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Addition à la page 134.

Mucédinées des ferments. — La théorie des générations alternantes rend compte de 1 extrême rapidité avec laquelle se multiplient beaucoup de parasites, soit animaux , soit végétaux ; et , en ellet , elle nous tait connaître que dans leur torme agame ces espèces n ont pas besoin d’être pourvues de sexes pour engendrer , et cela dans un temps très-court, d’innombrables individus avant les mêmes caractères , ou différant , au contraii e , par la présence d’organes génitaux. Elle peut aussi nous guider dans l’explication d un grand nombre d’autres faits , où 1 on constate de ces multiplications , pour ainsi dire spontanées , dont les hétérogénistes essaient de tirer des arguments en faveur de leur hypothèse.

L’apparition des infusoires et la production des ferments-, aussi bien que celle des moisissures qui succèdent à l’action de ces derniers , rentrent en particulier dans la catégorie des cas dont la digénésie paraît appelée à donner l’explication. Ainsi , un seul des germes appartenant à l’espèce des mucédinées qui constituent les ferments ou aux infusoires auxquels nous faisions allusion tout-à-l’heure deviendra , lorsqu’il aura trouvé des circonstances favorables à son développement , l’origine de myriades d’êtres semblables à lui , et ceux-ci , bien

que dépourvus de sexes, pourront à leur tour donner naissance à des individus doués d’organes de reproduction et ayant une forme souvent assez différente de ceux dont ils descendent , pour que les naturalistes les aient regardes comme appartenant à des genres entierement distincts de ceux dans lesquels ils ont classé les individus agames des mêmes espèces ou qu’ils les aient même rapportés à des familles différentes.

M. Kutzing avait déjà montré que les cryptogames uti îculiformes , qui constituent la levure de bière et qui se multiplient avec une si étonnante rapidité dans les liquides susceptibles de fermentation alcoolique, donnent naissance , après un certain nombre de générations agames, à des mucors et à des sporotricbums. M. Bail a lait voir, de son côté , que l’on peut produire directement de la levure au moyen des spores de ces mêmes cryptogames , ainsi qu avec celles de V. Ascophora elegans et du Penicillum glaucum. M. II. Hoffmann a obtenu plus récemment des résultats analogues, soit avec la levure de bière dont les éléments organiques sont souvent confondus par les cryptogamistcs sous la dénomination de Mycodernia cerevisiœ , soit à l’aide de ceux qui déterminent la fermentation pectique, 11 a remarqué que ces derniers présentent au microscope des caractères bien moins uniformes que ceux de la levure de bière , et qu’ils donnent naissance par leur transformation en cryptogames sexipares à des espèces plus variées encore.