I. — Période de Formation jusqu'à S. Grégoire

Origines de Le cultc chréticn commença à se développer avec plus de liberté et de pompe extérieure, lorsque l'Eglise, au lendemain des persécutions (313). prit une place importante dans la vie publique, sous le patronage des empereurs. Le chant ecclésiastique se déploya en même temps que la liturgie. Celle ci était la prière Rôle du commune de la chrétienté. Tous s'y unissaient avec ferveur. Le peuple y participait avec un saint enthousiasme. Dans leurs homélies pastorales, les saints Pères se plaisent à y faire allusion. Ils mettent tous leurs soins à animer cette participation extérieure et surtout léchant lui-même du souffle intérieur de la piété. Ils encouragent les fidèles à s'unir avec ardeur aux saints Offices et au chant. Les grandes pensées qu'ils développent à ce propos contiennent les principes fondamentaux qui règlent la place réservée à la musique et au chant dans la liturgie, (i)

Premières La liturgie primitive et universelle établie par les Apôtres, c'est-à-dire la célébration du saint Sacrifice d'après le rite le plus ancien, eut à subir des modifications et des abréviations, conformément aux exigences nouvelles des temps. La liturgie grecque fut remaniée par S. Basile et S. Jean Chrysostome, celle de Milan par S. Ambroise, et celle de Rome par un Pape au IV"'*^ siècle.

Origine des En dchors de la liturgie du saint Sacrifice, le peuple et le clergé se réunissaient chaque jour pour la prière commune, appelée Officiiun, prière d'office : le matin, pour les Matines (2), et le soir pour les Vêpres; en outre ils avaient les heures de Tierce, Sexte et No7ie à réciter en privé dans le courant du jour.

Description Toutc k prière liturgique était chantée; les mélodies y étaient simples, comme nos récitatifs et nos antiennes les moins ornées. Les chants du prêtre ressemblaient à ceux de nos préfaces.

(i) V. S. Athanase, S. Basile, S. Ambroise et surtout S. Jean Chrysostome, S. Augustin et S. Hilaire.

(2) On désignait autrefois du nom de >ratines l'Office du matin que nous appelons Laudes aujourd'hui.

réformes.

heures ca non i aies,

des anciens Offices.