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Conditions de l'admission des Elèves.

Les enfans seront envoyés dans le collège de leur arrondissement ou de leur province , et cette condition sera d^absolue, de première nécessité.

i"" Il ne peut y avoir de motif au déplacement; 2° il y a mille raisons contre le déplacemei^.

Il n^ a nul motif au déplacement, puisque la plus entière, la plus constante uniformité doit régner dans tous les collèges. J^excepte le seul cas où il seroit reconnu et constaté que la santé d^un enfant exige une température différente de celle du lieu où est situé son collège naturel. Alors le ministre accorderoit la dispense , parce que la société ne peut jamais demander à un enfant le sacrifice de sa vie.

Il y a mille raisons'contre le déplacement : rai sons politiques , raisons économiques ^ raisons physiques , raisons morales.

Raisons politiques: 1° Puisque les collèges sont placés dans le royaume relativement au nombre

des sujets que chaque arrondissement peut fournir, eu égard à sa richesse et à sa population, c'^est déranger cette proportion nécessaire que d'envoyer dans un collège les enfans qui appartiennent à un autre.

2° L^Ëtat seroit exposé à voir un collège regorger de sujets, et un autre n^en avoir pas assez; parce quHl n^ a rien de plus commun dans les provinces, qu^un engouement sans raison pour un collège , ou une prévention sans motif contre un autre. Les gens peu instruits jugent du mérite des collèges par les talens des sujets qui en sortent; comme si Téducation pouvoit donner des talens à ceux à qui la nature les* a refusés , ou les ôter à ceux a qui la nature les a donnés.

3** L'éducation qui réunit les enfans d'une même ville, d'une même province , fortifie les liens puissans et précieux de parenté, d'amitié, de voisinage, de patrie commune ; elle dispose lés familles à se lier par les sentimens, à s'entr'aider par les services, à s'unir par les alliances : la société rapproche ainsi ceux que la nature a déjà rapprochés ; elle réunit les individus , sans confondre les professions ; car les hommes sont égaux aux yeux de iat société comnïe aux yeux de la nature et de la religion; les professions seules sont distinguées.

Raisons économiques; i*" Il y aura pour les parens ou la société moins de frais de voyage et de retour.

2"" Le prix de la pension sera mieux proportionné aux fortunes dans chaque canton : car le prix des pensions et la quotité des fortunes sont, dans chaque partie du royaume, en proportion égale et commune avec le prix des denrées.

3"* La proximité des parens peut permettre de laisser à leur compte certains objets , comme gros entretien et renouvellement des linge et chaussure, objets peu dispendieux et faits avec soin dans une famille^ tandis qvCîls sont très-coûteux et mal exécutés dans un établissement public.

Raisons physiques : i"" Fair natal est toujours plus analogue au tempérament d'un enfant.

2° Il peut, en cas de maladie grave, êA*e soigné^ hors du collège, par ses parens, dont la société ne peut remplacer les soins, ou être renvoyé dans sa famille pour rétablir sa santé.

Raisons morales : i** la proximité des parens pei*met aux maîtres d^employer, sur les enfans, le motif d^encouragement ou de répression le plus naturel et le plus moral, la crainte de déplaire aux parens, ou le désir de leur être agréable; motif sans force, lorsque Tenfant ne peut voir ses parens,. ni le maître les faire venir, mais motif que Féducation sociale doit employer préférablement à tout autre ; car il faut sans cesse que la société reporte rhomme à sa famille, et que sa famille le rende à la société.

2'' On balancera moins à expulser un mauvais

sujet d'un collège, lorsqu'on pourra le renvoyer dans un ou deux jours chez ses parens, et Ton ^ura moins de sujets à chasser, lorsqu'on pourra les renvoyer avec plus de facilité ; d'ailleurs les parens instruits^à temps, et convaincus de la nécissité du renvoi par le témoignage de leurs yeux, peuvent le prévenir en retirant Penfant, sous quelque prétexte. •

3"* Des enfans élevés avec des camarades de fortune à peu près égale, ne perdront pas de vue leur famille, et ils ne rougiront pas de la modestie de leurs parens, ou de la simplicité du toit paternel.

Toutes ces raisons ne peuvent s'appliquer avec la même justesse aux habitans de la capitale, ou bien elles sont contrebalancées à leur égard par des raisous supérieures. Il y a de grands inconvéniens moraux à faire élever, à Paris, les enfans de province ; il y a des avantages moraux et physiques à faire élever, en province, les enfans de Paris. Il y a encore des considérations politiques, i"" Paris, par sa population et surtout par sa richesse, peut fournir un très-grand nombre de sujets qui alimenteront les collèges de provinces, permettront de les répandre un peu plus uniformément •dans le royaume; et l'on ne sera pas obligé d'entasser vingt collèges dans une seule ville, tandis qu'il y en auroità peine un dans deux provinces.

2** Il y a un avantage réel à lier ainsi et à rap-

procher les familles de la capitale de celles des provinces.

. 3° Les personnes qui tiennent beaucoup à la perfection du langage verront dans cette communication eptre les enfans de la capitale et ceux des provinces un moyen de faire disparoitre peu à peu Taccent et les locutions vicieuses des provinces.

Objections. La proximité des parens ne permettra-t-elle pas des visites réciproques ou des communications plus fréquentes que ne demanderoit Tintérêt de Péducation ? Non ; hors le cas de maladie grave, et Pavis qui en sera donyié par le supérieur aux parens, ceux-ci ne pourront venir voir leurs enfans qu'^up nombre de fois déterminé dans Tannée, à moins que pour le bien de Téducation les maîtres ne jugent à propos de les faire venir extraordinairement. Toute communicatioQ, hors des communications ordinaires, tout envoi secret d'^argent ou de comestibles seront sévèrement interdits ; enfin les parens ne pourront jamais faire venir Penfant chez eux : hors le cas de maladie grave, reconnu et constaté, un enfant ne sortira du collège quepour n^ plus rentrer. Le ministre lui-même ne pourra donner des dispenses de ces réglemens ; parce qu#, là où la nature des choses fait des lois, elle ne donne pas à Phomme le pouvoir d'en faire de contraires.

Autre objection d'aune grande force.

Les enfans élevés dans leur province en conser-

veront Faccent. Cest effectivement un défaut d'harmonie et d'^ensemble dans la société, lorsque les uns prononcent Ve trop ouvert et les -autres trop fermé, mais pourvu qu'il n'y en ait pas d'autre, je pense que la société peut se maintenir malgré les gasconismes des uns et les normanismes des autres. Henri IV parloit gascon, et la cour à son exemple ; mais comme il avoit V esprit droit, le cœur sensible et le corps robuste, il n'en gouvernoit pas moins bien le royaume, et même dans les circonstances les plus difficiles. D'ailleurs on ^eut attendre des progrès de l'éducation, que les accens particuliers s'effaceront insensiblement. La fréquentation des maîtres étrangers à la province où ils seront placés, élevés dans la capitale, peut hâter les progrès du bon langage ; car si les enfans doivent être près de leur famille, puisqu'ils lui appartiennent encore, et qu'ils lui seront rendus un jour, des religieux n'appartiennent plus qu'à leur corps et à la société, et doivent être éloignés de leur fs^nille qui ne feroit que les distraire. Je vais plus loin, et je parle en politique et non en académicien. On doit laisser à chaque province sa langue particulière. C'est une barrière que la sage nature met aux progrès des innovations ; et encore^ aujourd'hui, comme autrefois, la dwersiié des langues empêche que V édifice de V orgueil et de Vimpiété ne ^achei^e. C'est le moyen le plus efficace que la nature puisse employer pour la conservation de l'espèce humaine.

La révolution a pénétré plus lentement et n^a jamais été bien affermie dans les provinces du midi de la France, dans la Basse-Bretagne, dans le pays des Basques, dans TAlsace, dans toutes les parties du royaume où Ton ne parloit pas la langue de la ca-^ pitale. On dit que Fempereur Joseph II vouloit, dans une partie de ses Etats, substituer la langue Allemande à la langue Hongroise : une saine poli* tique lui eût conseiUé de substituer plutôt la langue Hongroise à la langue Allemande ; et une politique encore plus éclairée lui eût conseillé de laisser les diversités là où la nature les a placées. Dans mon système d'éducation, je ne veux pas que les enfans, même ceux des familles sociales, oublient la langue du peuple avec lequel ils doivent traiter, que souvent ils doivent éclairer, et qui regarde comnne une fierté déplacée qu^on ne lui parle passa langue naturelle. La politique contraire est de la politique de bel esprit; ce n^est pas de la politique d^homme d'Etat.

*. Après ce que j'ai dit de Funiformité absolue qui devoit régner dans tous les collèges, et pour tous les élèves, il est inutile d'ajouter que toute distinction dans Féducation pour un enfant, quel qu'il fût, seroit sévèrement interdite, et qu'on en banniroit surtoal le luxe des précepteurs particuliers, et l'abus des domestiques.