent, au contraire; parce que, si le gouvernement ne possédait point de terres, elles formeraient des propriétés parliculièrcs , et, parce que le revenu de ces terres est consacré à des consommations improductives , indifférentes, pour le moins, à la jouissance des richesses par les particuliers. Ce que nous venons de dire des terres se rapporte aussi aux capitaux. Il y a dans chaque nation policée une certaine valeur en capitaux qui rend des services productifs à la richesse nationale, sans appartenir exclusivement à personne: tels sont les canaux , les ponts , les routes ferrées et toutes les institutions publiques qui donnent des re-
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venus au fisc et coopèrent au bien-être de la nation par les services productifs qu'elles rendent, et qui possèdent dès lors tous les caractères distinctifs des capitaux.
Ainsi donc, quoique les bases de la richesse des nations soient de même nature que celles de la richesse des particuliers , et que ce soit toujours les dons de la nature, l'aplitudeau travail etles capitaux, on ne peut point dire que la valeur totale de ces bases primitives possédées par une nation soit égale à la somme des propriétés individuelles en terre, en travail et en capitaux. La valeur des bases primitives delà richesse d'une nation surpasse celle des forces productives des particuliers, de tout ce qui n'est point susceptible de devenir une propriété particulière, et qui, ayant une valeurpour la nation entière, est exclusivement possédé parcettenation par rapport à une autre.
Or donc, les bases primitives de la richesse d'une nation sont:
1° Les dons de la nature renfermés dans les limites du pays que la nation habite;
i" La population , envisagée comme principe de travail d'une nation ;
3° Les capitaux ^ tant ceux qui sont dans la
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possession exclusive des particuliers , que ceux que l'on doit envisager comme propriété de toute la nation.
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