CH. XV. OUVRIERS DE MÉTIER ET SPÉCIALISTES

En somme, la çaleur de production subsiste toujours pour les différentes catégories des ouvriers qualifiés comme élément constitutif de la valeur d'échange et du prix de marché de leur travail. La stabilité que nous avons pu constater à diverses reprises quant au supplément de salaire obtenu par les ouvriers de métier et les spécialistes en plus du salaire des ouvriers dits « sans métier » nous permettrait même de parler d'un coût d'entretien habituel pour ces premiers, coût spécial supérieur (de moitié, pour les cas étudiés plus haut) au coût d'entretien minimum valable pour l'ouvrier « non qualifié ». Ce point de vue étant accepté, la valeur de production de la main-d'œuvre serait régulièrement plus élevée pour les ouvriers de métier et spécialistes que pour les manœuvres et aides.

Mais nous ne saurions perdre de vue que le supplément de salaire dont il est question ici ou — si on préfère admettre l'existence de deux étalons de vie — la différence en coût d'entretien entre les deux catégories d'ouvriers ne s'explique pas uniquement par la différence en frais dans les deux cas (frais de formation de la maind'œuvre) mais par l'action différente de la valeur d'usage du travail, action dans laquelle ces frais n'entrent que ix)ur une partie et non d'une manière régulière.

L'action irré'gulière et très variable de la valeur d'usage agrandit ou restreint successivement le gain supplémentaire obtenu par les ouvriers de métier et fait que ce gain varie plus que ne le fait le coût d'entretien mini- ^ mum habituel pour chaque milieu social. Si on veut donc distinguer une norme de vie spéciale pour les ouvriers de métier et les spécialistes dans les diverses industries, on devra reconnaître pourtant qu'elle ne présente pas la même stabilité relative que le coût d'entretien mini- \ mum enraciné dans chaque population ouvrière et que nous avons vu servir de facteur essentiel pour la déter-

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mination du prix de marché de la main-d'œuvre « non qualifiée ».

Puis, en outre de Finfluence exercée dans chaque milieu social sur le taux du salaire parla norme de vie habituelle des ouvriers de métier, on remarque une tendance non moins certaine des variations successives du salaire à modifier l'étalon de vie .

L'influence plus intense de la valeur d'usage du travail explique pourquoi cette tendance réactive est d'ordinaire plus sensible chez les ouvriers qualifiés que chez les ouvriers « non qualifiés ».

En résumé, à cause de la stabilité relative que conservent les conditions de travail des ouvriers de métier et des spécialistes, on peut parler à leur propos d'une norme de vie spéciale et d'une valeur de production supérieure de leur main-d'œuvre; on peut aussi considérer le supplément de salaire obtenu par les ouvriers qualifiés au-dessus de celui des ouvriers « sans métier » comïne un rehaussement d'importance très variable en-dessus d'un niveau fondamental beaucoup plus stable. Gela revient en fin de compte au même. En tout cas, le niveau inférieur que constitue, pour chaque milieu, le coût minimum d'entretien d'une famille ouvrière, continue d'exister pour les ouvriers qualifiés, et se manifeste de nouveau conune niveau fondamental toutes les fois que l'action de la valeur d'usage ne les favorise plus en comparaison des ouvriers « non qualifiés » .

- Ensuite, l'effet plus intense, chez les ouvriers qualifiés, de la valeur d'usage du travail dans l'établissement de sa valeur d'échange se marque dans deux directions : d'abord en tant que facteur spécial pour la création de différences en salaire entre ouvriers d'une même branche ou d'une même entreprise, partout où la différence en productivité entraîne nécessairement — les tarifs de salaires étant les mêmes — des gains effectifs différents pour les