Loc, cit., §3, p

2. Voici les conclusions fies plus récentes, celles du second Rapport de M. Wilson Fox: « Entre les années i85o et iQoS. le taux des salaires payes dans soixante-neuf exploitations agricoles en Angleterre et dans le Pays do Galles a augmenté de 67 0/0. Comme nous l'avons déjà constaté, les salaires étaient bas on i85o par suite de la crise agricole ; mais si 1 on choisit Tannée i855, quand les salaires étaient plus élevés à cause de la guerre de Crimée, l'accroissement en 1908 comparé à cette année «si de 33 0/0 ». (Second Report, p. t)6.)

3. Cette diminution est surtout particulière aux districts voisins des grandes villes, mais beaucoup moins aux grandes exploitations où la partie du gain des ouvriers agricoles payée en nature est restée à peu près égale. Voir les tableaux détaillés aux pages 208 à 20.) du Rapport (p. 17a à a 16 du second Rapport). Cf. aussi Second Report, p. 67 dans le

texte.

sur ce point. M. Wilson Fox considère comme un fait généralement admis que la plupart des nécessités de la vie

— nourriture, vêtements, meubles et articles d'éclairage

— ont considérablement diminué de prix. Cependant les chiffres qull donne (i), ne sont que des évaluations et manquent absolument de Tappui nécessaire statistique.

Pour le loyer, l'Enquête anglaise est plus approfondie et plus détaillée malgré les difficultés essentielles qu elle devait rencontrer précisément sur ce point parmi les ouvriers agricoles. (Cf. la Reçue socialiste^ n^ de mars 1905, p. 3i6.) M. Wilson Fox pose dans son article deux thèses qui méritent Tattention et qui s'écartent encore sensiblement des évaluations de la statistique française.

C'est d'abord que les loyers ne semblent pas avoir beaucoup augmenté dans les districts purement agricoles, ces dernières quarante ou cinquante années, malgré l'augmentation des frais et l'amélioration dans la construction des cottages. Il en est autrement des cottages aux environs des villes lorsqu'ils n'appartiennent pas aux propriétaires d'entreprises agricoles (a).

En ce qui concerne la Hollande, pays avant tout agricole et où j'ai visité de 1890 à 1898 des centaines d'habitations ouvrières, mon enquête personnelle confirme pour les grandes lignes celle de M. Wilson Fox. J'ai également constaté, comme phénomène général, qu'il n'existe pas un rapport étroit entre le loyer et le salaire des ouvriers agricoles, ni entre le loyer et les frais de construction.

L'enquête susdite de l'Office du Travail belge ne fournit pas, malheureusement, de données comparatives pour différentes périodes en ce qui concerne le coût de la nourriture, le loyer, etc., et se borne à l'étude de la variation des salaires nominaux. Néanmoins, elle contient des données qui sont du plus haut intérêt ; elle porte sur une

I. Journal of tke Royal Statislical Society, loc. cil,, pages 290 etjsuiv. a. Ibid,, p. 3o6«