TRANSITION

\9i\. De la caresse. — Nous indiquons assez, par ce litre , que nous n^abandonnons pas encore le champ des spéculations idéales. Nous supposons aux hommes les mêmes qualités que dans le titre 1^^ mais nous ouvrons la porte à une des imperfections de la nature

(d) I« mot régalier serait dfuto-utopt'gtitf; le besoin d'abréviation et d'euphonie noas Va fait contracter en celui de deulopique.

humaine : nous introduisons la jpar^^^^ au milieu de nos Ulopiens, jusque-là si parfaits.

La conscience de nos devoirs y une exacte appréciation du juste et de Tinjuste^ suffiraient pour nous maintenir toujours dans la bonne voie , si Fintelligence n'avait pas à lutter avec nos penchants naturels. Le besoin de liberté absolue , le besoin de repos , qui nous rendent plus ou moins pénible Fassujettissement à un travail assidu , font partie de ces penchants et portent la plupart des hommes à la paresse. Un certain nombre de personnes savent la surmonter par la force de leur volonté; pour beaucoup d^autres, il faut quelque chose de plus : il faut la perspective du besoin pour les forcer à vaincre celte inertie de la matière sous laquelle s^affaissent même les hommes les plus intelligents.

Nous en voyons autour de nous de nombreux exemples. D^un autre côté, si cette force d^inertie agit sur tous les hommes , elle ne le fait pas sur tous avec la même intensité. De là les divers degrés d'indolence et d^activité qu'ion remarque chez les hommes placés dans les mêmes circonstances.

La paresse est un défaut dVnergie dans les mobiles qui nous portent au travail; ce défaut rend impossible en ce point Tobéissance à la loi du dévouement absolu. Ainsi, rhypothèse du dévouement général tombe nécessairement devant ce fait que, par un vice de leur nature , la plupart des hommes se laissent aller à Findolence , à la paresse , s^ils ne sont pas aiguillonnés par le besoin; cVst-à-dire par une cause matérielle qui , stimulant ces mêmes mobiles, ne leur donne pas, sans doute, la force qui leur manque, mais les oblige à employer toute celle quMls renferment réellement.

ÉTAT SOCIAL DEUTOPIQUE. 3

182. Uëcole fouriériste soutient que Isl paresse , fille du travail répugnant, n'est pas une passion radicale , mais seulement un vice résultant de notre civilisation, vice que le travail attrayant fera disparaître.

Ceci est vrai en partie. Il est incontestable , en effet, que la paresse est en raison directe des efforts qu^impose le travail. Si on le dépouille en grande partie de ce qu'il a de rude , de répugnant , de périlleux , la paresse , ayant de moins grands obstacles à vaincre , opposera une moindre force dMnertie ; mais on est loin encore d'avoir chassé la paresse.

Et d'abord, le travail rendu attrayant n'est pour nous qu'une chimère; et, par conséquent, ce moyen d'anéan^ tir complètement la paresse, n'exisCe pas à nos yeux. Mais nous allons plus loin , et nous disons que, le travail fût-il attrayant par lui-même, la paresse n'en existerait pas moins.

Rabelais parle d'une région étrangement située et de mœurs bien singulières : on y paie les hommes h la journée pour dormir , et plus ils dorment, mieux ils sont rétribués.

Eh bien , supposons un peuple où une rétribution serait donnée à ceux qui se livrent au plaisir, rétribution graduée proportionnellement à l'ardeur qu'ils mettraient à se divertir. Nous voici , comme on voit, bien près du pays des hatmoniens.

Je n'hésite pas à soutenir que , même dans ce payslà , on compterait encore des paresseux.

Nous en trouvons la preuve dans la société actuelle. Qu'on suive les enfants, les adolescents, les hommes faits , dans leurs jeux , dans leurs plaisirs , et nous remarquerons constamment de grands degrés d'inégalités dans la manière dont chacun d'eux se mêlera aux

divertissements , quels quMls soient. Les uns s^y porteront avec une fougue extrême , d^autres y mettront toute leur activité, d^autres en prendront modérément; un certain nombre sVn occupera avec indiffërence , avec nonchalance; d^antres, enfin, trouveront habi* tuellement le suprême plaisir à s^étendre mollenoent sur des coussins ou sur le gazon , selon les circonstances. Pour eux , ne rien faire absolument ou s^abandonner à de vagabondes rêveries , est le bonheur par excellence.

Ne dites pas que ceux qu^on voit se mêler indolemment, ou ne prendre nulle part à certains plaisirs, agissent ainsi parce que ces plaisirs ne sont pas de leur goût, et qu^ils se livreraient avec ardeur à d'^autres amusements; car il y a beaucoup d^hommes paresseux par nature , qui mettent de la mollesse dans toutes leurs actions , et pour lesquels il n^y a rien au-dessus d^un repos paisible, du dolce far nienie.

Que la paresse soit ou ne soit pas une passion radicale; quMle soit ou non une sorte de tribut que les hommes payent, à divers degrés , à Tinertie de la matière dont est composé notre corps , toujours est-il qu^iL existe divers degrés d^activi té parmi les hommes, depuis la fougue la pLus extrême jusqu^à la paresse la plus absolue.

Ce que je viens de dire des plaisirs s'applique , à plus forte raison , aux travaux.

Nous sommes donc autorisés à prendre la paresse et les divers degrés d^activité humaine comme moyen de transition entre nos deux états utopiques.

483. Les hommes, dans notre société nouvelle, seront encore égaux en intelligence; comme dans

ETAT SOCIAL DBUTOPIQUE. 5

la première, ils obéiront tous à la loi de Tintérétbien entendu, mais non plus jusqu^au dévouement général; ils comprendront parfaitement que Fintérét de tous est leur propre intérêt, que la chose publique est leur chose propre ; mais , comme on le remarque chez tant d^excellents pères de famille sans cesse préoccupés du bien-être des leurs , ils différeront par divers degrés d^activité, par des doses plus ou moins grandes de paresse.

Voyons ce que cette différence dans Pactivité au travail , doit amener de modifications à Tétat social que nous avons d^abord esquissé.

Ces divers degrés d^activité ont pour résultat direct de mettre autant d^inégalités proportionnelles dans la quantité de travail exécutée par chaque personne. Si cette inégalité avait une cause physique absolument indépendante de la volonté de Tindividu , tel qu^un vice dWganisation, on n^aurait aucun égard à la somme de travail qu^il ferait moindre contre sa volonté et malgré ses efforts. Ainsi le veut la règle de Pintérétbien entendu (136). Si Ton devait tenir compte de toutes les inégalités de travail provenant d^inégalités physiques, la chose serait impossible. Aujourd'hui même, on n^a égard à ces différences que lorsqu Viles sont très-marquées, et encore ne le fait-on pas toujours. Dans les travaux manuels , on emploie tous les manoeuvres , tous les ouvriers , et leur salaire est le même , quelles que soient les différences d'activité et d'aptitude. Les plus habiles et les plus laborieux n'ont guère d'autre avantage que d'être choisis de préférence à leurs compagnons , et , lorsqu'il y a du travail pour tout le monde, cet avantage devient à peu près nul.

Mais, lorsque la différence de travail tient à une

sorte de vice qui D^est pas absolument indomptable ^ ce vice recevrait une sorte d^encouraj;ement par Findifférence si on ne songeait pas à le réprimer j et il sVnsuivrait de graves inconvénients. Khomme paresseux se reposerait un peu trop, malgré lui et à son insu peut-être» sur la certitude qu'il trouverait dans le travail d^autrui , de ne manquer de rien , d^étre aussi bien traité que tout le monde. De là résulterait nécessairement un surcroit de travail pour les au très » et un avantage injuste pour le paresseux.

Ce mal réagirait sur la société entière , et la contagion de Texemple pourrait jeter une sorte de langueur dans le travail commun. L^association industrielle menacerait d^une prochaine dissolution.

Faudra-t-il , pour éviter ce malheur , créer des che& dont Tautorité forcera le paresseux au travail ? Faudrat-il réveiller le matin , et , lorsqu^il manquera à soo poste, faudra-t-il Palier chercher, juger si le motif de son absence était admissible ou non ? Faudra-t-ii assujettir tout le monde au son de la cloche , à la férule d^un maître, qui, lui-même, pourra aussi être vaincu quelquefois par la paresse? Car un homme, aujourd'hui laborieux et actif, peut , demain , se laisser aller à la nonchalance ; et le paresseux est parfois aussi vif au li'avail que tout autre. Un pareil régime serait détestable pour des hommes amoureux de Tégalité et de la liberté; ce serait transformer Télat social en un vaste pensionnat , en une grande caserne. On peut bien consentir à être écolier dans son enfance , à être soldat pour un temps; mais toujours, cVst impossible; ce serait le plus rude des esclavages.

Pour échapper à cet esclavage général, et en même temps à cette langueur dans Pacte du travail , laquelle

ETAT IQCIAL DEUTOPIQUE. 7

ineDiacerait la prospérité sociale., an seul moyen se présaate , c^est de rétribuer inégalement des quantités inégales de travail. A chacun selon ses œuvres i est un principe de justice et d^équité que les saiat-simoniens ont rendu vulgaire.

L^inégalité de rétribution exige Tusage de la monnaie; car il serait impraticable de rétribuer chacun directement en nature : tandis que la monnaie est éminemment propre à mesurer des inégalités de travail, qui doivent donner droit à des parts proportionnelles de produits dans la distribution des richesses sociales. Il sera facile de régler cette rétribution. A la fin de la journée, les travailleurs eQ recevront le prix en monnaie représentative de la quantité de travail exécuté, monnaie qui donnerait droit à une quantité équivalente de produits. Ainsi , celui qui ne fera pas sa journée entière, qui arrivera tard, partira tôt ou travaillera avec négligence, ne recevra en monnaie qu^une fraction proportionnelle du prix de la journée.

De cette manière ^ les travailleurs restent parfaitement libres) ils manqueront leur journée ou une portion de journée i comme il leur plaira^ mais aussi il leur manquera une portion équivalente dans la distribution des produits. Cette perspective de privations mettra des bornes à la paresse; pour y échapper, on évitera de se laisser aller à la nonchalance , qui peut entraîner une inégalité de conditions humiliante ea ce cas, puisqu'elle devrait être imputée à &u(e à celui qui en souffrirait.

Par ce moyen, on combattra avec avantage les maux dont la paresse menaçait la société, et on resserrera les liens et Passociation qui allaient se rompre.

— Cependant Tintroduction de cet élément unique

dMmperfection , va rendre nécessaires des modifications assez importantes à Tëtat social objet de notre premier titre.

Et d^abord la monnaie devient indispensable.