AVERTISSEMENT

La Théarie du pouvoir religieux^ qui fait la seconde partie de la Théorie du pouvoir politiqiAe et religieux dans la société civile^ n'est ni un livre de piété, ni un ouvrage de controverse. L'auteur s'est proposé un but plus général, ou, ce qui est la même chose, plus social, et par conséquent plus utile. II a voulu démontrer qu'il ne peut y avoir qu'une constitution nécessaire de société religieuse, comme il a démontré qu'il n'y a qu'une constitution nécessaire de société politique; c'est-à-dire qu'il ne peut y avoir qu'une religion dont les dogmes soient des rapports nécessaires (1) dérivés de la nature des êtres intelligents physiques, comme il n'y a qu'un gouvernement dont les lois soient des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres physiques intelligents : et considérant, ainsi qu'il le dit lui-même, la religion sous des rapports extérieurs et ooliliques, comme il a considéré le gouvernement sous ies rapports intérieurs ou moraux,' il cherche dans les faits incontestables que présente l'histoire de la religion dans tous les âges et chez tous les peuples, la raison de ses principes et de ses dogmes, comme il a cherché dans les principes des gouvernements le motif des faits

(1) Sur Tacception de -ce mot, vo^es la IW/ac«, page 99.