XIV AU LECTEUR

causes fatales qui échappent à rhommey mais de faire cesser des maoi dont la cause est dans des yices de criaiion humaine.

Plusieurs sectes de socialistes, ignorant la cause réelle des souffrances de la multitude, ont proposé Tabolition de la propriété; ils n'ont pas compris qu'elle est, pour tout édifice social possible, une base enracinée dans le sol; et que, supprimer cette base, c'est bâtir en l'air, c'est se perdre dans des idéalités irréalisables.

Nous Tenons donc, avec les principes les plus éYidents delà science sociale, nous venons mettre la propriété hors de question, nous venons terminer ce dangereux débat, sourdement soulevé à toutes les époques de révolutions, mais qui jamais n'avait été agité avec autant de persistance que de nos jours. Débat dangereux non-seulement pour ceux qui possèdent, mais pour le prolétaire lui-même ; car cette question, imprudemment jetée au milieu des controverses politiques , est devenue le plus grand obstacle au progrès social.

Une grande idée lancée dans le monde dès le commencement du siècle, idée longtemps solitaire et inconnue, est devenue aujourd'hui le cri de ralliement des hommes du progrès. Bientôt , les masses populaires inscriront sur leur drapeau ces mots qui renferment tout l'avenir des nations, association et organisation du travail.

Mais comment associer et organiser?

Un seul plan complet a été donné jusqu'à ce jour; c'est celui de Charles Fourier, auteur de l'idée mère. Par malheur, Texécution de ce plan est aussi impossible qu'il l'est d'harmoniser les rapports des hommes au moyen de la gamme passionnelle. Au surplus, ce plan, fût-il exécutable, renferme un vice caché qui existe à l'insu des disciples de Fourier; car il conduit directement à l'anéantissement de la propriété (a).

(a) H* L. Blanc, rédacteur en chef de la Revue du progrès , a donné

AU LECTEUR. XT

Nous Ycnons aussi proposer des moyens d'associer les travailleurs et d'organiser le travail. Ces moyens ne découlent point d'une hypothèse; ils n*ont pas été conçus a prîort; nous les avons vus s'arranger sous notre plume à mesure que nous avancions dans l'étude de la science sociale; ils sont la conséquence des principes sociaux et économiques les plus évidents, de ces idées reçues et ayant cours dont nous avons parlé plus haut. Ces moyens peu vent être mis en application immédiatement sur tous les points du territoire*; ils sont progressifs , c'est-àdire qu'ils doivent se développer avec cette lenteur que la force des choses impose à tout progrès, mais non pas cependant avec cette lenteur séculaire du progrès accompli dans les temps écoulés, (^elui-ci a dû suivre cette marche insensible des événements qui paraissent se succéder sous l'action de causes fatales. Mais le progrès de l'avenir, éclairé par le flambeau de la science sociale élevée au rang de science positive , affectera une allure autrement rapide. Le germe de ce progrès est déposé dans la plus humble de nos institutions actuelles, parce que là se trouve le premier élément AeVdssociationdes travailleurs. Il ne s*agit plus que de féconder le germe par la science, et on le verra grandir avec la génération actuelle qui , avant son déclin , en aura recueilli des fruits précieux et abondants.

Dans cette esquisse rapide de notre œuvre, nous n'avons pu indiquer que bien incomplètement quelques-unes des parties les plus saillantes. Les questions économiques ont attiré le plus particulièrement notre attention , car elles forment le fond de la science sociale; c'est par elles que l'humanité doit être un jour affranchie du joug de cette partie du mal physique qui frappe un homme de la part de ses semblables. Mais, pour avoir donné tous nos soins à découvrir, à montrer, à mettre en lumière le but social, nous n'avons pas négligé les moyens

aussi un plan d'organisation du travail ; mais il aboutit nécessairement à la communauté des biens.