CH. XV. — OUVRIERS DE MÉTIER ET SPECIALISTES

séduisant recherché ; les plieurs, qui dans les grands établissements de tissage comme dans les ateliers de teinturerie et d'apprêts, sont de véritables artistes ; etc. Le travail des dernières catégories énnmérées est parfois simple en apparence, mais peut exiger en réalité de grandes capacités techniques, voire souvent un goût spécial.

Consultons de nouveau, pour Paris et sa Banlieue, la Statistique française de 1891-1893(1) :

« A partir de 5 fr. 5o, on commence à trouver, outre les manœuvres bien exercés, les ouvriers de métiers diiBciles, à leur début dans la profession, et ceux dont le métier offre peu de difficultés.

« A partir de 9 francs par dix heures, on a des ouvriers de choix payés à Theure ; mais les ouvriers de métier ordinaires, dans le travail des métaux, dépassent encore ce taux lorsqu'ils sont aux pièces.

a Nous avons vu, d'autre part, que le salaire des ouvriers de choix pouvait atteindre 12 à i5 francs (ferblantiers, bijoutiers, graveurs, sculpteurs, décorateurs, forgerons) et parfois ao à 25 francs .

« On voit entre quelles limites étendues varie la valeur relative du salaire dans les diverses professions . »

Ces données sont nécessairement formulées en termes très généraux ; les maxima et minima de salaires notés pour les diverses catégories de travailleurs divergent fortement ; en partie, il n'y a d'indiqué que le salaire minimum. Il n'en saurait guère être autrement dans un aperçu aussi vaste, s'étendant aux industries et aux métiers les plus différents d'une agglomération considérable. Et lorsque cette même statistique, en dehors du milieu spécial d'une capitale, s'efforce de formuler les résultats de son étude daûs la période donnée pour la

I. Salaires et dorée dairavail dans t industrie française ^ t. I (Département de la Seine), Analyse, a^ partie, L, pages 5ii-5ia. Cf. pages 17^- 175 du présent volume.

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France entière, ses conclusions sont nécessairement exprimées en termes plus vagues encore jusqu'à ce qu'enfin la possibilité de formuler des conclusions générales prenne fin, d*après l'opinion même des statisticiens (i).

En efiet, les ouvriers de métier et les spécialistes sont les plus difficiles à classer d'après des règles générales, précisément à cause de la complexité des influences qui interviennent pour chaque cas en particulier.

Néanmoins, les conditions de travail de ces ouvriers dans les diverses sphères de production présentent des concordances. Toutes réserves formulées et toutes précautions prises, il est possible de poser quelques règles générales concernant le travail et le salaire de ces catégories d'ouvriers comparées à celles qui sont étudiées dans les chapitres précédents .

Voici déjà une règle formulée en termes très généraux et qu'on doit proprement regarder comme la base de toutes les recherches sur le point qui nous occupe (Cf. p. i8i) :

Dans les branches de métier les plus différentes et tontes circonstances de production égales, par exemple dans les mêmes entreprises, le traçait des ouoriers de métier et des spécialistes obtient des conditions de marché meilleures que le travail des soi-disant om^riers non qualifiés.

Nous avons vu appliquée déjà cette règle dans plusieurs industries : dans la confection de vêtements et de chaassures à domicile (cf. ci-dessus p. 3o6) ; dans l'industrie de la dentelle (p. 3o3); dans Tagriculture lorsqu'il agissait d'opposer les ouvriers spécialistes de l'horticulture ou de la fruiticulture, etc., aiix journaliers ordinaires (p. 226) ; et ainsi de suite.

Le rapport entre le prix de travail que peut réaliser