Instinct de sa propre conservation

Appréhension instinctive de la mort.

(a) Nous ajoutons ces quatre derniers instincts d'après M. Adolphe Goi-nier.

Ce tableau pourra donner lieu à de nombreuses objections.

13. On soutiendra que la plupart de ces mobiles ne sont pas des forces fondamentales y mais secondaires; qu^ils ne sont pas primitif , mais dérivés ; qu^ils ne sont pas élémentaires , mais mixtes; on pourra contester et sur leur nombre et sur leur innéité ; <m pourra dire que la plupart de ces mobiles ne Tiennent pas de la nature , qu^ils sont acquis par Texpérience , qu^ils sont le résultat de Fétat de société. Combien de systèmes n^a-t-on pas élevés i ce sujet , depuis celui de d^Âristippe le Cyrénaïque , qui n^admettait q^ue deux mobiles y le plaisir et la douleur , jusqu^à celui de Charles Fourier , qui en trouve douze , juste autant qu^il y a de sons primitifs à la gamme ; et jusqu^à celui de Gall et des phrénologues , qui les comptent par trentaine! Nous ikhis garderons bien de nous engager dans lés éternelles disputes qu^on pour* rait soulever sur tous ces systèmes; il nous suffira de faire remarquer que tous ces mobiles , toutes ces passions 9 tous ces vices, toutes ces vertus, existent réellement chez les hommes tels que nous les connaissons aujourd'hui , tels que Thistoire nous les montre en tout temps. U valait mieux en faire la liste tmp longue que de négliger quelque donnée importante du problème sodal , que de ne faire quMne analyse incomplète des faits humains.

On doit voir déjà par ce qui précède comment la science sociale peut , en traversant le domaine de la physiologie et celui de la métaphysique, écarter de son chemin toutes ces questions si controversées et encore non résolues sur la nature et le siège de ce qui

20 WV. I. TIT. I.

sent, de ce qui pense en nous , en un mot de notre àme.

1 A. Tous nos mobiles sont bons; il suffit pour s'en convaincre de parcourir dans notre tableau la colonne du milieu.

Si tous nos mobiles ne dépassaient jamais un certain développement , que nous qualifions de normal , il n'y aurait parmi les hommes ni vices, ni vertus ; la froide raison dirigerait librement toutes les ^paisibles évolutions de ces mobiles ; elle ne rencontrerait nulle part ces obstacles intérieurs qui lui opposent une vive résistance , et devant lesquels elle reste parfois impuissante; jamais non plus elle ne sVgarerait, violemment emportée à la remorque de passions victorieuses.

L'humanité en vaudrait-elle mieux ? Peut-être : elle serait impassible, compassée, froide; il n'y aurait plus pour elle d'énergiques impulsions ; car , si les vices n'existent pas , il n'y a plus de ces nobles passions sans lesquelles l'homme ne saurait"^ faire de grandes , de belles choses.

Si nous parcourons la première colonne du tableau , laquelle représente nos mobiles dans un éla t de faiblesse ou de nullité>, nous y remarquerons d'abord une absence de mobiles qui , seule , est un grand défaut ; car c'est l'abolition d'une partie importante des qualités qui constituent l'espèce humaine. Un homme formé sur ce modèle serait pour le moins un être très-incomplet. Autrecirconstance non moins digne de remarque , c'est l'absence de toute vertu : en effet, la vertu n'existe pas sans combat. Or il ne peut y avoir lutte là où n'existe aucune force, où il n'y a pas de penchants énergiques à combattre. Nous avons été obligé de nous servir de

mots auxquels on attache ordinairement Fidée de vertu : ici ces mots ne font que designer un état de passiretë, une faiblesse d^ôrganes ou de facultés. Enfin , dans cet état de nullité nous voyons une triste collection de vices ; rhumanité taillée sur ce modèle serait ce qu^on pourrait imaginer de plus déplorable ^ de plus vil, de plus abject.

Nous trouvons dans la colonne de droite la liste de toutes nos passions bonnes ou mauvaises; nous y voyons le tableau de presque tous nos vices et de toutes nos vertus. Si nos mobiles étaient chez tous les hommes à cet état d^exaltation , Thumanité serait-elle possible? JTe ne sais , car j^y vois bien matière à de sublimes actions, mais aussi à des crimes atroces^ et la froide raison me parait perdue au milieu de cette arène où les passions déchaînées s^élancent dans toutes lesi directions.

Nos passions sont doncTexagération de nos mobiles; elles sont mauvaises , si elles n^ont pour objet que la satisfaction égoïste de Thomme qui s^y livre ; elles sont bonnes , lorsqu^en dehors de Fhomme mu par elles >. leur objet est le bien d^une ou de plusieurs personnes,, un goût industriel , scientifique ou artistique.

En résumé, tous nos mobiles sont bons, dans leui: état normal, c^est-à-dire lorsqu'ils existent dans Thomme à cet état de modération que nous avons essayé dlndiquer dans la colonne du milieu de notre tableau. Quand ces mobiles prennent , par suite de Téducation , un grand développement, ou quHls existent naturellement avec le degré d^énergie signalé par la troisième colonne, il en est un assez grand nombre qui deviennent meil-' leurs; ainsi toutes les espèces de dévouements et les talents de toute nature , sont bien supérieurs aux sîm-

22 UV. !• TIT. I.

pies mobiks d^où ik tirent leur origine ; les antres deviennent des vices» tel que Tambition, Toi^oeil, la vengeance. •• Enfin, dans leur état de dépression, il y a dé&ut de mobile, ou bien des vices, teb que Fëgoïsme, la paresse , la lâcheté. . .

$ â. — Puissance de TéducalioD,

1 5. S^il était vrai que tous nos mobiles , ou le plus grand nombre , fussent acquis et dérivés de Pétat de société , ce serait là un fait heureux pour la science sociale. Par Véducation on pourrait faire disparaître les mauvais penchants, les passions nuisibles; cultiver et développer les bonnes inclinations, les passions bienveillantes et utiles à là société. Alors on façonnerait rhomme pour Pétat social le plus parfait que Timagi— nation pût créer; on ramènerait sur la terre cet âge d^or dont la poésie a conservé jusqu'à nous une tradi— tion fantastique.

En attendant que ce système soit prouvé , il faut suivre la marche inverse et approprier Fétat social auK imperfections humaines (a).

Mais retenons toujours de cela que Péducation est chose de la plus haute importance ; car , s^il n^est pas démontré que par elle on puisse pétrir en quelque sorte le caractère de Phomme, cette proposition, qui

(a) Un système aajoard'hui célèbre déclare tous nos mobiles bons en eux-mêmes « quel que soit leur degré de développement ou d'exaltation ; le mal vient uniquement de ce que leur jeu est gêné ou plutôt faussé dans un milieu social , seul imparfait. Il y a beaucoup de vrai dans cette doctrine , mais elle est trop absolue ; nous aurons plus d'une occasion de revenir sur ce sujet et de signaler de graves erreurs dans la brillante théorie de Fourier.

PRINaPES PHILOSOPHIQUES. 23

peut n'être pas entièrement vraie , n^est certainement pas oomplètement fausse. Il nVst personne qui ne reconnaisse que , par une bonne éducation , on peut corriger une partie de nos imperfectionsi surtout de celles que Ton contracte par Fexpérience de la vie , et cela principalement en faisant obstacle à cette formation d^inclinations mauvaises.

16. Au reste^ an considérant tous ces mobiles comme des forces fondamentales, nous allons montrer en quelques mots combien HnAuence de Féducatton peut être salutaire.

Tous les hommes ont en germe dans leut être ou en puissance dans leur âme tous les penchants, tous les goûts qui appartiennent à Fespèce humaine. Si parmi ces germ^ il en est un qui ait un développement plus marqué , ce penchant dominera Findividu , il détermi* nera son caractère, sa vQcation;-de plus, il deviendra irrésistible si les autres penchants n^oht pu se déve* lopper.

Or Féducaticma cette heureuse propriété de fiûre éclore et grandir les germes de nos acuités , de nos penchants ; c^est là un point de fait facile à vérifier. Quel homme n^a pas remarqué en lui et chez les autres con|ment une faculté , un goût qui sommeillait , qui était non senti , se manifeste tout-^-coup et se déploie à la suite de Féducation ? Un homme prend du goût pour les mathématiques f pour le dessin , pour la mu* sique, pour une science quelconque aussitôt qu^on y a appliqué son esprit. Si Foccasion ne lui eût pas été donnée de feire connaissance avec ces sciences ou ces beaux arts, le goût serait demeuré à Fétat de germe; faute de cette occasion, d^heureuses , d^utiles disposi-

24 UV. I. TIT. I.

tions restent stériles. Combien de talents j de génies peut-être, sont étouffés sous le douMe fa^eau de Pignorance et d^occupations purement mécaniques !

Développer nos mobiles , tel est un résultat bien précieux de Téducation. Mais il en est un autre non moins important. .

1 7. ^éducation développant nos tendances instinctives, la volonté acquiert évidemment un empire d^autant plus fort sur le penchant dominant , qu^un plus grand nombre d^autres penchants ont été développés.

^éducation donne ainsi les moyens de refréner les mauvaises inclinations.

La raison en est simple. Supposez un individu avec un penchant unique , celui de faire des provisions j par exemple ; toute sa vie se passera à ramasser , partout où il en trouvera, les choses qui lui offriront quelque utilité ; ce sera un voleur incorrigible. En effet, par la supposition , il ne peut , il ne sait faire que cela ; par conséquent, ou il restera immobile comme la matière inerte, ou ilbuttinera en toute occasion. Mais ajoutons à ce premier penchant le goût de la musique ; n^est-il pas évident que Tinclination , d^abord unique, perd au moins la moitié de son intensité, et que notre individu partagera son temps entre son travail d^appro* visionnement et la musique? Ily a plus, comme il aura pu éprouver du désagrément à se laisser aller à la première impulsion , tandis qu^il n^enauraeu aucun en suivant son inclination artistique , il s^y réfugiera volontiers, car tout y est pour lui jouissances pures et délicieuses. Dans la première supposition, aucun refuge n^était ouvert à son activité; et comme il était impossible quHl restât dans une perpétuelle inaction , il fallait

PRIMaPES PHILOSOPHIQUES. 25

bien qu?il se mit à piller de toutes parts. Ajoatons an troisième penchant , un quatrième et ainsi de suite; la première inclination décroit encore en intensité , et cet affîdblissement du penchant mauraissuit d^unc^é une progression arithmétique, et d^un autre, sous le point de vue moral, une progression dont la différence peut être infinie , puisque , dWtres issues étant ouvertes àPactivitéde cet homme, son mauvais penchant peut être complètement anéanti.

On voit par là de quelle importance morale est Féducation , et combien son extension à tous affaiblirait le germe des mauvaises passions , en développant à côté toutes nos bonnes tendances.

Ainsi Fefiet de l'éducation est triple :

1*" Elle a puissance d^anihiler celles de nos mauvaises inclinations qui se forment par Fexpérience de la vie (1 5) ;

2"" Elle peut développer le germe de tous nos penchants , de toutes nos aptitudes (1 6) ;

3*" Elle donne les moyens de refréner les mauvaises inclinations (1 7).

18. Quelque fois un mauvais penchant est tellement développé, que la meilleure éducation d^abord , et ensuite la crainte des plus terribles châtiments n^y peuvent rien. Tels sont les cas de monomanie f ils forment heureusement de rares exceptions.

§ 3. — De la fatalité.

19. La volonté, avons-nous dit, peut dominer et diriger nos mobiles instinctifs; mais n^oublions pas que la volonté elle-même n^est pas une force fondamentale

26 UV. I. TIT. I.

iadépendante et sosoeptible d^un essor indéfini , que par sa volonté Thomme ne peot pas changer sa nature, que cette volonté est fatalement liée à nos mobiles , qu^elle n'entre en action que sous la pression de ces mêmes mobiles , et qu^elle ne peut se mouvoir hors de Tenceintequ^ils tracent autour d^elle.

Cette enceinte qui limite la puissance deFhomme, et que sa volonté ne peut franchir, est un premier lien qui rattache à la fakUité.

20. Il y a trois sources de fatalité pour l'homme , ce sont :

1** Sa propre nature ,

2"" Tous les corps , tous les accidents , toutes les forces de la nature en général ,

3* Ses rapports avec ses semblables.

21 . Uobjet principal des sciences humaines est de restreindre le plus possible ces causes de fatalité oa d^en rendre les effets moins accablants , soit en enseignant à Thomme à les prévenir, et par suite à les éviter ou à les combattre , soit en le préparant à les subir.

Ainsi la médecine , Thygiène, Féducalion, combattent les premières causes de fatalité. Uhomme malade plie sous le poids de cette fatalité interne, la médecine vient lui tendre la main et souvent parvient à le relever. Uhygiène apprend à Fhomme à écarter de lui les causes extérieures qui peuvent jeter du désordre dans son organisme, et à se maintenir autant que possible dans un juste équilibre de santé. L^éducation modifie en eux-mêmes les mobiles instinctifs, affaiblit ceux qui poussent à de mauvaises passions , développe les bonnes, et s'efforce à mettre les facultés de Fhomme en

harmonie avec sa destinée; elle donne sinrtout nne grande puissance aux mobiles rationnels et les exmt^ h lirrer combat et à imposer la domination de la volonté aux mobiles instinctife.

Les sdences physiques et mathématiques , en faisant connaître àPhomme tous les objets qui Tentourent, c^est-à-dire les divers corps qui peuplent le monde ratàîeur, les forces et les agents qui s^agitent dans la nature entière, en lui dévoilant leurs propriétés et les lois auxquelles ils sont soumis , lui donnent en même temps les moyens de prévoir Faction que ces corps, ces forces et ces agents exercent sur sa personne. Par cette prévisionilest misen état d^éviter en mille circonstances leur injBuence pernicieuse; en d^autres, de recevoir leur action bienfeisante; en d^autres , enfin, d^altendre et de supporter avec résignation les maux qu^l ne peut détourner de lui. Un bienfait encore plus grand de ces sciences est de révéler à Fhomme toute la puissance qull peut exercer lui-même sur la matière et ses agents, de le rendre , jusqu!à un certain point , le dominateur de la nature.

Enfin , la science sociale vient pour coordonner tous ces bienfaits des sciences spéciales , et se prcq)ose ellemême un but particulier , celui de régler les rapports des hommes entre eux , de manière à assurer à tous et à chacun la plus grande somme de liberté et de bien-être. Cette partie de la science humaine est évidenunent la plus importante de toutes; car, ps^rmiles causes fatales qui agissent sur les hommes, le plus grand nombre lui vient de ses semblables, et ce sont les plus cruelles, car elles sont presque toujours accompagnées d'un effet moral. C'est de la jalousie , de l'ambition , dePorgueil , de la malveillance , de la cruauté , de l'arbitraire , du

28 UV, !• TIT. I.

despotisme , et rhommesouffi*e physiquemait et

moralement lorsqu^il est victime de Tinjustice et de la méchanceté de ses semblables, tandis quMl subit presque sans murmarer Faction des causes fiaitales brutes.

On voit , par ces réflexions , combien les sciences relèvent la dignité de Thomme , soit en élargissant de beaucoup la sphère où peut se mouvoir sa volonté , soit en soumettant à son empire une innombrable quantité de causes fatales. Uhomme instruit, vivant au milieu dW peuple éclairé dont les institutions ont été sagement réglées par la science sociale, se trouve donc dans les conditions les plus £aivorables de liberté.

22. Malgré la multitude de liens qui soumettent rhomme à la fatalité , il n'est pas moins évident que sa volonté , toute restreinte qu^elle est, a encore une lar^e influence sur ses déterminations et sur ses actes. Puisqu'il peut soumettre Faction de ses mobiles à sa propre volonté , que par sa raison il domine Fensemble de ses facultés et leur imprime la dijrection quUl juge la meilleure (10); il devient un agent responsable. Si la nature , par ses lois mystérieuses et secrètes , eût seule commandé à ses actions, évidemment il serait resté agent irresponsable ; mais , du moment que par sa volonté il peut, la plupart du temps, gouverner ses actions, on peut lui demander compte des motifs qui Font fait agir ; il répond de ses actes, il devient un élre moral.

Cherchons donc la loi morale , c'est-à-dire la règle de cette partie des actions humaines qui dépend de la volonté.

23. Ici les fatalistes nous présentent le combat : ils nient le libre arbitre , et soutiennent que Fhomme

est Péternel jouet de ses mobiles internes et du monde extérieur. Nous nous bornerons à placer les fatalistes sur la même ligne que certains sceptiques , tels que Pyrrhon d'Elée ou le Marfurius de Molière, qui ne sont sceptiques que dans leurs rôles de philosophes; les uns et les autres, dans leurs rapports sociaux, savent fort bien, comme tout le monde, soumettre leurs actes à Fempire de leur raison et de leur volonté ; et , loin de s^abandonner , les uns à leur idéale fantasmagorie , les autres à une fatalité aveugle , ils s^arrangent trèsbien de manière à se mouvoir le plus librement et le plus avantageusement possible dans le milieu social.

Si une semblable discussion ne devait pas nous entraîner trop loin, nous examinerions cette antique erreur du fatalisme , renouvelée de nos jours par le socialiste anglais Owen; et nous montrerions que, dût-on prendre au sérieux cette doctrine et revenir k Tâne de Buridan , il en résulterait déplus fort la nécessité des lois sociales. Celles-ci , s^ajoutant aux causes fatales inintelligentes , auraient précisément pour.e£fet de les dominer et de diriger les pas de l'homme de manière à coordonner , h harmoniser ses actions avec celles de ses semblables.

Car , si Thomme ne fait rien que sous Fimpulsion d^une cause quelconque , la loi morale reconnue , formulée, rendue obligatoire par la société, devient elle-^méme une cause d^action , un mobile nouveau qui déterminera les actions de Fhomme , en leur donnant la direction la plus utile aux rapports sociaux. Re^ cherchons donc cette loi morale.

Je me crois dispensé , par son absurdité même , de m^occuper dVne autre espèce de fatalisme , de celui des Orientaux.

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