Théorie du "merveilleux" dans la littérature française et canadienne [microforme]

Après avoir eu l’honneur, et l'intime plaisir de retracer devant vous la marche ascendante qu'a suivie dans notre littérature la pensée canadienne, au sein de notre merveilleux pays, il m'a semblé tout naturel, que je vienne vous parler du “Merveilleux” littéraire. On l'a dit et il nous est bien permis de le répéter en aussi brillante com ie: l'humanité sera toujours hantée, par le Merveilleux et l'Audelà ; ce que: nous sommes convenus d'appeler en littérature, le “Merveilleux Poètique” |— Aussi n'y a t'il pas lieu de s'étonner, que Chapelain, le fameux auteur de la Pucelle, se sentit en 1647, un peu troublé par le difficile problème du “Merveilleux” : cette difficulté déclarait-il, est une des principales de la poésie moderne.” Jeune et sans gloire nous ne prétendons pas la résoudre. Toutefois sans être prophète dans son pays, nous ne

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piqi :. Jamais nous affirme De L gistral exposé de cette doctrine poétique : le “Merveilleux” chrétien, n'occassionna plus de théories relles, que sous le règne de Louis XIV—"] est un dieu tombé qui se souvient des cieux.”

Aussi, l'élan mythologique une fois donné, rien ne put ramener le poète français au Merveilleux de sa foi. Vaquelin eut beau dire : les vers sont le parler des anges de Dieu ! C'était prêcher dans le désert. Le 16e siècle, le laissa dire. “En ce siècle au déclin, on poétisait à l’ancienne, dit la chronique, sans même raisonner cette sorte de foi poétique.

Le 17e siècle, fort de l'expérience de son prédécesseur, puisqu'un siècle n'est que la résultante de celui qui finit, ce siècle, dis-je la raissonna, cette prétendue idée nouvelle ; lui donna tour à tour les définitions suivantes, d’un merveilleux Chrétien, M ythologique, F éérique, Mixte, et Païen. Mais cette chasciféniien, ne se fit pas sans orages parmi les beaux esprits. D'ailleurs, à quelle époque, vit-on : poètes, moralistes et philosophes, s’accorder : l'es prit imaginatif des uns, n'exclut-il pas le prosaïsme des autres ? Aussi à en juger par les satires, épigrammés et sonnets gouailleurs et Sarcastiques, qu'ils s’adressent mutuellement; ce ne sont pendant tout le

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règne du Grand Roi, que clameurs littéraires, qui retentissent comme le cliquetis des batailles. C'était la “uerre en “dentelles” dont parle qu-ique part, M. V'Esparbs, Fôrt heureusenient pour ces censeurs, “ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés.”

Quoiqu'il en soit, le 17e siècle, en ce genre “Me:veilleux,” n'inventa rien de nouveau, mais en revanche, dit Villemain, ce siècle d'élégance et de gout littéraire, lui donn: le cachet vraiement national.” En effet, à ces idées d'antiquité moderne qui faisaient verser beaucoup d'encre, ie 17e siècle “imprima son caractère et prêta sa langue ;” on les vit faire fureur dans les sa'ons des Précieuses à Rainbouillet : s'étaler au grand jour ensoleilé, dans les jardins, sous les lambris dorés du palais de Versailles.

En somme, s'il ne c'ééa pas le genre, nous disent les critiques : “il a employé les différentes espèces et ressources multiples du “Merveilleux” héritées de littératures et générations antérieures : à l'antiquité classique ou gauloise, Ainsi, hiercomme aujourd'hui, il n’est rien de neuf sous la calotte des cieux. Maintenant, avons nous besoin d'ajouter, que pour employer le Merveilieux il faut y croire. Les sceptiques sujets de Louis XIV, se chargèrent eux, d'interpréter à leur manière cet engouement superstitieux, Au dire des Moralistes, d'égayer même cette mythulogie Grecque ou Romaine, sans y ajouter foi lemoins du monde.” C'était jouer avec le feu dérobé du ciel, la pantomime, le geste mythologique, devint chez eux seconde nature.

Ces beaux esprits forts en effet, ils ne croyaient pas à la Fable, soit, n'empéche que le Passé revivait dans le Présent. “Ils eurent beau dire et beau faire : celle qui avait fait l’histoire, était devenue croyable, elle régnait en maîtresse, nous disent les chroniqueurs et rimeurs du temps, par la force des circon-

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