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Admission des familles dans les professions sociales.

La société doit veiller à ce que les enfans de tout€i3 les familles sociales reçoivent Téducaiion publique ou sociale; parce que la volonté générale de la soçié|lé) qui a sa conservation pour unique objet, doit prendre tous lef^jpoyens d^assurer cette conservation : mais par le même principe, elle doit nécessairemerif encourager toutes les familles ou tous les individus qui veulent embrasser des pro^ fessions sociales ; parce qu^une famille ou un individu qui embrasse une profession sociale^ se dévoue à la conservation de la société. Il faut distinguer ici

rindividu de la famille : Tindividu peut ne dévouer que sa personne à la conservation de la société, en embrassant la pi*ofession .sacerdotale, militaire ou sénatoriale ; il peut y dévouer sa postérité ou sa famille^ en Félevant au rang de famille sociale^ ce qu^on appelle ennoblir. Une famille peut s^élever au rang de famille sociale, par des services éelatans, dans quelque genre que ce soit, par continuité de services militaires, ou par acquisition de charges sénatoriales. Les occasions de rendre des services éclatans à la société sont rares, et les hommes qui peuvent les rendre sont plus rares encore que les occasions. L^admission dans des grades militaires assez élevés pour justifier la faveur de Fennoblisse-^ ment, en justifiant du mérite militaire du sujet, suppose une carrière prolongée dans un état périlleux, ou un mérite extraordinaire. Il faut, pour Pintérêt de la société, que les familles puissent s^élever au ]*ang de familles sociales par des voies moins diffi- ^ ciles et plus accessibles au plus grand nombre des hommes ; car la société constituée ne doit pas compter, pour sa conservation, sur les hommes ni sur les occasions extraordinaires : la nature fera naître, s^il en est besoin , les grands hommes et lès grands éoé^ nemens.

Quelle est Tobligation que la nature impose à Fhomme et à tous les hommes? Le travail. L^homme qui travaille le plus et qui travaille le mieux, remplit donc le mieux le devoir que la nature lui im-

pose : s^il remplit son devoir mienx que tous les autres, il mérite d'être distingué d'eux^

Comment connoitre dans la société celui qui travaille le plus et le mieux, ou qui remplit le mieux son devoir? Par un moyen sur, infaillible, public, à Tabri de toute contestation^ par l-état de sa fortune. Qu^on ne parle pas de bonheur, c'est toujours Texcuse de la paresse ou de Tineptie. Bonheur est habileté. Celui qui s'enrichit est donc celui qui travaille le plus et qui travaille le mieux, qui remplit plus parfaitement ses devoirs naturels, qui présente la meilleure caution de son aptitude à remplir les devoirs politiques, qui mérite d^étre distingué, et sa famille d'être ennoblie.

«Nécessité de i'ennoblissetrïent par charges. Ainsi, l'homme qui ennoblit sa famille par acquisition de charge ne fait autre chose que prouver à la société qu'il a mérité que sa famille fût admise à remplir les devoirs politiques, par son application et son aptitude à remplir les devoirs naturels.

On ne peut rien opposer de solide à cette démonstration ; mais les esprits subtils font des objections. Vous récompensez, me dira-t-on , les voies malhonnêtes de s'enrichir. Je ne veux pas qu'il existe des voies malhonnêtes de s'enrichir dans une société constituée; et l'on né doit ni spéculer sur du faux papier, ni jouer à la hausse ou à la baisse, ni envoyer son voisin à l'échafaud, ou en pays étranger, ou supposer qu'il y est, parce qu'on l'a force

de se cacher, pour acheter son bien de ceux qui n'^ont pas le droit de le vendre.

Vous établissez, me dira-t-on, la distinction des richesses. Non, j^établis la distinction du travail.

Vous inspirez le désir de s^enrichir. Non, mais Tardeur louable de travailler ; car il n'y a pas pour une famille de moyen plus assuré de s^appauvrir que de s^ennoblir; et cela doit être ainsi, parce que tout autre désir que celui de Thonneur, tout autre attachement qu'à la société, doit être inconnu dans une famille sociale, et qu'il est moralement et politiquement utile qu'il y ail dans une société quelque chose que Phomme estime plus que l'argent, et qu'il y ait aussi un moyen de prévenir, sans violence, Taccroissement démesuré des fortunes, que prodmit à la longue dans la famille la profession héréditaire du commerce.

On ne doit, dira-t-on, s'ennoblir que parla vertu, ou par des services distingués. Par la vertu, non; car la vertu elle-même est noblesse : par des services distingués, d'accord ; mais alors il ne s'ennoblira que deux familles par siècle, et les besoins de la société en exigent un peu plus. Toute famille n'exerçant pas une profession sociale, qui veut faire donner à ses enfans l'éducation sociale ou publique, annonce, par cela même, qu'elle a l'intention de rendre ses enfans utiles à la société, et peut-être de s'élever elle-même au rang de famille sociale ou distinguée. La société ne doit pas payef l'éducation

de ces enfans, parce qu^elle ignore s^ils voudront ou sHls pourront embrasser une profession sociale, ou si cette famille aura les qualités nécessaires pour s^élever elle-même au rang de famille sociale ; mais elle, doit les admettre dans ses établissemens publics, et leur faciliter ainsi les moyens de lui être utiles.

uiinsi la société admettra dans ses établissemens dH éducation publique tous les enfans sains de corps et d esprit^ dont les familles auront Vintention et les moyens de leur faire donner V éducation sociale.

La société admettra-t-elle les enfans des Juifs? Non : car les Juifs sont hors-de toute société politique, parce qu'ails sont hors de toute société religieuse chrétienne.

Admettra-t-elle les enfans de Texécuteur des jugemens publics, et n^exerce-t-il pas une profession sociale? On ne doit admettre, dans les établissemens publics d^éducation, que les enfans nés dans les professions sociales honorées et honorables, ou ceux qui se destinent à en exercer de pareilles. Une profession sociale n^est honorable et ne doit être honorée, que lorsque les devoirs qu'halle prescrit se joignent à une idée de vertu, c^est-à-dire, de sacrifice et de danger; or, dans la profession d^exécuteur des jugemens publics, il n^ a nul danger à craindre, et il n'^y a d^aulre sacrifice à faire que celui de la compassion naturelle à Thomme pour son semblable, sacrifice que Thomme ne peut faire sans crime ou sans infamie.

Je prie mon lecteur'de penser que je n^aurois pas élevé une pareille question , si elle n^eût été agitée dans V Assenibléiç constitiumtej et s^il ne ni'^eût paru utile de lui faire observer la raison pour laquelle la profession, d^exécuteur des jugemens publics est infirme dqns une société constituée, et pourquoi elle ne Test pas ou elle Test moins dans une société non constituée ou peu constituée , et qui se rapproche par conséquent des sociétés dans Pétat sauvage. Il est dans la nature des choses que la profession qui détmitj soit moins odieuse dans une so-> ciété qui ne conserve pas.

C'est dans le même principe quMl faut chercher la raison de la loi qui, dans plusieurs Etats de Peurope, soumet les jugemens à mort à la ratification du prince. Le motif est louable, mais Tefiét est nul ou dangereux, et le principe faux. LWet est nul; parce que le prince ni son conseil ne doivent ni ne peuvent être plus instruits que les tribunaux; Teffet est dangereux, parce que le prince substituant son pousH)ir particulier au pouvoir général, dont les tribunaux sont ^ action ^ accordera le pardon des crimes les plus graves, par la répugnance que rhomme social éprouve à contribuer a la mort de son semblable , lorsqu'^il est maître de lui donner la vie. Le principe est faux, parce que le prince, comme la Divinité, ne doit a^Vque pour conserver^ Dieu laisse périra mais il ne détruit pas. Pierre 1" exécutoit lui-même à mort; et il est, pour un roi ,

D£ L'ÉDUCATION SOQALE. dr

à peu près égal d^en signer la sentence. La constitution de la société ne permet pas au roi de signer un arrêt de mort, même d^ assister, encore moins d^étre présent à Texécution dW criminel. Telles étoient les mœurs en France , c'est-à-dire, la constitution; et je crois même que , hors les crimes dont le roi lui-même ne pouvoit pas accorder la grâce , la rencontre inopinée du monarque dans le lieu où alloit se faire une exécution, auroit sauvé la vie au coupable. On voit, quelquefois, chez les étrangers, des malfaiteurs condamnés à la chaîne travailler dans le palais et sous les yeux de leur souverain. Nos mœurs défendoient au roi d'arrêter s^s regards sur le spectacle du malheur et de la servitude : ses yeux ne pouvoient rencontrer que le bonheur ou le produire. Et c'est contre la royauté, ce second bienfait de TEtre suprême, que des furieux, qui, pour fonder un gouvernement, ne savent que haïr et jurer, exhalent des sermens de haine ! Mais d'autres aussi lui opt juré amour; et dans la nature éternelle des êtres, V amour doit l'emporter sur la haine^ comme l'être ^ur le néant.