CHAPITRE VIII

Révélation.

Qu'est-ce que la révélation t Révélation signifie manife^ $iation.

Les êtres intelligents sont entre' eux en société; car s'il n'existait aucune société entre les êtres intelligents, Thomme ne pourrait avoir la pensée ni de Dieu ni de l'homme; il ne penserait pas, il ne serait pas intelligent.

Mais la société est une réunion d'êtres sensibles : donc des intelligences qui sont en société doivent avoir le moyen de se réunir, c'est-à-dire, de communiquer ensemble, ou de se communiquer leurs pensées ; car des êtres semblables qui ne pourraient pas se réunir, ne seraient pas en société.

Pour que les intelligences forment société, il faut donc qu'elles puissent se réunir, ou se communiquer leurs pensées ; et comme les intelligences unies à des corps existent dans divers lieux, et que sé|)arées du corps, elles existent dans divers temps , il est nécessaire qu'elles puissent se communiquer leurs pensées, malgré Téloignement de lieux et la distance des temps ; c'est-à^ire , qu'il est nécessaire que les pensées soient transportables d'un lieu à un autre et transmissihles d'un temps à un autre. Or, entre des intelligences unies à des corps, les pensées ne peuvent se rendre sensibles ou se commun!-

it THioRie or porvom

qoer que ptr b parole; il iaat donc qae la parole aoit transportable et transmissible, pour pouvoir transporter et transmettre la pensée dont elle est Fexpression. Mais la parole est de sa nature périssable comme Torgane qui la produit, et fugitive comme le milieu qui la transmet ; il est donc nécessaire qu^elle soît fixée, pour être transporlable dans tous les lieux et transmissible à tous les temps, c*est-à-dire. pour être le lien, le moyen de réunion et par conséquent de société des inleUigences de tous les lieux et de tous les temps. Ce sont des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres en société : donc ce sont des lois.

La parole fixée ou l*écriture est donc nécessaire à la société des intelligences unies à des corps; donc Tart de multiplier la parole fixée ou l'écriture par Fimpression est un développement nécessaire^ produit par la nature même de la société, et Tabus qu*en ont fait les passions des hommes, par la coupable négligence des pouvoirs des sociétés, n'empêche pas que la découverte de cet art précieux ne soit, selon la pensée du savant abbé Fleury, un des plus grands bieubits de la volonté générale de la société intellectuelle, de Dieu même, parce que cet art est nécessaire au perfectionnement des sociétés.

La parole et l'écriture sont donc données aux êtres intelligents unis à des corps, c'est-à-dire aux hommes, et aux hommes seuls, comme le lien de la société des intelligences, et le moyen de leurréimton.

L'animal est égal ou supérieur à Thomme par ses facultés physiques : il a même un instinct qui semble le rapprocher de Fintelligence humaine : mais il n'a pas de pensées, puisqu'il ne peut ni les communiquer ni les transmettre; il ne forme avec ses semblables qu'une société animale dont la fin est h production, une société de rapprochement et non de réunion ; les moyens de la société intelligente lui sont refusés. Us sont l'apanage exclusif de l'homme, parce que l'homme est de tous les êtres sublunaires le seul pensant; et la question qu'élèvent quelques métaphysiciens sur la possibilité qu'il y a que le Créateur donne

POLITIQUE £T BBUGIBUX. UV. I. 43

à la matière la faculté de penser, est du matérialisme en puro perte : car si la matière peut penser, sans qu'elle ait un moyen de communiquer ses pensées, cette faculté est sans objet, et même on peut dire qu'elle n'existe pas, puisque son existence ne peut se produire; et si la matière pensante a un moyen de communiquer ses pensées, cette matière qui a la faculié de penser, et de communiquer ses pensées, n'est autre chose que rhomine (1). i

Si les intelligences humaines n'ont que la parole et récriture pour se communiquer leurs pensées dans tous les lieux et dans tous les temps, Tintelligence divine elle -même n'emploiera pas d'autre moyen pour former société avec les intelligences hu* maines, et leur communiquer ses pensées, c'est-à-dire se communiquer elle-même à elles. En effet, Dieu a voulu que les in?teliigences unies à des corps reçussent la communication de$ pensées par les sens extérieurs de l'ouïe et de la vue : or Dieu est soumis lui-même aux lois générales qu'il a établies, puisque ces lois sont sa volonté, et que Dieu, essentiellement libre, fait sa volonté, il ne peut donc pas établir un autre moyeu de corn* munication avec les intelligences humaines, sans déroger à sa loi générale, c'est-à-dire sans cesser de faire sa volonté ; et si quelquefois il a dérogé aux lois générales que nous connaissons, il n*a fait alors qu'exécuter une autre loi générale dont il lui a plu de dérober aux hommes la connaissance.

Ce qu'on appelle inspiration particulière de la Divinité est un e^it plus capable dé comprendre, un cceur plus capable d'aimer, donnés à des hommes que Dieu destine à ses grands des-

(i) Sans entrer dans aucune discussion sur le fond des systèmes de métaphysique du P. AJaUbr anche et de Locke, on peut dire en générai que le système du P. Malebranche est la métaphysique de Vintelligence et du sentiment, et que le système de Locke est la métaphysique des sens on des semaliims. Aussi, par une suite de cette pente secrète vers le matérialisme que la réforme a donnée à l'Europe, le système de Locke a fait oublier celui du P. Malebranche qui avait eu tant de partisans en France, et même en Angleterre, parmi les meilleurs esprits; et enfin la physique ou la science des corps a fait négliger la métaphysique même ou la science de rinielligence.

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seins sur la société, en même temps qu'il dispose les événements et les circonstances qui les mettent à portée de remplir les vues qu*il se propose, sans cependant porter atteinte à ce libre arbitre qui constitue Thomme, et qui peut seul le rendre digne et capable de former société avec Dieu.

Je n*ai parlé jusqu'à présent que des communications entre rintelligence divine et Tintelligencc uuie à un corps ; car, s*ii plaît au Créateur de Thomme, de détacher, pour ainsi dire« Tftme de Thomme de son corps, et d'anticiper en quelque sorte leur séparation, qui oserait douter qu'il puisse communiquer avec rintelligence de l'homme, d'une manière qu'il n'est pas donné à l'homme de connaître? Et ce qui vient à Tappui de cette observation, est que ces communications, assez fréquentes dans les livres saints, ont lieu dans le sommeil, état dans lequel l'ftme nous parait avoir avec le corps une union moins intime, puisqu'alors elle a, du moins à ce qu*il nous semble, des volontés auxquelles le corps n'obéit pas : ce qui, sans doute, est la seule cause du délassement qu'éprouve, dans le sommeil, le corps que l'ftme, hors du sommeil, fatigue et use par ses volontés. On peut remarquer à l'appui de ce que je dis, que saint Paul, rendant compte d*une révélation qu*il a eue, ne sait si dans cet état son Ame était, ou non, unie à son corps. (/ Cùf\ XII. 2.)

L'intelligence suprême a donc dû se servir d'une parole extérieure et fixée par l'écriture, pour communiquer ses pensées à la société générale des intelligences unies à des corps , c'est-à-dire , pour se communiquer elle-même aux hommes ; ce sont là des rapports nécessaires , dérivés de la nature des êtres : donc ce sont des lois.

Mais Dieu ne peut parler ni écrire extérieurement , sans cesser d'être une pure intelligence, sans cesser d*être Dieu (i); comme Thomme ne pourrait entendre une parole purement intérieure , c'est-à-dire , une pensée, qu'en devenant lui-même

(1) Idipsum quod Deus est, qaidqnid illiid est, corporaliter videri non potest. {Saint Augf^stm. )

une pure intelligence , qu'en cessant d*é(re homme : ce sont CDCore des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres; des lois.

Dieu n'a donc pu se servir que d*un être corporel pour faire entendre à l'homme , esprit et corps, sa parole, et pour la fixer par récriture. Non nisi per creaturam visibiliter faetum est^ dit saint Augustin, en parlant des communications de Tintelligence suprême avec le premier homme.

Dieu ne parle donc pas lui-même ; mais obéissant aux lois générales quMl a établies, c'est-à-dire, faisant sa volonté, il se sert du ministère dlntelligences unies à des corps pour transmettre sa parole à des intelligences unies à des corps; il éclaire les uns pour qu'ils puissent éclairer les autres. Ainsi , dans ses communications avec la société naturelle ou patriarcale , telle que nous la connaissons par les livres saints , il se sert d*esprits célestes revêtus de corps ; et lorsque la société politique est formée, il se sert d*honimes animés par une intelligence supérieure. Il donne aux premiers un corps supérieure celui de l'homme , et aux seconds, un esprit supérieur à celui de rhomme.

Mais Dieu , eu chargeant des hommes de la fonction sublime de communiquer aux hommes de tous les lieux et de tous les temps , ses pensées par la parole ou par récriture, a dû donner à leurs discours , à leurs écrits , et à eux-mêmes, un caractère de divinité qui pût autoriser leur mission. Ce caractère donné à leurs discours et à leurs écrits est la connaissance de Tavenir; et le caractère donné à leurs personnes est le pouvoir dlnterrompre les lois générales des êtres , c'est-à-dire , le pouvoir de substituer des lois générales que nous ne connaissons pas , aux lois générales que nous connaissons ; car TEtre suprême , ordre et intelligence par essence, ne peut agir que par des lois.

Or, la connaissance de l'avenir, comme le pouvoir de changer les lois générales connues , sont des caractères également divins. Car la prédiction de ce qui doit arriver est une créa-

tion; puisque créer esl donner Pexistence à ce qui n'est pas, ou voir ce qui n'est pas encore, comme ce qui est actuellement, ou ce qui n*est plus; et substituer des lois inconnues aux hommes , aux lois qu'ils connaissent , est avoir une connaissance et une puissance supérieures à la force et aux connaissances de rhomme. Or, cette puissance et cette connaissance de Tavenir ont été regardées par tous les peuples comme un attribut essentiel de la Divinité; puisqu'ils ont, dans tous lea temps , décerné les honneurs divins à tous les hommes chez qui ils ont cm en apercevoir une émanation , et par là ils ont hautement déclaré qu'ils regardaient TEtre suprême comme le créateur de l'univers et l'auteur des lois de la nature.

Ainsi, pour reprendre en peu de mots la série des propositions qui ont conduit à cette démonstration : les hommes pensent à Dieu; donc Dieu peut exister. Les hommes ont le sentiment de Dieu; donc Dieu existe. S'il existe une intelligence suprême dont les hommes intelligents aient la pensée et le sentiment, il y a donc société dlntelligence entre cette intelligence suprême et l'homme : donc il y a réunion d'intelligences : donc il y a communications d'intelligences , donc il y a parole , donc il y a écriture , qui n'est que la parole fixée , ou transmissible et transportable; donc il y a parole divine et écriture divine.

Cette démonstration me parait aussi rigoureuse que le serait la suivante.

L'homme pense à l'homme ; donc l'homme peut exister : l'homme a le sentiment de l'homme, donc Fhomme existe. Sli existe des êtres appelés hommes qui aient la pensée et le sentiment les uns des autres, il y a donc réunion de sentiments et de pensées , c'est-à-dire, d'intelligence entre ces êtres : donc il y a entre eux communication d'intelligence. Mais le seul moyen de communication entre des intelligences unies à des corps est la parole : donc il y a parole humaine ; donc il y a écriture humaine, qui n'est que h parole fixées ou transmis-» sible et transportable.

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J*oserai aller plus loin , et dire : Tout ce qui est social , ou tout ce qui sert à la conservation de la société , être nécessaire^ est aussi nécessaire» c'est-à-dire, est tel qu'il ne peut être autrement sans choquer la nature des êtres. Or, récriture sert à la conservation de la société des intelligences , puisqu'elle fixe , étend et transmet la parole , qui est le moyen de commu* nicalioa entre les intelligences : donc récriture est néceuaire. Hais récriture fait communiquer les intelligences entre elles , malgré la distance des lieux et la différence des temps : donc les intelligences vivent en divers lieux et en divers temps; donc les intelligences vivent d'une autre manière ou d'une autre vie que celle que nous voyons.

Dieu ne pourrait parler et éiîrire lui-même, sans cesser d'être une pure intelligence, et sans gêner le libre arbitre de l'homme : il Tait donc parler et écrire par d'autres hommes; il autorise donc la mission qu'il leur donne par le caractère dont il les revêt. Si la mission est divine, le caractère doit être divin. Or, Dieu est, comme l'homme, intelligence, amour et force; mais il a la plénitude de l'intelligence, de l'amour et de la force : donc il communiquera à ceux qu'il chargera d'annoncer ses volontés une partie de son intelligence, par le don de prophétie, de son amour, par une charité ardente, de sa force, par le pouvoir de suspendre les lois connues de la nature. Ces hommes extraordinaires parleront et écriront la parole de Dieu, que Dieu ne peut parler ni écrire lui-même : Multifariam^ multisque modis olim Dem loquens patribus in prophetis. (Héb. i.) Et, comme les volontés de Dieu sont des volontés immuables, la parole qui les exprimera sera fixée par l'écriture.

Ce ne sera que pour des développements nécessaires an perfectionnement de la société civile, pour l'établissement de la religion sociale, que Dieu parlera par un homme plus extraordinaire que ceux qui l'auront précédé, et qu'il fixera sa nouvelle parole par une nouvelle écriture : Novissime diebus istis locutus est nobis in Filio. Et cet homme sera, coomie les

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autres cl bien plus que les autres, intelligence divine, amour divin, force divine. Ainsi ses œuvres auront, par-dessus celles de tous les autres hommes, un caractère de puissance ; et sa parole aura, par-dessus celle de tous les hommes, un caractère de prophétie.

Dieu ne parlera que rarement; car il ne peut parler sans changer les lois générales quil a établies, et sans accompagner sa parole de signes extérieurs qui puissent en constater la Di« vinilé.

C*est cette parole et cette écriture divines qu'on appelle révélation ou manifestation. Il y a donc un li\Te qui contient la parole de Dieu à Thomme et aux sociétés. Ce livre doit être le plus ancien de tous les livres, et le plus sublime de tous les écrits : il doit donc avoir été conservé de siècle en siècle, avec le soin le plus religieux , et transmis à la société avec la fidélité la plus scrupuleuse. Ce livre doit contenir Thistoire de la société de Dieu avec Thomme , et de tous ses divers états, ou de la religion dans ses différents Ages ; et comme la société religieuse et la société politique sont unies dans la société civile, ce livre doit contenir Thistoire des divers étals et des différents ftges de la société civile ; et comme Dieu est une intelligence infinie, qui connaît tout ce qui n*est pas encore comme tout ce qui n'est plus , ce livre doit renfermer Thistoire prophétique des divers états et des différents Ages de lasociété civile, c'est-à-dire, de la société religieuse et de la société politique; et cette histoire se développera à mesure que les événements en Tourniront la démonstration, parce qu'une connaissance parfaite des événements futurs 6terait tout libre arbitre à rhomme. Ce livre doit contenir l'histoire do tout ce que Dieu a fait pour les hommes, et do tout ce que Dieu demande des hommes ; il doit être à la fois Thistoire et le code des sociétés, et il doit convenir à toutes les situations de Thomme, et à tous les événements de la société.

Je trouve tous ces caractères d*antiquité, de sublimité, de sagesse, de prophétie, dans le livre que le plus étonnant de tous

les peuples a conservé à TuniverSy avec une fidélité si inviolable et en même temps si aveugle. J'y trouve tout ce que la société a été; et, s'il m'était donné d'en pénétrer les profondeurs, j'y découvrirais sans doute tout ce qu'elle doit devenir. C'est le long entretien de Dieu avec les hommes ; c'est le livre de l'alliance de Dieu avec les hommes, c*est- à-dire de Ta/lianee de la société religieuse et de la société politique, de la religion et du gouvernement : qui fecit utraque unum. (Ephes.^ n, 44.)

Ce livre est donc divin. En effet, ce livre est néces$aire à la conservation de la société civile, puisqu*ii contient le recueil des préceptes donnés aux sociétés, et l'histoire de leurs développements. Donc il n*est pas fait par l'homme , car riiomme, être trop borné, ne peut rien faire de nécessaire; donc il est fait par Dieu ; donc il est la parole et l'écriture de Dieu ; donc il est divin.

Je laisse l'athéisme pâlir, sécher sur quelques dates obscures, parce qu'on veut faire accorder récriture de Dieu avec récriture de l'homme ^ sur quelques faits étonnants, comme si Dieu ne pouvait que ce que peut l'homme ; et je poursuis, et Tbistoire de la société se développe à mes yeux.