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4 Cf. Bielcfeld, institutions politiques; et Mirabeau, sur la Réforme politique des Juifs, p. 87-88.

5 Gen.y 12, i3, 26, 3o, etc.

6 Gen., 46> 32, 47 > 6 ; Exod., 9, 4> 7 et 26.

une législation où il fait de l'agriculture fundamentwfi civitatis « , pour me servir de l'expression de Jagu. Il leur fît, il est vrai, certaines défenses concernant l'art rustique, qui seraient censées être obligatoires encore aujourd'hui* telles que :

1° De semer ensemble deux sortes de grains différens;

2° De greffer des arbres;

3° D'accoupler ensemble deux animaux de différentes espèces, pour en avoir des mulets;

4* De les atteler ensemble, soit à la charrue ou au chariot;

5° De tisser le lin avec la laine, etc.

Mais on ne voit là, comme dit très bien à ce sujet *Grégoire , que des usages différens des nôtres, et non de grands inconvéniens qui les empêchent de devenir cultivateurs hors de leur paya. En effet, le prophète Jérémie nous fait entendre que les Juifs de la captivité de Ba<bykrne ont continué à exercer l'agriculture dans

1 Ib.y § 55. Pour se pénétrer de cette maxime , il suffira de lire le chapitre % 5 du Lévitiqm et le commentaire qu'y fait l'auteur du Midrasch Rabba, en disant : « Comme Dieu , au « commencement du monde , s'est occupe de la plantation d'un « jardin , ainsi le premier soin des Israélites doit être de s'ap- « pliquer à l'agriculture. »

le lieu de leur exil, et nous abondons en renseignemens qui prouvent que les Juifs mêmes de la dispersion ne se sont pas refusés à cul- . tiver la terre dans les différens pays où ils ont été dispersés, jusqu'à la clôture du Thalmud au moins. Notre lecteur sait déjà que les rédacteurs du Thalmud de Babylône ont laissé presque tous les traités de l'ordre Seraim ou des semences, sans y éclaircir la Mischna par la Gemara , et qu'ils n'ont fait cela que pour mettre en vigueur la maxime dont nous avons déjà parlé , « que tous leà préceptes de la loi a mosaïque qui sont attachés à là terre, tels « que ceux de l'agriculture , ne peuvent être « pratiqués que dans la terre de promission. » Ils ont donc trouvé inutile de commenter cette partie du Thalmud qui n'était plus obligatoire pour les Juifs. Mais puisque Juda le Saint, et les auteurs dû Thalmud de Jérusalem qui les oftt précédés , en ont agi autrement, il faut conclure de leur conduite qu'ils pensaient autrement que les auteurs du Thalmnd de Babylône , c'està-dire qu'ils pensaient que les Juifs de leur temps devaient toujours s'occuper de l'agriculture , ayant devant les yeux l'exemple de ceux qui s'en occupaient. Mais , dira-t-on peut-être , ils ont écrit pour le petit nombre des Juifs qui

demeuraient toujours eu Palestine, tandis que les auteurs du Thalmud de Babylone ont écrit pour tous les restes dispersés d'Israël qui demeuraient hors de la terre promise. Nous répondons à cette difficulté sur l'autorité du même Midrasch Baba que nous venons de citer, et qui nous rapporte le dialogue d'Adrien et d'un Juif cultivateur qu'il rencontra en se prome-

nant sur les bords du Tibre, c'est-à-dire hors de la terre de Palestine. « Pourquoi, lui dit « l'Empereur, étant déjà courbé Sous le poids « des années, travailles-tu la terre avec tant « d'assiduité?» Le vieillard juif lui répondit : « J'ai travaillé dans ma jeunesse, et je ne veux « pas cesser de travailler dans ma vieillesse, « que la volonté de Dieu soit faite. — Quel est « ton âge ? — J'ai cent ans. — Comment peux-tu « donc te flatter de jouir un jour des fruits « des plantations que tu fais ? — Si je'le mérite, « repartit le vieillard, j'en jouirai; sinon , mes « parens ont bien voulu plante* pour moi, et il « est j uste que je plante aussi pour mes neveux. » Mais dans le Thalmud même de Babylone , nous rencontrons même des indices que l'agriculture a été exercée par les Juifs de la dispersion , indices sur lesquels nous avons déjà fixé plusieurs fois l'attention du lecteur. On y trouve encore

que ce fut en voyant un homme occupe à cultiver son champ, que R. Eliezer lui adressa la parole pour lui faire observer qu'il multipliait en vain ses travaux dans une occupation aussi ingrate, et qu'il ferait mieux de s'adonner au commerce l : 'HTV^^ 1 ^ ^^

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^2V atfl HpD>JD >D1£7-Ï ♦ H est donc permis de douter que les maximes de ne point exécuter les préceptes attachés à la terre Jjkors de la Palestine, ainsi que les opinions rabbiniques de regarder les autres pays comme autant de terres impures et profanes ; de n'y professer que l'étude de la Loi, de s'y considérer comme les maîtres des autres peuples , çn se comportant de manière que ces mêmes peuples devinssent les ilotes de la Synagogue, etc., etc., remontent au-delà du sixième siècle, c'est- àdi?e de la clôture du Thalmud de Babylone.