CHAPITRE II

(Ips ronsidéralions (I nlililé publique) n’osait l’attaquer. Aristote, même, a prétendu que les magistrats devaient la soutenir quelquefois. Platon est de cet avis; et ses écrits, quoi<jue animés d’un profond sentiment d'humanité, ne renferment à cet égard aucune désapprobation. Quand l’usage a sanctionné une pareille violation de l’humanité, il n’y a point de barbarie qu’il ne puisse autoriser. Telle chose est d'mage , dit-on souvent ; et une pareille raison semble justilier ce qui est le plus injuste et le plus déraisonnable. 11 est facile de voir pourquoi l’usage n’a pas corrompu nos jugements par rapport au caractère général des mœurs, au meme degré auquel il l’a perverti relativement à la convenance ou à l’immoralité des actions particulières.-Un intérêt général a empêché le premier genre de corruption d’aller aussi loin que le second. Quelle société, par exemple, jurait pu s’établir, si des mœurs aussi inhumaines que celles dont nous venons de parler, y étaient reçues ?