MARIAGES

Les préjugés religieux des Juifs de la dispersion s'étendent jusqu'à les empêcher d'avoir des registres exacts de leur population. Ils soutiennent que Moïse 1 évita avec soin de faire le dénombrement du peuple d'Israël , et se répètent avec effroi que David appela la peste sur son peuple , pour avoir dit à Joab : a Va faire c le dénombrement d'Israël et de Juda 2 . » Ils ne tiennent donc point de registres de naissance, de sépultures, ni de mariage, ou s'ils sont contraints par le Gouvernement d'en avoir, ils font en sorte qu'ils soient les plus inexacts possibles.

Une autre cause qui les porte à être fort négligens sous ce rapport, c'est qu'étant obligés

1 Exod., 3o , i a , cf. Raschi.

* II Samuel, 24 j cf. Bartolocci, ib.,¥. m, p. 4^8^

dans tous les pays de payer des capitations exorbitantes , ils font tout ce qui dépend d'eux pour que le Gouvernement n'ait jamais des renseignemeps exacts sur leur population. Ajoutons que comme leurs lois leur prescrivent de se marier de bonne heure, ce qui est ordinairement regardé comme abusif et condamné pas les lois du pays où ils vivent 1 , ils ne tiennent point de registres de naissances , afin de mieux tromper l'autorité publique sur l'âge qu'elle demande pour les nouveaux maries. Il est donc certain que M. Bail se trompe, lorsqu'il prétend (Ib> p. 177) « que les Juifs aiment à exagérer leur « nombre pour se donner plus d'importance.»

Ils aiment précisément le contraire, et nous n'hésitons pas à conseiller à notre lecteur d'ajouter au moins un tiers au dénombrement des Juifs que nous donnerons sur l'autorité de l'almanach de Cassel , pour adopter, parmi un grand nombre d'opinions, celle qui paraît être la plus

1 Nous n'avons pas fait un article à part pour indiquer les moyens d'empêcher les mariages prématurés^ des Juifs d'aujourd'hui ; car ayant remarqué que dans presque tous les pays on sent depuis long-temps la nécessité de les soumettre à cet égard aux mêmes lois que les non-Juifs , nous trouvons cette mesure très sage, et nous ne pouvons que souhaiter qu'elle soit exécutée à la rigueur.

probable ; car nous avons trouvé que le nombre des Juifs qui existent actuellement sur le globe est porté depuis trois jusqu'à neuf millions. Il est donc probable que le même almanach contient beaucoup de lacunes. En effet, il ne compte point de Juifs en Portugal, ni en Espagne, où M. Bail en trouve 10,000; car, quoiqu'ils ne soient pas tolérés dans ces deux royaumes, cela n'empêche point qu'ils n'aient trouvé le moyen d'y demeurer cachés. Il en compte dans la Russie d'Europe 453,500, tandis que d'après la géographie de M. S. Plater (1825), qui a fondé ses calculs sur des renseignemens donnés par les Juifs mêmes, elle en contient à peu près un

million et demi, savoir :

Dans le Gouvernement de Wilna 180,000

« Grodno 120,000

« Minsk i5o,ooo

« Wolhynie 200,000

.<j « Podolie 220,000

« Kijow i5o,ooo

« Mohjlew i5o,ooo

« Wihsk 120,000

Arrondissement de Bialystok 3o,ooo

Nombre total des Juifs 1 ,32 0,000

Enfin l'auteur dudit almanach compte 1 5,000 Juifs ismaélites, les mêmes, je crois, que le «• 18

docteur Buchaiian appelle Affghanes et Pyrans, c'est-à-dire ces Juifs que Ton a forcés à embrasser l'Islamisme, ou les disciples d'Anani qui reconnaissent dans Mahomet la qualité de prophète. Mais si dans le dénombrement dont nous parlons, on doit faire entrer aussi les Juifs cachés ou baptisés par intérêt ou par force , nous ne croyons pas exagérer le dénombrement de ceux qui portent les Juifs jusqu'à sept millions. Il nous paraît, à la vérité, que M. le professeur Pelis* eus, qui, dans sa nouvelle Géographie et Statit* tique imprimée à Berlin en 1823, fait mont»

la population juive du monde entier à 7,000,000* est parti de données plus exactes que les autres* Mais cette question , qui est d'une grande importance, ne pourra se résoudre avec précision que lorsque, dans les différens états juifs, on aura réussi à mettre autant d'exactitude dans leurs registres de naissance, de sépultures et de mariages 9 qu'on «en met ordinairement dat» ceux des non-Juifs, en suivant pour les tuas «t pour les autres un système uniforme autant que possible , et en soumettant à de fortes amendes pécuniaires les pères de familles juives qui négligent de faire enregistrer leurs nouveaux-nés aussi bien que leurs morts»

du judaïsme. 275