CHAPITRE III

Autres monarchies de l'Europe.

Si je n'avais fait l'histoire de toutes les monarchies constituées^ en faisant celle de la monarchie française^ et si je ne me hâtais d'arriver à des considérations plus gériérales, je ferais remarquer à mes lecteurs, comme de nouvelles preuves de mes principes sur les monarchies ou sociétés constituées» l'imperturbable tranquillité intérieure de TEspagne ; et j'en trouverais la cause dans l'observation inaltérable de ses lois fondamentales, comme le principe du caractère fortement prononcé de l'Espagnol dans Tinvariabilité de ses habitudes. Cette monarchie, après sept siècles d'asservissement, s^jccue le joug des Maures par la force de sa constitution, et elle ne peut se maintenir dans le Portugal qui lui oppose la sienne. Heureusement peut-être pour l'Europe, elle fonde des colonies dans le Nouveau Monde, et elle s'afiaiblit en s'étendant. Telle qu'elle est, quelles ressources n'offre-t-elle pas à une administration active et sage, dans sa situation, son climat, sa juste étendue, ses limites naturelles, et le caractère original de ce peuple qui a fait de si grandes choses, produit tant d'honmies extraordinaires, seul peuple de l'Europe qui ait le bon sens de n'admirer que son pays, et de ne copier que lui-même (l).

(1) L*Espagne avait, dit-on, cinquante millions d'hommes sous César : ce qui est plus certain, c'est qu'elle en avait vingt millions sous Ferdinand et Isabelle. Elle en a bien moins aujourd'hui; sa population se consomme dans le Nouveau Monde. Ceux qui ont prétendu que la population d'un Ftat était le signe le plus certain de la prospérité d'un pays, de la bonté de son gouvernement et de la sagesse de son administration, auraient dCl commencer par prouver que plus il y a d'hommes dans une môme société,

Je ferais remarquer TAngleterre^ moins constituée que la France, parce qu'elle est différemment constituée^ et j'en dirai la raison lorsque je traiterai de ses institutions politiques. Aussi l'Angleterre a-t-elle toujours montré moins de force de résistance que de force d'agression : avec moins de population et de forces réelles que la France, elle en a longtemps occupé une partie, elle a fondé dans Tlnde un vaste empire; ne pouvant agrandir son territoire, elle a toujours étendu son commerce, et jamais elle n'a développé au dehors plus de force d'agression, que lorsque sa constitution était plus altérée, et qu'elle gémissait au dedans sous le despotisme d'un usurpateur. Mais elle a vu ses foyers envahis, ses lois fondamentales attaquées, sa liberté même opprimée, sans montrer cette force de réaction que nous avons remarquée dans d'autres sociétés.

Après de longs et violents orages, l'Anglais s'est reposé dans une constitution où des pouvoirs rivaux s'observent, se balancent et se limitent. L'auteur de l Esprit des lois dit que dans le dernier siècle la république ne put s'y établir, parce qu'il n'y avait pas assez de vertu; c'est au contraire parce qu'il y avait trop de vertus qu^elle ne s'y établit pas, et j'espère en convaincre mes lecteurs, lorsque je traiterai de la vertu dans les monarchies et dans les républiques.

Un siècle de bonheur et de gloire, sous le règne de Tauguste

plus ils sont heureux, et la société tranquille. L'administration ne doit pas tant multiplier les hommes que veiller à la conservation, c'est-à-ilire à la pprfection morale et physique de ceux qui existent. Un avantage inappréciable de l'Kspagne, et qu'on n'a peut-être pas remarqué, est Timpossibilitc où est sa capitale de s^agraiidir démesurément. Toutes les grandes villes du monde sont sur des rivières navigables ou sur la mer; et cela doit être pour que les subsistances, nécessaires à une immense population, puissent arriver avec facilité, et être vendues à un prix modique : Madrid seul est sur un ruisseau. Eu 1549, sous Henri II, on redoutait Texcessif accroissement de Paris; un édit en fixa les bornes; Louis XIV renouvela la défense de bâtir au delà de certaines limites; « parce qu'il était à » craindre, disent les lettres patentes de 1672, que la ville de Paris, parvenue » à cette excessive grandeur, n'eût le même sort des plus puissantes villes » de Tantiquité,^ qui avaient trouvé en elles-mêmes le principe de leur » ruine» » (Hénault.)

330 THÉORIE DU potvoia

maison de Brunswick, a dû fixer ce peuple estimable, et former ses habitudes. Légitime héritière d'une famille illustre autant que malheureuse^ elle règne par le droit de la naissance comme par le titre de Télection : elle réunit toutes les opinions^ toutes les affections^ tous les vœux^ en confondant tous les droits; puisse-t-elle remplir ses hautes destinées et retenir cette nation inquiète sur la pente rapide où la placent ses institutions !

S'il entrait dans mon plan de parcourir l'histoire des autres monarchies de TEurope^ on verrait que toutes les fois que les sociétés se sont écartées de leurs lois fondamentales (1)^ et surtout du principe conservateur de Tunité du pouvoir, elles ont été punies par la fureur des conquêtes^ par les troubles intérieurs^ et quelquefois par l'oppression étrangère.

Ainsi la Suède, toujours partagée entre un roi qui veut exercer le pouvoir de l'État et une aristocratie qui veut exercer le sien^ tantôt dans le délire des conquêtes^ tantôt dans la langueur de l'épuisement^ ne trouvera de repos et de véritable force que dans une juste confiance à l'autorité royale.

Ainsi la Pologne^ puissante sous des rois héréditaires^ et qui» en s'écartant de ce principe conservateur^ a perdu son repos^ son bonheur^ et jusqu'à son indépendance^ eût repris sa place parmi les nations^ si^ plus éclairés sur les vrais intérêts de leur patrie^ convaincus que la seule loi politique actuellement nécessaire était la loi de la succession héréditaire, et que l'influence continue de la royauté eût amené successivement, et selon le besoin, le développement des autres lois politiques, ses grands eussent consenti à suspendre l'exercice d'un droit dont il est à désirer, pour toutes les sociétés, qu'elles ne fassent

(1) En 1282, les Etats de Castille déposent Alphonse : son frère Emmanuel prononce la sentence qui le dégrade. Alphonse eut recours au roi de Maroc, qui passa aussitôt en Espagne pour le rétahlir. « Je viens, lui dit-il, ■ en combattant pour vous, soutenir les droits sacrés des rois et des pères : » mais vous êtes chrétien et je suis musulman; songez que je ne suspends » ma haine que pour venger la nature et la majesté royale violées en votre » personne. » {Hist, d'Esp. par M. Désormeaux.)

jamais usage. C^était le conseil de la raison ^ parce que c'était la volonté de la nature.

Rousseau lui-même est forcé d'en convenir : a Les Polonais^ d dit-il^ ont toujours eu du penchant à transmettre la cout> ronne du père au fils^ ou au plus proche parent. » Philosophe aveugle ! ce n'est pas un penchant dans les hommes^ c'est la volonté générale de la société qui tend à se constituer, a 11 est étonnant, dit-il encore, il est prodigieux que la vaste D étendue de la Pologne n'ait pas cent fois opéré la conversion D du gouvernement au despotisme^ abâtardi les âmes des Po- » louais^ et corrompu la masse de la nation. » Dans cette phrase pompeuse, il n'y a que des mots et pas un raisonnement : il n'y a que la démocratie dont la conversion s'opère au despotisme^ parce que ces deux formes de gouvernement sont essentiellement les mêmes; mais la conversion de la ma< narchie se fait nécessairement en une monarchie plus constituée, parce que la constitution monarchique a un principe intérieur de perfectionnement; ou la société se détruit^ si des causes particulières s'opposent au développement de son principe intérieur.

Il était donc dans la nature des choses que la conversion infaillible et prochaine du gouvernement de la Pologne se fît en une monarchie constituée^ ou que cette malheureuse société achevât de se dissoudre : car une société assez puissante pour avoir en elle-même le principe de sa conservation^ qui ne peut pas remplir sa fin et conserver les êtres qui la composent, est contre les vues de la nature^ et ne peut ni ne doit subsister.