CH. XIV. LES INDUSTRIES A DOMICILE

nés, outils, etc.) ou en capital circulant (pour loyer, impôts, chauffage, éclairage, primes d'assurance, etc.) d'ordinaire des deux en même temps, aux dépens, soit des ouvriers directement (forme de travail à domicile décrite sous &), soit des sous-entrepreneurs (forme décrite sous c).. Le régime de la sous-entreprise leur permet en même temps de fabriquer sans subir les conséquences qu'entraînerait le contact direct avec la grande masse de leurs ouvriers, surtout dans les grands centres où le mouvement ouvrier est fort et actif.

Mais rindustrie à domicile offre d'autres avantages encore aux entrepreneurs : d'abord les ouvriers en chambre, par suite de leur faiblesse économique et de leur isolement, constituent des matériaux humains bien plus à la merci de l'arbitraire patronal que les ouvriers des fabriques et ateliers. Ces derniers travaillant en nombre dans des salles communes sont plus portés à discuter ensemble leurs conditions de travail et à s'organiser afin d'améliorer leur situation économique. Les premiers, au contraire, ne font guère la connaissance les uns des autres autrement que pour se disputer une pièce de travail ou l'accès aux guichets le jour de la livraison.

Deuxième avantage : dans l'industrie à domicile l'entrepreneur peut plus facilement que dans l'industrie en fabrique se soustraire aux stipulations de la loi relatives à la durée du travail, à l'hygiène, etc. ; et cela s'applique particulièrement aux prescriptions législatives concernant le travail des femmes et des enfants telles qu'elles existent déjà plus ou moins dans tous les pays modernes.

Nous reparlerons plus loin du premier de ces avantages : le deuxième sera étudié dans un chapitre spécial traitant de l'influence de la législation sur les conditions du travail sous le régime capitaliste.

Les avantages en question, et surtout la circonstance que la rente foncière ou le loyer pour bâtiments de tra-

a9A TKéORIB DU SAXAJRB BT DU TItàTAIL 8A,EJLIutf

vail et d*administration sont très élevés dans les grands centres, expliquent pourquoi les entrepreneurs préfèrent fréquemment, dans les villes grandes et moyennes, de faire fabriquer à domicile.

11 ne s'ensuit pas que les ouvriers à domicile habitent nécessairement la ville. Le système de la sous-entreprise, ou remploi de« facteurs », de « commissionnaires » chargés de visiter les habitations ouvrières, permet souvent aux grands entrepreneurs de n'établir dans un centre quelconque que leurs bureaux d'administration et d'expédition, avec parfois un local de vente, ou encore un modeste local de travail, ce dernier destiné à la préparation ou au finissage des articles . Ainsi les grands fabricants ont seulement besoin dans la ville où siège leur entreprise, d un état-major d'administrateurs et d'ouvriers qualifiés ; tandis qu'ils font confectionner les articles à la campagne, dans des régions où la main-d'œuvre est à bon marché et où la population est docile.

Les diverses industries où le travail à domicile domine ont chacune leurs besoins particuliers. Celles de la dentelle et de la broderie sur tulle, on l'industrie gantière sont, par exemple, particulièrement propres, par la facilité du transport des matières premières et des articles confectionnés, à être disséminées même dans les pins petits hameaux, — à condition toujours que certains intermédiaires, commerçants ou« facteurs», ou encore les directeurs des orphelinats ou des écoles-ateliers de congrégations religieuses, se chargent de tenir les entrepreneurs des villes en contact régulier avec les populations ouvrières travaillant pour eux .

L'industrie dentellière repose en majeure partie sur le travail à domicile dans les campagnes, les grandes maisons pour lesquelles les dentellières travaillent se tronvant dans les villes; et il en est de même de Tindustrie gai^tière, où les fabricants n'occupent |en atelier |dans les

CH. XIV. — LBS IROU8TR1ES A DOMICILE IQS

centres où siègent leurs industries que les ouvriers et ouvrières nécessaires à la coupe et au finissage des gants, tandis que la couture et la piqûre sont faites à domicile» surtout à la campagne (i).

Le transfert partiel ou entier du processus de travail à la campagne est encore possible dans diverses autres branches d'industrie : par exemple dans une grande partie de la cordonnerie et de la fabrication de chaises et de meubles ordinaires en bois blanc. L'existence de villages entiers de cordonniers et de chaisiers, etc., et le grand nombre de petits patrons établis dans le voisinage des grandes villes où se trouvent les magasins pour le compte desquels ils travaillent, montrent que la localisation de ces industries dépend surtout des conditions économiques et techniques des masses employées. Ce qui importe aux grands fabricants, ce n'est pas d'avoir leur personnel ouvrier sous la main, mais de l'avoir en main.

Il en est un peu autrement dans certaines industries de confection, d'articles de modes, etc., qui, liées à une saison, et aux caprices de la mode, doivent pouvoir attirer ou repousser facilement la main-d'œuvre nécessaire à des époques déterminées de Tannée : « La plus grande partie de la grande industrie a donc quitté Vienne et il n'y a que l'industrie saisonnière qui y soit restée et qui même s'y soit développée. Chose bien naturelle, car une industrie qui peut être obligée à chaque instant de modifier le nom-

I. Ainsi rindustrie dentellière belge tout entière était concentrée en octobre 1896 dans ia6 maisons se trouvant principalement à Bruxelles et dans Tagglomération (4i)f à Bruges (3a) et à Courtrai (18). Mais, il existait à la même époque environ 900 intermédiaires répartis dans diverses provinces . De même la broderie à la main sur tulle (fabrication de voilettes, rideaux, etc.), est principalement centralisée en Belgique à Bruxelles et dans l'agglomération où se trouvaient, en 1896, pas moins de S6 des 45 maisons de vente du pays ; mais les grandes maisons, se confondant avec les maisons de dentelles, étaient représentées dans le pays par 55 intermédiaires. (Voir Recensement des Industries et des lAétien, X, XVIII. a* partie, l'^sect., chap. I, p. i45.)

SqG THéORIB DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIÉ

bre de ses ouvriers doit s'établir dans une localité où elle peut continuellement puiser, comme dans un grand bassin, la main-d'œuvre dont elle a besoin pour s'en débarrasser à la première occasion, sans avoir à craindre de perdre par suite de famine ou d'émigration les ouvriers dont elle aura besoin la saison d'après. » (i).

Ceci a une importance particulière pour les grandes maisons de confection de Paris, B:ïrlin, etc., travaillant même pour une clientèle transatlantique. Pour ces maisons, beaucoup dépend de la -question de savoir si un nouvel article éveillera subitement une demande extraordinaire, cas auquel elles ont à embaucher rapidement un nouveau personnel dont elles doivent se débarrasser immédiatement lorsque la presse sera finie .

Dans les grandes villes, les entrepreneurs capitalistes disposent toujours des matériaux humains nécessaires en s 'adressant aux plus pauvres et aux plus misérables et, en partie, aux immigrants nouvellement arrivés et se trou-

I. Die Arbeits^und LebensverfiœltnUse der Wiener LohnarbeHerinnen, Introduction, p. VIII. Voir aussi l'interrogatoire (p. 64o du Compte rendu) de Texpert RicfUer (fondé de pouvoirs de la nnaison V. Suppanic, fabricant de lingerie):

D^ Ofner : Vous donnez beaucoup de travail aux gens du dehors, n'estpas? Savez-vous s'il se trouve parmi eux beaucoup de sous-enlrepreneurs ? — Exp. Richier : La sous-entreprise, ça ne nous regarde pas. Pour moi, j'ai entendu dire que quelques-uns occupent à domicile la, i8, ao jeunes filles. La somme des salaires s élève pour eux à i8o ou 190 florins par semaine. Nous désirons seulement que le travail soit bien fait. Qui le fait, et combien les sous-entrepreneurs occupent de personnes, cela oe nous regarde pas.

D*" Schwiedland : Est-ce que les gens du dehors sont aussi occnpés d'une manière fixe, toute l'année ? — Exp. Richter : II arrive qu'il y a moins de travail, et dans ce cas les ouvriers à domicile qui sont depuis le plus de temps à notre service ont la préférence. Ceux-là ont toujours du travail.

D^ Schwiedland : Ce travail à domicile a donc pour vous l'avantage d'une certaine élasticité. Car vous pouvez embaucher et repousser les gens comme vous voulez. »

L'expert ne répond pas sur ce point.

CH. XIY. LES IRDUBTRIES A DOMICILE ^97

vant dans la détresse (i). Les quelques ouvriers qualifiés et spécialistes dont le grand confectionneur a encore besoin en plus de ses ouvriers à domicile n'empêchent pas que la très grande partie du travail se fait dans les ruelles et les culs-de-sac des quartiers pauvres.

On distingue donc d'abord, quant au recrutement .des ouvriers en chambre, deux catégories d'industries : celles qui fabriquent des articles légers et facilement transportables, ne sont pas liées à une saison et peuvent utiliser le travail à domicile dans les campagnes ; et, d'autre part, les industries saisonnières, particulièrement celles de la confection, qui sont réduites au travail à domicile des villes.

Il y a encore une troisième catégorie : celle des industries à domicile qui font partie de quelque branche de grande industrie centralisée en fabrique, à laquelle elles se soudent. L'es ouvriers travaillant dans ces industries à domicile se groupent autour des établissements ou au moins autour des villes où la grande industrie en question est localisée. C'est ce que font par exemple les 6,700 ouvriers et ouvrières recensés en 1896 à Liège ( a,4oo) et dans 5g communes voisines comme travaillant à domicile aux diverses opérations d'achèvement des fusils et des revolvers (2).

Etant donné l'avantage de l'industrie à domicile pour des cas spéciaux, on s'explique facilement pourquoi, mal-

I. « Les gens sodI impuissants à résister par Torganisation ou par tout autre moyen à Taviiissement progressif de leur sort et à la diminution de leurs gains ; car ils n'ont qu'à choisir : accepter l'ouvrage au prix offert, ou s'en aller ailleurs, leurs places étant bientôt prises par des « greenen », personnes nouvellement arrivées de la Pologne et de la Russie. » (HousB of Lords, First Report from ihe sélect Committee oj the Home of Lords on the Swealing System, London, 1888, p. 87, Interrogatoire de M, Arnold Henry White, auteur du livre Problems of a Great City,)

a. Recensement Général des Industries et des Métiers^ loc. cit,, p. i46.

a 98 THlfORIB DU SALAIRE BT DU TRAVAIL SALARIA

gré le perfectionnement successif de la technique et l'invention continuelle de nouvelles machines* elle peut toujours tenir tête» dans tant de sphères de production, à la grande production mécanique, bien qu'elle perde du terrain dans d'autres, dans la cordonnerie et dans diverses branches de la lingerie par exemple. Dans certaines industries à domicile, comme à Berlin dans la confection de vêtements pour hommes et garçons, les grands entrepreneurs utilisent, dans un atelier central et pour une partie seulement de leur industrie (la coupure des étoffes), les machines de travail les plus modernes, souvent mises en mouvement par un moteur électrique, tout en faisant exécuter à domicile les autres opérations. Dans d'autres industries, comme celle de la dentelle et de la broderie sur tulle, l'article fabriqué à la main se maintient à côté des imitations fournies par les grandes fabriques et malgré elles. Il faudrait naturellement recourir à une étude spéciale de chaque cas afin de déterminer pour quels motifs parmi ceux énnmérés l'industrie à domicile ne. disparaît ni ne diminue, bien mieux s'étend à l'intérieur de plusieurs branches de production (i).

I . Je citerai deux exemples caractérisant ce processus ; non seulement ils s'appliquent à des industries et des régions diverses, mais une étude détaillée montrerait qu'ils différent également par les influences qui décident, dans chaque cas, ' du développement du travail à domicile. En Angleterre le Rapport de l'Inspection des fabriques pour l'année 190a note p. e. le fait remarquable de la renaissance de la fabrication de dentelles aux fuseaux (comtés de Buckingham, Bedford, Oxford et Northampton) et de gants tricotés (Hampshire) sous la forme dHndustrie à domicile. (Voir Annual Report ofthe Chief Inspector of Factories and Workshops for the Year 1902, London, 1908 , Parti, General Report, p. VI. Cf. aussi ibidem les Sectional Reports, Southern Drofsion, p. 3.)

Les inspecteurs du travail en France constatent des faits de la même nature dans leur Rapport pour l'année 1902. Le Rapport sur la 4' circonscription (Nancj) signale l'accroissement du nombre des ateliers de famille dans l'industrie de la confection pour hommes, et Tinspecteur divisionnaire de la 6* circonscription constate qu'à Rouen aussi c les

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Les statistiques modernes qpnstatent d une façon générale une infériorité marquée des salaires payés dans Findustrie à domicile par rapport à ceux de Tindustrie en fabrique et en atelier ; dans diverses régions ils sont inférieurs aux plus bas qui soient payés dans toutes les industries en fabrique c'est-à-dire aux salaires des manœuvres et journaliers.

L'enquête de 1891-1893 sur les industries françaises a réussi à obtenir accessoirement des renseignements sur i5,ooo à ao.ooo ouvriers travaillant à leur domicile, en dehors du département de la Seine, pour le compte d'industriels leur fournissant généralement la matière première . Ce nombre ne comprend qu'une très faible fraction de toutes leâ personnes occupées chez elles dans un grand pays

ateliers de famille tendent malheureusement à augmenter «.Cet inspecteur cite l'exemple suivant : . « Une patronne couturière, à la suite de procès-verbaux réitérés, a remplacé le travail à Tatelier par celui à domicile. Elle évite ainsi la surveillance de Tinspeclioù, supprime les frais d un local, du chauffage, de l'éclairage et augmente enfin ses bénéfices en payant à forfait ». Pareilles déclarations constatant les progrès de l'industrie à domicile se trouvent dans le même Rapport pour d'autres régions : 2* circonscription (Limoges), /O* (Marseille), //• (Saint- Etienne). (Voir Ministère du Commerce, etc., Direction du Travail, Rapports sar V application pendanl Vannée 1902 des lois réglementant le tramil, Paris, 1908, i'* partie, chap. I, pages XXJ-XXIV.)

Le Rapport pour Tannée 1904 constate le même phénomène général. La Commission supérieure du travail dit : « La rapide et toujours croissante augmentation du nombre de ces ateliers (de famille) n'est plus aujourd'hui contestable. On signale des industries qui n'occupent plus que quelques ouvriers et ouvrières dans leur établissement principal et dont tous les travaux sont faits au dehors. » (Rapports sur V application des lois réglementant le travail en i90ù, Paris, 1906, i'^ partie, chap. 1, p. XVI.)

Les Rapports pour les années 1905 et 1906 sont moins affirmatifs : « Les atvis sont partagés sur la question de décider si les ateliers de famille sont actuellement en accroissement ou en diminution », dit le Rapport pour 1905 (I" partie, chap. I, p. XV) et le Rapport pour 1906 fait remarquer que l'accroissement de ces ateliers présente un mouvement limité à quelques industries très spéciales.

3oO THEORIE DU SALAI RB ET DO TRAVAIL SALARIÉ

comme la France ; il a pouçtant une certaine importance pour quiconque prend en considération que les salaires sont relevés ici sur les livres de paie des entreprises étudiées et que les ouvriers à domicile travaillent fréquemment pour plusieurs établissements à la fois. Pour que cette enquête accessoire ne perdît pas toute sa valeur on a dû se limiter à ne relever le nombre et les salaires des ouvriers à domicile que lorsqu'il a été possible d'admettre que ces ouvriers travaillaient pour une seule maison.

« Il semble, conclut l'Enquête, que, dans les industries textiles proprement dites, le salaire à domicile soit sensiblement inférieur au salaire à l'usine ; dans d'autres industries, la différence semble moins appréciable. » (i).

Mais cette conclusion, déjà formulée en termes si généraux, perd encore de sa portée lorsqu'on tient compte de ceci, qu'en province bien des ouvriers travaillante leur domicile se livrent en même temps à l'agriculture, en sorte que le salaire annuel, tel que l'Enquête Fa calculé, n'est plus, dans bien des cas, qu'une « limite inférieure » du salaire moyen réel.

On sait combien difficile il est pour les statistiques de fournir des données exactes sur les salaires à domicile pour un pays entier et une série d'industries. Tout ce que les statisticiens peuvent faire, c'est de formuler une règle très générale qui ne vaut que comme telle. Cependant, pour certaines branches d'industrie spécialement étudiées et où les recherches sont faciles à faire, quelques enquêtes sur les conditions de travail et de salaire d'ouvriers à domicile confirment les résultats généraux déjà obtenus.

Quelques exemples : malgré les termes prudents et modérés des conclusions de la Commission de Statisti-

I . Salaires et durée du travail dans l'industrie française, t. IV, Analyse. 1^ partie, 4' section, XI, p. aog. Cf. pour une étude détaillée le tableau XXXII, loc.cit,f pages a 10 et auiv.

CH. XIT. — LES INDUSTRIES A DOMICILE 3o X

que Ouvrière en Allemagne (1896), elle a dû constater néanmoins que : « Comparé au travail en fabrique et en atelier, le travail à domicile, qu*il soit fourni par le confectionneur ou par le sous-entrepreneur, présente, comme l'Enquête l'a démontré, les inconvénients les plus sensibles, surtout en ce qui concerne la longueur des heures de travail et la modicité des salaires. En outre les ouvriers à domicile. souflVent davantage des irrégularités du travail saisonnier et du manque de travail pendant la morte-saison^ parce qu'on cherche en premier lieu à donner du travail aux ouvriers en atelier. » (i).

En ce qui concerne les industries de la dentelle et de la broderie sui' tulle, nous avons déjà relevé (2) l'infériorité des salaires gagnés par les ouvrières en chambre par rapport à ceux des ouvrières peu nombreuses qui travaillent en atelier. Dans sa monographie de ces deux industries en Belgique, M.Pierre Verhaegen conclut : « Un des principaux éléments de la crise actuelle, c'est... la modicité des salaires payés aux ouvrières par les fabricants et les facteurs ou, en d'autres termes, le manque de proportion entre le prix de revient de la dentelle, qui constitue le salaire, et son prix de vente. » (3).

Pour une étude quelque peu approfondie de toutes les

i. Drucksachen der Kommission filr Arbeiterstatisliky Verfiandlungen, N° i3 (^Bericht), p. 5. Voir sur les mêmes industries le Rapport de l'Inspection du travail en (Vancc pour l'année 1904 • ^ Mais c'est dans rioduslrie de la confection el de la lingerie qu'ils (les abus) affectent le caractère le plus marqué d une exploitation sans scrupule... C'est ainsi que dans un atelier de lingerie de la région du Nord, l'inspecteur signale que deux femmes gagnent i fr. 5o, à elles deux, pour quinze heures de travail à la machine à coudre. Et encore faut-il prélever le prix du fil, des aiguilles, le chauffage et l'éclairage. On cite à Bourges, dans la lingerie, des salaires journaliers de o fr. 4o. » (Rapports sur l'application des lois riglemenlant le travail en i90U, impartie, chap. I, pages XV-XVI.)