CHAPITRE IL

Lois politiques.

Hùnorex votre père et votre mère, afin que vous viviez long^ temps sur la terre que le Seigneur vous a donnée. Ici commence un nouvel ordre de lois et un autre genre de récompense.

Ce n'est pas sans des motifs profonds, que le législateur supréme, au lieu de dire en général d^honorer ses parents, désigne séparément le père et la mère, et les distingue Tun de Tautre.

L'homme est le pouvoir de la société politique ; la mère dé-* signe plus particulièrement la société naturelle ou la famille. Ainsi, dans ce précepte» Dieu ordonne Tobéissance affectueuse, Pamour mèié de crainte, honora, envers le pouvoir de la société politique, et le pouvoir de la société naturelle ; parce que tout homme est, sur la terre, membre do ces deux sociétés, et que tous les devoirs de Thomme envers les pouvoirs des sociétés dont il fait partie, se réduisent à une affection accompagnée d*obéissance : amour et crainte sont le principe de toutes les sociétés politiques et religieuses : ainsi la religion comme le gouvernement doit être sentiment, et non opinion et système.

LMnterprétation que je donne à ces paroles me paratt exacte : !• parce que l'homme qui se contenterait d'honorer son père et sa mère, c'est-à-dire, en prenant Fêxpression père dans le sens naturel, de remplir ses devoirs envers la société naturelle, sans remplir ses devoirs envers la société politique, ne pourrait vi-

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rte heureux sur la terre, puisqu^il serait exposé aux chfttimefats que la société politique inflige à ceux qui manquent à leurs devoirs envers elle.

^ La société politique doit être considérée comme Une grande femille, dont le chef ou le pouvoir est le père : et les rois ne sont appelés, et ne doivent être, que les pères de leurs peuples.

3^ La maternité, chez tous les peuples policés, désigne le pouvoir domestique et intérieur de la famille, et la femme est même plus pouvoir à mesuré que le peuple est plus po-^ licé.

En rapprochant ce passage de celui que j*ai cité plus haut, où Dieu menace de punir jusqu'à la troisième ou la quatrième génération ceux qui le haïssent, et promet de récompenser pendant mille générations ceux qui Vaimenf, on voit évidemment la différence des récompenses et des châtiments spirituels ou de la société intellectuelle, aux récompenses et châtiments temporels ou de la société politique ; car un idolâtre, et même un athée, peuvent remplir extérieurement leurs devoirs envers les sociétés politique et naturelle, et ainsi mériter d'un côté les récompenses temporelles attachées à Taccomplissement de ce précepte, et encourir de Tautre les châtiments dont Dieu menace de punir Tidolâtrie ou Tathéisme. C'est la pensée de saint Augustin, en parlant des Romains, qui ont reçu, dit-il, des ré-^ compenses aussi vaines que leurs vertus.

Si Dieu ne s'explique pas plus formellement sur Tobéissance que Ton doit au pouvoir de la société politique, ou s'il ne dési* gne pas celui qui exerce ce pouvoir par une autre expression que celle de père, c'est qu^il veut que les rois ne se regardent que comme les pères de leurs peuples, ou qu'il ne veut pas faire de son peuple une société politique, puisqu'il ne lui donne d'autre pouvoir, mémo extérieur, que. lui-même. Au reste, si ce texte avait besoin d'un commentaire, on le trouverait quelques lignes plus bas dans ces paroles qui comprennent en général tous ceux qui exercent quelque autorité légitime.

72 thMorir du pouvoir

Vota ne parierez point mal des grandSf et vous ne maudirez point le prince de votre peuple.

Vous ne tuerez point ;

Vous ne commettrez point d'adultère ;

Vous ne déroberez point.

Le législateur avait ju$qu*ici adouci en quelque sorte la rigueur du précepte, en en donnant le motif; il prend un ton plus sévère : les trois préceptes qu*on vient de lire et ceux qui suivront sont dans le style le plus impératif ; ils ne sont accompagnés d^aucune xpUcation, parce qu'ils ne sont susceptibles d'aucune interp: -^talion, et que^ sans eux, il ne peut exister, je ne dis pas de société politique constituée, mais même aucune forme de gouvernement parmi les hommes.

Dieu commence par défendre les crimes de Thomme physique. Il défend également Thomicide, qui ôte Texistence physi* que à rhomme; Tadultère, qui ôte l'existence morale à la famille ; le vol, qui ôte la propriété ou la subsistance à Tbomme et à la famille.

Dieu défend les crimes 'que peut commettre Thomme intelligent et physique à la fois, ou le crime de la pensée, qui se produit par le sens qui lui est propre, par la parole : Vous ne porterez point de faux témoignage contre votre prochain.

Enfin Dieu défend les crimes de l'homme purement intelligent : Vous ne désirerez point la maison de votre prochain, ni sa femme, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien qui lui appartienne.

Dieu législateur défend de désirer même le bœuf ou TAne de son prochain; Thomuie législateur ordonne de ravir la propriété de celui qui n'aura fui sa patrie que pour conserver sa vie.

Les différences que ces défenses établissent sont remarquables, en ce qu'elles ont rapport aux différentes sociétés dont l'homme fait partie. L'homicide, l'adultère, le vol, sont des crimes de Thomme physique, et détruisent la société des corps naturelle ou politique; les désirs criminels sont des crimes de

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rhomine intelligent, et Us détruiseat la société des esprits en les empêchant de se conserver dans leur perfection.

Le fiiux témoignage est an crime de Thomme infligent et physique à la fois, puisque le faux témoignage est une pensée coupable, qui, par sa manifestation extérieure et légale, peut produire le vol et même Thomicide. U détruit à la fois Tune et l'autre société.

La défense de rhomicide, de Tadultère, du vol, du faux té* moignage, consacre dans Tliomme la propriété de sa vie, de sa fiimiUe, de ses biens pbyâqueset moraux; car le faux témoi* gnage, qui comprend la calomnie et la médisance» est aussi un homicide. Ces lois sont le fondement de tout droit civil et criminel ; car tous les attentats que Thomme en société peut commettre contre son semblable, ne peuvent attaquer que ses propriétés physiques ou ses propriétés morales. La loi qui défend le faux témoignage consacre Tautorité de la justice humaine, qui seule a le droit d'exiger témoignage.

Vow ne désirerez point,..

Jusqu'ici, Dieu a défendu les crimes que les hommes peuvent punir; il défend par ce précepte les infractions à la loi que les hommes ne peuvent connaître. Il avait défendu les actes, il réprime les volontés; il avait défendu Thomicide, l'adultère, le vol matériel, il défend Thomicide, Tadultère, le vol spirituel ; coounent a-t-on pu dire que la spiritualité de Tftme n'avait pas été connue du peuple hébreu?

Le désir est une opération de Tàme, une volonté que la force ne seconde pas. La défense du désir suppose donc le dogme de la spiritualité de Tàme ; il suppose la société intérieure des intelligences humaines avec ^intelligence infinie, puisque le législateur ne fait pas de lois dont il lui soit impossible de connaître ou de punir Finfraction. Aucun autre législateur n'a défendu les désirs; cette défense renferme encore le dogme des peines et des récompenses de l'autre vie. En effet. Dieu ordonne Fobservation extérieure de la loi; il défend les infraclions intérieures ou spirituelles : l'exécution de la loi mérite

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lécompense^ oemme rinfiptctioa k la loi mérite ebàtiiiieiit. Hais le même homme peut observer eitérieurement la loi« el Tenfreindre intérieurement ou par le désir : le même homme devra donc à la fus être récompensé et puni. Or, Dieu luimême ne peut pas récompenser et punir le même être dans le même temps* U récompensera donc, dans cette vie, la régularité des actes, et il punira, dans Tautre, la dépravation des désirs.

La défense de Tbomicide^ de Tadultère, du vol, du &uz témoignage , est dans la nature de Thomme ^social ou de la so^ ciété ; puisque la société , réunion d*iîret semblables pour leur conservation mutuelle, est la garantie de toutes les propriétés physiques et morales de Thomme. La défense du désir n'est pas moins dans la nature de Thomme social } car un désir est une volonté sans /orée, qui devient un acte, si la force se joint à la volonté; or la force tend nécessairement à se joindre à la volonté, parce que Thomme ne peut désirer sans aimer, ni aimer sans produire, s'il est libre, son amour au dehoi;^, par Taction de ses sens.

Les philosophes, qui, en admirant la sublimité des lois du décalogue, veulent qu'elles soient Touvrage de Moïse, ne croient pas que Dieu existe, ou quil daigne donner des lois aux sociétés des êtres semblables à lui. Mais s'ils croient que Dieu existe, s'ils pensent qu'il ne soit pas indigne de sa grandeur de donner des préceptes qui assurent la conservation de rhomme, qu'ils daignent nous dire de quelle manière Dieu pourrait s'y prendre pour donner des lois aux sociétés, sans gêner physiquement le libre arbitre de l'homme. Ces lois doivent être extérieures, puisque la société pour laquelle elles sont frites est un corps extérieur : donc le législateur qui donne ces lois doit se rendre extérieur; mais Dieu ne peut se rendre visible : il se rendra donc extérieur sans se rendre visible. Il emploiera donc la parole qui est extérieure et qui n'est pas visible; et, parce qu'il ne pourrait parler lui-même sans cesserd'étre une pure intelligence et sans gêner le libre arbitre de rhomme, il mettra sa parole, dans la bouche d'un homme, et

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il eanfirmera» par àm «ctei vkitdes de sa puissance, la mission dontillereTét»

Ceux qui demandent sans cesaâ pourquoi l*Etre suprême, en donnant des lois aux hommes, a pu leur laisser la force de les enfreindre, sont aussi insensés que œux qui demanderaient pourquoi un monarque qui yeut empêcher dans ses Etats Tho* mieide, Tadultère et le toI, ne met pas tous ses sujets à la chaîne.

Les lois Mosaïques sont le commentaire de ce texte divini et les lois de tous les peuples doivent en être l'application.