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niste. Mais comme la mémoire est fugitive , comme les plantes analogues sont réparties par la nature dans des climats divers , ou fleurissent à des époques différentes, on a senti la nécessité de conserver quelque échai tillon des plantes qu’on avait eu occasion de voir, alin de pouvoir constamment les comparer et les observer. De là l’origine des herbiers , sorte de collections dont la Botanique a retiré d’immenses avantages , et qui, sous ce point de vue, méritent une mention particulière.

Un herbier ( herbarium , hortus siccits) est une collection plus ou moins considérable de plantes diverses desséchées au moment de leur fructification, et avec assez de soin pour qu’elles conservent, autant que possible, leur forme et leurs caractères. L’art de faire des herbiers a été nommé Chortonomie par M. Desvaux. On désigne sous le nom particulier de G minier , la collection des fruits et des graines des plantes conserves selon leur nature, soit desséchés, soit dans l’esprit de vin; on n’a coutume d’y placer que les objets trop volumineux pour entrer dans l’herbier. Ce genre de collection est devenu d’une haute importance, depuis que les caractères tirés des fruits et des graines déterminent les classes , les familles et les genres de la plupart des plantes.

§. 264* La dessiccation des plantes est une chose fort simple, et qu’on ne doit point chercher à compliquer, dans la crainte de perdre son temps à une occupation minutieuse et purement mécanique. Pour cela , on choisit une plante munie, autant que possible, de tous ses organes. Si on ne peut, à cause des phases de la végétation , les trouver réunis , on choisit alors un individu différent dans chaque époque; par exemple, un pour