CHAPITRE IL

ormation des sociétés politiques.

Les hommes se multiplient, et les passions se multiplient avec les hommes : l'orgueil et la volupté, c'est-à-dire Tamour déréglé de soi ou la passion de dominer, attirent sur l'espèce humaine le châtiment épouvantable attesté à la fois par l'histoire, par la fable, et par l'état présent du globe. L'amour déréglé de soi sera dans tous les temps la seule cause des révolution^ de la société et des désastres du genre humain.

La société physique ou des corps recommence, comme elle avait commencé, par une famijle. Cette famille conserve le dépit de la religion d'amour, et à peine descendue sur cette terre bouleversée par les eaux, elle offre au Seigneur un sacrifice ]u'il agrée, parce que le don de Thomme se joint au don de la ropriété. Croissez et multipliezy dit encore l'Être suprême, yÀ dans une famille a conservé le genre humain, comme il iavait produit dans une famille*

La terre se repeuple, les hommes et les passions naissent & la fois : la guerre des bons et des méchants, cette guerre née avec la société, devient plus active à mesure que le genre humain est plus nombreux et les hommes plus rapprochés.

Pour reproduire le genre humain, il est inévitable que les familles se rapprochent; pour conserver les familles, il est nécessaire que les sociétés se forment.- c'est-à-dire que les familles particulières formeront, en se rapprochant, de petites sociétés, et que les sociétés formeront, en se distinguant, de

grandes familles. Hais comment réunir en société, et pour leur conservation mutuelle, des familles d'hommes également animés de la passion de dominer? comment séparer, distinguer les sociétés, sans les fixer dans un territoire déterminé? et comment fixer les sociétés chez des hommes que le goût de l'indépendance, si puissant sur le cœur de Thomme naturel, les habitudes ou les besoins de la vie pastorale favorisés par la constante beauté du climat, invitaient à voyager sans cesse, et qui, pour se déplacer, n'avaient qu'à lever leurs tentes et suivre leurs troupeaux? Comment dire aux uns: Vous vous fixeres ici, et aux autres: Vous demeurerez là? Quelles montagnes, quels fleuves auraient pu arrêter leur humeur vagabonde? Dieu, volonté générale, conservatrice des sociétés humaines, attachera, pour ainsi dire, à la glèbe les diverses sociétés; il rendra un peuple serf du pays qu'il habite; il tracera, entre les sc*ciétés diverses, des limites que l'homme tentera en vain de renverser. Déjà les sociétés ne s'entendent plus entre elles; je vois naître la diversité des langues, puissant moyen de réunion entre les familles, de séparation entre les sociétés. J'ai remarqué ailleurs qu'aujourd'hui, comme alors, la di* versité des langues a été le plus grand obstacle à Vachèvement de l'ouvrage de l'impiété et de l'orgueil; et j'ajouterai ici que le parti philosophique, pour conduire son œuvre à sa perfection, cherchait, autant qu'il le pouvait, à faire dis|>arattre la diversité des langues, en répandant en Europe le goût de la langue de la société dans laquelle son œuvre était le plus avancée. Chaque peuple doit conserver sa langue, parce que toute 'langue suffit aux besoins du peuple qui la parle, et qu'elle peut se perfectionner avec sa constitution.

H est impossible à la raison humaine d'expliquer le phéno* mène de la diversité des langues; et si la philosophie prétend, contre toute vraisemblance, que toutes les langues sont dérivées d'une seule, elle remonte à un seul peuple, elle remonte h une famille, elle remonte à la création.

Quand le genre humain est divisé en sociétés, il s'élève au milieu d'elles des pouvoirs, car nulle société ne peut exister sans pouvoir, parce que l'honune ne peut exister sans un amour.

L'homme devenu pouvoir dans la société extérieure, aux passions de l'homme joint les moyens du pouvoir, c'est-à-dire la force; et dans les sociérés où le pouvoir n'était pas encore constitué, c'est-à-dire défendu et limité^ il se sert de la force pour satisfaire ses passions. La force, qui ne doit être que l'action du pouvoir général de la société, devient l'instrument du pouvoir particulier de l'homme. Ce pouvoir est ambition chez rhomme fort, volupté chez l'homme faible; mais, sons tous 'Ces rapports, il est également oppresseur, parce qu'il est toujours amour déréglé de soi ou passion de dominer. Les hommes soumis à ce pouvoir particulier partagent les passions qui les oppriment : tyrans de leurs semblables, esclaves eux-mêmes et toujours malheureux, soit qu'ils soient l'instrument de l'oppression, ou qu'ils en soient le sujet, ils ne voient dans la nature qu'oppression et que malheur. Le sentiment consolateur d'une Divinité bienfaisante s'altt^re, mais il ne peut s'effacer du milieu de la société; la religion se corrompt, mais le culte ne peut se détruire. La religion était amour et crainte; l'amour sans crainte ou l'amour profane de l'homme, la crainte sans amour ou la haine de Dieu font des dieux, et ces nouveaux dieux demandent un nouveau culte : la volupté leur donne un sexe, la hnine leur prête ses fureurs; les premières divinités sont des déesses impures et des dieux altérés de sang. Les sacrifices qu'on leur offre sont la prostitution et le meurtre; et remarquez que la prostitution comme le meurtre sont également le don de Thomme.

On ne peut en douter aujourd'hui que la révolution française a ramené une nation à l'état barbare et sauvage des sociétés primitives. Ce fut le despotisme~qui produisit l'idolâtrie, ce furent les passions qui défigurèrent la religion. Lorsque le pouvoir général de la société a fait place^ en France, au pouvoir particulier le plus oppresseur, des déesses impudiques, des dieux anthropophages sont exposés à la vénération des peuples.

0 honte éternelle de l'humanité ! au sein de la société religieuse la plus éclairée et de la société politique la plus policée, on a vu renaître l'idolâtrie et ses impures et cruelles extravagances : la raison de l'homme personnifiée par de viles

courtisanes, sa force personnifiée par des hommes abomina* Mes (i); ont obtenu d'un peuple en délire les hommages que Minerve et Mars recevaient à Athènes d'un peuple idojfltre; et il est affreux de penser que si cette orgie d*assassins et de bacchantes^ appelée gouvernement révolutionnaire, eût pu subsister^ la société, aux affections de laquelle il faut des objets sensibles, abrutie par le malheur et l'oppression, exaspérée par la guerre, premier besoin de ce gouvernement dévastateur, aurait décerné à des monstres le culte public que la Grèce décerna aux héros qui l'avaient délivrée de ceux qui rinfestaient. I^s familles proscrites auraient disparu de dessus la terre : le silence et le tombeau, seuls conlidents de leurs malheurs, les auraient dérobées à la mémoire des hommes ; de nouvelles générations se seraient élevées dans l'erreur et la férocité; le temps, qui jette un voile sur les crimes comme sur les vertus, n'aurait laissé percer que l'audace de l'entreprise et l'éclat du succès ; et la postérité abusée aurait mis peut-être les bourreaux de tant d'innocentes victimes au rang des bienfaiteurs de l'humanité (2).