CHAPITRE IL Caractéristique des modes du plain-chant

N a beaucoup et diversement écrit sur la manière ou la possibilité de définir avec précision le signe caractéristique des modes du plain-chant. Les uns sont allés trop loin dans leur diagnose; d'autres, trop catégoriques dans leur négation, ont nié absolument la possibilité de cette analyse. Et pourtant) ne semble-t-il pas que des mélodies basées sur des éléments si différents, comme le sont les huit échelles de modes, doivent nécessairement aussi présenter un caractère intrinsèque spécial.^ Déjà S. Augustin observe la connexion, l'action réciproque qui existe entre certaines affections de l'âme et certaines formes mélodiques, (i) Les anciens, dont le témoignage en cette matière est assurément digne de confiance, attribuaient à chaque mode une physionomie propre, une espèce d'individualité. Guy d'Arezzo dit que le musicien exercé reconnaît aussitôt les propriétés et le caractère particulier des modes, tout comme un homme habile dans la connaissance des races distingue immédiatement un Grec d'un Espagnol ou d'un Allemand. Ajoutez à cela l'harmonie intime qui existe entre tel mode et tel tempérament, harmonie en vertu de laquelle tel se complait davantage dans les larges intervalles du troisième mode, tel autre dans la joie contemplative du sixième, tandis que celui-ci préfère la gaîté plus légère du septième, et que celui-là met sa préférence dans l'allure gracieuse du huitième. (2) Qui ne connaît ce quatrain du moine Adam de Fulda.?

(t) Onines afifedus spiritus nostri pro sui diversitate habent proprios modes in voce atque cantu, quorum nescio qua occulta familiaritate excitentur. Conf. X. 33.

(2) Mur. 14.

Chap. II. — Caractéristique des modes du plain-chant. 19'

Omnibus est primus, sed alter est tristibus aptus; Quatrain

Tertius iratus, quartus dicitur fieri blandus; "^ '^ruidf.'

Ouintum da lattis, sextum pietate probatis; Septimus est juvenum, sed postremus sapientum.

A tous convient le premier ton,

aux âmes tristes le second,

le troisième est véhément,

le quatrième insinuant,

la cinquième exprime la gaîté,

le sixième exhale la piété,

le septième est empreint de jeunesse

et le dernier respire la sagesse.

Ces vers ne s'écartent guère de la description suivante : Le premier est grave, le second triste, le troisième mystique, le quatrième harmonieux, le cinquième joyeux, le sixième dévotieux, le septième angélique, le huitième parfait, (i)

Ce qui a jeté le discrédit sur ces descriptions et sur d'autres Lacunes de semblables, c'est qu'entre plusieurs qualités propres à tel ou tel '^" \iom.^' mode elles n'en prennent qu'une, ou cherchent à préciser laconiquement en un seul mot ce qui s'étend avec ampleur en divers sens. Car chaque mode embrasse l'immense domaine des sentiments humains. Ce que l'on éprouve en chaque mode d'unique et de commun est une chose purement musicale dont les paroles et les images peuvent tout au plus tracer les limites et indiquer la nature. C'est pourquoi nous croyons utile de distinguer la caractéristique de chaque mode au triple point de vue suivant :

1. Au point de vue des rapports des intervalles de l'échelle et des types fondamentaux de formes mélodiques qui s'y produisent.

2. Au point de vue du rythme qui se dégage de ces deux éléments combinés.

3. Au point de vue de la connexion ou de la parenté qui existe entre les mélodies et les mouvements du sentiment ou des affections de l'âme.

Ci) Primus gravis, secundus tristis, tertius mysticus, quartus harmonicus, quintus Ic'etus, sextus devotus, septimus angelicus, ocStavus perfeétus.

20* 1*"^ Append. — Histoire et caractère du chant grégorien.

Chaque

mçde est en

quelque

sorte universel.

Caraéléristique du i'^ mode.

Avant tout, il est faux d'attribuer exclusivement à tel mode l'expression de la joie et à tel autre celle de la tristesse. Chaque mode peut prendre des allures vives, joyeuses, triomphantes, et chaque mode est susceptible de devenir grave, méditatif, sombre, plaintif; mais, chacun le fait à sa façon; de même que le jeune homme fougueux, la vierge timide, l'homme fait, parvenu à la calme maturité de sa force, font diversement passer par leurs natures différentes tous les tons de la vaste échelle des affections de l'âme; de même encore que tous les tempéraments peuvent rire et pleurer, quoiqu'ils le fassent d'une manière différente.

Le PREMIER MODE a en dessous de sa finale le ton entier do-re {c-d) et au-dessus de la même finale la tierce mineure re-fa {c-f). Ces intervalles donnent à la mélodie un cachet recueilli et plein de sentiment. Le ton de la tierce re-mi (d-e) se trouve audessous, en sorte que la nuance intime et tendre de la tierce mineure est heureusement mélangée et tempérée de vigueur et de fermeté. Ce double caractère est encore rendu plus sensible par les deux tons entiers,/^-^'^/ et sol-la, qui mènent à la dominante la {a). La chute dorienne donne à la mélodie un caractère grave et ferme, en même temps qu'un sentiment intérieur et profond. Le mode dorien chante et sent comme un homme fait, en pleine possession de sa force: il est calme, ferme, noble. Suivant l'expression très juste du moine Adam, il est propre à tout, aux antiennes simples et riches de l'Ofîice, comme aux chants triomphants de la Messe. Il développe toute sa richesse mélodique et tout l'éclat de sa splendeur dans l'ofïertoire *' Stetit Aîigelus " de la fête des Saints Anges. L'offertoire de l'Ascension a plus de majesté et d'élévation, joints à une expression de béatitude ineffable. Le graduel " Prœvenisti " du Commun des Abbés est une perle de grâce, de joie et de suavité. Le même ton trouve des accents tout différents le dimanche de Quinquagésime, où il entonne avec une insistance anxieuse l'introït de supplication Exsiirge. Et puis, comme il prend une physionomie tout autre à l'introït " Sidcntiit^ " dans ce chant à la fois suave et mélancolique, où S. Etienne exprime sa confiance en Dieu! Citons encore les sobres antiennes " Ait latro " et " Cuni coitiirbâta fuerit'' qui montrent bien quel soufïïe intérieur de prière peut animer les plus simples modulations grégoriennes.

Chap. II. — Caractéristique des modes du plain-chant. 21*

Le DEUXIEME MODE, cotTime plagal et dérivé du premier, a Carafii'beaucoup d'analogie avec celui-ci. Il s'en distingue par ses des- ^2">c'^modc. centes sur la quarte inférieure en ré do la(dc a), Ces notes forment avec la tierce au-dessus de la finale des mélodies d'une harmonie incomparable. Grâce aux intervalles forts qui se groupent autour de la tierce mineure rc-fa {ci f), ce mode s'adapte très bien aux sentiments graves, non moins qu'aux chants de triomphe, comme on le voit éloquemment dans l'introït ^^ Me exspeêJaverîmf' àyx Commun des Vierges Martyres. Au jour de l'Epiphanie, où le Sauveur nouveau-né se manifeste à toute la création comme le Roi des nations, l'introït module avec une majesté et une splendeur vraiment royales, une vigueur et un calme tout à fait uniques. Une joyeuse confiance en Dieu, un saint enthousiasme anime les mélodies fraîches et pleines d'élan de nombreux introïts, telles que " Doniiniis illiiniinatio ", *' Doininus fortitiido " du IV"*^' et du VI"^^'dimanche après la Pentecôte. hX o^^vt.oxrit^'' Anima nostra' de la fête des Saints Innocents le chant prend tout le caractère du triomphe et de la jubilation; tandis que la mélodie suave et comme parfumée " Tollite " de la Vigile de Noël laisse entrevoir dans le même mode les richesses d'un tout autre genre. Le gracieux " De profundis " du XX IV'"^ dimanche après la Pentecôte offre quelque ressemblance avec cette dernière mélodie.

Le mode phrygien se distingue par son demi-ton au-dessus de la finale. L'influence du ton final s'y fait sentir davantage à travers toutes les parties mélodiques que dans les autres modes. Ce mode possède les plus puissants effets. Plus qu'aucun autre, il semble jaillir d'un sentiment intime et profond, soit qu'il exprime des affections tendres et suaves, soit qu'il rende des émotions fortes et puissantes, parfois même violentes. Le rythme n'est jamais brusque ni saccadé, mais il conserve toujours un mouvement doux et égal. Les notes doivent être unies, perlées, et couler sans se heurter.

Dans le troisième mode le grand intervalle mi-do {e-c) est caraû. partagé en deux par la tierce mi-sol {e-g). Tandis que dans le bas la mélodie se meut avec suavité et douceur, dans les hauteurs elle s'élance vive et rapide vers la dominante; elle la tient enlacée dans ses multiples figures mélodiques, quelquefois avec une certaine véhémence et opiniâtreté. C'est ce qui lui a valu le nom de mode emporté {tonus iratus). Ce caractère se remarque fort

ristiqiie du j""^ viode.

n'stiqîce du

22^ P'Append. — Histoire et caractère du chant grégorien.

bien à l'offertoire " I^eus tu convej^sus " du IT"^ dimanche de l' Avent, ainsi qu'à d'autres semblables. Les offertoires du troisième mode ont presque tous ces allures grandioses, comme, par exemple, ceux des deux fêtes des Apôtres ^''Mihiaiitem " et " Constitues^ Ce dernier prend dès les premières formules de l'intonation les accents d'un chant héroïque. Les mélodies de l'introït ont une consonnance plus douce et se distinguent par un mouvement agréable, arrondi et gracieux. L'offertoire " Filiœ regmn, " qui semble être la perle du troisième mode, s'étale dans tout l'éclat de la pompe et de la richesse orientales; c'est un cantique nuptial saturé d'une suave et intime béatitude.

Caraéié- Le QUATRIÈME MODE cst la plus parfaite expression de ton phrygien. Les modulations se groupent toujours dans le voisinage de la finale. De là vient que la mélodie n'a généralement qu'une faible portée. Par contre, elle est d'une insondable profondeur. Il semble que dans ce mode surtout se manifeste la différence entre le sentiment mélodique antique et moderne. La mélodie moderne s'élance à grands pas, prend le large; elle éprouve un besoin constant de communiquer la pensée et le sentiment qui l'ont fait naître; s'adressant à un auditoire, elle veut être écoutée. La mélodie antique est toute impression; le cœur est rempli, il déborde; qu*il y ait des auditeurs ou non, la pensée mélodique, le chant, la jubilation se pressent par un mouvement spontané; elle est l'expression inconsciente et impersonnelle de la vie intérieure de l'âme.

Outre sa portée restreinte, le quatrième mode se distingue encore par une certaine irrégularité dans la structure musicale, tant pour la dominante que pour les finales des membres de phrase secondaires. Unç, force interne pousse la mélodie en avant, sans pauses, sans division apparente, jusqu'à ce qu'emportée vers une finale, elle s'y précipite, comme pour y respirer plus à l'aise. Le mouvement est arrondi, coulant; le plus étroit espace lui suffit pour déployer ses gracieux contours, sans ruptures ni angles ni coins, sans disproportions entre les différents membres. Les notes sont semblables les unes aux autres, pleines, arrondies, vigoureuses.

Le quatrième mode nous offre dans l'introït de Pâques " Resurrexi'" un de ses chants caractéristiques, et peut être sa mélodie la plus nettement marquée au sceau du ton phrygien. C'est l'expression vibrante de la force du Sauveur ressuscité, sortant du tom-

Chap. II. — Caractéristique des modes du plain-chant. 23*

beau avec tout le calme de sa divine Majesté. Ici l' Homme-Dieu nous apparaît seul au milieu de son triomphe; tandis qu'à l'Epiphanie, dans les accents du même mode, nous croyons entendre les acclamations solennelles de la foule saluant avec joie son Seigneur. Pour peu que l'on étudie plus â foixi cette mélodie du " Resjirre- ;i7,"le mystère de la Résurrection apparaît dans une majesté sereine et calme qui contraste avec les représentations théâtrales de l'art moderne, où le Sauveur s'élance et se précipite de son tombeau, comme un héros qui vient de réussir dans un exploit audacieux.

Dans les offertoires la mélodie croît en grandeur de sentiment et en extension de portée. Le bel offertoire "/;//^/«//V" de la troisième férié après Pâques est un morceau riche et contemplatif, d'un puissant effet dramatique. Les offertoires de Pâques et de Pentecôte appartiennent aux plus belles productions, mais aussi aux chants les plus difficiles de tout le graduel. Leur élan est entraînant, leur élévation sublime. Ceux de Noël " Tui sunt cœli, " ^^ Lœtentur cœli^' semblent exprimer dans une mélodie plus calme, plus suave, plus douce, une béatitude qui déborde et dont le trop plein s'épanche goutte à goutte.

Le quatrième mode demande le plus d'exercice, tant par suite de la délicatesse de ses formes et de son rythme, qu'à cause de la finesse quelque peu cachée de son sentiment. Ses mélodies offrent au chantre des jouissances intimes dans l'étude privée, bien qu'il sache d'avance qu'à l'Office divin la majorité des fidèles demeureront insensibles à leurs beautés.

Le CINQUIÈME MODE est presque de tous points l'opposé du caraciéquatrième. Ayant pour intervalle principal/<^?-/<^-^<^ (/-^-<:,) il offre quelque parenté avec le mode majeur de la musique moderne. 11 résonne avec ouverture et clarté. Le mouvement est rapide; les formules ont beaucoup d'élégance, les membres de phrase ont chacun de la grâce, ils sont agréables, faciles à chanter et produisent sûrement leur effet. Toutefois les mélodies n'ont pas cette profondeur mystique, cette vie affective du mode phrygien. Le cinquième mode se prête surtout à exprimer la jubilation et une vive allégresse : " Quintum da lœtis ", comme s'exprime Adam de Fulda. Tels sont les introïts " Loquebar " du Commun des Vierges Martyres, '' Ecce Deus " et " Deus in loco " du IX'"^ et du XI'"^ Dimanche après la Pentecôte. L'expression d'une sainte joie

ristique du

24* P' Append. — Histoire et caractère du chant grégorien.

Caraélcristique du (yme fnode.

Caraâîéristique du ■jme mode.

caractérise également les communions, parmi lesquelles nous citerons les suivantes : " Lœtabitur " des Martyrs au Temps Pascal, " Qui inihi niinistrat " des Martyrs non Pontifes, et surtout la mélodie d'un puissant effet dramatique " Quinque prudentes vîrgines'' du Commun des Vierges. L'offertoire " Reges Tharsis " semble être de toutes les productions du cinquième mode le bouquet le plus parfumé et le plus richement coloré. Ce mode paraît moins bien convenir pour les simples modulations de l'antiphonaire ; sans doute parce que ses intervalles principaux offrent peu de ressources mélodiques. Aussi trouve-t-on fort peu d'antiennes du cinquième mode; même les offertoires sont assez rares. Par contre, on se sert de préférence de ce mode pour les graduels, où, malgré la limitation de ses formes fondamentales, il se montre en quelque sorte inépuisable en variations toujours nouvelles, toujours gracieuses et souvent ravissantes.

Le SIXIÈME MODE tient son caractère fondamental de son mode authentique. Partout où il affectionne les mouvements dans la quarte inférieure, il se rapproche du caractère intérieur, profond et onctueux du premier mode. Comme ce dernier, il est empreint d'une mâle gravité et d'une ferme assurance. Il respire la dignité, un sentiment intime; il exhale les soupirs d'une âme détachée des choses de ce monde et qui, dans son repos mystique en Dieu, a une soif intarissable des biens surnaturels et célestes. — ^^ Sextujn pietate probatis'' — La joie pascale est admirablement exprimée dans la communion " PascJia nostnun "; celle du Dimanche in Albis^^ Mitte " respire la grandeur et la dignité. L'offertoire " Gloriabuntur'^ a plus de richesse mélodique, plus d'éclat, plus d*expansion, plus d'allégresse et de jubilation. La beauté virile et grave de l'offertoire ^'' Desideriuin " du Commun des Abbés semble en quelque sorte tenir le milieu entre ces trois autres modèles.

Le SEPTIÈME MODE a de nouveau la tierce majeure au-dessous et la tierce mineure au-dessus : sol-si (g-h)^ si-ré {/i-d). Son ascension vers le do {c) en passant par le demi-ton si (/^), et du do (c) — qui ailleurs est un point de repos mélodique, — à la dominante jr (d) en passant par un ton entier, semblent donner à ce mode un caractère frais, souvent hardi et pénétrant. Son mouvement est rapide, léger; son expression respire une fraîcheur juvénile : '' Septijnus est juvcnum "; ^' angcliais'\ De là vient qu'il est souvent adapté à des

Chap. II. — Caractéristique des modes du plain-chant. 25

textes exprimant une annonce solennelle, une attente joyeuse, une vive allégresse : tels que " Puer iiatiis^' " FaHa est " de Noël, ^'' Popiiliis Sioji " du deuxième dimanche de l'Avent, " Faillis est'' de la Pentecôte.

Ce mode conserve ces qualités alors même qu'il module avec un accent suave et plus intime. Toutefois il aime aussi à prendre un vol hardi vers les hauteurs, à pousser des pointes jusqu'au sommet de la portée, à prendre des pas de géant; témoin le graduel " Lœtatus stun'' du IV'"^^ Dimanche du Carême. Ceux de la Fête de Ste Cécile et du Commun de plusieurs Martyrs *^ Audi filia " et " Clainaverunt " sont des mélodies pleines d'une fraîcheur juvénile.

Le HUITIÈME MODE a pour intervalle principal la quarte sol- c.uaâudo (<^-^). Ici se vérifie pleinement la sentence du moine Aurélien : 's'"'V/iode" " Syniphoiiia diatesseron prijiceps^X-^ quarte est le plus noble des intervalles. " L'intervalle caractéristique du huitième mode a quelque chose de vaste. Il lui permet de tracer des arcs mélodiques d'une grande largeur sans être toutefois excessifs, en sorte qu'il atteint les sommets sans devoir recourir à des degrés intermédiaires, et qu'il peut descendre lentement en passant par les gracieuses notes moyennes. Ce bel intervalle a pour contre-poids la quarte inférieure, où la mélodie tantôt descend avec solennité, tantôt se plonge légèrement par un mouvement leste et élégant. Enfin il a pour couronnement les notes qui viennent s'ajouter au dessus de la dominante et qui le dominent comme autant de sommets lumineux. Ces trois groupes s'unissent le plus souvent dans les offertoires. Le huitième mode s'avance avec calme et majesté; ses mélodies ont de la largeur, de la grandeur, un accent de solennité et de fête. Aucun autre mode ne semble avoir une structure aussi régulière, des formes plus accentuées, des divisions aussi ravissantes et aussi harmonieuses. Semblable aux larges plis d'un superbe manteau royal, il déploie dans les off-ertoires la richesse inépuisable de ses mélodies. Tandis qu'il émaille l'antiphonaire et le livre graduel de ses fleurs aux couleurs les plus brillantes et aux formes les plus variées, il se montre chiche plus que tout autre pour les graduels de la Messe. Le huitième mode a la même gamme que le premier, mais, par sa finale et par le groupement de ses notes, il lui fait contraste de tout point.

26* l"Append. — Histoire et caractère du chant grégorien.

Pour se faire une idée de la richesse du huitième mode, il suffira de comparer quelques modèles pris dans les seules formes mélodiques de l'offertoire. On y verra à côté, les mêmes lignes fondamentales, la variété de modulation et d'expression. La mélodie " Elegerunt " de la Fête de S. Etienne prend les accents plaintifs de l'élégie; le chant " Improperiiim " du dimanche des Rameaux exprime un délaissement sans consolation; puis quel contraste entre la salutation suave et onctueuse ^'' Ave " du I V"^e dimanche de l'Avent et la mélodie solennelle et triomphante ^^ Assuinpta est " de l'Assomption, véritables délices du chantre sacré ; plus loin l'offertoire *' Pointas cœli'' de la troisième férié après la Pentecôte ne respire que la grandeur et la force; dans le '^Benedictus'' du samedi de la Semaine sainte, l'élan est plus vigoureux encore. On pourra poursuivre la même étude en comparant tant d'autres mélodies d'une beauté toujours nouvelle, telles que " Inveni " du Commun des Martyrs Pontifes,"^^;/^^///^-" du 2"^^ jour de Pâques,"P;'t:r<7/2/j' ^j-/," ''Immittet;'''Siambulavero''à\x XII™^ XI V"^e et XIX"^-^ Dimanche après la Pentecôte, '^ Oratio inea " de la Vigile de S. Laurent.

Conseil pratique.

Après un coup d'oeil d'ensemble il est sans doute agréable de comparer entre eux les différents genres de mélodies grégoriennes. Toutefois ce travail présuppose une connaissance expérimentale de ces mêmes mélodies. Ce n'est qu'au cours des Fêtes que cette intelligence se développe, à mesure que bon nombre de chants ont paru sur le cycle liturgique. On s'appliquera donc avant tout à étudier chaque mélodie en particulier, pour tâcher d'en pénétrer la vie, d'en observer le caractère spécial et de résoudre le mystérieux problème de son langage musical.

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