CHAPITRE Y

IIE I. INUUSTRIK.

Nous avons dit que le travail n'a pas toujours pour résultat nécessaire la production de valeurs ; qu'il peut étie exercé sans donner cet effet si important pour le bien-être de la société humaine ; tant que l'homme est obligé d'employer toutes ses facultés morales et physiques, pour satisfaire ses premiers besoins, l'inefficacité de son travail ne peut être qu'une suite de son peu d'habileté ou de son ignorance.

Plus tard, lorsque des circonstances, amenées par les rapports qui existent entre les hommes réunis en société, obligent souvent l'homme à travailler pour autrui, sans avoir même en vue ses besoins ou ses jouissances, l'inefficacité de son travail peut être un effet de sa mauvaise volonté. Dans tous les cas, une telle espèce de travail est, siiion nuisible, du

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moins indifférente pour la production ; en voulant reconnaître l'influence du travail sur cette production , il ne peut donc être question que de cet usage des facultés morales et physiques , qui donne pour résultat les moyens de satisfaire des besoins ou de procurer des jouissances du moment ou à venir : et comme il faut des valeurs pour pouvoir atteindre à ce but, le travail de l'homme doit donc s'attacher à recueillir ou à produire des valeurs dans une quantité et (Tune qualité correspondantes aux besoins du moment qui se font sentir, ou à la prévision des besoins à venir. Recueillir un plus grand nombre de valeurs , ou augmenter la valeur dans les objets qui la possèdent, pour pouvoir suffire de mieux en mieux aux besoins qui peuvent se développer en nous ; tel est le double but du travail de l'homme; c'est là aussi ce qui distingue ce travail des soins que mettent les autres êtres organiques à se procurer les moyens d'existence. Cette faculté d'augmenter la valeur des choses pour satisfaire mieux nos besoins , et pour les multiplier, nous autorise à distinguer le travail uniquement occupé à satisfaire les besoins du moment de celui qui , prévoyant les besoins et les jouissances à venir, s'exerce dans le but d'augmenter la masse, et

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de perfectionner la qualité des valeurs, pour étendre de plus en plus la carrière de nos besoins, en multipliant et en perfectionnant les moyens de les satisfaire. C'est ce dernier genre de travail que nous devons qualifier du titre d'industrie.

L'industrie est donc cet usage des facultés intellectuelles , et des forces physiques de l'homme, qui tend à multiplier et à perfectionner les valeurs destinées à satisfaire et à développer nos besoins. L'homme, ayant en soi les moyens de travailler , les met en usage dès qu'il est forcé de satisfaire soi-même à ses besoins ; il peut le faire dans l'état primitif de culture , mais il faut qu'il soit déjà plus ou moins avancé en civilisation, pour qu'il s'adonne à l'industrie. Le travail qui sert à satisfaire les besoins du moment peut être envisagé comme une suite de l'instinct qui porte tous les êtres organiques à soigner leur existence ; l'industrie n'est propre qu'à l'homme seul , car elle est le résultat de sa perfectibilité. Le travail peut s'exercer sans produire de valeurs , mais l'industrie , dans l'acception que nous venons de donner à ce mot, ne peut être active sans augmenter la masse des valeurs. C'est donc de l'industrie qu'il doit être question dans la science

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qui développe les principes des richesses des nations, et c'est elle à proprement dire qui doit être envisagée comme un principe actif de la production. Cette distinction de l'industrie et du travail, et l'acception naturelle que nous avons donnée à ce mot semble devoir concilier les différentes opinions des auteurs sur le travail productif et improductif, et rendre par là inutile cette dernière distinction.

Le bien-être de l'bomme, et les moyens de l'augmenter de plus en plus , sont donc le but de l'industrie : pour l'atteindre, elle s'attache à recueillir les valeurs préexistantes dans la nature, à les rendre plus propres à satisfaire nos besoins et à les fournir là où ces besoins se font sentir. De là résulte la distinction de trois branches d'industrie : la première recueille les valeurs qu'elle trouve toutes formées dans la nature, et profite des forces productives de la nature pour en produire de nouvelles; la seconde s'applique à augmenter la valeur des produits spontanés de la terre , ou de ceux que l'industrie précédente parvient à produire au moyen des forces productives de la nature; la iroisiènie prend les produits des deux industries précédentes, et les fournit là où leur besoin se fait sentir, pour épargner aux hommes

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la peine et ia difficulté de les chercher sur les lieux mêmes où ils ont été produits.

On donne généralement à la première de ces industries le nom d'industrie agricole ou d'agriculture; cependant il suffit d'observer quels sont les produits auxquels elle donne naissance pour reconnaître qu'elle agit dans une carrière beaucoup plus étendue que ne l'est celle de l'agriculture proprement dite. L'industrie humaine en s'occupant à recueillir les valeurs que la nature produit spontanément s'attache nonseulement à reconnaître la valeur des choses qu'elle trouve sur la surface de la terre, mais elle fouille dans son sein et plonge au fond des eaux, pour en retirer tout ce qui peut avoir une valeur pour l'homme. Après avoir reconnu les facultés productives de la terre, elle la peuple de nouvelles espèces d'animaux, elle fait végéter sur son sol des plantes inconnues dans l'état sauvage de la nature. Ses soins et son activité ont donc le double but rde recueillir des valeurs toutes formées dans la nature; et a' de profiter des forces productives de la nature, et de les employer de manière à leur faire produire de nouvelles valeurs. Dans les deux cas elle ne peut fournir aux hommes que des produits bruts, c'est-à-dire

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dans cet état primitif dans lequel ils sortent des mains de la nature. L'exploitation des minéraux, la pèche des poissons et de tous les produits qui se trouvent au fond des eaux, la chasse des bêtes fauves répandues dans les forets , l'abatis des arbres qui s'y trouvent, et enfin la cueillette des fruits sauvages; voilà les occupationsquitendentàremplirle premier butde ce eenre d'industrie; la culture des terres et tous les travaux qui y ont rapport, la plantation et la greffe des arbres fruitiers, la nourriture des animaux domestiques, l'art forestier, voilà les occupations qui correspondent au second but que ce genre d'industrie se propose d'atteindre. Si toutes ces occupations doivent être classées sous un même genre d'industrie parce qu'elles ont toutes un même résul:at, savoir àç, fournir des produits bruts ^ on ne peut donc appeler industrie agricole le genre d'industrie qui les embrasse toutes , car cette dénomination ne peut se rapporter qu'à une seule espèce de travaux de ce genre, savoir: à celui qui s'occupe de la culture des terres. Mais comme cette branche d'industrie qui fournit des produits bruts est la première à s'établir parmi les hommes , comme elle est indispensablement nécessaire à l'existence des deux autres, on peut

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avec raison la qualifier du titre d'industrie première ou d'industrie primitii'e; dénomination qui correspond au but qu'elle se propose d'aï* teindre (i).

Mais les produits bruis que fournit l'industrie première ne peuvent suffire aux besoins de l'homme civilisé; il est même presque impossible que dans l'état primitif des sociétés les' produits puissent y suffire tels qu'ils sont, sans subir aucun changement; les peaux des bétes fauves qui servent de vétemens aux tribus de chasseurs doivent nécessairement être desséchées et préparées avant que de pouvoir servir à cet usage; un abri quelconque contre les intempéries des saisons est déjà une construction, îm façonnement du bois ou de la pierre bru te qui a servi à le confectionner. La seconde branche d'industrie , celle qui façonne les produits bruts et qui les rend plus propres à satisfaire nos besoins, s'établit donc parmi les hommes d-ès qu'ils commencent à faire le premier pas dans la carrière de la civilisation : elle

(i) Celle déiiomination n'est point neuve en économie politique; elle a été employée pour la première fois par un auteur allemand, qui a rendu des services à celle science: car le mot nr-prodiiction, employé par M. le comte Jules Soden, correspond entièrement à ce qiK nous avons nuininé industrie première, ni) industrie primilive.

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est indispensable à leur existence physique, elle facilite les progrès qu'ils font vers leur perfectionnement, et augmente leurs jouissances en multipliant les moyens de les satisfaire. On appelle généralement cette branche d'industrie manufacturière ^ ou, ce qui paraît plus propre encore , fabrication.

Mais peut-on attribuer une force productive à cette industrie, si elle ne s'exerce que sur un produit qui a été fourni préalablement par l'industrie première? Donne-t-elle lieu à de nouvelles valeurs si elle ne fait que façonner et perfectionner les valeurs préexistantes? Si nous nommons valeur la faculté existante dans les choses de satisfaire nos besoins, nous devons convenir qu'un objet quelconque, rendu plus propre à satisfaire ces besoins par les soins de l'industrie manufacturière, possède plus de valeur que lorsqu'il était dans son état brut ou primitif. Une table a plus de valeur pour nous que le bois qui a été employé à la confectionner, parce qu'elle remplit un usage auquel le bois brut ne peut être propre. S'il y a augmentation do valeur, il doit nécessairement y avoir augmentation de production: or donc, l'industrie, qui augmente la valeur des choses en s'a Hachant à façonner les prodiiits bruts, remplit

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exactement le but de toute industrie, parce qu'elle tend" à augmenter la masse des valeurs destmées à satisfaire des besoins ou a procurer des jouissances; elle est donc un principe actif de la production; et elle ne diffère dans son action productive de l'industrie première qu'en ce qu'elle n'augmente la masse des valeurs que par le perfectionnement des produits, au lieu que l'autre produit le même effet en augmentant leiu' nombre.

Cependant ces deux branches d'industrie dont l'une fournit les produits bruts et l'autre les façonne, et, en les perfectionnant, les rend plus propres à satisfaire nos besoins, peuventelles suffire à l'homme dans l'état de société? peuvent-elles surtout atteindre à elles seules le but principal de l'existence humaine, savoir le perfectionnement physique et moral? L'homme isolé et dénué de toutes relations sociales peut se borner dans ses besoins et ses jouissances, par les produits que lui fournit son propre travail et l'endroit de la terre qu'il habite; il peut posséder des moyens d'existence, mais il ne saura jamais étendre la carrière de ses jouissances, s'il ne connaît pas les produits de la nature desautres parties de la terreetcouxdu travail de ses semblables, qui diffèrent de lui enap-

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tilude et en connaissances acquises. L'homme civilisé, en un mot, ne peut se suffire à soi-même par les produits qu'il recueille sur la terre qu'il habite ou qu'il produit au moyen de son propre travail. Son intelligence le porte à cette conviction qu'il est autorisé à profiter et à jouir des valeurs qui se trouvent répandues dans toute la terre ; ses facultés morales et physiques le mettent à même de le faire. Dès qu'il est en société, il désire posséder, pour en jouir, les valeurs qui ont été produites par un travail ou sur un sol étranger; il se trouve très-souvent même dans des circonstances qui l'obligent d'avoir recours à ces valeurs pour se procurer les moyens d'existence. Son industrie s'attachera alors à le pourvoir des objets qu'il ne peut se procurer dans l'endroit qu'il habite; elle parcourra les contrées plus ou moins éloignées pour y rechercher de nouvelles valeurs ; et, en les fournissant aux besoins de l'homme, elle étendra la carrière de ces besoins, et sera d'autant plus active qu'elle aura de nouvelles jouissances à satisfaire. Tel est le but de la troisième branche d'industrie connue sous le nom d'industrie commerciale.

En transportant les produits des endroits où ils abondent, {Jans ceux où on en sent les besoins,

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et en les fournissant aux hommes à mesure que ces besoins se font sentir, l'industrie commerciale agit-elle réellement comme un principe productif? Augmente-t-elle la masse des valeur? L'expérience journalière sert à nous convaincre qu'un produit quelconque a plus de valeurs là où il a été fourni par le commerce que dans l'endroit même où il a été produit; cette augmentation de valeurs est réelle et équivaut au moins aux soms et au travail qu'il aurait fallu employer pour se procurer soi-même la chose qui nous a été fournie par le commerce. Il suffit de remarquer ici cette action productive de ce genre d'industrie ; les choses augmentant de valeur dès qu'elles sont fournies là où le besoin s'en fait sentir, on voit que le commerce est réellement un genre d'industrie dans l'acception que nous avons donnée à ce mot , parce qu'il tend à augmenter la masse des valeurs propres à satisfaire les besoins des hommes formant une société, et qu'il leur en fournit de nouvelles qu'ils n'auraient point possédées sans son secours. Nous verrons plus tard, en reconnaissant les principes de l'échange, quelle est l'influence du commerce sur la production , et de quelle manière il augmente

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la masse des valeurs que les hommes peuvent posséder.

Toute industrie est donc productive, et tout homme qui s'adonne à une industrie quelconque est producteur. Voilà Tacception que nous donnerons au mot producteur toutes les fois que nous en ferons usage.

DU FOJVDS ET DU CAPITXI.. (il