SEPT
OCTOB
NOVEMB
DÊCEMB.
Jeudi.
Dim.
Merc.
Vend.
Merc.
Vend.
Lundi.
Jeudi.
Saru.
Mardi.
Jeudi.
Sam.
Mardi.
Vend.
Dim.
Merc.
Vend.
Dira.
Merc.
Sam.
Lundi.
Jeudi.
Sam.
etc.
Les jours de la semaine étant ainsi distribués, les saints et les fêtes Uxes sont aisément inscrits chacun à sa date, et il ne reste plus qu'à marquer les fêtes mobiles, d'après la date pascale. La règle p. 292 donne XVIII pour nombre d'or , reste de 184 Vi9 > et par suite l'épacte 7, et la fête de Pâques , qui tombe le 11 avril. On marque ensuite les autres fêtes mobiles, savoir:
La Septuagèsime , le 7 fé- Pâques, le 11 avril; vrier;
La Quinquagésime 9 le 21 La Quasimodo, le 18 avril; février;
Les Cendres, le 24 février ; L 1 Ascension , le 20 mai;
h* Annonciation, le 25 mars ; La Pentecôte , le 30 mai ;
La Passion, le 28 mars; La Trinité, le 6 juin ;
Les Rameaux , le 4 avril ; La Fête-Dieu , le 10 juin
Le Premier dimanche de VAvent est le 28 novembre ; Les Quatrc-Temps sonl les 5 mars, 2 juin, 15 septembre, 15 décembre.
47. On annonce aussi dans les almanachs les dates des phases de la lune , et si on veut se contenter des phases moyennes , on les trouvera par les épactes qui les accusent ordinairement 1 ou 2 jours plus lard que les lunes astronomiques. Dans l'exemple précédent ,
toutes les fois qu'on trouve 7 dans le calendrier perpétuel, ce sera la date d'une nouvelle lune ; treiz* jours plus loin, aux.épactes 23, on aura les pleines lunes, etc. Mais comme ces dates ne tiennent pas compte des inégalités lunaires, ce sont les tables astronomiques qui doivent les déterminer.
On donne à chaque lune le nom du mois où elle finit, et non pas celui du mois où elle commence; mais c'est là une chose de pure convention. On appelle lune rousse celle qui succède à la fête de Pâques environ 15 jours après : cette dénomination lient à des idées bizarres et fausses auxquelles il est inutile de nous attacher.
Quant aux prédictions politiques et morales, et à celles des variations atmosphériques dont on enrichit les almanachs, nous croirions faire injure à nos lecteurs en les entretenant de ces ridicules présages, qu'il faut rejeter parmi les absurdes rêveries de V astrologie judiciaire .
48. Dans un temps où l'on s'efforçait de détruire toutes les institutions qui portaient l'empreinte du régime précédent, on eut l'idée malheureuse, qu'ont vainement repoussée des savants distingués, de créer un nouveau calendrier. Pour appuyer celte proposition , on alléguait qu'on avait donné à la France de nouvelles mesures de longueur, de surface, de poids, etc. , et qu'on pouvait bien en donner aussi pour la durée ; que d'ailleurs le gouvernement républicain devant être éternel, il fallait adopter une ère nouvelle.
Mais combien il y avait de différence entre le chan- , gement des mesures et celui du calendrier : la multitude des mesures en usage dans les diverses parties non-seulement de la France , mais même de l'Europe, appelait une réforme dont tout le monde concevait l'utilité et l'importance ; et le nouveau système eût-il ' été mal choisi , dès qu'il devenait uniforme , c'était déjà un grand bien. Pour le calendrier , c'était tout le contraire : les nations , qui ne s'accordent que sur un seul point, qui est de ne pas s'accorder entre elles, étaient depuis dix-huit siècles soumises au système Julien , et presque toutes avaient adopté la réforme grégorienne; cette uniformité si avantageuse se trouvait détruite , sans produire d'ailleurs aucun avantage réel ; et quoiqu'on se fit alors une illusion en pensant que la domination française serait assez puissante pour faire accepter son calendrier, encore eût-il fallu attendre pour l'établir que cette puissance fût bien assurée. Il n'y avait qu'un empereur romain , maître de tout le monde civilisé , qui pût réussir à fonder un système nouveau de mesure du temps , avec l'espoir qu'il ferait longtemps la loi du monde. Ainsi, le calendrier républicain , même en le supposant préférable au précédent, avait peu de chances de durée, par l'effet même de son origine, et parce qu'il substituait à une précieuse unanimité, une déplorable dissidence.
Cependant , comme des transactions privées ou commerciales ont été faites dans le temps de la république, que les actes publics, les lois, les entreprises de ' longue durée , ont été rédigés à des dates et pour des termes exprimés dans ce nouveau style , il est parfois nécessaire de connaître à quelle date de l'ancien calen- «
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drier répond une date du nouveau , ce qui nous conduit à consacrer quelques pages à cette question.
49. Le calendrier républicain était assurément plus simple et plus rationnel que celui de Jules César, corrigé par le pape Grégoire XIII. Tous les mois ont des durées égales, les subdivisions en sont faciles à retenir, il n'y a point d'intercalation dans le cours de l'année , les noms des mois caractérisent bien les saisons , etc.
Tous les mois ont 30 jours, et comme 12 mois ne font que 360 jours , l'année est complétée par 5 ou 6 jours complémentaires. On avait adopté la durée de 365 jours et un quart pour l'année, et par conséquent on ajoutait tous les 4 ans un 6 e jour complémentaire. Ces S ou 6 jours, qu'on avait rejetés à la fin de l'année, étaient des fêtes publiques , qu'on avait bizarrement appelées sans-culotides , selon l'esprit dominant du temps.
L'année commençait à l'équinoxe d'automne, époque de la fondation de la république : les mois d'automne étaient appelés :
Vendémiaire, Brumaire, Frimaire.
Ceux d'hiver :
Nivôse , Pluviôse , Ventôse.
Ceux du printemps :
Germinal, Floréal, Prairial.
Ceux d'été :
Messidor , Thermidor, Fructidor.
Ces noms, tirés du latin , caractérisaient les époques de l'année , et leurs désinences marquaient les saisons.
Et si Ton objecte que ces saisons n'étaient pas les mêmes dans toutes les parties de la terre , on pouvait dire que ces dénominations étaient préférables à d'autres aussi insignifiantes que janvier, février, etc., et que leiîr adoption serait un hommage rendu à la nation qui les avait établies pour son propre climat.
Les trente jours du mois étaient répartis, comme ceux des anciens Grecs, en semaines de dix jours appelées décades , et les noms des jours se tiraient de leur ordre: primidi, duodi, tridi, quarlidi , etc.; le dixième jour décadi était férié.
Quant à Terreur produite par la supposition que Tannée solaire a 365 jours */ 4 , on chargeait les astronomes de fixer les époques éloignées où il serait nécessaire de corriger la durée écoulée , en supprimant un 6 e jour complémentaire.
50. Riçn n'est plus simple et mieux conçu qu'un pareil système , et il ne lui manquait pour réunir tous les avantages , que d'être reçu par les autres nations : mais on devait désespérer d'obtenir ce consentement, et le défaut d'uniformité devenait une gêne universelle, qui ôtait au système son plus précieux avantage.
Nous ne parlerons pas de l'idée singulière de remplacer les noms des saints par des fruits , des racines, des instruments , etc., car le ridicule a bientôt fait justice de cette inutile sottise.
51. Les trois tables que nous donnons à la fin de l'ouvrage sont destinées à établir la concordance des deux calendriers :
La première indique la date du mois de septembre où les années républicaines ont commencé ; la lettre B marque les années de 366 jours , savoir , celles qui ont
un 6 e jour complémentaire, et celles qui ont 29 jours au mois de février.
La seconde contient, sous trois colonnes, les dates du jour initial de chaque mois , dans les trois suppositions où l'année républicaine a commencé le 22, le 23 ou le 24 septembre. On remarque que les 6 derniers mois occupent deux lignes chacun, suivant que Tannée grégorienne est ou n'est pas bissextile ; on choisit celle de ces lignes qui convient. Par exemple , on voit que le mois de mai commence le 12, le 11 ou le 10 floréal, d'une année commune , ou le 13 , le 12 ou le 11 floréal d'une année bissextile ; et on préfère , dans chacun de ces deux cas, celle de ces trois dates qui répond au I e * jour de l'année républicaine , le 22, 23 ou 24 septembre.
C'est avec ces éléments qu'on entre dans la 3 e table, composée de 8 colonnes , outre celles des dates grégoriennes : on choisit celle de ces colonnes qui porte en tête la date du jour initial du mois républicain, telle qu'on vient de la trouver.
Ainsi, pour trouver la date correspondante au 15 prairial an XII , la première table apprend que l'an XII a commencé le 24 septembre 1803; on prend donc la 3 e colonne de la 2 e table , et à la ligne de prairial, on voit que juin commence le 12 prairial de l'année bissextile 1804. On doit donc passer à la 3° table , prendre la 5° colonne qui porte 12 en tête , et descendre dans cette colonne , jusqu'à la ligne de la date 15, qui correspond à 4; donc le 15 prairial an XII revient au 4 juin 1804.
Prenons encore le 24 messidor an XV. Par la première table, cette année commence le 23 sep-'
tembre 1806 : la 3 P colonne de la 2° table indique que le 11 messidor répond au 1 juillet : enfin la 3 e table, en descendant dans la colonne qui porte 11 en tête, jusqu'à ce qu'on rencontre le chiffre 24 qui est vis-àvis 14, montre que le 24 messidor an XV revient au 14 juillet 1807.
A quelle date répond le 2 e jour complémentaire an XIX? L'an XX commence le 23 septembre 1811 ; l'an XIX étant de 365 jours , le 2 e jour complémentaire arrive 4 jours avant ; donc le 2 G complémentaire de l'an XIX revient au 19 septembre 1811.
52. Nos possessions dans la régence d'Alger nous mettent en relations commerciales et politiques avec les Mahométans, il est utile de savoir comparer leurs dates avec les nôtres. Ce que je vais énoncer ici est tiré d'un Mémoire que j'ai inséré dans la connaissance des temps de 1844, et suffira pour l'objet que nous nous proposons.
Le calendrier mahométan est réglé sur les mouvements de la. lune, et n'a aucun égard aux saisons, l'année est divisée en 12 mois dont chacun commence à la nouvelle lune ; ainsi ces mois sont composés de 30 et de 29 jours alternativement. Et comme la lunaison a un peu plus de 29 jours et demi , on évite les anticipations de l'année lunaire, en ajoutant par fois un jour au dernier mois, qui en a alors 30, au lieu de 29. Ainsi l'année civile musulmane a 354, et par fois 355 jours , et le jour qui la commence parcourt l'année solaire , en rétrogradant de 10 à 11 jours selon qu'elle, est ou n'est pas intercalaire, et de 12 jours dans nos
années bissextiles. Ces années de 355 jours sont appelées Kébices : elles sont , dans la période de 30 ans, les
2°, 5«, 7 e , 10s 13 e , 16e, 18e, 21°, 24«, 26c et 29e.
11 jours sont ainsi intercalés dans ce cycle , et les 30 ans comprennent 10631 jours. Comme la lunaison de29j, 5305886, répétée 12 fois, donne 354j, 3670629 pour Tannée lunaire , en multipliant par 30 , on trouve pour le cycle trentenaire 10631 j, 011886 : l'erreur n'est donc, en 30 ans, que de 17' 7", et il faut 252-4 années musulmanes pour trouver un jour entier d'erreur : il sera facile d'y remédier dans 10 à 12 siècles.
53. Les éléments précédents ne sont pas à l'usage des Mahométans de notre temps ; leur profonde ignorance des mouvements célestes les rend complètement inhabiles à calculer les règles de leur annuaire. N'estce pas une chose déplorable de voir que des peuples qui nous ont transmis le bel héritage des sciences de l'Égypte et de la Chaldée , qui ont été gouvernés par tant de califes célèbres en astronomie , soient devenus incapables de faire leur calendrier quelque temps à l'avance. C'est par l'observation actuelle du ciel qu'ils déterminent le commencement des mois ; à l'approche de ce jour, les prêtres se rendent attentifs, montent sur les lieux élevés , dans les minarets de leurs mosquées, pour guetter si, au coucher du soleil, ils n'aperçoivent pas le léger croissant de la lune, dans les feux de l'horizon. Les jours ne commencent pas pour eux, comme chez nous, à minuit, mais le soir; ils comptent par nuits, et le 1 er jour du mois est celui où , pour la première fois, on a vu le croissant lunaire; et,
si des nuages couvrent le ciel, comme l'observation 'est impc iible, il arrive que des nations voisines ne commencent pas le mois en même temps , et ont des dates différentes. Mais comme la date est souvent accompagnée du jour de la semaine, il n'en résulte aucune confusion, aucune incertitude sur les époques des événements.
54. Le calendrier musulman est plus simple que le nôtre; car on peut, pour ainsi dire, lire la date dans rétendue de la phase lunaire ; de plus, l'intercalation du jour supplémentaire s'y fait à la On de Tannée , et non pas dans un mois intermédiaire; il n'y a besoin d'aucun système de nombre d'or et d'épactes, etc.; mais il ne peut régler les travaux de l'agriculture, parce qu'il n'a aucun rapport avec la marche du soleil; ces travaux sont donc exécutés en se conformant au lieu de cet astre sur l'écliptiquc , bu si l'on veut, au calendrier Julien qui en est l'expression, ou à des phénomènes physiques qui en dépendent.
55. Voici les noms des mois et ceux des jours de la semaine :
