CHAPITRE VI

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Nous avons reconnu jusqu'à présent de quelle manière les forces productives de la nature et le travail de l'homme peuvent agir comme principes de la production ; il s'agit de reconnaître encore l'influence de ce fonds qui, comme nous l'avons fait voir plus haut, est indispensable pour mettre l'homme en état de travailler.

Dès que l'homme est en état de faire usage de son intelligence, il se convaincra facilement que, tant qu'il emploie tout son travail pour satisfaire ses besoins du moment, il ne pourra se procurer qu'une existence très-précaire; et que s'il veut améliorer son sort, il doit travailler dans le but de pourvoir non-seulement aux besoins présens, mais à ceux qui peuvent se faire sentir dans la suite des temps. La prévoyance sera le premier résultat de ses facidtés

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morales; cette prévoyance le portera à employer plus de travail productif et à économiser sur les valeurs qu'il aura recueillies ou produites. La quantité plus ou moins grande de valeurs qu'il aura en réserve pour satisfaire des besoins à venir, formera ce fonds qui le met en étal de travailler dans le but d'augmenter la masse des valeurs qu'il peut posséder, de s'adonner, en un mot, à une industrie quelconque.

Un fonds est donc une accumulation de valeurs due à l'esprit de prévoyance et d'économie propre à l'homme; c'est le troisième principe constituant de la production sans lequel elle ne pourrait avoir lieu , car l'homme qui recueille les fruits spontanés de la nature ne s'adonne pas encore à la production ; ce n'est que lorsqu'il aura amassé une quantité suffisante de ces fruits pour pouvoir subsister pendant quelque temps, qu'il pourra mettre en usage ses factiltés morales et physiques dans le but de produire des valeurs à l'aide des forces productives de la nature.

On pourrait envisager la terre abondant en valeurs propres à satisfaire les premiers besoins de l'homme, comme ce fonds primitif, principe constituant de la production. Mais puis-

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qu'il ne siit'Htpas que les dons de la nature existent et soient à la portée de l'homme pour qu'ils forment déjà un fonds, le travail de l'homme étant indispensable pour les recueillir, puisqu'il faut en outre que l'esprit de prévoyance et d'économie le détermine à accumuler des valeurs, à se les réserver pour des besoins à venir avant (\u^un fonds puisse se former, on ne peut donc ([ualifier de ce titre que cette accumulation de valeurs qui est due au travail et à l'économie humaine.

Un fonds de valeurs, envisagé comme principe actif de la production, a une influence différente sur la production suivant la destination qu'on lui donne. S'il est destiné à fournir des moyens d'existence au producteur, il n'exerce qu'une influence indirecte sur la production en entretenant les forces physiques de l'homme; s'il est employé de manière à augmenter la valeur des produits ou à produire de nouvelles valeurs , il agit d'une manière directe sur la production. Une provision de vivres, une habitation commode, des vétemens adaptés aux saisons, des matériaux de chauffage et d'éclairage, des meubles et ustensiles de ménage possédés en quantité suffisante pour procurer au travailleur les moyens de satisfaire les besoins

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et les commodités de la vie, forment un fonds qui n'agit sur la production qu'autant qu'il met l'homme en état de travailler dans le but d'augmenter la masse des valeurs. Son influence n'est point directe , car si l'homme qui le possède ne s'adonne à aucun genre d'industrie, ce fonds est nul pour la production; mais aussi puisque l'homme industrieux ne saurait s'adonner à la production , s'il ne possède un fonds de cette nature, on peut dire que son existence est indispensable pour la production, quoique son influence ne soit qu'indirecte.

Une certaine quantité de matières premières sur lesquelles l'industrie de l'homme doit s'exercer, les matériaux et les outils dont il a besoin pour exécuter son ouvrage, les moyens de pouvoir s'assurer le secours et le travail d'autrui, SI le sien propre ne suffit pas à la production des objets qu'il veut fournir, forment un fonds destiné immédiatement à la production, lequel fonds n'aurait pointété amassé si l'homme qui le possède n'avait eu en vue de s'adonner à l'industrie qu'il exerce. Ce fonds qui n'existe qu'à cause de l'industrie qu'il doit entretenir en activité, dont l'emploi donne lieu à de nouvelles valeurs ou au perfectionnement des valeurs déjà existantes, agit d'une manière très-directe