I. /6ùf., p. laa

a. Voir par exemple la déclaration de M; James W. Lbe, le représenta Dt de compagnies de pétrole indépendantes, ihid.^ p. 390.

3.. VoirTinterrogatoirede M. Clarke : « Demande (posée par M. Jenks). Est-ce que, après la formation du DistUlers and Catlle Feeders' Trust, plusieurs des distilleries qui y entrèrent ne furent pas abandonnées ? R. Un grand nombre le furent.

D. il y en eut 81 qui entrèrent dans le trust ? — R. Oui.

D. Combien d'entre ces 81 furent abandonnées? — R. Je pense plus de 60 d'entre elles.

D. Est-ce qu'alors beaucoup d'employé» de ces 60 distilleries n'eurent pas. à chercher du traTail d'autre espèce ? — R. Oui, mais une grande partie des 60 distilleries n'avaient pas été en exploitation depuis quelques années, parce que, sous notre système des pools, nous avons versé dans la caisse assez pour leur donner le temps d'arrêter leurs affaires. Elles

58a mioftiB dd salairb et du travail salaria

Il faut reconnaître que le renvoi de salariés de toutes catégories envisagé ici peut être dans la vraie ligne du développement général des industries et qu'il serait irrationnel et contraire au progrès de Thumanité de vouloir conserver régulièrement au travail des personnes dont les occupations ne sont plus nécessaires à Tétat moderne de la production. L'organisation supérieure de la production obtenue sous le régime des combinaisons et toutes les économies relatives à la main-d'œuvre que ce régime a occasionnées, doivent être jugées, tant en ce qui concerne le personnel ouvrier ordinaire des établissements que les commis-voyageurs et le personnel de bureaux, au même titre que les économies réalisées par l'introduction de machines nouvelles (i).

Nous devons encore faire ressortir un autre point de ressemblance qu'on cite fréquemment entre la formation des cartels et trusts et l'introduction de nouvelles machines . Souvent on observe, lors de la transformation profonde d'une branche d'industrie par le perfectionnement du machinisme, que le remplacement de la main-d'œuvre humaine par les machines n'est qu'apparent, et que c'est temporairement seulement que les machines accroissent le chômage dans leur sphère de production particulière, l'organisation supérieure du processus de fabrication pouvant entraîner une baisse du prix des articles de consommation telle que la demande croissante de ces articles au marché nécessitera bientôt une main-d'œuvre plus considérable sous le nouveau régime que sous l'ancien. En ce qui concerne les moyens de transport et de communica-

avaient été réduites au repos de cette manière, et la plupart d'entre elle^ étaient mortes avant que nous organisions le trust. » /6ù{., pages ipoit)!. Ceci veut dire qu'on a autant congédié d'ouvriers sous les pools qu aprt'<>. sous ie trust,

I. Voira ce propos Jbr. W. Jbrks, The Trusi Proft/em, Nev»- York, éd. 1901, chap. IX, pages i8a-i83.

Cfl. XXIII. COOPIIrATIYES OUTRIÈRBS ET COALITIONS CAPITALISTES 5tSS

tions, les chemins de fer fournissent une preuve souvent relevée de ce que la transformation radicale d'une sphère d'activités humaines par le machinisme n'entraîne pas nécessairement un accroissement du chômage.. D'après plusieurs directeurs de grandes combinaisons industrielles et commerciales, la formation des trusts a eu sur ce point des résultats comparables à ceux du perfectionnement du machinisme (i).

Mais cette comparaison, à mon avis, ne tient pas suffisamment compte de ce que les trusts tendent précisément à supprimer la concurrence et à monopoliser entre leurs mains les industries. En effet, cette tendance a ce résultat que la diminution des prix, sous le régime des combinaisons, ne présente plus la connexion étroite avec les économies réalisées en frais de production que sous le régime de la libre concurrence entre les entrepreneurs capitalistes.

Il y a plus. Plusieurs gi*andes combinaisons industrielles et commerciales dès qu'elles ont eu assez de force pour dominer la concurrence des entrepreneurs indépendants ou obtenu, pour une raison quelconque, un monopole plus ou moins définitif dans leur sphère spéciale, ont utilisé leur puissance précisément pour hausser les prix de leurs marchandises au-dessus du niveau qu'elles atteignaient sous T ancien régime de la libre concurrence; de sorte qu'il ne peut plus être question à leur propos d'un accroissement de la demande des marchandises par suite d'une diminution de leurs prix (2).

En tout cas, diverses tendances se croisent ici, ten-

I. Voirie Happort de Vlndastrial Commission, hr. cit., pari, I, pages 33- 3/{. Cf. également les déclarations des témoins auxcjuolles le Rapport renvoie.

9. Voir des exemples de hausse arbitraire des prix sous le régime de» trusts dans le premier volume de cet ouvrage, chapitre final, sect. II.

584 TBlfOAlB DU SALAIBB ET DU TRATAIL SALARIA

dances dont raction diffère encore selon la nature de chaque sphère de production. L'avenir seulement pourra montrer définitivement si, les diverses branches de production et de distribution étant considérées en bloc, la formation des grandes combinaisons industrielles et commerciales aura entraîné ou non une diminution de maind'œuvre. Pour le moment on trouve opposées aux assertions de plusieurs directeurs de grands trusts relatives à Textension de la production et de la demande de marchandises par le public, les opinions d'autres témoins qui ont déclaré devant VIndustrial Commission que la formation des grandes combinaisons capitalistes a amené une diminution générale du travail et «le renvoi définitif d'ouvriers par milliers (i). Le fait que nombre d'ouvriers ainsi renvoyés réussissent encore aux Etats-Unis à trouver d'autres moyens d'existence doit être jugé à part.

Quant à l'influence de la formation des cartels et des trusts sur les conditions de travail des ouvriers, il est clair que cette formation a pu entraîner une certaine hausse du prix de marché du travail, par suite déjà de l'intensité de la demande. Et ce cas a dû logiquement se poser surtout dans les branches de production où la formation des combinaisons coïncidait avec une période de prospérité générale des afiaires. D'où, par exemple, la hausse générale des salaires qui a accompagné la formation des grands trusts dans les industries du fer et de l'acier et dans les branches d'industries similaires.

C'est ainsi que V American Tin Plate Company a introduit pour son personnel des augmentations de salaire de i5 à so o/o, tandis que certains de ses ouviers ont obtenu

I. Report of the Indastrial Commission, vol. XIV, p. VIII ; cf. aussi les interrogatoires, dans les vol. VII et XIV, auxquels renvoie le Rapport.

CH. XXIII. COOPéRATXYES OUVRIÈRES £T COALITIONS CAPITALISTES 585

jusqa'à 5o o/o d'augmentation (i). De même les salaires des employés de la National Steel Companj' ont, selon la déclaration du président, M. Reis, augmenté de i5 à aoo/o dans la première période du trust (s) ; tandis que les salaires de Y American Steel and Wire Company semblent avoir hausse de 4o o/o ^^ moyenne (3). Dans la Fédéral Steel Company, il y eut d*après la déclaration de son président, une augmentation des salaires de 1 1 o/o en moyenne, c'est-à-dire que les salaires des ouvriers ordinaires augmentèrent de i6 o/o environ, tandis qu'au contraire les appointements des employés supérieurs et des employés aux bureaux centraux diminuèrent de plus de 6 o/o (4). V- American Steel Hoop Company a pu de même, d'après son président, M. Guthrie, augmenter les salaires de son personnel de i5 à s5 o/o (5). Et ainsi de suite. En partie cette augmentation générale du salaire des ouvriers propreprement dits dans les industries mentionnées semble devoir être atribuée à l'application d'échelles mobiles, bien que souvent la base de ces échelles ait été, elle aussi, haussée .

I. Preliminary Report^ part. I, p. 3o ; part. Il, p. 853 (témoignage de M. G raham, second vice-président du trust), pages869 et 87^ (témoignage de M. Reid, président). Cf. aussi ce qui a été dit sur le contrat de salaire conclu par ce trust avec VAmalgamated Association of Iron, Steel anc/ Tinworkers dans ma Théorie de la Valeur, p. 384.

a. Ibid,, part. I, loc, cit, ; part II, p. 9^6, où M. Reis dit : « Il y eut une augmentation dessalaîres en janvier ; une autre, je crois, en mars, et une autre en juin ; de sorte que le Travail — le Travail non qualifio — a eu trois augmentations de salaires depuis le mois de janvier. Le i^' juillet, nous avons fixé Téchelle de salaires valable jusqu'en juillet de l'année suivante, et Taugmentalion des salaires a donc été dans certains cas de i5 0/0, et dans d'autres de 20 0/0. » (L'interrogatoire do M. Reis a eu lieu le 17 octobre 1899.)

3. Ibid, part. I^ loc, cit, ; part II, pages loii-ioia (témoignage du président, M. Gates).

4. Ibid., part. I, loc. cit, ; part II, p. 991. Cf. à ce dernier endroit le tableau présenté par M. Gary dont nous avons déjà parlé.