RÉFORME INDIRECTE

Mulciber in Trojam , pro Trojâ stabat Apollo ; JEcpiSi Venus Teucris , Pallas iniqua fuit.

Cette épigraphe ne peint malheureusement que trop bien, dans les circonstances actuelles, le caractère et les dispositions des non -Juifs relativement à la Réforme directe des Juifs de la dispersion. Hommes et femmes, hommes de lettres et demi-savans, hommes d'Etat et simples particuliers, le paysan, le forgeron, le meunier, tous s'en mêlent à l'envi depuis quarante ans, et ne savent pas encore avec précision ce qu'ils souhaitent. Tel voudrait chasser et même exterminer les Juifs, qui, si vous lui demandez un plan détaillé de cette expulsion ou extermination, finira par en appeler aux constructions de machines aréostatiques et aux exécuteurs de la haute justice. Tel autre vous parle (F améliorer le sort des Juifs, et si" vous le priez de vous développer ses idées sur un point aussi important, il vous étourdira les oreilles en vous répétant sans cesse le mot améliorer, ou vous copiera à la lettre une tirade de quelque philosophe qui, sous des couleurs philantropiques, n'aura pour but que de propager l'irréligion

parmi les enfans de Juda, sans faire avancer d'un seul pas leur réforme morale.

Un troisième vous assure que la maxime fondamentale de sa Théorie de réforme est qu'il faut traiter les Juifs en hommes comme tous les autres habitans du pays. En vain lui répondrezvous qu'étant obligés de passer par une perfide éducation religieuse, les Juifs y apprennent à haïr toutes les autres nations par principe de religion , et que par conséquent il faut , avant tout, tâcher d'en faire des hommes, en changeant le plan de leur éducation. Il s'attachera de plus en plus k son plan, n'ayant rien compris dans le vôtre, et répétera jusqu'à satiété cette phrase vide de sens. Mais si vous faites attention à la manière dont il l'entend , vous verrez que traiter en hommes, ou contraindre d'entrer dans les vues du Gouvernement à coups de verges, est pour lui la même chose.

Un quatrième vous étale a chaque propos les connaissances* profondes qu'il a acquises dans l'ordre politique et civil, en étudiant le Gouvernement monarchique ou constitutionnel de son pays, et soutient que les désordres que l'on reproche actuellement aux Juifs dérivent de ce qu'on ne leur a jamais permis de jouer aucun rôle dans la famille de l'Etat. Mais si vous prenez la parole

pour l'avertir que dans sou raisonnement il a oublié un troisième ordre, c'est-à-dire le religieux, ordre qui fait que c'est la faute des Juifs et non celle des autres peuples si les premiers ne sont nulle part ni bourgeois, ni agricoles, ni artistes , etc. , et qu'ils refusent de porter leurs causes devant les tribunaux des non-Juifs, il restera quelque temps interdit, il dira même que vous avez raison; mais au fond de son cœur, il vous regardera comme un homme à système, comme un théoricien qui ne pense qu'à la religion des Juifs et non à la politique, et par conséquent, comme un mauvais praticien. Un bon praticien doit donc, à son avis, agir sans principes ou en adopter d'inadmissibles.

Un cinquième a autant de bon sens qu'il en faut pour laisser de côté des discussions inutiles, et met avec ardeur la main à l'ouvrage; mais il se lasse bientôt, impatienté de ce que les résultats favorables, qu'il attend de son travail, ne sont pas aussi prompts qu'il se l'était imaginé d'abord. Cependant Ségur a dit dans ses mémoires, avec beaucoup de vérité, que « ce n'est « pas avec des traits momentanés de lumière, c*est « avec un esprit de suite et très réfléchi, qu'on sait « amener les événemens heureux et en profiter, « ou prévenir les malheurs et s'y opposer. »

Un sixième qui a toujours ad aurem un soidisant Laminaire d'Israël :

Qno nihil est levius, toto.nil vanius orbe,

et qui, sans être à même ni de le juger, m de le comprendre, lui révèle tous les secrets de l'Etat qui touchent les Israélites , à chacune de ses conférences , s'embourbe de plus en plus dans la maxime (qui est, à proprement parler, une véritable contagion politique) que la doctrine thalmudique est un noli me tangere que les siècles ont consacré, et que les plus sages (c'est-à-dire ceux qui n'en savaient rien) ont appuyé de leur protection.

Une septième classe de non-Juifs convient facilement que les Juifs sont la rouille des nations et la teigne des Etats.

A quibus admissis ingens corroditur orbis Et velut a veteri pereunt aerugine gentes.

Mais elle se console de ce que leurs dégâts étant très lents, les non^Juifs auront toujours l'occasion de s'en (indemniser une fois pour toutes sur les Juifs avant qu'il ne s'ensuive quelque catastrope .

Gente cui si fa notte innanzi sera.

Une huitième classe enfin, qui ne manque pas de se croire la plus sage , ayant remarqué que les Juifs ne veulent pas entendre parler de réforme, et qu'ils paient volontiers lorsqu'on leur montre de quelque côté que ce soit cette espèce d'épouvantail , profitent de cette crainte pusillanime, et, pour la tourner à leur propre avantage, se moquent en même temps de la bonne foi de ceux d'entre leurs réformateurs qui voudraient réellement leur bien et celui du public. Ils font même servir le zèle de ces derniers à leurs vues particulières, en agissant de manière qu'ils ne s'en aperçoivent pas, et qu'ils soient comme de raison la dupe du plus rusé. Que dirons-nous de cette race infâme d'animaux carnassiers ? Le Dante leur avait adressé cette apostrophe à la fin du moyen âge:

Se mala cupidigia altro vi grida

Uomini siate e non peccore matte,

Si che il Giudeo tra voi di voi non rida.

Mais ni l'autorité d'un homme si extraordinaire, ni l'influence des lumières des siècles postérieurs qui ont dissipé tant dé monstres, n'ont rien rabattu d'un vice aussi hideux et aussi déshonorant, qui est peut-être sans remède.

Non parliam più di lor, ma guarda e passa.

Or, comme dans chaque pays ceux qui doivent travailler ou coopérer à la réforme des Juifs sont à peu près atteints de l'un ou de l'autre de ces préjugés, et que souvent même un seul individu en réunit plusieurs à la fois , nous prévoyons que, quoiqu'il n'y ait rien de plus clair, de plus simple et de plus sûr que le plan de Réforme directe que nous venons de proposer, les esprits des non- Juifs ne seront pas encore suffisamment préparés pour s'en pénétrer, et pour y ajouter toute la confiance qu'il mérite. Ils n'y verront qu'une vaste machine très compliquée, et n'ayant pour point d'appui ni une connaissance suffisante du Mosaïsme, ni une notion certaine du Judaïsme ou de l'histoire des Juifs de la dispersion, ils continueront à vouloir faire avancer ce, vaisseau démâté par les ressorts d'une politique et d'une philosophie fort mal entendues. Bref, les non-Juifs seront faibles et légers par rapport à la réforme des Juifs, aussi long-temps que les doctrines thalmudiques n'acquerront pas le même degré de popularité qu'ont obtenu toutes les autres branches des connaissances physiques, politiques et religieuses. J'ai même remarqué que les mieux disposés a étudier les véritables causes des désordres qu'on attribue aux Juifs de la disper-

sion , ont k peine fait quelques efforts, que la tête leur tourne sur cet abîme, et qu'ils restent comme paralyses aux premières observations que leur fait un Juif lorsqu'elles ne s'accordent pas avec ce qu'ils ont lu ou entendu d'un non- Juif. S'il s'agissait d'un contrat ou d'un achat quelconque, un non-Juif renoncerait plutôt au baptême que de croire un Juif sur parole. Il dirait que la vérité n'est pas moins bannie de la bouche des rejetons de la Synagogue, que Thétais nç l'est de la terre. Mais si cette même bouche s'ouvre par hasard pour louer le Thaïmud et les autres œuvres rabbiniques, elle devient un oracle et on ne la soupçonne jamais de mensonge.

Qu'il me soit permis d'en appeler k ma propre expérience. Lorsque j'ai écrit que le Judaïsme est une doctrine anti-sociale et très pernicieuse (et il n'y a pas un coin de la terre où cette maxime ne soit admise comme infaillible), des Juifs frondeurs m'ont dit que j'avais tort,, et ceux d'entre les non-Juifs qui ne comprenaient rien à la chose ont pris le parti de faire la grimace de l'admiration en les écoutant. Les premiers se sont même empressés de parcourir la ville pour trouver les moyens d'obscurcir la vérité, soit par des calomnies, soit par

des phrases banales, et les seconds ont pris les unes et les autres pour de fortes objections. Je crois donc que l'on ne trouvera parmi les non-Juifs assez de bonne volonté et d'unanimité pour exécuter tous les détails du plan de Réforme directe que nous venons de tracer , que lorsqu'ils auront acquis une intime convietion :

1° Que c'est l'esprit du Thalmud et non celui de la Bible qui anime aujourd'hui la Synagogue , et que, tandis que la masse des non-Juifsn'a qu'une légère connaissance du dernier de ces deux livres , et le pratique avec tiédeur, la masse des Juifs sait presque par cœur l'un et l'autre; elle a même quelque idée de nos lois, et pratique avec acharnement tout ce qui concerne l'objet de son culte.

2° Que tous les désordres politiques dont les Juifs sont la cause se trouvent érigés dans le Thalmud en dogmes religieux ou en maximes de morale , et que la différence qu'il y a entre les criminels des Juifs et ceux des non-Juifs, c'est que les premiers croient servir leui* religion en s'é car tant de la loi naturelle , tandis que les seconds sentent que leurs crimes, loin de trouver quelque excuse dans leurs livres religieux, n'y rencontrent que leur condamnation.

3° Qu'enfin , le peu de morale enseignée dans le Thalmud ne doit être exercée que sur les Juifs exclusivement, et que si les thalmudistes leur en recommandent quelquefois l'exercice relativement aux non-Juifs , ce n'est que pour jeter de la poudre aux yeux de ces derniers et pour les endormir dans la persuasion qu'ils ne professent rien d'anti-social.

Pour le dire en d'autres termes , les non-Juifs commenceront à s'occuper sérieusement de la réforme des Juifs lorsqu'ils les connaîtront à fond , et ils. ne pourront jamais acquérir cette connaissance que lorsqu'ils seront à même d'étudier le Thalmud, qui est comme le miroir qui en réfléchit toutes les actions.

Le Thalmud demande donc à être traduit dans une langue européenne , afin que les non-Juifs puissent l'étudier dans une version aussi facilement que les Juifs l'étudient dans la langue originale; ou, en d'autres mots, la version du Thalmud doit se faire pour les non-Juifs , qui en ont besoin , et non pour les Juifs qui peuvent s'en passer. Elle doit se faire pour mettre à la portée des premiers un code de lois religieuses , qui autorise , au nom de la Divinité , plusieurs millions de fanatiques à persister dans leur propre malheur, et h faire celui des peuples qui leur h. 19

accordent un asile. Oui , nous l'avons dit l , et nous ne nous lasserons pas de le répéter, que l'esprit du Thalmud est un mauvais génie qui a frappé et qui frappe toute la terre du milieu des ténèbres épaisses qui l'environnent ; c'est la forêt enchantée du Tasse qu'il faut abattre avant de donner le dernier assaut aux murs de la ville sainte ; c'est le livre qui contient toutes les données propres à résoudre le problème de la réforme des Juifs de la dispersion. N'est-il pas de la plus grande évidence qu'un peuple, aux yeux duquel tout est religion y ne peut être étudié à fond que dans son code religieux, qui lui prescrit des lois pour les détails les plus minutieux de la vie? N'est-il pas incontestable qu'il faut bien connaître pour bien agir, et que nous devons sonder le mal que nous voulons faire cesser par des remèdes convenables? Cependant c'est ce qu'on a oublié jusqu'à présent dans la question de la réforme des Juifs , qu'oa a voulu résoudre au hasard et en tâtonnant , comme l'aveugle dans, l'obscurité; on a imjité le voyageur qui au lieu de traverser une montagne , but de son voyage, rebrousse chemin, et prétend y par-

. * Vof. mon. premier article sur la nécessité dé traduire h TktUmud de Bob/Ion* .

venir eu faisant des détours immenses dans la plaine voisine.

Figurons-nous un seul instant que, depuis un siècle, leThalmud eût été accessible à tous les écrivains non-Juifs qui se sont occupés du Judaïsme; que Kidder, Basnage , Dohm, Michaëlis, Grégoire, Thierry, Mirabeau, Bail, etc., dans les doutes nombreux qui ont dû se présenter à leurs esprits , en écrivant sur ce sujet , au lieu de consulter quelques extraits, quelques pamphlets , ou l'avis de quelques Juifs aussi rosés qti'ignrorans , eussent eu à leurs ordres une version quelconque du Thalmud de Babylone pour y puiser les éclaircissemens et les renseignetoens dont ils avaient besoin. Que de faux principes, que de contradictions écartées de leurs ouvrages , quelle source de pensées et de réflexions utiles ils y auraient trouvée pour appuyer leur plan de réforme ! Nous sommes sûrs que

la plume de ces savans auteurs aurait déjà suf- Bsamment éclairé les ttonsîuifs et imposé silence aux Juifs; tandis que maintenant nous voyons qu'ils ont au contraire désorienté les premiers par leur autorité , et enhardi les seconds par leurs fautes nombreuses , qui prêtent à la critique de la Synagogue. Mettre les non -Juifs en état de consulter le Thalmud, c'est donc leur ouvrir

une carrière nouvelle où ils pourront faire sentir aux Juifs la supériorité de leur esprit , et en revenant a la charge autant de fois qu'il sera nécessaire dans les disputes qui s'engageront de part et d'autre, il n'y a pas de doute qu'ils finiront par l'emporter sur leurs adversaires ; tandis que jusqu'à présent ils n'ont fait qu'abandonner lâchement les drapeaux de la vérité après la première attaque et s'avouer vaincus.

Le Thalmud est un monument rédigé dans le moyen âge , qui, d'un côté , sç ressent de l'ignorance et de la malice de ses auteurs et de ses rédacteurs, et de l'autre, conserve beaucoup de traces du caractère -barbare de son siècle. Il n'a pas suivi la marche -des lumières, parce qu'il n'a pas eu de traducteurs comme les autres monumens de l'antiquité , et cela parce qu'il présente beaucoup de difficultés presqu'insurmontahles , et que les non-Juifs ne l'ont jamais trouvé digne de fixer leur attention. C'est pourquoi les Juifs, qui sont toujours infatués de ses traditions et de ses préjugés, sont demeurés et demeurent stationnaires , comme nous l'avons prouvé dans le cours de cette Théorie. Considérés relativement aux autres familles religieuses, ils sont donc en arrière de dix siècles environ , el l'histoire, ainsi que le témoignage de nos propres

yeux, nous démontre que ni Maimonides , ni Mendelssohn , ni leurs disciples , n'ont pu faire avancer d'un seul pas la masse des Juifs , mais qu'ils l'ont plutôt irritée, et lui ont mis les armes à la main pour travailler à leur ruine.

Il n'y a donc qu'une version du Thalmud, placée entre les mains des non-Juifs, qui puisse contribuer à donner une impulsion à la masse de la nation israélite , en déchirant le voile qui protège tatit d'erreurs surannées; elle dissipera les vapeurs du désert, qui ne font qu'exciter la soif du voyageur altéré ; abattra les plantes qui ne portent que des fruits de Sodome , remplis de cendre et de poussière ; et, en rompant le charme d'un vieux sortilège , rendra aux objets la forme et la place qui leur appartiennent. Si les pôles sont inhabités,, c'est moins a la qualité du sol qu'il fatit l'attribuer qu'à leur position physique. Mettez-les sous l'influence régulière du soleil , et ils changeront d'aspect. Un grand homme a dit que le temps détruit l'erreur et confirme la vérité; mais il a oublié d'ajouter que cela n'arrive tjue lorsque l'erreur et la vérité sont sous l'influence de la raison. Il y a vingt siècles environ que les rayons de cette faculté divine n'ont point pénétré dans le chaos du Thalmud , et l'on s'étonnera que les Juifs soient toujours station-

naires , et résistent aux vues philantropiques et aux saines maximes de notre siècle ! Le philosophe JambJique parle d'une grotte où l'on élevait les hommes de manière qu'ils ne voyaient, dès leur naissance, que l'ombre des objets. Ils prenaient donc les ombres pour les objets mêmes , et se fâchaient lorsqu'on voulait les tirer d'erreur. Qu'une version du Thalmud ouvre les yeux des Juifs et les porte du côté de la lumière et des objets réels , et , après en avoir été incommodés quelques instans , ils finiront par bénir leur régénération et leur retour à la Bible et aux bonnes traditions ; c'est-à-dire elle produira , à la longue , les mêmes résultats que la langue hébraïque apprise par principes. Elle amènera une réforme durable et sincère , que nous appelons • indirecte, parce qu'elle dépend d'une entreprise littéraire qui n'exige rien des Juifs , et qui ne paraît avoir d'autre but que de mettre à la portée de tout le monde leur code religieux, qui demeure caché depuis tant de siècles.

On est communément d'avis que la douceur des gouvernemens depuis le moyen âge a un peu calmé l'effervescence religieuse des Juifs et mitigé leur haine contre nous. Mais cette opinion n'est pas aussi fondée qu'on le croit communément , car la haine des Juifs contre nous est toujours la

même ; et quant à leur effervescence religieuse , elle a été amortie par une autre cause bien plus efficace que la douceur des gouvernemens modernes.

De tout temps on a soupçonné les livres religieux des Juifs de la dispersion , de contenir plusieurs maximes anti-sociales qui appelaient l'attention de l'autorité publique. Ces soupçons les ont souvent exposés au danger d'une destruction totale; c'est pourquoi les savans de la Synagogue, alarmés de cette esprit de réaction , ont songé de bonne heure à se ménager quelques moyens pour en neutraliser les funestes conséquences. Ils ont donc commencé par prendre le masque du libéralisme pour faire croire que, d'après leurs livres religieux , la loi de Moïse n'est obligatoire que pour les seuls Israélites ; que c'est à eux seuls qu'il l'a donnée , à condition qu'ils l'observeraient dans toute son étendue, et que la même obligation n'existe pas pour les autres hommes. Il leur suffit , disent-ils , de garder les préceptes des Noachides , c'est-à-dire la loi naturelle , pour se rendre digne de participer à la vie éternelle» Les savans juifs, en s'exprimant ainsi, ont cru qu'il valait mieux mentir, quam ut tota gens perçât. Ils ont donc ordonné de placer à la tête du Thalmud et de leurs livres de prièréS*, une dér

claration propre à faire croire aux non-Juifs qu'ils distinguaient les peuples qui ont existé avant le Thalmud de ceux qui ont existé après , afin que les plus crédules, dupes d'une absurdité , se persuadent que la haine du Thalmud n'a pour objet que les premiers, parce qu'ils étaient des idolâtres, et non les seconds, qui, si superis placel , sont les Noachides. Mais les deux Buxtorf, les seuls d'entre les Chrétiens qui aient acquis une profonde connaissance de la langue et des doctrines du Thalmud , dissipèrent enfin ce fantôme qui en avait imposé à des esprits faibles. Leur activité finit par signaler plusieurs maximes haineuses de la Synagogue , en les signalant aux yeux de tous les peuples non-juifs. Nous avons déjà parlé du nouvel expédient auquel les Juifs eurent recours , vers cette époque , pour s'attirer la réputation d'hommes qui renonçaient volontairement à de pareilles maximes , en les rayant eux-mêmes de leurs livres religieux; mais ce nouveau subterfuge n'a pas été plus heureux que le premier, et la Synagogue a dû essuyer, bon gré malgré , une seconde défaite qui a démasqué à tout le monde son fanatisme ainsi que son hypocrisie. En effet , Eisenmenger trouva le moyen de parler aux Juifs et aux non-Juifs de manière que les uns et les autres admissent ses argumens

comme péremptoires , car il citait les paroles mêmes des livres religieux des premiers , et les traduisait littéralement aux seconds. Son attaque fit une large brèche aux murs de la Synagogue. Nous ne toucherons pas ici à plusieurs versions de la Mischna, qui se trouvent déjà exécutées v car, comme nous l'avons observé ailleurs , cette partie du Thalmud est presque un hors-d'oeuvre de ce que nous appelons Judaïsme. Or, ce qui a amorti l'effervescence religieuse des Juifs , c'est sans contredit la peine que les savans non-Juifs se sont donnée à plusieurs reprises pour dévoiler le véritable esprit du «/«daisme; c'est alors que la Synagogue a dû se faire un point d'honneur de démentir ceux qui l'accusaient d'une intolérance sans exemple , et en a, malgré elle, diminué petit à petit les actes, en apprenant aux siens à se tenir sur leurs gardes, les yeux des non-Juifs étant ouverts et fixés sur eux. Or, supposons encore une fois que , grâce aux soins des deux Buxtorf et d'Eisenmenger, nous possédions déjà,noiï la version de quelques extraits , mais celle du Thalmud entier, n'est-il pas évident que la réforme des Juifs toucherait k son terme; car en voyant leurs mystères complètement dévoilés , ils se seraient déjà défaits de tous les principes haineux qui consti-

tuent comme l'essence du Judaïsme, et qui ne conservent beaucoup d'autorité que lorsque les Juifs se flattent de pouvoir les dérober aux yeux des non-Juifs? Il est aussi à remarquer qu'une grande partie des doctrines du Thalmud a pour les Juifs un charme tout particulier, tant qu'elle se trouve liée aux phrases et aux formes polémiques de la langue où elle a été rédigée, et que ce charme se dissipe aussitôt 'qu'une autre langue prend la place de la première. Les mêmes Juifs qui tombent par hasard sur quelque passage de leurs livres religieux traduit dans une langue yulgaire , ne peuvent pas s'empêcher de rire de ce qui fait l'objet de leur croyance.

Mais, dans mon premier article sur la nécessité de traduire le Thalmud de Babylone , j'ai aussi considéré ce livre comme un monument d'antiquité qui remonte à une époque où tout renseignement littéraire , historique , scientifique, etc., doit être pour nous d'un grand prix. J'ai dit :

1° Que le Thalmud, lu à côté de P Ancien- Testament, dont il est le premier commentaire, écrit par les Juifs eux-mêmes, sert à l'éclaircir autant et plus encore que les Antiquités de Josèphe.

2° Que, rapproché du Nouveau-Testament , il

peut en éclaircir la langue et l'histoire, surtout par le tableau fidèle qu'il fait des mœurs et du caractère des Scribes et des Pharisiens, ennemis de Jésus-Christ et de sa doctrine.

3° Que l'on découvre un rapport si frappant entre le style des fables du Thalmud et celui des fables du Koran , qu'on ne peut s'empêcher d'y faire attention, et de s'en demander la cause. Il est connu que Mahomet commença par flatter les Juifs ', et l'on conjecture que quelques savans Israélites l'aidèrent à rédiger le Koran. Mais bientôt après, dégoûté de leUr caractère équivoque a , il rompit avec eux, et n'omit aucune occasion de les décrier aux yeux des Arabes. « Depuis la composition du Thalmud , dit Mak- « rizi, que les Juifs avaient écrit de leurs propres a mains, et dans lequel ils avaient renfermé « leurs propres opinions, ils se permettaient a d'attribuer à Dieu même les décisions de ce « livre. » C'est ce qui a donné lieu à ce reproche que Dieu leur fait dans l'Alkoran. «Mal- « heur à ceux qui, après avoir écrit le livre « de leurs propres mains, disent ensuite : ceci ff vient de Dieu ; et qui agissent ainsi dans la

1 Cf. Sura ,1,7.

* Sura, h, 14.

« vue d'un modique profit! Malheur à eux pour « les choses que leurs mains ont écrites ! Malheur « à eux pour le gain qu'ils en retirent l ! » Cependant Mahomet ne cessa d'apprécier les heureux effets que les thalmudistes avaient su produire avec leurs Agadas sur le vulgaire, et en imita l'exemple dans plusieurs circonstances.

4° Le Thalmud peut être aussi utilement comparé avec les codes Théodosien et Justinien et les lois des Visigoths, pour se rendre raison de l'esprit de maintes lois qui, sans cela, seraient presque inintelligibles.

5° Enfin le Thalmud a puisé dans les cérémonies, dans les fables, dans les arts et dans les sciences de toute l'antiquité orientale, grecque et romaine, et, sous ce rapport, il est toujours une riche mine à exploiter; car les sa vans l'ont rarement lu, et presque jamais compris, autant qu'il fallait pour en faire des extraits de tout genre. Buxtôrf, qui le comprenait, n'a eu que le temps de nous avertir que le Thalmud contient réellement beaucoup de choses nouvelles qui réclament l'attention des philologues. Sunt in eo multa juridica , medica , pAysica, ethica, politica , astronomica et aliarum scient iarum prœ-

1 Sura , ii , 79 ; cf. Sur., xun , 22 , etc.

clara documenta. Et plus bas : Sunt in eo illustria ex antiquitate proverbia , insignes sententiœ, acuta apophthegmata, scite prudenterque dicta innumera, quœ lectorem vel meliorcm > vel sapientiorem, vel doctiorem reddere passant , et s eu rutilantes gemmœ non minus hebiœam linguam exvrnant quam omnes Latii et Grœciœ Jlospuli suas linguas condecorant. Sous ce rapport et sous d'autres encore d'une égale importance, le même Buxtorf, dans sa préface au grand Dictionnaire Chaldœo-Thalmudique , s'efforce de persuader à son lecteur que c'est une entreprise très recommandable que de mettre le Thalmud à la portée de tout le monde, et nous sommes fiers de pouvoir nous appuyer de l'autorité d'un philologue aussi distingué.

Sur le point de donner au public un essai de la version que nous lui proposons, pour en retirer tous les avantages que nous venons d'énumérer, nous devons dire un mot relativement au plan que nous suivrons, pour la rendre aussi claire que possible.

Le Thalmud, ainsi que nous l'avons dit au commencement de la seconde partie de cet ouvrage, explique :

1° Les différens passages de la Bible, et plus proprement de la loi de Moïse.

2° Certains -préceptes que les Juifs disent dérivés du mont Sinaï , car, quoiqu'ils ne se trouvent pas consignés dans la Bible, leur pratique remonte jusqu'à Moïse.

3° Certains rits et cérémonies qui ne se rencontrent pas dans l'antiquité judaïque la plus reculée, mais que les savans de la Synagogue ont établis à différentes époques, en se conformant aux circonstances.

Or, le Thalmud étant écrit pour les Juifs qui savent presque tous par cœur la loi de Moïse, ainsi que les préceptes dérivés du moiit Sinaï, il leur est fort intelligible, quoiqu'il ne contienne que la Mischna et la Gemara qui sont des commentaires détachés du texte; mais il est très obscur pour les non-Juifs , qui ne jouissent pas ordinairement des mêmes avantagea que les Juifs, attendu qu'ils ont un tout autre plan d'éducation religieuse. Cependant, comme la version du Thalmud se fait pour les premiers et non pour les seconds, il est indispensable d'y réunir le texte aux deux commentaires indiqués , c'est-à-dire qu'au lieu d'y donner seulement la Mischna et la Gemara, il est nécessaire de mettre en tête de chaque chapitre ou de chaque paragraphe de la Mischna, le précepte dérivé du mont Sinaï, le rit 3 la cérémonie 3 etc.,

qui forment l'objet particulier des discussions qu'y font la Mischna et la Gemara. Cette méthode, en établissant sur chaque point de doctrine l'état de la question, dispensera le traducteur d'entrer dans une foule de notes qui ne peuvent que surcharger un ouvrage si compliqué par lui-même, et de six gros volumes in-folio, d'après ce qqe nous en avons dit dans une autre occasion. L'exemple que nous allons en* donner facilitera, comme je l'espère, l'intelligence de notre nouvelle méthode, et en fera connaître l'importance.

Le Thalmud commence par fixer le temps de la lecture du Schéma du soir. Rien de plus intelligible pour un Juif qui connaît la Bible et récite chaque jour, matin et soir, une prière qui porte le nom de Schéma. Mais un non-Juif n'y trouve que le jargon d'un oracle, et il lui faut une note d'une page pour qu'il en démêle le sens véritable. Or, si au lieu de débuter par les paroles de la Mischna, on commence par celles de la Bible, nous ne doutons pas que trois ou quatre lignes ne suffisent pour lui ouvrir les yeux sur tout le premier chapitre de la Mischna, et sur le long commentaire qu'y ajoute la Gemara.