VIE MARCHANDE

a. R. Ismaêl étant d^avis que les Juifs doivent étudier la Loi , et s^adonner en même-temps aux autres occupations de la vie comme les autres

peuples • : ylN "i^l JHJO pli ^PJ R. Schimeon, fils de Jochai, lui fait observer

que l'étude de la Loi doit exclure nécessairement toute autre occupation ^, et conclut que si « les a Juifs s'abandonnent entièrement a cette étude, « Dieu se charge de faire travailler les autres a peuples pour eux : » ^N'l\!/'>\!/ "^DTD N'^N

Q^^nN ^"Vf Car, dit le Zohar^, quiconque s'oc-

»elon Maimonides, l'objet d'un des articles de Ja croyance des Juifs d'aujourd'hui.

' Bcrac, 35, a.

' Ih,, excepté celle du commerce, comme nous allons le voir, et ainsi que nous le savons déjà par expérience •

^ Beréschith, col. 354- Tout ceci a rapport à ropinion dont nous avons déjà parlé, cpie les non- Juifs , d'après l'esprit des lois thahnudiques , doivent être envisagés comme les serviteurs et les colons des Juifs.

cupe de la Loi est délivré de toute autre occu-

b. On rapporte dans le même endroit que Rave avait coutume d'exhorter ses disciples à ne point paraître devant lui dans les deux mois de l'année Nisan et Tischri^ qui sont ceux des semailles et des moissons , pour ne pas être en peine de leur propre nourriture ^ Mais dans un autre endroit ^, où il se contredit lui-même, il explique ce qu'il vient de dire de cette ma-

nière : ï<ai> ^D NpO^V^ ^IT riN»

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n^lSm Nn^^/^i ^ Quiconque place cent a florins (c'est ainsi que les Juifs polonais ex- « pliquentle mot ^^"l^) dans le commerce, aura « chaque jour de la viande et du vin; mais celui « qui les emploie à l'agriculture, n'aura que du « sel et des herbes. »

' Par ces deux passages, et par celui que nous venons de rapporter, et où Ton fait sentir que les Juifs entretenaient ou pouvaient entretenir des troupeaux, on peut conjectiu'er qu'avant la clôture du Thalmud ils ne refusaient pas de s'adonner à l'agriculture comme ils ont commencé à le faire depuis cette époque.

• Yevaraoth^63 , i.

c. R. Elieser, à son tour, dit que « quiconque « ne possède point de terre ne mérite pas le « nom d'homme ^ : » t'^NX!/ ÏZDlï^ ^D

Û'TN U'^N yp'^P ^ ^^ q^^ * ^o^s l^s artia sans quitteront un jour leur profession pour

« s'adonner à l'agriculture ^. » ^3 D^^^flV

Mais il se rétracte un peu plus bas en ajoutant :

a il n'y a point de professions moins lucratives » ou plus méprisables que l'agriculture. » Les auteurs du Thosephoht observent que , pour lever ici la contradiction , il faut supposer que , dans sa première assertion , R. Elieser n'a voulu recommander l'agriculture qu'autant qu'elle est nécessaire pour satisfaire aux besoins de ceux qui la professent. Mais nous verrons dans la quatrième de nos règles critiques que c'est dans la pratique des Juifs qu'il faut chercher à expliquer ces passages, en apparence contradictoires. Nous rappellerons, en attendant, à la mémoire de nos lecteurs l'ordonnance thalmudique, dont nous avons déjà cité le texte, que toute loi qui regarde la terre ne peut être pra-

' Yevaraoth.

» Ib.

DU JUDiLÏSM£. 369

tiquée par les Juifs que dans la Palestine, et que, pour cette raison, le Thalmud de Babylone a laissé sans Gemara celles de ses parties qui traitent de ces lois.

Les Juifs qui , selon la Bible , devraient être plutôt agricoles que commerçans , sont aujourd'hui précisément le contraire, parce que le commerce est plus conforme à l'esprit des lois rabbiniques que l'agriculture. C'est pourquoi pendant que la Bible est remplie d'allusions tirées de la culture des champs , celles du Thalmud et des autres livres religieux de la Synagogue ont été souvent puisées dans la profession des marchands; p. ex. : « Dieu, dit le Thalmud, « n'est pas comme les hommes qui vendent et « regrettent ce qu'ils vendent , car il a donné la o Loi à son peuple et s'en est réjoui» : tmO

■ Berac, 5, i. Dans TAgada suivante, que nous rapporterons par extrait, ou voit bien que l'objet de sou auteur a etë de se captiver l'attention d'un peuple marchand et financier. « Abraham , en entrant eu Egypte, crut à propos de cacher sa femme Sara dans une caisse , à cause de sa beauté. On lui demande les droits d'entrée , et il répond qu'il est prêt à les payer. — Avez-vous des habits dans votre caisse? — Je vous paierai comme si j'y avais des habits. — Avez-vous de Tor? — Je vous paierai comme si j'y avais de l'or. — Eh! vous portez donc des pierres précieuses? — Voilà l'argent , dit Abraham ,

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nO\I/1« Dieu a donc fait le marchand avec son peuple, qui regrette même ce qu'il vend.