CHAPITRE PREMIER

Sociétés natorelle, physique et religieuse.

Dieu et rhomme, la famille^ la religion naturelle^ paraissent à la fois dans Tunivers.

p Dieu crée l'univers ou la propriélé ; bientôt après il crée rhomme pour régner sur l'univers et user de la propriété. Dieu forme d'abord le corps ; bientôt ;après il forme l'âme^ pour babiter le corps et en diriger les mouvements. Dieu donne à l'homme une compagne; ce n'estpasuncsclave qu'il lui donne^ maison aide semblable à lui : c'est la première société naturelle ou la première famille. Elle est consacrée par Dieu même. a L'homme quittera son père et sa mère^ et il s'attachera à sa » femme ; il sera la chair de sa chair, les os de ses os ; ils se- » rontdeux dans la même chair (i). d

La femme naît après l'homme; elle est l'objet de sa ten* dresse : mais elle est sujet ^ et Thomme est pouvoir. Amour et dépendance constituent les relations du pouvoir et du sujet; amour et crainte^ voilà la société extérieure ou physique.

Le genre humain sort d'une famille^ puisque la famille est l'élément de la société. Croissez, leur dit le Créateur, c'est-à* dire, a hommes intelligents, développez les facultés que j'ai » mises en vous (2) ; multipliez, c'est-à-dire, hommes phy-

(1) Ce n*e8t pas sans doute dans ces paroles que les législateurs religieux ou politiques ont trouvé la justification du divorce ou de la polygamie.

(2) Ou les deux expressions Croissez et Multipliez signifient la même chose, et il ne peut y avoir rien d'inutile dans l'Ecriture, ou l'expression croissez a le sens que je lui donne ; et c'est aussi dans ce sens qu'il est dit de Jésus-Christ dans l'Evangile : L'enfant croissait en sagesse. Puer cres^ e$UU sapieniiâ.

9 siques^ remplissez cet univers que je n'ai créé que pour » vous. t> Dieu comble Thomme de ses dons^ mais il met un frein à

ses désirs par une défense sévère. Dieu se constitue pouvoir^, et il constitue Thomme sujet; il lui commande Tamonr par la reconnaissance de ses bienfaits^ et la crainte par la menace des peines qui suivront sa désobéissance. Amour et crainte, voilà la religion.

Dieu n'intime ses ordres qu'à l'homme; pouvoir de la société naturelle, Thomme les transmet à la femme. La fonction du pouvoir est de faire connaître au sujet la loi^ et de la lui faire observer.

La famille est heureuse, tant que l'homme, pouvoir de cette société, reste à la place que la nature de cette société lui assigne : si sa faiblesse Ten fait descendre, s'il obéit à celle à qui il doit commander, il désobéit lui-même à celui à qui il doit obéir : la scène change, et alors commence pour l'homme comme pour la femme, pour le pouvoir comme pour le sujet, un état de peine, de misère et de douleur.

Quelle leçon donnent à Tunivers les suites déplorables de la faiblesse du pouvoir et de l'orgueil du sujet ! C'est en faisant briller aux yeux de la partie faible de la société les lueurs trompeuses de la liberté et de Végalité, qu'un génie malfaisant la soulève contre l'autorité légitime, a La défense qu » vous est faite, lui dit-il, ne gône votre liberté que pour vous » empôclier d'aspirer à Végalité avec votre créateur : vous ne » mourrez point, et vous serez comme des dieux, connaissant t le bien et le mal ; » et le sujet séduit, mettant l'amour déréglé de soi ou l'orgueil à la place de Tamour de l'Être suprême, ose désobéir, c'est-à-dire substituer au pouvoir général son pouvoir particulier : fruit funeste, qui can$e une mort certaine à Torgueilleux qui ose s'en nourrir. L'homme, pouvoir de la société extérieure, partage la désobéissance du sujet, au lieu de la punir ; l'amour déréglé de son semblable l'emporte dans son cœur sur Tamour de l'Être suprême. L'orgueil avait égaré le sujet, la faiblesse perd le monarque.

A peine l'homme a-t-il cédé à ses passions, que, troublé par la conscience de sa faute, il tremble de rencontrer l'auteur de

son existence^ et Use cache de devant sa face. Le sentiment de la Divinité s'altère dans T homme coupable; Tamour fait place à la crainte. Adam ne se dérobe à la vue de son créateur, que parce qu'il ne peut éloigner son créateur de lui.^ Déjà il le hait^ et dans sa haine il en fera un Dieu barbare et impitoyable; Dieua pitié de son ouvrage (l).ll reprend Thomme avec bonté; il le châtie avec ménagement^ et dans la punition même^ il place Tespoir du pardon. Il lui laisse entrevoir qu'un autre ordre de choses succédera un jour à l'état malheureux dans lequel la société est tombée. La fable elle-même laisse l'espérance au fond de la boite fatale de laquelle sont sortis tous les maux.

La bonté de VÊtre suprême se manifeste en même temps que sa justice : sa crainte mêlée d'amour^mais d'un amour d*espoir et d'attente, est le premier état de la religion de Tunité de Dieu. Dieu annonce à l'homme un changement heureux dans l'état futur de la société; développement et perfectionnement qui caractérisent la constitution religieuse comme la société politique.

Le Créateur oblige l'homme au travail de la terre ; c'est à ce prix que Thomme acquiert le droit de propriété ; il condamne la femme à enfanter avec douleur ; c'est à ce prix qu'elle acquiert dans la famille les droits de la maternité.

Blalheureuse par la faiblesse du pouvoir et par l'orgueil du sujet y la société^ ne connaissant que trop le bien de son état passé et le mal de sa position présente, s'éloigne, à la voix du Créateur^ du séjour de délices qu'elle avait habité jusqu'à sa désobéissance: c'est la première révolution^ et elle a les mêmes causes qu'auront à l'avenir toutes les autres^ la faiblesse et l'orgueil.

Les faits décrits par l'écrivain sacré sont réels^ mais prophétiques, et je lis, dans les détails qu'ils me présentent, la cause

(1) Ce n*est que chez le sectateur de l'idolâtrie publique ou cachée, que la crainte de Dieu peut être sans amour, ou haine; car le sectateur du monothéisme constitué, ou de la religion du rédempteur promis ou donné, ne peut avoir une crainte sans amour, puisqu'il ne peut avoir une crainte sans espoir. La crainte de Tim est ceUe de l'esclave, la crainte de Tautre est celle de reniant.

48 THÉORIE DU POCVOIR

des désordres futurs des sociétés et des malheurs de Tespècc humaine.

Cette prophétie sublime^ que tant d'événements ont justifiée, est à mes yeux une preuve irrésistible de la divinité des livres saints.

Avec l'homme commence la religion ; avec la religion cornmence le sacrifice. Les philosophes veulent que la religion naturelle ou la religion de la famille soit purement intérieure! c'est une erreur grossière ou un sophisme évident : la religion est amour^ Tamour est action^ Faction de l'amour est le sa« crifice.

Le sacrifice, avons-nous dit, c'est le don que l'objet qui aime fait de lui-même à l'objet aimé.

Comme la société naturelle est un homme et une propriété, le sacrifice était le don de l'homme et le don de la propriété* On voit nattre la distinction bien marquée de la religion avec sacrifice, et de la religion sans sacrifice ; de la religion de sentiment, et de la religion d'opinion ; de la religion du cœur, et de la religion de l'esprit, de la philosophie.

Abel, homme juste, choisit ce qu'il a de plus beau dans ses fruits et ses troupeaux, et Tofi're au Seigneur. Il joint les dis positions du cœur, ou le don de l'homme moral, aux présents de l'homme physique. Aussi TEcriture ne dit pas que le Sei« gneur regarde favorablement les présents d'Abel^ mais qu'il regarde favorablement A bel et ses présents,

Caîn, homme sombre et farouche, ofifrait à Dieu les mêmes présenis en apparence, mais le don de l'homme n'accompagnait pas le don de la propriété. La religion de Gain était ex-( térieure comme celle d'Abel, mais elle n'était pas sacrifice coHïme le sien. C'était un culte, mais ce n'était pas une religion; et rÊtre suprême, amour par essence, veut la religion qui est culte, et rejette le culte qui n'est pas religion.

Dieu distingue la religion avec culte d'Abel, du culte sans religion de Caïn. La guerre commence entre le juste et le méchant, et elle durera jusqu'à la fin des sociétés. Les bons voudtont conserver la société en défendant son pouvoir général conservateur; les méchants voudront la détruire, ou faire prévaloir leur pot<i;oir particulier. Mais jamais les haines ne seront

pins actives, ni les fureurs plus sanglantes, que lorsqu'à l'ambition d'établir son pouvoir particulier dans la société poli- ^ liqne, l'homme joindra l'ambition de faire dominer son pouvoir particulier ou ses opinions dans la société religieuse, lorsque le fanatisme se joindra à la cupidité; Alors on verra les plus grands désordres qui puissent affliger la société, parce qu'il s'a- ^'ira des plus grands intérêts qui puissent occuper les hommes. Malheur à la société livrée au double fléau de l'ambition et du fanatisme !

Le fanatisme verse le premier sang que la terre ait vu répandre. Caîn, jaloux de la préférence donnée par Dieu même au sacrifice de son frère, l'immole à sa jalousie. Le dernier meurtre qui souillera la terre, comme le premier qui Tensan- ' glanta, ne peut être qu'un fratricide.

Dieu avait parlé à Thomme, pour consacrer l'union qui forme la société naturelle, pour ordonner le travail qui la perpétue ; il lui parle encore pour condamner les crimes qui la détruisent.

Qu'as^u fait? crie au meurtrier cette voix puissante et terrible qui se fait entendre encore au cœur de l'assassin ; la voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu'à moi : tu seras maudit sur la terre ; tu la cultiveras en vain ; tu la parcourras sans y trouver un asile. Et dès lors le remords s'attache à se-s pas; la frayeur habite avec lui ; le sceau de l'homicide s'empreint sur son front; il croit, dans ses terreurs, que tout homme y lira son crime, et voudra en être le vengeur. Le Créateur le rashure : il n'a pas conféré à la société naturelle le droit de glaive; ce droit n'appartient qu'à la société politique, qui n'existe pas encore. Le père ne peut pas répandre le sang de son fils, ni venger vn crime par un crime plus grand. Cette loi monstrueuse, qui donne au père le droit d'ôter la vie à son fils, et qui détruit la société naturelle pour conserver la société politique, cette loi est émanée de la volonté particulière de l'homme, et non de la volonté générale de la société. Dieu se réserve à luimême le châtiment de Gain, et déclare qu*il punira le meurtrier de Caîn plus que Ca!n même.

L'édifice de la société se dessine, et j'en aperçois les fondements. Je reconnais, dans le sacrifice religieux, la loi fonda-

mentale de la religion publique ; dans la supériorité de rhomme sur sa famille^ la loi fondamentale de l'unité de pouvoir : je vois commencer les lois civiles dans le droit de propriété acquis et consacre par Tobligation du travail imposé à l'homme, et les lois criminelles dans la défense faite à l'homme de la famille on à l'homme naturel de venger le crime commis sur l'homme. La société naturelle ne peut avoir de distinctions sociales ou de force publique : là où il n'y a qu'un homme^ il est le pouvoir, il est la force^ il est tout, parce qu'il est seul.

Mais dans la religion naturelle, Dieu est le pouvoir, l'homme est l'agent de ce pouvoir ou la force; il est le ministre du saorifice, le prêtre de la religion : raison pour laquelle, dans l'enfance des sociétés politiques, le sacerdoce était toujours uni à la royauté.

Dans ce tableau si vrai, si animé, je vois le développement progressif de la société ou de l'homme social, l'accomplisse*ment du précepte donné au premier homme: Croissez, Enos enseigne aux hommes à invoquer le nom du Seigneur par un culte public et avec de certaines cérémonies; Tubalcaïn enseigne aux hommes à fondre et à travailler les métaux ; c'est le premier et le plus nécessaire de tous les arts, puisqu'il fournit les instruments de tous les autres; Jabel perfectionne ragriculture : avec les arts utiles qui conservent la société, naissent les arts agréables qui rcrabclîissent; Jubal découvre l'art de varier les sons, et sans doute d'y adapter des paroles, car la poésie a dû naître aussitôt que la musique. La fable atteste toutes ces vérités par ses fictions, comme Thistoire par ses monuments, et la tradition par ses souvenirs.

On aperçoit chez les premiers hommes la croyance de peines éternelles pour le crime, de récompenses éternelles pour la vertu.

Un des pères du genre humain avait dérobé un meurtre à la connaissance des hommes; mais il n'avait pu échapper & ses remords ni à ses terreurs. Troublé de la pensée de son crime, Lamech dévoile à sa famille cet horrible mystère; dans sa frayeur, il désespère du pardon de son crime, et il en éternise le châtiment. J'ai tué deux hommes, dit-il, dans un accès de jalousie; mais j'en serai puni septante fois sept fois. Ou sait que

ce nombre se prends dans l'Ecriture, pour an nombre infini; et c'est dans ce sens que le divin fondateur du christianisme dit qu'il faut pardonner à son ennemi septante fois sept fois, quelques versets plus bas, il est dit qu'Hénoch, homme juste, ne meurt pas.