DE L ÉDUCATION SOCIALE. S

milles doivent tous exercer une profession sociale, et qu'ils ne peuvent recevoir dans la famille l'éducation qui convient à leurs fonctions dans la société : le même motif ne peut exister pour les personnes du sexe, ni par conséquent la même obligation pour leurs parents de leur faire donner Péducation publique. C'e&t assez pour Tadministration de les y inviter par la modicité des pensions, la proximité des couvents, et surtout par le bon choix du système d'éducation.

La femme a aussi Tamour déréglé de soi, ou la passion de domiuer; mais comme les moyens de la satisfaire, ou Veâprii et les sens, sont plus Ikibles dans la femme que dans l'homme, il résulte quelquefois de la force de la passion et de la fiii« blesse des moyens un effet assez ridicule qu*on appelle va* nité, effet également sensible dans les hommes qui ont plus de passion de dominer, que de moyens de la satisfaire.

Dans riiomme, la passion de dominer, laissée à elle-même, devient ruse, esprit dlntrigue, ou violence, fierté, férocité même, selon que Vesprit ou les sens dominent dans Tindividu; dirigée vers un but utile, cette passion devient désir de llionneur, ardeur pour la véritable gloire, qui n'est autre chose que la passion d'employer toutes ses fkcuUés d'une manière utile pour la société.

Dans la femme, la passion de dominer, laissée à elle-mêuie^ devient coquetterie ou galanterie^ selon que Vesprit ou les èetts dominent dans l'individu ; dirigée vers un but utile, cette pas« sion devient désir de plaire, qui ne doit être autre chose, dans Une femme, que le désir de se rendre agréable à sa fiimille.

Dans ht femme, chez laquelle la volonté de dominer ne peut être dirigée vers l'utilité de la société politique, il faut bien se garder de Texciter: ainsi toutes les décorations extérieures, touteis les distinctions par lesquelles on cherche à dire naître Témulation et le désir de la gloire parmi les jeunes gens, doi-* vent être bannies de l'éducation des femmes. Toute distinction dans une Jeune personne, toute décoration qui ferait parure, éveillerait la vanité, et dégénérerait peut-être en fierté^ vice

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contre nature dans un être faible : la finie on la hauteur est, même dans les fenimos, aussi opposée à Tintéiél de la société politique, qu*à Tinteution de la nature. Car les femmes doi« vent adoucir, effacer, s'il se peut, par raffabilité, la douceur de leurs manières, ce rue Tinégalité constitutionnelle des pro* fessions peut mettre entre les hommes de dur et de choquant. Il me semble même que les femmes des conditions les plus inégales mettent entre elles plus d'égalité que ne font les hommes. On doit, dans l'éducation des jeunes personnes, parler beaucoup plus à leur cœur qu à leur raison; parce que la raison chez les femmes est, pour ainsi dire, instinct, et que la nature leur a donné en sentiment ce qu'elle a donné à l'homme en réflexion. C'est ce qui fait qu'elles ont le goût si délicat, si juste, et les manières si aimables. Leurs sen« doivent être exer* ces par des occupations utiles; car il est égal de ne rien faire^ ou de faire des riens. Je ne parle pas des cours publics de physique, d'histoire naturelle, d éloquence, de philosophie, de lart de monter à cheval, etc., qu'on faisait entrer, malgré la nature et la raison, dans l'éducation des femmes. On doit en bannir ^ comme dangereux ou ridicule, tout cequi peulen faire de beaux esprits, des savants, ou des hommes.

L'éducation des femmes doit être unie , modeste , simple ^ comme leur vie» leurs occupations et leurs devoirs.

Voyez la nature, et admirez comment elle distingue le sexe qu'elle appelle à exercer des fonctions publiques dans la société politique, de celui qu'elle destine aux soins domestiques de la famille. Elle donne à Fun, dès l'ftge le plus tendre, le goût des chevaux» des armes, des chapelles; elle donne à l'autre le goût des travaux domestiques, du ménage, des poupées. Voilà les principes: et le meilleur système d'éducation ne doit en être que l'application et le développement. Ainsi la na-* ture inspire à l'enfant un goût qui deviendra un devoir dans un âge plus avancé, comme elle introduit, chez un peuple naissant, une coutume qui deviendra une loi de la société poli<tique.