TROISIÈME EXEMPLE

Les professions condamnées expressément dans le Thalmud * : 1<> ^Df! Mulio, 2<> ^"Ql Curator camelorum > 3° ^îJD Tonsor> 4° ^5)0 Nauta, 5° TTOl*! -P™(or, 6° ^2)2T\) et kvspes seu prœfectushospitiij pour la raison QnlJQ^^S/ 0^OD^7 niJ^IN Ç fi °d opificium ipsorum sit opijicium latronum. On y ajoute, en outre, les médecins et les bouchers , dont on dit : ^\\Q

t^PJjV *7\X/ l£)m\î/' Optimus medicorum ad gehennam pertinet et rectissimus sive probissimus lanioram socius est AmalekL Cependant toute la Pologne est témoin que les Juifs aiment les professions de charretier , de marchand de

nances qui permettent aux Juifs de devenir agriculteurs ; mais en Russie ils n'ont pas tarde' à 1 , abandonner leurs champs pour revenir à leur état de marchand en détail , et ils demandent en Pologne que le gouvernement leur accorde, outre les champs, des domestiques non- juifs pour les faire cultiver. Cela me rappelle l'anecdote de ce poète arabe qui demandait à Mansour un chien pour chasser, puis un cheval , puis un esclave pour conduire le chien et le cheval, puis une jeune fille pour apprêter le gibier, et enfin de quoi entretenir les gens et les animaux que Mansour venait de lui accorder.

1 Kiddouschim, 82, i.

chevaux, etc., et qu'ils ont aime avec passion celle de cabaretier, de manière qu'ils n'en ont point été dégoûtés par les enchères qu'on y a mises chaque année , et que la force seule a pu les en détacher. Et la Pologne , comme tout le reste de l'Europe , sait par expérience que de toutes les professions distinguées, la médecine est celle à laquelle Içs Juifs se sont attachés avec passion, au point que Buxtorf s'étonne en voyant la facilité avec laquelle ils violent, sur ce point, la défense du Thalmud :

hinç mJrandpw* quart Jwfai tçm libentet medichwm txerçtant.

QUATEIEME EXEMPLE.

Enfin nous avons vu plus haut que le Thalmud se déclare contre quiconque voudrait joindre à l'étude de ses doctrines celles des lettres grecques. Mais ce n'est que l'opinion de R« Josua, fils de Levi; car R. Abouhou y soutient, à poa tour, sur l'autorité de R. Jochanan, qu'il est permis de les faire apprendre même aux femmes, afin qu'elles leur servent d'ornement ». On y trouve aussi tantôt défendu, tantôt permis, d'écrire en grec les Tephil-

' Cf. Thalm. de Jérusalem } C. 6.

ii. 7

lin 1 9 les Mezuza*, et les livres ou volumes de la Loi, selon que les auteurs de telle ou telle autre sentence thalmudique ont été ou des Pharisiens qui ignoraient cette langue, ou des Hellénistes qui s'en servaient comme d'une langue vulgaire* Cette divergence d'opinions à continué même après la clôture du Thalmud d'Espagne 3 , ainsi que dans d'autres pays de

1 Parchemins renfermes dans les fronteaux que les Juifs portent pendant le temps de leurs prières. Cf. Exod., xin , 9 et 165 et Deuter.,Yi f 8> xr, 18.

* Parchemin renfermé dans le roseau ou tuyau que les Juifs attachent a l'un des poteaux qui forment l'entrée de leurs portes. Cf. Exod., xn, y 9 Deuter. 9 \i f 9.

3 « Les Rabbins qui s'illustrèrent en Espagne pendant le onzième et le douzième siècle , donnèrent naissance à des controverses sur l'utilité de l'étude des sciences. Ceux qui avaient le goût de la littérature désiraient ardemment faire de nouveaux progrès. L'estime des Arabes et des Chrétiens pour les écrits d'Aristote excitait l'émulation des Juifs qui se livraient avec zélé à l'étude de là philosophie péripatéticienne. Une innovation si incompatible avec le respect sans bornes que tout bon Israélite doit à la loi et aux traditions, déplut souverainement aux partisans du Thalmud. Ces derniers sentaient bien que les progrès des lumières affaibliraient nécessairement la foi y ils renouvelèrent donc l'ancienne malédiction prononcée contre ceux qui instruisaient leurs enfans dans les lettres grecques. Cependant le Rabbin Salomon-ben- Abraham , professeur à Barcelone , adoucit la sévérité de cette sentence qu'il n'eut pas

l'Europe, et le petit livre de R. Schem Tobh, qui a pour titre : Ig gères Hawikkuah ÏH^IJ^

fflD^in es *> comme beaucoup d'autres livres de ce genre, une espèce de discussion sur la philosophie et la théologie rabbiniques , pour démontrer que ces deux sciences ne sont pas dans une telle opposition l'une avec l'autre, qu'il soit défendu, ainsi que les Juifs le croient ordinairement, de lire des écrits philosophiques à ceux qui s'adonnent aux doctrines du Thalmud. J'ai eu dernièrement sous les yeux le manuscrit d'un Juif lithuanien, qui a pour objet de prouver à peu près la même chose que R.

Schem Tobh. Mais en le considérant du côté de la pratique, ce travail, que son auteur a jugé fort utile pour les Juifs du pays où il demeure , a été trouvé presque superflu relativement aux Juifs de Pologne , et paraîtra même ridicule à ceux d'Allemagne , parce que ces dei> niers se sont totalement défaits de l'ancien préjugé qui régnait dans la Synagogue contre l'étude des sciences profanes.

le courage d'abolir. Il prononça toutefois l'anathème contre ceux qui commenceraient l'étude du grec avant d'avoir atteint l'âge de vingt ans. Enfin le Rabbin M ar rendit à ses coreligionnaires la pleine liberté d'étudier les langues, les arts et les sciences. • » Malo \ ib., Chap . xii , pag. 206 - 7 .

U reste donc démontré par tous ces exemples que , pour reconnaître la véritable tendance de l'esprit des Juifs de la dispersion , il ne faut pas seulement la considérer dans leurs livres religieux ou obligatoires, mais aussi dans leur pratique qui est à son tour modifiée :

1? Par les localités du pays où ils demeurent;

2° Par les principes de la secte à laquelle ils appartiennent ;

3° Et par l'état de leur fortune et de leurs dispositions habituelles qui font que les Juife de chaque secte se subdivisent en plusieurs classes qui diffèrent sensiblement Tune de l'autre.

■ Une théorie du judaïsme qui n'apprendrait pas à considérer la pratique des Juifs sous tous ces différens aspects, serait une suite de vérités spéculatives dont on pourrait rarement faire d'utiles applications.

Léon de Modène , tout en convenant que la Loi de Moïse et le Thalmud « sont généralement * reçus de tous les Juifs, quoique dispersés dans « toutes les parties du monde , sans qu'il y ait « entre eux à cet égard aucune différence consi- « dérable, » nous avoue que pour ce qui regarde les choses que l'usage a autorisées en divers temps et en divers lieux, ils diffèrent extrêmement les unsçles autres; parce que les Juifs qui

sont épars en divers lieux en ont pris le nom et la manière d'agir. C'est pourquoi il partage les Juifs en Levantins, Allemands et Italiens, en comprenait aussi sous la première dénomination ceux de la Morée , de la Grèce , de la Barbarie , et ceux que Ton nomme Espagnols ; et sous le nom d'Allemands ceux de Bohême, de Moravie, le£ Polaques , les Moscovites et autres l . Mais cette division des Juifs, considérés d'après le pays qu'ils habitent , ne nous paraît ni exacte ni commode , et nous proposons de lui substituer celle qui partage les Juifs en Levantins , Polonais, Allemands et Français, pour les raisons suivantes: Il n'y a point de doute que le Thalmud n'ait aux veux des Juifs la même autorité dans, tous les pays de la terre ; mais l'étude du Thalmud n'est pas partout également répandue *• Sans nous occuper ici en détail des juifs Levantins qui appellent plutôt l'attention des écrivains de l'Orient que de ceux de l'Occident , l'étude du Thalmud est tellement à la mode en Pologne , et y exerce un tel ascendant sur le caractère des Juifs de ce pays , que Friedlander est convenu , en parlant

* lb. 9 p fc t - 3.

* V*f. mon premier article sur la nécessite de traduire le Thalmud de Babylone en langue française.

d'eux , qu'on ne pourra parvenir à les réformer que quand on aura réussi à amortir leur manie extraordinaire pour cette étude " . Sous le nom de Juifs polonais y nous entendons désigner en même temps ceux de la Russie , et en général tous les Juifs qui préfèrent l'étude du Thalmud à celle de la Bible.

Les Juifs allemands, au contraire, sont plus portés pour l'étude de la Bible que pour celle du Thalmud, de sorte que chez eux le gros de la nation connaît le Thalmud plus pour l'avoir étudié dans les commentaires de la Bible, que pour en avoir fait une étude k part. Sous cette même catégorie, nous comprenons aussi les Juifs des Pays-Bas , d'Italie et autres.

Enfin par Juifs français , nous entendons ceux qui ont adopté un plan de réforme tel* que celui proposé par le Grand-Sanhédrin de France, et qui, comme nous' l'avons déjà dit ailleurs, et comme nous aurons bientôt occasion de le

1 Voy. mon second article sur le même sujet que le premier : ttuf ta* attm&jUdje SJetfd&witt&eit te* $a(m»tf fôen Œtuiïm* gritaftef ft<g> in tyofytn Ht fcoffnung etner m&gtfd&en SReform ( t>er 3uten ) fafl atteitt. Cependant, la reforme des Juifs consiste, selon nous, dans la cessation de l'autorité plutôt que dé l'étude du Thalmud , ainsi que nous le démontrerons plus au long dans la troisième partie de cet ouvrage.

répéter, n'est conforme ni aux doctrines du Thaïmud , ni à celle de la Bible , et montre que ceux qui le suivent, ou n'ont étudié ni les unes ni les autres , ou que leur réforme est bien loin d'être sincère. D'après une telle division qui est basée sur les divers degrés d'importance que l'on aceorde dans chaque pays k l'étude de la Loi écrite et orale plutôt que sur les limites de ces mêmes pays, il est simple qu'en Pologne il peut se trouver, et qu'il se trouve réellement des Juifs allemands, en Allemagne des Juifs polonais, et en France des Juifs polonais et allemands tout ensemble , et vice versa.

Nous avons déjà parlé des sectes principales des Juifs; mais en comparant, sous ce rapport, les Juifs orientaux avec les occidentaux , ils présentent plusieurs points d'analogie qui méritent d'être remarqués dans cet endroit de notre ouvrage; car les uns et les autres se partagent également en Karaïtes et en Rabbanites , et de même que l'on ne voit des Samaritains que dans quelques coins de l'Orient, de même l'Occident n'a des Chasidim qu'en Pologne • * , et les <//>ciples (FJmani chez les premiers ressemblent

1 Chacune de ces quatre sectes taxe partout les autres d'erreur et d'impie te. Cf. Sacy Chrest. Arabe, C. n, p. 17a.

en quelque sorte aux disciples de Frenk efaez les seconds. Eu effet, Amani y venu des oon* trées orientales sous le Kalifat d'Àbou Djafar Mansour, quoique juif ,. parlait arec respect de Jésus-Christ, et. reconnaissait dans Mahomet la qualité de prophète ; et Frenk , passé en Pologne des états du grand Seigneur, sous le règne d'Auguste III, non seulement parlait avec respect de Jésus-Christ, mais il apprit à ses disciples, par son exemple aussi bien que par ses doctrines , à se soumettre aux cérémonies du baptême, et fonda ainsi la secte que Calmanson appelle Judaïco- Chrétienne; car elle reste toujours fidèle dans son cœur aux maximes de la Synagogue, quoiqu'elle fasse semblant dé professer le Christianisme en recevant le baptême.

L'un et l'autre paraissent, avoir emprunté leurs principes des Hérodiens , qui croient que lorsqu'on s'y trouve contraint par la force, on peut embrasser un autre culte quelconque, avec la seule différence que les Frenkistes, par exemple, se laissent entraîner plus ordinairement par des vues d'intérêt particulier. . ,-

Quelques savans israélites l ,• considérant les

1 Cf. Ben David , ib., p. 45> etc.; et Wcri&sohn, ib. y p. 3-u6.'

Juifs de chaque secte sous quatre différent *spe&fs, les partagent en quatre classes, dont :

La première comprend ceu* qui suivent aveuglétiaent la tradition et prennent les fables où Agadas de la tradition k la lettre, faute de culture.

La deuxième Contient ceux qui ne pouvant accorder plusieurs pratiques et cérémonies dé leur culte avec leurs propres passions, sacrifient les premières aux secondes, et se livrent à leurs penchans et à la débauche.

La troisième ceux qui ont un bon cœur et de bonnes intentions, mais qui n'ont pas l'esprit astez éclairé pour se défaire totalement de leurs préjugés.

La quatrième enfin, le petit nombre de ceui qui, ayant hérité de bonnes dispositions de leurs paréro, ont, par quelque heureux hasard, ressenti les influences d'une éducation plus soignée (fat celle des autres Juifs , ou ont eu tirer parti de la société des hommes dé lettres , et de la lecturfe de leurs ouvrages.

Ces derniers seuls se trouvent également éloignés dé là mauvaise tendance du Judaïsme et de X Indijfërciiti&fne 9 et souhaitent la réforme.

Mais , quoique cette classification ne manque pas d'être de quelque utilité à tous ceux qui

cherchent à se rendre un compte exact de la pratique des Juifs de chaque pays , nous osons cependant en proposer une autre qui est sans doute d'une plus grande étendue et qui nous paraît applicable à un plus grand nombre de cas particuliers.

, Les Juifs de chaque secte doivent se partager selon nous :

1° En riches et pauvres.

2° En savans et idiots.

3° En pieux et épicuriens.

Nous comptons parmi les riches d'Israël non seulement ceux qui sont déjà parvenus à un état d'opulence qui leur mérite ce nom , mais ceux qui travaillent pour y parvenir. Les uns et les autres se tiennent si fidèlement attachés à la maxime de leurs livres religieux, qu'il faut dévorer les peuples, que, par excès d'avidité , ils finissent par dévorer leurs propres confrères, en voulant dévorer leurs ennemis. Voilà pourquoi ceux que nous appelons pauvres d'Israël, et qui constituent la masse des Juifs , n'ont en partage que les impôts et les vexations des peuples parmi lesquels ils vivent, de sorte qu'ils sont opprimés en même temps par leurs coreligionnaires autant que par les non-Juifs , et épuisent toute leur industrie et toute leur activité pour

gagner leur vie, comme autant de bêtes de somme ou d'oiseaux de proie. C'est la seule partie des Juifs qui mériterait réellement les soins paternels du Gouvernement.

Les savans et les idiots parmi les Juifs rabbanites tirent leur nom de leur habitude ou de leur impéritie dans les doctrines thaï m udiques. Les premiers, en s'efforçant de demeurer fidèles à la mauvaise tendance de ses doctrines, forment un Etat dans l'Etat , ou , pour mieux dire, sont une gangrène politique qui demande des remèdes aussi prompts qu'efficaces. Les seconds sont prêts, ainsi que les pauvres d'Israël, à entrer dans les vues du Gouvernement , pour se soustraire enfin au profond mépris et à l'oppression que leur font endurer les savans d'Israël devenus leurs tyrans aussi bien que les riches.

Enfin les pieux d'Israël sont ceux qui , persuadés d'un côté (du moins autant qu'on peut en juger par les apparences) que leur Loi orale, qui met le peuple juif au-dessus de tous les peuples non-juifs, vient de la bouche même de Dieu; et qui, voyant de l'autre qu'aujourd'hui les non-Juifs l'emportent sur les Juifs, travaillent de toutes leurs forces et de tout leur crédit (fondé le plus ordinairement sur

celui de l'or) à outrer la partie intolérante de cette Loi* et à en assurer la pratique, malgré les efforts que font les non-Juifs pour l'empêcher. Us tâchent donc d'inventer toujours quelques nouveaux expédiens pour contrebalancer la force par l'adresse et la ruse , surtout dans les affaires où il faut avoir recours au Gouvernement. C'est qu'on est épicurien à leurs yeux, lorsqu'on ne travaille pas dans le même sens qu'eux , ou qu'on ne refuse pas de partager les vues du Gouvernement, quand même il ne faudrait pour cela que retrancher une seule lettre de leurs livres obligatoires, ou renoncer aux préjugés les plufc grossiers et les plus inhumains qui se trouvent consignés dans ces mêmes livres. Les pieu* d'Israël appellent en outre épicuriens tous les Juifs qui ont quelque teinture des lettres profanes, et qui, rebutés des doctrines thaïmudiques , au lieu de revenir à la Bible , penchent vers la philosophie et le naturalisme.

Par cette division, on aura, toujours lieu de se convaincre que ceux d'entre les Juifs d'une secte quelconque sur lesquels le Gouvernement doit compter le plus, ne sont ni les riches y ni les savans r ni les pieux; mais les pauvres , les idiots et les épicuriens. Mais nous protestons encore une fois que ces remarques se rappor-

tent principalement à l'état actuel des Juifs du royaume de Pologne, qui, comparés aux Juifs des autres pays, sont en arrière de quelques siècles*

Il fout cependant se garder de confondre avec la pratique des Israélites de tel ou tel autre pays, un mouvement éphémère du peuple juif ou quelques décisions de ses savans dictées par la crainte et par l'intérêt, et qui par conséquent ne peuvent avoir aucune suite.