Prix moyen. — Il arrivera souvent que des

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produits de même natore , auront des prix différents , parce que la production ne sera pas placée partout dans les mêmes conditions ; parce que, dans certaines localités, des circonstances plus favorables permettront de produire avec moins de travail , et, par conséquent , à un prix plus bas que dans d^autres localités moins favorisées par la nature.

Evidemment , il n^est pas juste que celles-ci soient constituées en perte; ce qui arriverait, si le prix le plus bas devait servir de règle. Il n^est pas juste non plus que les localités les plus favorisées s^enricbissent au détriment des autres; ce qui aurait lieu, si le prix le plus haut devait être le prix régulateur. Mais il est de toute équité que le consommateur paye exactement les frais de production , etqu^aucune localité ne profite de ses avantages ou ne souffre de ses désavantages naturels «

Seulement, Fadministration devra veillera ce qu^on ne demande certains produits qu^aux localités où ils peuvent être fournis au meilleur marché. G^est une règle générale dont il ne sera permis de s^écarter que dans le cas où la production ne pourrait être su£Ssanté dans les localités où elle serait moins chère ; force sera de recourir alors à celles où Ton ne peut produire qu'à un prix élevé. On devrait encore s^écarter de la règle générale, dans le cas où certains travaux, bien que plus chers , sont indispensables pour occuper les populations que l'intérêt de Pagriculture a forcé de disséminer sur le sol. Dans ces deux cas exceptionnels , il est juste que le consommateur paye plus cher des produits qu^il n^aurait pu avoir à meilleur marché, que sous peine d^être privé d^une partie de ces produits dans le premier cas , et de man- « 5

quer de produits agricoles , ou de les payer plus cher dans le second.

Donnons un exemple. La société a besoin de tout le blé qui peut croître dans retendue de son territoire, aussi bien sur les plus mauvaises terres que sur les meilleures. Sur celles-ci , un hectare peut rapporter vingt hectolitres de blé ; sur les plus mauvaises, sealement quatre à cinq hectolitres } si Thectolitre coûte 4 hém. sur les bonnes terres, sur les mauvaises, il coûtera 14 hém. environ.

Le commerce donnera ces divers prix aux prodoc^ teurs ; ensuite il fixera le prix uniforme de Thectolitre sur k prix moyen résultant de la division de la somme totale d^achat , par le nombre de mesures. On devra ajouter à ce prix tous les frais de Tindustrie commerciale chargée d^opérer la distribution des richesses, comme les deux autres branches de Findustrie ont é(e chaînées de leur production. Ces frais seront l'ies frais d'entretien du capital engagé dans rétabUs^emenl commercial; 2"* les faux frais; 3** les traitemenlsde tous les employés et les journées de tous les travailleurs; plus, les frais semblables des bazars dont il va être parlé tout-à-rheure.

217. Organisation commerciale. — Les directeurs de chaque cité adressent au chef-lieu du canton Félat des produits de toute nature destinés à rechange; les directeurs de canton forment , sur ces données , une statistique commerciale quHls envoient au directeur du département. Là se dresse la statistique départementale, qui est transmise au directeur de Tétat. A ce point de la hiérarchie territoriale, se fait une répartition par grandes masses entre les départements; au départe-

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ment , une sous-répartition cantonale ; enfin , au cheflieu de canton y se fait la dernière répartition entre les diverses cités.

Au chef-lieu de canton , est Punique établissement commercial pour toutes les cités qui en dépendent. Le matériel de cet établissement se composera de tout ce qui est nécessaire pour établir la circulation des produits de toute nature ; toutefois, en mettant à profit les moyens de transport que peuvent fournir les cités, ce qui dispensera rétablissement commercial d^un matériel trop considérable. Aux époques convenables , le directeur de rétablissement commercial correspond avec tous les garde-magasins des divers établissements de production , afin que tout soit prêt au jour indiqué , et alors, les échanges se font avec rapidité et ensemble dans toute retendue du canton , et du canton au chef-lieu de département , et vice versa.

On comprend que les opérations commerciales ainsi exécutées sur une grande échelle , seront infiniment moins coûteuses que lorsqu'elles sont abandonnées aux spéculations individuelles. Si Ton calcule le nombre de journées employées et souvent perdues à transporter des marchandises dans les foires et les marchés, et à les rapporter au point de départ, faute d'acheteurs ; si Ton tient compte de cette multitude de petits établissements remplacés par un seul dont le personnel sera nécessairement moins considérable ; si , enfin , on compare la direction unique et certaine imprimée au commerce organisé, à ces directions multiples, contradictoires, incertaines, du commerce morcelé et sans hiérarchie, on comprendra toutes les économies de teu^ps et de frais du commerce tel que nous venons de Tesquisser , et toute sa supériorité sur le commerce

actuel. Les divers directeurs font office de négocianls sur toute retendue du territoire; ils agissent avec noc parfaite certitude , tandis que, de nos jours j le talent principal du commerçant , est de deviner en quelque sorte les besoins des pays qui sont le théâtre de ses opérations. Le commerce organisé est donc supérieur au commerce actuel , de toute la supériorité de la certitude elle-même sur un art conjectural.

218. Bazars. — Les produits arrivés dans la cité se distribuent directement entre les établissements industrieb, pour leurs matières premières i faux fruh^ outils et machines; et entre les phalaosCéres , pour leurs approvisionnements. Ce qui est àPusage des pa^ ticuliers est déposé dans un bazar i où les consommateurs viendront puiser selon leurs besoins. Ainsi, se trouvent supprimés ces mille établissements de rerefideursen détail qui peuplent nos villes d^une multitude de gens inutiles, et dont le talent se réduit scmentà tromper Tacheteur sur la qualité , la quantité etlepm des marchandises. Un seul établissement donnera les moyens d^économiser beaucoup en personnel et en matériel.

Au milieu d^un peuple de travailleurs, il n^y aura pas une multitude d^hommes et de femmes perdant toute la journée à attendre de rares acheteurs. Le bazar, fermé aux heures du travail de production , s^ouvrira chaque jour, dans Faprès-midi , pendant un nombre d^heures déterminé.

G^est un vaste bâtiment établi au centre de la cite. Chaque espèce de produits occupe un de ses compartiments, disposés de la manière la plus convenable pour recevoir le dépôt des richesses industrielles, et

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pour les étaler à tous les regards. Un large et élégant portique règne autour des salles d^esposition. Au moment de Fouverture du bazar , la foule vient remplir le portique : c^est le rendez-vous des acheteurs ; c^est , pour beaucoup d^autres , un but de promenade. Des étiquettes ou des écritaux annoncent le prix des diverses marchandises. Plus de discussion entre le vendeur et Facheteur , plus de temps perdu en inutiles paroles , plus de ces luttes de finesse entre les deux parties j plus de ruses , plus de tromperies ^ plus de toutes ces mauvaises choses que résume le mot marchander, et qui sont aujourd'hui de Fessence du commerce. Et, en effet , puisque la demande et Foffre , comme le dit Say, sont les éléments constitutifs de la valeur des choses, il faut, à chaque vente, un long débat pour fixer cette valeur inconstante.

Nous nous occuperons du commerce extérieur au titre suivant.