CHAPITRE m

De l'Education sociale ou publique.

Je remonte au principe. L^homme est esprit^ cœur et sens : mais ses facultés ne se dévelopent que Tune après Pautre.

L^enfant , dans son bas âge , n^a. que des sens. Il faut en régler ou en faciliter Fusage : plus tard , le le cœur se montre, il faut diriger ses affections»

L'^un et Fautre doivent être Fobjet de Péducation domestique, parce que Phomme naturel ouPhomme de la famille n^a précisément besoin, dans sa famille, que de son cœur et de ses sens, . Plus tard Vesprit se développe, et Téducation domestique a facilité ce développement par les connoissances élémentaires qu^elle a données. Alors commence Thomme social. Il a des volontés, des opinions ; il faut régler les unes , guider les autres , parce que Vesprit et la raison sont donnés à Thomme pour la société.

Mais Phomme porte dans la société son cœur et ses sens : la société a droit de faire tourner à son usage toutes les facultés de Phomme ; elle doit donc former pour Putilité générale sa faculté voulante j sa

faculté aimante y sa faculté agissante^ son esprit ,

son cœur et ses sens : tel est Pobjet de Péducation sociale.

Toutes les facultés se forment ou se perfectionnent par Fexercice : or Téducation domestique n^exerce aucune des facultés de Fhomme d^une manière utile à la société.

Donc elle ne peut perfectionner les facultés de rhomme social ; donc elle ne convient pas sous ce rapport à la société.

Comment l'éducation publique exerce-t-elle les facultés de Thomme social ?

Quand Thomme veut employer un objet quelconque a son usage,

1^ Il commence par savoir à quel usage il veut l'employer;

t!* Il considère les qualités de son objet; il supprime celles qui sont contraires au but qu'il se propose, et qui peuvent être supprimées; il dirige vers ce même but celles qui s'en écartent, et qu'il ne peut détruire.

Qu'est-ce que la société veut faire de l'homme? un être qui lui soit utile. Comment et de quelle manière ? de toutes les manières dont un être qui a un esprit y un cœur et des sensy ou une faculté />^/isantCy une faculté aimante et une faculté agissante^ peut être utile à la société : c'est-à-dire qu'elle veut que V esprit soit cultivé, le cœur dirigé, et les sens perfectionnés pour son utilité. « L'Egypte, dit

» Bossuet, n^oublioit rien pour polir V esprit, en-^ )i noUir le cœur, et fortifier le corps. » La société considère rhomme y elle remarque en lui une qualité constante, indestructible : elle est dans rhomme^ elle est dans tous les hommes , elle est dans tous les âges y dans tous les états de Thomme ; elle est dans tout rhomme : cVst la volonté de dominer, et Famour déréglé de soi. Cette volonté est dans son esprit; elle est dans son cœur, et il vent Texercer par ses sens y ou %2i force.

Former Thomme social, ou former Thomme pour la société , sera donc diriger , vers un bot utile à la société, la volonté de dominer qui se trouve dans son esprit, et qu^il veut exercer par son cœur ou par ses sens. ^

Ainsi former V esprit, sera diriger son ambition vers un but utile : former Itcœur, sera diriger ses affections vers des objets permis : fisrmer les sens^ sera diriger Pemploi de leur^&rc^, d'une manière avantageuse à la société. -

Or , Péducation domestique ne peut diriger Fémulation, les affections, niFemploi delà force, parce ^e Tenfant est seul ou avec ses frères, et que Fémulaticm suppose rivalité, les affections préfé-* rence, et Pemplot de la force supéri<H*ité et quelque» fois combat.

Elle ne peut donc pas former V esprit ^ diriger le cceur^ perfectionner les sens pour Futilité de la société : elle ne peut donc former Thomme social ;

elle ne Gonvient donc pas k rhomme de la société. L^éducation domestique est dangereuse, parce ' . que les enfaos jugent leurs parens à Vàge auquel ils ne doivent que les aimer , et deviennent sévères avant que la raison leur ait appris à être indulgens ; elle est dangereuse, parce que les parens , exigeans s^ils sont éclairés, foibles sHls ne le sont pas, voient trop , ou ne voient pas asse^ les imperfections de leurs enfans , et contractent ainsi , pour toute leur vie, des préventions injustes, ou une mollesse déplorable : cette observation est extrêmement importante.

Elle est dangereuse , parce que les enfans y apprefdnènt ou y devinent tout ce quMls doivent igncH*^; parce qu^elle placé un enfant au milieu des femmes et des domestiques ; que s^il y apprend à saluer avec grâce, il y contracte Thabitude de penser avec petitesse ; si on lui enseigne à manger ^ proprement , on le forme à la vanité sans motif, à la curîosîté sans objet, à Thumeur, à la médisance ^ à mettre un gi-and intérêt à de petites choses, à disserter gravement sur des riens; on fait entrer, dans les moyens d^éducation , des observations critiques sur les personnes quHl a accoutumé de voir, et on lui donne ainsi le goût méprisable du persifflage; il s^aecoulume à s^entretenir avec des valets, à caqueter avec des femmes de chambre : toutes choses qui rétrécissent le moral à mi point qu^on ne sauroit dire.

L^éducation domestique seroit insuffisante même quand on commenceroit par faire Féducation de toute la maison , maîtres et valets ; aussi tous ceux qui ont écrit sur Véducation, veulent qu^on élève les enÊins à la campagne, et exigent la perfection dans tout ce qui les entoure, et dans tous ceux qui contribuent à leur éducation ; ils supposent qu'un père n^a aucune profession sociale à exercer, ni une mère aucun devoir de bienséance à remplir; ils supposent que les parens auront une fortune assez considérable pour choisir les personnes qui entoureront les enfans, payer ceux qui les instruiront, et fournir à la dépense des divers objets relatifs aux connoissances humaines qui entrent dans le plan de Féducation sociale, et qu^on trouve dans les établissemens publics ; ils supposent enfin ce qui ne peut se trouver que chez un petit nombre d^individus, et ils proposent par conséquent ce qui ne convient à personne.

L'éducation sociale doit-elle être une éducation particulière pour chaque profession sociale ? Non , il ne s^agit pas de former des gens d'église, des militaires, des magistrats, mais des hommes qui puissent devenir militaires, magistrats, etc. Il n^ a qu'un seul enfant, dans la société, qui doive être élevé dans sa profession, et pour sa profession, parce qu'il ne peut pas en exercer d'autre, et qu'aurcun autre ne peut l'exercer pour lui. C'est l'enfant- Roi.

Donc Téducation ne peut être sociale, sans être à la fois religieuse et politique.

L^éducation doit-elle être publique ou particulière, sociale ou domestique ?

L^un et Pautre : i** selon la profession de Phomme ; ql* selon son âge.

i"" Selon la profession . Si Phomme est destiné par sa naissance, ou sHl se destine ^ par son propre choix, à remplir une fonction, ou profession publique ou sociale, il doit recevoir une éducation publique ou sociale ; car tout ce qui est relatif à la société doit être social ou public.

Si Phomme se destine à exercer une profession naturelle ou privée, il peut ne recevoir qu^une éducation domestique ou particulière.

Cette distinction sera mise dans un plus grand jour.

2° Selon son âge; L^homme est naturel avant d^être politique; il appitirtient à la famille, avant d^appartenir à la société.

L^éducatidn .doit donc être domestique, avant d'hêtre sociale; ou particulière, avant d^être publique.

L^éducation doit être domestique ou particulière, tant que Phomme est dans un âge à avoir besoin de la famille.

L^éducation doit être sociale ou publique, dès que Phomme est dans un âge auquel la société a besoin de lui.

La nécessité de cette double éducation est évi-

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